Bab 599: Cacat
“Kurasa tujuan Kawanan itu lebih dari itu. Ras Ji asli tidak memiliki saingan di galaksi ini, dan dengan armada super yang dibantu Lumina, mereka tidak perlu menciptakan pasukan biologis. Dan pernahkah kau pertimbangkan, jika mereka benar-benar ciptaan Ras Ji asli, kapan mereka dilahirkan?” Tetua Cecil tiba-tiba mengemukakan pemikiran baru.
Tetua Humes tampak seperti baru saja mendapat pencerahan. Ras Ji asli telah punah selama ratusan ribu tahun. Jika benda-benda ini adalah produk dari era itu, usianya pasti sangat mencengangkan.
“Dan mengapa mereka semua muncul pada waktu tertentu ini?” Penatua Cecil mengajukan pertanyaan lain.
Dari sudut pandang Tetua Cecil, semua hal ini muncul bersamaan. Setelah ratusan ribu tahun dalam keheningan, semuanya tiba-tiba muncul pada waktu yang sama, dan dia merasakan adanya aroma konspirasi.
Namun, Tetua Humes menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tetua Cecil, menurut catatan Ras Riken, sejak teknologi mereka cukup maju untuk mengamati sistem bintang LKDW399, mereka mendeteksi reaksi fusi secara berkala. Ini menunjukkan bahwa makhluk termonuklir itu telah ada sejak lama sekali.”
“Bagaimana dengan Kawanan itu? Kapan mereka muncul?”
“Swarm ditemukan relatif baru-baru ini, hanya sekitar seratus tahun yang lalu.”
“Tapi itu hanya saat kita menemukannya. Bukan berarti mereka tidak ada sebelumnya, kan?”
Tetua Humes berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya lagi. “Swarm berbeda dari makhluk termonuklir itu. Mereka adalah kelompok yang cerdas dan terorganisir. Pembangunan adalah tema utama mereka, dan karena galaksi ini adalah wilayah kita, pertumbuhan mereka pasti akan membawa mereka berhubungan dengan kita.”
“Tetua Humes, Anda menyampaikan poin yang bagus. Suatu ras cerdas yang telah keluar dari keadaan primitifnya dan melangkah keluar dari sistem bintang asalnya tidak akan menekan keinginannya untuk menjelajah sampai mencapai batas maksimal.”
“Tepat sekali. Itulah mengapa saya yakin Swarm belum lama ada. Setidaknya, mereka telah ada jauh lebih singkat daripada makhluk termonuklir itu.”
“Tetua Humes, saya perhatikan bahwa sejak awal, Anda berasumsi bahwa Kawanan dan makhluk termonuklir itu tidak berhubungan. Tetapi sejauh ini, tidak ada bukti yang mendukung hal ini. Mengapa Anda begitu yakin?” Tetua Cecil tiba-tiba menunjukkan sebuah kekurangan.
“Sebenarnya cukup sederhana. Menurut catatan Ras Riken, LKDW399 memancarkan reaksi termonuklir setiap beberapa dekade, dengan keteraturan yang luar biasa. Nilai yang terdeteksi setiap kali juga serupa. Tetua Cecil, peradaban macam apa yang akan melakukan aktivitas monoton seperti itu tanpa melakukan eksperimen yang lebih canggih selama bertahun-tahun ini?”
Melihat Tetua Cecil mengangguk setuju, Tetua Humes melanjutkan, “Situasi ini seperti ritme biologis, tetapi dengan siklus yang membentang hingga beberapa dekade. Saya akan mencoba menebak: makhluk termonuklir ini bangun setiap beberapa dekade untuk bergerak dan mencari makan, lalu kembali ke hibernasi panjang. Kemungkinan besar ia telah hidup untuk waktu yang sangat lama.”
“Anda menyampaikan poin yang bagus, Tetua Humes. Perangkat komando Ras Ji asli menyembunyikan makhluk termonuklir ini, mencegah kita menemukan keberadaannya. Jika spekulasi Anda benar, itu juga secara tidak langsung mendukung gagasan bahwa Swarm adalah perkembangan baru-baru ini. Lagipula, jika Swarm telah menduduki planet itu sejak awal, mereka tidak akan membiarkan makhluk termonuklir itu berperilaku seperti itu.”
“Tepat sekali. Sayangnya, pada saat saya menghubungi Ras Riken, sampel makhluk termonuklir mereka telah habis. Teknologi mereka terlalu primitif untuk mengekstrak informasi lebih lanjut dari sampel tersebut. Seandainya sedikit saja sampel itu tersisa, dengan teknologi kita, kita bisa menyimpulkan jauh lebih banyak.” Nada suara Tetua Humes dipenuhi penyesalan.
“Belum tentu. Jika makhluk itu dan Swarm memang merupakan ciptaan dari Ras Ji asli, maka makhluk termonuklir itu mungkin juga memiliki ciri-ciri seperti Swarm, seperti penguncian gen.”
“Itu mungkin saja. Awalnya, ketika Ras Riken mengatakan mereka tidak mendapatkan apa pun dari sampel tersebut, saya pikir mereka hanya mengabaikan saya. Baru setelah saya mengakses catatan mereka melalui beberapa saluran khusus, saya menyadari bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya. Awalnya saya mengira itu karena teknologi primitif mereka, tetapi sekarang tampaknya… memang, peradaban yang mampu meninggalkan sistem bintang asalnya tidak mungkin tidak mendapatkan apa pun dari sampel biasa yang sudah mati.”
“Jika penalaran kita benar, maka makhluk termonuklir ini mungkin telah bertahan hidup selama ratusan ribu tahun. Sial, itu pencapaian yang menakjubkan. Jika kita bisa mendapatkannya…” Suara Tetua Cecil dipenuhi penyesalan.
“Jangan terlalu memikirkannya, Tetua Cecil. Anda harus ingat, Ras Ji asli yang menciptakannya telah punah. Bahkan jika makhluk termonuklir itu telah bertahan selama ratusan ribu tahun, teknologi di baliknya pasti memiliki kelemahan fatal. Jika tidak, kita, Ras Ji Baru, tidak akan ada.”
Tetua Cecil merenungkan hal ini dan menyadari bahwa itu masuk akal. Dia mengangguk setuju. “Kau benar. Ada juga kemungkinan lain: makhluk termonuklir itu belum hidup selama itu. Ia telah berhibernasi selama ini dan baru bangun beberapa ratus atau ribuan tahun yang lalu. Itu akan jauh lebih masuk akal.”
Mata Tetua Humes berbinar. “Jika memang begitu, apa yang menyebabkannya terbangun dari hibernasi?”
“Aku punya teori. Mungkin makhluk itu disegel di laboratorium biologi Ras Ji asli. Laboratorium itu terus berfungsi normal untuk waktu yang lama setelah Ras Ji asli dan para peneliti asing binasa, hingga baru-baru ini, ketika terjadi kerusakan, menyebabkan sistem penahanan makhluk termonuklir itu gagal dan memungkinkannya untuk melarikan diri.”
“Tapi ada kelemahan dalam teori Anda.”
Tetua Cecil berpikir sejenak dan mengangguk. “Kau benar. Meskipun Ras Ji asli telah punah, Lumina masih ada. Dan dilihat dari bagaimana ia menghapus data pemantauan, ia masih mengawasi tempat ini. Oleh karena itu, Lumina tidak akan membiarkan laboratorium itu mengalami kerusakan.”
“Kecuali jika ini memang bagian dari instruksi asli Ras Ji. Mungkin mereka tidak ingin hasil eksperimen mereka terkubur dan sengaja mengaturnya seperti ini?”
“Namun jangan lupa, ras Ji asli adalah makhluk tanpa emosi. Mereka tidak akan merasakan emosi seperti penyesalan atau keengganan.”
Tetua Humes mengangkat bahu. “Siapa yang tahu? Semua yang kita ketahui berasal dari data yang tercatat. Kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa Ras Ji asli mungkin telah melakukan ini.”
“Baiklah, itu poin yang masuk akal. Mungkin Ras Ji asli memang ingin penelitian mereka muncul kembali, meskipun itu terjadi ratusan ribu tahun kemudian. Jadi, apakah Swarm merupakan kasus yang serupa?”
Tetua Humes berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin. Meskipun Ras Ji asli, yang tidak memiliki emosi, tidak akan memiliki pantangan apa pun, aku tetap berpikir bahwa Kawanan, dengan banyak individu cerdas dan jiwa mereka sendiri, akan menjadi ciptaan yang luar biasa jika memang mereka dibuat oleh Ras Ji asli.”
“Mungkin mereka dibudidayakan dari beberapa bentuk kehidupan asli. Itu akan secara signifikan mengurangi kesulitannya. Hampir semua anggota Konfederasi dapat melakukan itu. Tapi saya tidak terlalu khawatir tentang itu.”