Bab 619: Fusi
Perisai biologis telah diaktifkan dan mulai menyatu dengan inangnya, tetapi masih belum ada umpan balik audio. Segala sesuatu di sisi lain berlangsung dalam keheningan, atau mungkin ada komunikasi, tetapi informasi tersebut diblokir dari perisai biologis.
Mengingat tingkat teknologi Ras Ji, mencapai hal ini bukanlah hal yang sulit. Suara membutuhkan medium untuk merambat, dan jika pelindung biologis tersebut diisolasi dalam lingkungan yang mirip dengan ruang hampa, ia tidak akan mampu menerima sinyal apa pun.
Namun, karena fusi telah dimulai, pelindung biologis pasti sudah bersentuhan dengan tubuh inang. Bahkan dalam ruang hampa, tubuh itu sendiri berfungsi sebagai medium untuk transmisi suara. Fakta bahwa pelindung biologis masih belum menerima umpan balik audio menunjukkan bahwa inang belum mengeluarkan suara apa pun.
Karena baju zirah biologis itu tidak memiliki sistem penerimaan optik, Luo Wen masih tidak tahu siapa pemiliknya. Namun, satu-satunya makhluk hidup yang Luo Wen kenal di kastil itu adalah Sade.
Luo Wen berpikir dengan cermat, bahkan dengan cepat meninjau rekaman pengawasan kastil dari berbagai sudut selama periode terakhir. Memang, selain para pelayan mekanik, tidak ada makhluk hidup lain yang memasuki kastil.
Dan baju zirah biologis jelas tidak bisa menyatu dengan unit mekanis. Jika Sade adalah satu-satunya makhluk hidup di kastil itu, maka dialah yang pasti menjadi inangnya.
Jika memang demikian, kemungkinan besar dia berkomunikasi dengan orang lain dari jarak jauh melalui sistem interaksi video. Lagipula, mustahil baginya untuk menganalisis perisai biologis itu sendirian; dia membutuhkan tim profesional.
Namun, bahkan jika pembawa acaranya adalah Sade, bukankah dia perlu berkomunikasi dengan orang lain melalui video? Apakah mereka menggunakan isyarat untuk berkomunikasi?
Apakah Sade melepas baju zirah biologisnya setiap hari untuk memeriksa apakah baju zirah itu memiliki sistem penerimaan optik? Luo Wen menggaruk kepalanya. Ini memang suatu kemungkinan. Tidak seperti sistem pendengaran, yang dapat disembunyikan di dalam tubuh, sistem penglihatan memiliki ciri eksternal yang jelas dan harus diekspos. Sangat mungkin untuk menentukan keberadaannya melalui pengamatan eksternal.
Atau, mungkin ada makhluk hidup lain di kastil selain Sade. Apakah dia telah menyiapkan subjek eksperimen lain? Apakah mereka menyamar sebagai pelayan mekanik?
Luo Wen dengan cepat menolak gagasan ini. Pertama, para pelayan mekanik memiliki karakteristik yang sangat berbeda. Untuk membedakan mereka dari makhluk hidup, banyak bagian tubuh mereka dilapisi bahan transparan, yang sengaja memperlihatkan fitur mekanik mereka. Misalnya, kepala mereka—Luo Wen tidak dapat memikirkan ras mana pun di Konfederasi yang kepalanya cukup kecil untuk sesuai dengan deskripsi itu.
Selain itu, meskipun Swarm tidak dapat menyusup ke kastil menggunakan metode primitif, mereka memiliki lebih banyak pilihan di luar. Misalnya, kamera yang dipasang di pohon dapat beralih ke inframerah dan menyesuaikan diri dengan berbagai spektrum. Entitas mekanis dan biologis pasti akan menunjukkan perbedaan pada panjang gelombang tertentu.
Serangga yang hidup di darat juga mencocokkan jejak roda dan jejak kaki para pekerja mekanik dengan catatan masa lalu dari jalur yang sama. Bahkan perbedaan berat sekecil apa pun akan meninggalkan jejak yang berbeda.
Di bawah pengawasan yang begitu ketat, kemungkinan makhluk hidup menyelinap masuk ke kastil di bawah pengawasan ketat Swarm bukanlah nol sepenuhnya, tetapi sangat mendekati nol.
Selain itu, Sade tidak punya alasan untuk melakukan ini. Jika Konfederasi bahkan tidak mampu memecahkan kunci gen Swarm, mereka tentu tidak akan mengetahui karakteristik dan perbedaan antara organisme titik jangkar dan organisme simpul. Lokasi yang berjarak 2.000 tahun cahaya dari wilayah Swarm sepenuhnya berada di bawah kendali mereka. Tidak ada alasan bagi mereka untuk begitu merahasiakan hal ini.
Apakah Sade sedang beradu kecerdasan dengan udara kosong? Pikiran itu membuat Luo Wen geli. Jika bukan karena posisi mereka yang bertentangan dan fakta bahwa dia tidak bisa dengan mudah mengungkapkan dirinya, dia pasti ingin bertukar pengalaman dengan Sade tentang topik ini.
Namun, mengingat penampilan Sade yang kekar, dia mungkin tidak akan menyukai sensasi mengakali lawan khayalan. Oleh karena itu, jika memang ada makhluk hidup lain di kastil selain Sade, hanya ada satu kemungkinan.
Artinya, selalu ada makhluk hidup lain di kastil tersebut. Hal ini sangat mungkin terjadi, karena penggunaan teknologi hibernasi yang meluas memungkinkan makhluk hidup untuk tidur di suatu tempat selama bertahun-tahun, puluhan tahun, atau bahkan berabad-abad.
Planet ini baru saja dimasukkan ke dalam jaringan Swarm. Siapa yang tahu apa yang telah dilakukan Sade di kastil sebelum itu?
Namun, tidak perlu terburu-buru. Luo Wen akan segera mendapatkan jawaban yang diinginkannya. Setelah baju besi biologis itu menyatu dengan inangnya, ia dapat melakukan banyak hal secara rahasia, yang tentunya akan membantu Luo Wen mengungkap banyak informasi.
Tiba-tiba, Luo Wen mengerutkan kening. Memang benar, pembawa acara itu bukanlah Sade.
Meskipun Sade adalah seorang tetua Ras Ji, tubuhnya membawa gen Ras Menara Hitam, yang tidak dapat diubah. Dahulu, sebelum perang dimulai, Luo Wen telah mengumpulkan sampel genetik dari berbagai ras di wilayah Riken.
Kota Perdagangan Riken, yang dipimpin oleh Tetua Humes, seorang tetua dari Ras Ji, bersama dengan berbagai laboratorium penelitian farmasi dan produk andalannya, serum panjang umur, telah menikmati masa kejayaan.
Tim-tim pedagang dari berbagai ras berbondong-bondong datang ke kota kecil ini. Selama beberapa dekade, Luo Wen berhasil mengumpulkan sampel genetik dari sebagian besar ras terluar.
Yang belum ia kumpulkan berasal dari beberapa ras yang sangat tertutup dan menyendiri, atau dari peradaban di lingkaran terluar di sisi terjauh wilayah Konfederasi.
Peradaban-peradaban ini terpisah dari Swarm oleh seluruh Konfederasi, puluhan ribu tahun cahaya jauhnya. Dengan tingkat teknologi yang rendah, wilayah yang kecil, dan populasi yang jarang, sedikit yang berani keluar sebagian besar adalah peneliti yang dipertukarkan dengan Ras Ji. Hampir tidak ada yang melakukan perjalanan secara mandiri, dan bahkan sedikit yang melakukannya pun akan merasa hampir mustahil untuk menempuh jarak yang begitu jauh untuk mencapai wilayah Swarm.
Namun, kekuatan mereka dapat diabaikan dalam perang antara Konfederasi dan Swarm. Bahkan tanpa sampel genetik mereka, hal itu tidak banyak berpengaruh.
Sebagai kekuatan utama, Ras Menara Hitam yang perkasa memiliki wilayah yang luas dan populasi yang sangat besar yang tersebar di seluruh wilayah Konfederasi.
Tentu saja, karena tertarik dengan serum panjang umur, para pedagang Menara Hitam juga hadir di Kota Perdagangan Riken. Gen mereka, tentu saja, telah dikumpulkan oleh Luo Wen.
Meskipun terdapat beberapa variasi dan perbedaan dalam gen setiap ras, perbedaan tersebut hampir tidak signifikan jika dibandingkan antar ras.
Saat perisai biologis itu secara bertahap menyatu dengan inangnya, Luo Wen mulai menganalisis beberapa fragmen genetik inang tersebut. Luo Wen kini dapat dianggap sebagai ahli biologi. Bahkan hanya dengan fragmen kecil materi genetik, ia dapat menyimpulkan banyak hal.
Sebagai contoh, fragmen genetik yang diperoleh dari inang selama tahap awal fusi, meskipun kurang dari satu persen telah dianalisis, sudah cukup bagi Luo Wen untuk dengan yakin menentukan bahwa fragmen tersebut bukan milik Ras Menara Hitam.
Namun, meskipun pecahan-pecahan ini bukan berasal dari Ras Menara Hitam, bentuknya tampak sangat familiar.