Bab 610: Metode
Meskipun Ras Ji memiliki teknologi yang sangat maju, seiring bertambahnya jumlah “orang dalam” di dalam Kawanan, hal itu tidak lagi tampak misterius bagi Luo Wen seperti sebelumnya. Makhluk cerdas sering takut pada apa yang tidak mereka pahami, tetapi ketika misteri itu memudar, rasa takut dan kecemasan pun ikut hilang.
Setelah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang sifat kemampuannya, Luo Wen menjadi cukup percaya diri dengan kemampuannya untuk mengenkripsi kemampuan tersebut, meskipun kekuatannya masih belum pasti. Meskipun Ras Ji kuat, mereka tidak mungkin dapat memecahkan kemampuan yang melampaui dimensi. Terlebih lagi, mereka masih belum sepenuhnya memahami model operasional Kawanan, sehingga mereka tidak mungkin dapat memasang jebakan yang ditargetkan seperti itu.
Oleh karena itu, Luo Wen yakin bahwa penemuan Cecil sepenuhnya tidak disengaja. Namun, jika Swarm sampai menampakkan diri saat menyusup ke kastil, Ras Ji mungkin akan curiga.
Yang sedang dipertimbangkan Luo Wen sekarang adalah apakah rahasia di dalam kastil itu sepadan dengan risiko menggunakan metode yang lebih agresif. Cecil adalah tokoh kunci, tetapi tidak jelas apakah dia berada di dalam. Jika kastil itu hanyalah fasilitas penyimpanan, maka upaya besar untuk menyusup ke dalamnya mungkin tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.
Melalui mata serangga, Luo Wen menatap arsitektur bergaya Potling yang indah, dipenuhi sinar matahari dan unsur-unsur alam. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ia telah jatuh ke dalam titik buta mental. Ia selalu berasumsi bahwa hanya hewan dan serangga yang dapat digunakan untuk infiltrasi.
Di masa lalu, lawan-lawannya tidak terlalu kuat, dan sekuat apa pun struktur pertahanannya, serangga-serangga itu selalu berhasil menyusup. Namun sekarang, dihadapkan dengan pertahanan yang terarah dan mesin-mesin cerdas berteknologi tinggi, bahkan serangga pengintai terkecil pun dapat terdeteksi dan dieliminasi.
Selain itu, karena kebutuhan akan kerahasiaan, serangga-serangga tersebut harus dimodelkan berdasarkan spesies lokal, yang membatasi penggunaan banyak teknik canggih dan membuat misi tersebut menjadi lebih menantang.
Meskipun serangga berukuran nano dapat menyusup tanpa mudah terdeteksi, ukurannya yang sangat kecil membuat mustahil untuk melengkapinya dengan organ pengumpul informasi. Dengan demikian, bahkan jika mereka berhasil memasuki kastil, mereka tidak akan banyak berguna.
Saat itulah Luo Wen menyadari bahwa dia tidak perlu membatasi unit infiltrasinya hanya pada hewan dan serangga. Mungkin karena desainnya yang terlalu bergaya Potling, pertahanan kastil itu ketat terhadap serangga tetapi jauh lebih longgar terhadap tumbuhan.
Tidak hanya lingkungan sekitar kastil yang ditanami berbagai macam vegetasi dengan lebat, tetapi beberapa tanaman rambat bahkan telah merambat ke dinding kastil tanpa dibersihkan.
Meskipun Swarm dikenal karena senjata biologisnya yang menyerupai hewan, Luo Wen juga sangat terampil dalam templat genetik berbasis tumbuhan.
Konfederasi Teknologi Antarbintang, yang dipengaruhi oleh Ras Ji, pada dasarnya mengikuti jalur peradaban mekanik, mengembangkan berbagai unit pengintai bionik.
Karena mereka sudah terbiasa dengan teknologi semacam itu, pertahanan mereka terhadapnya sangat ketat. Di area dengan keamanan tinggi, mereka berpegang pada prinsip “lebih baik berhati-hati daripada menyesal,” dengan memberi label pada setiap serangga yang mendekat sebagai target yang mencurigakan dan memusnahkannya.
Namun, tumbuhan, yang sangat terbatas oleh lingkungannya, jarang dipelajari karena pertimbangan efektivitas biaya. Lagipula, jika sebuah tumbuhan terlihat bergerak, siapa pun akan menganggapnya mencurigakan. Akibatnya, kewaspadaan mereka di bidang ini relatif rendah.
Namun Luo Wen dapat mengendalikan mutasi dari jarak jauh, sehingga tanaman pengintai menjadi pilihan yang layak. Meskipun akan memakan waktu, waktu bukanlah masalah bagi Luo Wen. Lagipula, itu lebih baik daripada hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun.
Sekumpulan burung terbang tinggi di atas kastil bergaya Potling. Karena ketinggiannya, mereka tidak memicu sistem pertahanan kastil.
Saat mereka terbang di atas kastil, dua kotoran, seolah-olah telah diperhitungkan dengan tepat, mendarat di dasar tembok kastil.
Meskipun kotoran burung dengan cepat dibersihkan oleh robot pemeliharaan, biji-biji di dalamnya sudah terkubur di dalam tanah. Beberapa hari kemudian, beberapa tunas muncul, tampak identik dengan tunas baru dari tanaman merambat di dekatnya. Bahkan dengan teknologi canggih Ras Ji, mustahil untuk menentukan apakah tunas-tunas ini berasal dari biji yang dijatuhkan oleh tanaman merambat atau dari kotoran burung.
Meskipun Luo Wen tidak lagi perlu mengkhawatirkan umurnya, dia tetap terbiasa menghemat waktu. Oleh karena itu, dia secara khusus memilih tanaman yang tumbuh cepat dari sekitar kastil sebagai templat genetik untuk tanaman infiltrasinya.
Bibit-bibit itu tumbuh tanpa hambatan di lingkungan bebas serangga yang dijaga oleh mesin-mesin cerdas. Setelah hujan ringan, mereka melesat hingga lebih dari dua meter tingginya.
Beberapa hari kemudian, tanaman Swarm telah mencapai ketinggian lima meter, berbaur tanpa mencolok di antara tanaman normal yang lebih besar dan lebih sehat.
Sebulan kemudian, beberapa tanaman hampir mencapai puncak kastil, tetapi mereka tidak dapat tumbuh lebih jauh. Entah mengapa, “pendamping” mereka berhenti tumbuh ke atas dan malah mulai menyebar secara horizontal dan menebal.
Agar tidak terlalu mencolok, tanaman-tanaman milik Kawanan itu juga harus berhenti tumbuh. Namun, ketinggian ini sudah cukup. Di bawah bimbingan Luo Wen, tanaman-tanaman itu mulai merambat ke arah jendela kastil.
Jendela-jendela merupakan fokus utama sistem pertahanan kastil. Bahkan tanaman yang tidak berbahaya pun akan disingkirkan oleh mesin-mesin cerdas jika mencoba menyusup melalui jendela.
Setelah beberapa kali mencoba, Luo Wen menemukan jarak terdekat ke jendela yang tidak akan memicu sistem pertahanan. Sebulan kemudian, di bawah perlindungan rekan-rekan mereka, beberapa tanaman diam-diam mengamankan pijakan di dekat jendela kastil.
Meskipun mereka tidak bisa menembus pertahanan kastil dan masuk melalui jendela, Luo Wen memiliki metode lain. Selama pertumbuhannya, tanaman-tanaman itu telah mengumpulkan sejumlah besar energi.
Atas izin Luo Wen, perubahan halus mulai terjadi di dalam tumbuhan. Salah satu keunggulan terbesar tumbuhan adalah kemampuan bersembunyinya yang luar biasa. Bahkan jika mereka mengalami mutasi fungsional, kecil kemungkinannya untuk menarik perhatian.
Sebaliknya, hewan dan serangga dibatasi oleh ukuran mereka, dan mutasi internal apa pun yang menambahkan fitur tambahan kemungkinan akan mengubah penampilan mereka. Bahkan jika penampilan mereka tetap tidak berubah, berat badan mereka pasti akan berubah, memengaruhi atribut lain seperti kelincahan.
Mesin-mesin cerdas di kastil tersebut dikelola oleh kecerdasan buatan Ras Ji, yang unggul dalam analisis dan perbandingan. Karena hewan dan serangga merupakan target utama pertahanan, bahkan penyimpangan terkecil dari norma—atau mendekati batas teoretis spesies mereka—kemungkinan akan menimbulkan kecurigaan AI.
Jika mereka mengirimkan mesin untuk menyelidiki, makhluk-makhluk Swarm harus menghindari mesin-mesin tersebut. Tetapi jika mereka bisa berlari lebih cepat dari mesin-mesin itu, mereka akan berubah dari yang mencurigakan menjadi ancaman yang terkonfirmasi. Bahkan jika mereka berhasil lolos, tingkat keamanan kastil akan meningkat, sehingga infiltrasi di masa depan akan semakin sulit.