Bab 609: Kastil
Setelah beberapa metode gagal berturut-turut, Luo Wen merasa sedikit patah semangat. Bagaimanapun, taktik-taktik ini selalu terbukti ampuh di masa lalu, memungkinkannya untuk menyusup bahkan ke sudut-sudut yang paling terpencil sekalipun.
Namun karena Cecil bermain curang, Luo Wen tidak punya pilihan selain mengeluarkan kartu trufnya. Instrumen Ras Ji dapat memindai dan mendeteksi serangga-serangga itu, menandainya sebagai target untuk dimusnahkan, tetapi tentu saja mereka tidak akan memperlakukan rakyat mereka sendiri dengan cara yang sama.
Meskipun Luo Wen tidak ingin menciptakan Entitas Cerdas yang tidak perlu, menambahkan satu atau dua sesekali tidak akan merugikan. Dia selalu bisa memformatnya nanti. Luo Wen dan Entitas Cerdas pada dasarnya adalah satu kesatuan, jadi menghilangkan bagian-bagian yang berlebihan dari dirinya bukanlah masalah besar, selama dia bisa melewati penghalang psikologis.
Namun, beberapa hari kemudian, Luo Wen kembali terdiam. Untuk mengubah seseorang menjadi ‘orang dalam’, dia membutuhkan prototipe. Tetapi setelah berhari-hari mengamati, dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang kastil itu.
Sebelumnya ia tidak memperhatikan, tetapi sekarang ia menyadari bahwa kastil itu tidak memiliki tukang kebun atau penjaga—atau lebih tepatnya, tidak ada tukang kebun atau penjaga yang hidup. Peran-peran ini bukan kosong; peran-peran itu telah digantikan oleh mesin-mesin cerdas.
Meskipun hal ini mungkin masuk akal dalam peradaban maju yang sangat otomatis, fakta bahwa tidak ada makhluk cerdas—atau bahkan makhluk hidup apa pun—yang masuk atau keluar dari kastil selama berhari-hari benar-benar tidak normal.
Belum lama ini, lingkungan sekitar kastil dikelilingi oleh kawanan serangga. Baik di langit, di darat, maupun di bawah tanah, tidak ada informasi berharga yang dapat lolos dari pengawasan mereka.
Namun, selama berhari-hari, tidak ada makhluk cerdas yang mendekati kastil melalui jalan-jalan tersebut. Ini memang tidak biasa, terutama karena ini adalah kediaman seorang tetua Ras Ji. Besarnya volume pekerjaan yang terlibat seharusnya membuat tempat itu mustahil untuk begitu sunyi.
Kecuali jika pemiliknya tidak ada atau sedang tidak hadir, tetapi bahkan jika mereka tidak menerima tamu, bukan berarti mereka tidak akan mengatur penjaga. Dari tanda-tanda yang ada saat ini, kemungkinan yang terakhir tampak lebih mungkin.
Setelah akhirnya berhasil melacak jejak Cecil, hanya untuk menemukan bahwa tempat ini mungkin hanyalah sebuah gudang penyimpanan, Luo Wen merasa kecewa sekaligus enggan untuk menyerah.
Karena tidak ada petunjuk yang ditemukan di sini, Luo Wen mengalihkan perhatiannya ke kota terdekat. Tentu saja, kota itu tidak mungkin seluruhnya dihuni oleh mesin-mesin cerdas.
Kota terdekat dari kastil berjarak sekitar seratus kilometer. Meskipun lebih dijaga ketat daripada kota-kota lain, kota itu tidak dapat menghentikan masuknya serangga. Dan, seperti yang Luo Wen duga, kota itu merupakan rumah bagi banyak makhluk hidup.
Para pengintai Swarm dengan cepat memenuhi setiap titik pengamatan, membantu Luo Wen mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi tersebut dalam waktu singkat. Dengan menguping percakapan beberapa penduduk lama, dia mengetahui bahwa mereka memang menyadari keberadaan kediaman di dekatnya dan tahu bahwa itu milik seorang tetua Ras Ji. Mereka juga mengetahui nama tetua itu, tetapi bukan Cecil.
Menurut mereka, kediaman itu milik seorang tetua Ras Ji bernama Sade, yang ras ibunya adalah Ras Menara Hitam. Luo Wen memiliki beberapa ingatan tentang ras ini. Menurut data yang diperoleh sebelumnya, mereka adalah peradaban yang telah lama berdiri jauh di dalam lingkaran dalam galaksi.
Mereka merupakan bagian penting dari populasi Ras Ji. Di antara anggota Ras Ji pertama yang melakukan kontak dengan Kawanan, terdapat anggota dari Ras Menara Hitam.
Ras ini dikenal bertubuh tinggi dan berotot, baik pria maupun wanita memiliki tubuh yang tampak seperti terbuat dari logam. Mereka lebih menyukai lingkungan yang gelap dan kaya mineral serta gemar mengoleksi logam langka dan indah.
Informasi ini menjawab beberapa pertanyaan Luo Wen. Tidak heran jika tidak ada anggota Ras Ji yang mempertanyakan kastil bergaya Potling—pemiliknya berasal dari Ras Menara Hitam, yang selaras dengan preferensi terbalik yang sesuai dengan nilai-nilai Ras Ji.
Namun, hal ini juga menimbulkan pertanyaan baru bagi Luo Wen: mengapa baju zirah biologis yang dibeli Cecil disimpan di kediaman tetua Ras Ji lainnya?
Menurut informasi intelijen, tetua Ras Menara Hitam ini telah ditugaskan di sini tiga ratus tahun yang lalu untuk mengawasi urusan diplomatik dan penelitian eksperimental di sistem bintang terdekat.
Namun lebih dari satu dekade lalu, karena alasan yang tidak diketahui, sesepuh ini telah pergi dan belum kembali sejak itu. Namun, dipastikan bahwa dia masih hidup. Meskipun keberadaannya saat ini tidak diketahui, dia masih mengelola wilayah ini, secara berkala mengumpulkan personel terkait untuk menangani urusan resmi dari jarak jauh.
Luo Wen tidak terlalu khawatir tentang ke mana dia pergi, tetapi kediaman tetua telah ditutup untuk menghindari insiden yang tidak perlu, dengan segala sesuatu di dalamnya dikelola oleh mesin cerdas.
Langkah ini menggagalkan rencana Luo Wen untuk menyusup ke kastil. Bahkan jika dia berhasil mempengaruhi orang lain, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk mengunjungi kediaman tersebut. Adapun mesin-mesin cerdas, sayangnya, Luo Wen tidak memiliki kemampuan untuk mempengaruhi mereka.
Hal ini membuat situasi kembali buntu. Untuk pertama kalinya, Luo Wen menyadari keterbatasan Swarm di area tertentu. Namun, keterbatasan ini tidak dapat diatasi dalam jangka pendek. Ras Ji adalah puncak peradaban mekanik di galaksi ini, dan dengan kemampuan peretasan Swarm yang masih dasar, upaya untuk mengakses kode internal mesin-mesin cerdas tersebut kemungkinan akan memicu alarm dan bahkan menarik perhatian “Lumina.”
Luo Wen sangat waspada terhadap “Lumina,” sebuah peninggalan kuno dari zaman yang telah berlalu. Kecuali benar-benar diperlukan, sebaiknya jangan memprovokasinya.
Hari-hari berlalu, Luo Wen terus mencari kesempatan untuk menyusup ke kastil. Namun setelah memikirkan semua metode yang lebih halus, ia menyadari bahwa tak satu pun dari metode tersebut akan berhasil.
Luo Wen merasa bahwa bimbingannya sebelumnya melalui Tetua Humes sangat berhasil, tetapi situasinya tidak berkembang seperti yang dia harapkan. Dia masih sangat khawatir tentang alasan di balik hal ini.
Cecil adalah tokoh kunci dalam misteri ini. Menemukan apa yang salah dan mengubah Cecil menjadi Entitas Cerdas akan menjadi cara tercepat untuk mengungkap kebenaran.
Awalnya, Cecil telah lama menghilang, dan Luo Wen tidak memiliki petunjuk apa pun, jadi meskipun dia ingin merumuskan rencana, dia tidak memiliki titik awal. Sekarang setelah dia akhirnya memiliki petunjuk tentang Cecil, catatan di dalam baju besi biologis itu tidak akan berbohong kepadanya.
Selain itu, dia baru saja memeriksa melalui Tetua Humes dan memastikan bahwa meskipun nama Cecil umum di kalangan Potling, hanya ada satu tetua Ras Ji yang bernama Cecil. Rekaman audio di dalam baju zirah biologis itu berulang kali menyebutkan Cecil dan gelar tetua Ras Ji, terutama selama lelang, di mana juru lelang dengan jelas menyatakan, “Selamat kepada Tetua Ras Ji Cecil karena telah memenangkan baju zirah biologis ini.”
Ini berarti bahwa Cecil yang telah memperoleh baju besi biologis itu adalah orang yang dicari Luo Wen. Dan sekarang, baju besi biologis itu disimpan di kastil bergaya Potling ini, kemungkinan menyembunyikan lebih banyak petunjuk.