Bab 606: Penampilan
Sebenarnya, ada perbedaan besar lainnya antara kemampuan Penyeberangan Lipatan Luo Wen dan lubang cacing Ras Ji. Sementara lubang cacing Ras Ji membutuhkan parameter energi tetap berdasarkan jarak antara dua titik dan ukuran lubang cacing, kemampuan Penyeberangan Lipatan Luo Wen adalah kemampuan berbasis pertumbuhan.
Seiring semakin dalamnya hubungan Luo Wen dengan alam semesta ini dan meningkatnya kekuatannya sendiri, energi yang dibutuhkan untuk membuka lubang di alam semesta ini berkurang. Terlebih lagi, karena tidak ada konsep jarak di luar dimensi, biaya energi bagi Luo Wen untuk melakukan Fold Cross sejauh satu kilometer atau satu tahun cahaya di dalam alam semesta ini hampir sama.
Saat ini, kendala utama dalam penggunaan kemampuan Luo Wen adalah energi. Meskipun Luo Wen tidak lagi perlu meledakkan Megastruktur Swarm untuk melakukan Fold Crossing, energi yang dibutuhkan masih sangat besar.
Untungnya, Swarm kini telah memasuki sistem energi gelap, dan Luo Wen juga telah mengalokasikan sumber daya untuk penelitian terkait. Dengan upaya kolektif dari banyak ilmuwan, beberapa hasil teoritis telah tercapai, menunggu untuk diwujudkan di masa depan.
Setelah melewati Gerbang Bintang, kapal Ras Ji yang membawa unit node tidak berlama-lama, karena sudah menjalani perawatan. Sebaliknya, kapal itu bergerak ke jarak aman dan kemudian memasuki kecepatan warp.
Tujuan mereka berada agak jauh dari Gerbang Bintang. Meskipun kapal itu cepat, butuh waktu hampir lima tahun untuk keluar dari ruang warp dan mulai mengurangi kecepatan.
Pada saat itulah, di tempat yang jauh dari wilayah Swarm, sebuah unit node ditemukan. Unit tersebut berada di sana, dalam keadaan offline, hingga kedatangan unit anchor membawanya kembali ke Jaringan Swarm.
Karena Luo Wen telah memperhatikan unit jangkar ini jauh di dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang, dia langsung memperhatikan unit simpul tersebut.
Sebagian besar unit node di dalam Konfederasi terkonsentrasi di dekat perbatasan Swarm, dengan sangat sedikit yang terletak jauh di dalam Konfederasi, apalagi yang berjarak ribuan tahun cahaya dari wilayah Swarm.
Bagaimana benda itu bisa sampai di sini, dan apa fungsinya? Kisahnya membangkitkan minat Luo Wen, dan dia mulai memeriksanya dengan rasa ingin tahu.
Namun, Luo Wen segera mengerutkan kening. Unit node tersebut adalah sepotong baju besi biologis buatan Swarm. Hasil ini tidak mengejutkan. Di dalam Konfederasi, selain para peneliti Swarm dan Riken, sebagian besar unit node adalah serum panjang umur atau baju besi biologis yang dimodifikasi.
Di antara barang-barang tersebut, yang paling mungkin mencapai pelosok Konfederasi adalah serum panjang umur dan baju besi biologis yang dijual ke wilayah yang jauh. Sementara serum panjang umur mengubah organisme normal menjadi unit node, baju besi biologis itu sendiri merupakan unit node, bahkan tanpa inang.
Hal ini membuat kemungkinan munculnya pelindung biologis di lokasi terpencil menjadi lebih besar, karena para pedagang lebih bersedia menjual barang-barang bernilai tinggi dan buatan khusus ini ke pasar yang jauh.
Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, baju besi biologis itu tidak memiliki organ penglihatan. Ia hanya memiliki sistem pendengaran tersembunyi untuk merekam peristiwa.
Luo Wen dengan cepat menelusuri isi rekaman tersebut. Sebagian besar isinya adalah perjalanan antarbintang biasa, tanpa ada yang istimewa.
Namun, setelah dijual, sebuah nama yang menarik perhatian Luo Wen muncul: Cecil, tetua Ras Ji yang pernah berbicara dengan Tetua Humes lalu menghilang dari internet.
Berdasarkan rekaman audio selanjutnya, yang sebagian besar berbahasa unik, Luo Wen dengan cepat mengakses informasi yang relevan di Jaringan Swarm untuk membantu menguraikan rekaman tersebut.
Tak lama kemudian, ia mulai memahami beberapa hal. Misalnya, di sebuah lelang di sistem bintang lain, Cecil telah berjuang melewati persaingan sengit dan membayar harga yang mahal untuk mendapatkan bagian dari baju zirah biologis ini.
Luo Wen takjub dengan liku-liku takdir. Tetua Humes telah mencoba segala cara untuk menghubungi Cecil dan mengiriminya satu set baju besi biologis, tetapi gagal.
Tanpa diduga, Cecil berhasil mendapatkan satu set baju besi biologis melalui sebuah lelang. Luo Wen buru-buru melanjutkan membaca dan menerjemahkan rekaman tersebut, ingin mengetahui apa yang telah dilakukan Cecil dan mengapa dia memutuskan kontak dengan Tetua Humes.
Lagipula, Luo Wen masih penasaran mengapa rencana dan manipulasi yang dilakukannya sebelumnya berujung pada hasil seperti ini.
Anehnya, setelah mendapatkan baju besi biologis itu, Cecil tidak menggunakannya. Ini sangat tidak logis. Meskipun Swarm sering digambarkan sebagai licik, brutal, dan tidak beradab, baju besi biologis yang diproduksi oleh Swarm memiliki reputasi yang sempurna. Itu adalah salah satu dari sedikit produk tanpa keluhan di Konfederasi.
Mengingat sifatnya yang mengikat garis keturunan, kebanyakan orang akan langsung menggunakannya setelah mendapatkannya, kecuali jika mereka berniat untuk menjualnya kembali. Tapi bagaimana dengan perilaku Cecil? Apakah dia ingin menjadi perantara?
Luo Wen mengerutkan kening. Karena nilainya yang sangat tinggi, Cecil telah menyimpan baju besi biologis itu di lokasi yang sangat aman.
Meskipun ini memang cara teraman untuk menangani barang-barang yang benar-benar berharga, bagi Luo Wen, lokasi dengan keamanan tinggi berarti penyegelan kedap udara. Karena baju besi biologis itu telah disimpan, tidak ada informasi berguna yang bisa didapatkan, yang membuat Luo Wen kecewa.
Namun, karena pelindung biologis itu belum dipindahkan, Cecil kemungkinan masih berada di sini. Masih ada kesempatan untuk mencari tahu apa yang telah terjadi.
Meskipun Luo Wen tidak mengetahui langkah-langkah keamanan apa yang diterapkan di lokasi baju besi biologis tersebut, dia dapat membayangkan langkah-langkah keamanan untuk penyimpanan barang berharga tinggi. Perubahan abnormal apa pun pada baju besi biologis tersebut kemungkinan akan memicu alarm.
Oleh karena itu, perisai biologis itu sendiri tidak dapat dimanipulasi. Ia harus tetap menjadi objek pasif, sesuai dengan definisinya.
Jika situasi ini ditemukan di masa lalu, hal itu mungkin akan menyebabkan kebuntuan. Untungnya, tidak hanya unit jangkar yang telah tiba, tetapi beberapa unit node lainnya juga telah mencapai lokasi ini.
Dalam radius beberapa tahun cahaya, hanya ada segelintir tempat untuk menetap. Oleh karena itu, selama Cecil tidak pergi, masih ada peluang.
Lokasi perisai biologis itu telah dihitung oleh Entitas Cerdas. Letaknya di satu-satunya planet yang layak huni di sekitarnya. Sayangnya, mungkin karena kapal Ras Ji yang membawa unit jangkar tersebut mengangkut para peneliti di bidang ilmu biologi—bidang yang sering dikaitkan dengan bahaya tertentu—kapal tersebut tidak berlabuh langsung di planet yang layak huni itu.
Sebaliknya, wahana itu berlabuh di sebuah satelit buatan besar yang berada di orbit planet tersebut.
Satelit buatan ini sangat besar, dengan diameter lebih dari lima ratus kilometer. Ukurannya yang sangat besar bahkan menyebabkan beberapa efek pasang surut pada planet yang layak huni. Selain berfungsi sebagai pelabuhan antariksa, satelit ini juga menampung banyak laboratorium, yang sebagian besar berfokus pada ilmu biologi.
Di sekeliling satelit buatan tersebut terdapat beberapa stasiun ruang angkasa dengan berbagai ukuran. Stasiun-stasiun ini melakukan penelitian tentang topik-topik yang sangat berbahaya, sehingga membutuhkan fasilitas terpisah untuk mengisolasi mereka jika terjadi bahaya keselamatan.