Bab 592: Menelusuri Kembali
Elder Humes perlahan-lahan menceritakan penemuannya: “Meskipun tindakan pihak oposisi untuk menghancurkan laboratorium tidak menimbulkan emosi negatif apa pun di antara mereka, banyak bahan eksperimen yang unik. Setelah dihancurkan, menciptakannya kembali akan membutuhkan waktu tambahan. Dalam pemikiran rasional mereka, ini tidak dapat diterima.”
“Untuk menghindari situasi seperti itu, salah satu opsinya adalah membunuh semua pihak oposisi. Namun, mereka tidak dapat mengidentifikasi semua pihak oposisi dalam waktu singkat, yang akan secara drastis meningkatkan biaya waktu. Terlebih lagi, bahkan jika mereka menemukan dan melenyapkan semua pihak oposisi, sebagian besar dari mereka adalah peneliti. Membunuh mereka akan memengaruhi banyak proyek lain.”
“Oleh karena itu, setelah pertimbangan matang, anggota asli Ras Ji yang bertanggung jawab atas proyek tersebut memutuskan untuk memindahkan laboratorium ke lokasi lain dan menyembunyikan koordinatnya. Dengan cara ini, bahkan jika pihak oposisi ingin melakukan protes, mereka tidak akan tahu ke mana harus pergi.”
Mendengar ini, Tetua Cecil mulai mengerti maksud Tetua Humes. Dia menyela, “Apakah Anda menyarankan bahwa Kawanan itu diciptakan oleh Ras Ji asli?”
Tetua Humes mengangguk dan melanjutkan, “Itu mungkin saja. Koordinat laboratorium baru itu sangat rahasia. Setelah menemukan petunjuk ini, saya menelusuri banyak catatan dan bahkan menggunakan wewenang Lumina, tetapi saya tidak dapat menemukannya. Namun, selama proses ini, saya menemukan beberapa catatan lain, itulah sebabnya saya menghubungkan Swarm dengan eksperimen biologis Ras Ji asli.”
Setelah Penatua Humes selesai berbicara, beberapa gambar dan berkas video dikirimkan ke terminal komunikasi Penatua Cecil. Ia membuka dan meninjau berkas-berkas tersebut, dan keduanya terdiam sejenak.
Melalui sudut pandang Penatua Humes, Sarah juga melihat gambar dan materi tersebut. Meskipun dia tidak dapat secara aktif membuka file video, gambar-gambar itu tampak agak familiar baginya.
Gambar-gambar tersebut menunjukkan monster yang difoto dari berbagai sudut. Berdasarkan referensi di sekitarnya, monster itu tidak terlalu besar, pasti tidak melebihi tinggi lima meter. Ia memiliki tubuh yang kekar, kaki yang tebal, tungkai depan yang kecil, leher yang panjang, kepala yang kecil, dan beberapa tonjolan bulat di punggungnya.
Bukankah ini hanya versi chibi dari Godzilla? Sarah terkejut. Dia ingat Overlord pernah mengeluh tentang bagaimana makhluk seperti itu bisa berevolusi secara alami. Mungkinkah Godzilla benar-benar produk dari Ras Ji, ciptaan yang tidak alami?
Namun, meskipun monster dalam gambar tersebut sekilas tampak mirip dengan Godzilla, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan banyak perbedaan. Misalnya, monster dalam gambar tersebut tampak imut dan tidak berbahaya, jauh dari penampilan ganas Godzilla. Punggungnya hanya memiliki tonjolan bulat, tidak seperti sirip punggung Godzilla yang tajam dan seperti pisau.
Bentuk sisik dan anggota tubuhnya juga menunjukkan perbedaan yang mencolok. Jika ciri-ciri eksternalnya begitu berbeda, perbedaan internalnya kemungkinan besar juga signifikan. Paling tidak, monster setinggi lima meter seperti yang ada di gambar tidak mungkin memiliki tungku atom di dalamnya.
“Apakah ini hasil dari penelitian Ras Ji asli?” tanya Tetua Cecil setelah meninjau materi tersebut.
“Benar! Ini adalah upaya baru dari Ras Ji asli untuk menggabungkan kemampuan yang biasanya dicapai oleh perangkat mekanis ke dalam kerangka biologis mereka sendiri. Jika eksperimen ini berhasil, setiap individu berpotensi menjadi manusia super.”
“Sepertinya mereka gagal…”
Tetua Humes menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu apakah mereka berhasil. Ini semua adalah catatan dari sebelum laboratorium dipindahkan. Setelah pemindahan, mereka hampir sepenuhnya memutuskan hubungan dengan markas besar. Atau, markas besar mungkin telah mengklasifikasikan informasi mereka, sehingga hanya dapat diakses oleh Ras Ji asli.”
“Baiklah, tapi apa hubungannya ini dengan Swarm? Aku sudah melihat beberapa data Swarm, dan mereka tampaknya tidak menyerupai makhluk dalam gambar-gambar ini,” tanya Tetua Cecil, masih bingung.
“Ah, kelalaian saya. Lihatlah materi ini,” Elder Humes terkekeh dan mengirimkan serangkaian file lainnya. Sarah melihat bahwa gambar-gambar tersebut sekarang menampilkan Godzilla.
Dari sudut pandang gambar-gambar tersebut, tampaknya itu terjadi selama pertempuran. Beberapa gambar menangkap Godzilla melepaskan semburan atomnya, dengan pancaran cahaya yang sangat kuat melesat ke arah kapal perang di kejauhan.
Sarah dengan cepat menentukan rentang waktu dari gambar-gambar ini. Godzilla hanya muncul beberapa kali, jadi ini tidak sulit. Meskipun musuh-musuh dalam gambar sebagian besar tertutupi oleh semburan atom yang menyilaukan, sekilas penampakan tersebut mengungkapkan bahwa mereka adalah kapal perang Riken.
“Maafkan saya karena mengatakan ini, Penatua Humes, tetapi meskipun makhluk ini memiliki beberapa kemiripan dengan yang ada di gambar sebelumnya, ukuran mereka saja menunjukkan bahwa mereka bukanlah makhluk yang sama,” komentar Penatua Cecil sambil meninjau materi tersebut.
“Laboratorium biologi asli Ras Ji dipindahkan ribuan tahun sebelum kepunahan Ras Ji asli. Siapa yang tahu seberapa jauh mereka mengembangkan makhluk ini selama waktu itu?”
“Itu cukup masuk akal. Ras Ji asli adalah kekuatan yang tangguh, dan dengan bantuan para peneliti asing, mungkin mereka menciptakan benda ini.”
“Benar sekali. Sekarang, tebak di mana makhluk ini ditemukan?”
“Apakah ini ujian buku terbuka? Kurasa ini ditemukan di wilayah Swarm,” kata Tetua Cecil sambil tertawa. Lagipula, Tetua Humes telah menghabiskan begitu banyak waktu menghubungkan makhluk ini dengan Swarm; bagaimana mungkin dia tidak bisa menebak di mana makhluk itu ditemukan?
“Benar. Itu ditemukan di sistem bintang yang ditandai LKDW399, yang merupakan istana kerajaan Swarm.”
“Benarkah?” Tetua Cecil melihat kembali gambar-gambar itu dan bergumam, “Lalu siapa orang-orang ini? Mereka benar-benar berhasil menyerang istana kerajaan Kawanan?”
“Itulah Ras Riken, kelompok kecil yang mengembangkan serum perpanjangan umur.”
“Tunggu, aku bingung. Bukankah kau bilang Ras Riken sedang dikepung oleh Swarm di depan pintu mereka? Bagaimana mereka bisa menyerang wilayah Swarm?”
“Itu memang poin yang aneh. Karena kurangnya pemantauan pada tahap awal, sejarah seratus tahun terakhir hanya dapat dirangkai dari catatan mereka yang terlibat. Kelompok Swarm tentu tidak akan membagikan catatan mereka, jadi saya menelusuri catatan sejarah Ras Riken. Menurut catatan mereka, mereka mengorganisir ekspedisi untuk menyelidiki LKDW399 setelah mendeteksi reaksi termonuklir di sana.”
Tetua Humes berpikir sejenak dan melanjutkan, “Pada saat itu, teknologi Ras Riken masih sangat primitif. Butuh waktu puluhan tahun bagi mereka hanya untuk menyeberangi satu sistem bintang. Namun, tak lama setelah ekspedisi mereka tiba di LKDW399, mereka kehilangan kontak. Sebelum kehilangan kontak, ekspedisi tersebut mengirimkan beberapa data, tetapi karena metode komunikasi mereka yang ketinggalan zaman dan gangguan, data tersebut sangat rusak pada saat sampai ke Ras Riken. Mereka hanya dapat memperkirakan secara kasar bahwa LKDW399 mungkin menyembunyikan ras cerdas. Pada saat itu, Ras Riken telah menggali harta karun yang kami tinggalkan untuk mereka. Karena percaya bahwa mereka tidak dapat mentolerir ancaman potensial yang begitu dekat dengan rumah mereka, mereka dengan percaya diri mengumpulkan pasukan ekspedisi untuk membalas dendam pada LKDW399.”