Bab 652: Penghancuran Diri
Perubahan mendadak dalam perilaku Perangkap Tentakel Kawanan membuat ras Konfederasi benar-benar lengah. Akibatnya, ketika robot perbaikan telah membersihkan area tertentu dan ras Konfederasi percaya bahwa area tersebut aman, serangan pun berlanjut.
Hal ini membuat ras-ras Konfederasi menyadari bahwa Perangkap Tentakel juga dapat memilih targetnya. Akibatnya, ras-ras Konfederasi mengalami kerugian besar.
Tidak hanya itu, tetapi Perangkap Tentakel Kawanan ini terkadang akan melewati robot-robot besar pembawa perisai di depan dan memprioritaskan menyerang robot-robot langka atau makhluk hidup berdaging di belakangnya.
Pasukan Knox pernah, tanpa disadari, kehilangan dua robot berbentuk laba-laba seri Z dan satu robot humanoid dengan cara ini.
Kemudian, ras-ras Konfederasi menemukan bahwa Perangkap Tentakel ini, dalam keadaan khusus, juga akan menyerang robot perbaikan dan robot pembawa perisai.
Hal ini akan terjadi ketika mereka sudah berada di posisi yang rentan dan akan menjadi sasaran tembakan gencar. Pada saat itu, mereka akan menyerang unit musuh terdekat tanpa pandang bulu.
Namun, membuat Perangkap Tentakel menampakkan diri sebelum waktunya bukanlah tugas yang mudah. Kemampuan peniruan mereka yang kuat tidak hanya memungkinkan mereka untuk menghindari semua instrumen deteksi, tetapi juga memungkinkan mereka untuk mensimulasikan respons kerusakan tertentu.
Hal ini mengubah operasi pembersihan jalur sederhana menjadi situasi di mana fasilitas internal kapal harus diserang dan dirusak sampai batas tertentu untuk menentukan apakah itu Perangkap Tentakel yang menyamar.
Namun, melakukan hal ini sama saja dengan menyabotase struktur kapal itu sendiri. Meskipun dinding adalah satu hal, bagaimana dengan instrumen presisi atau panel pelindung eksternalnya?
Instrumen presisi itu sendiri kemungkinan berada di luar kemampuan peniruan Perangkap Tentakel Kawanan. Namun, panel pelindung eksternal instrumen ini tidak rumit secara teknologi.
Jika Perangkap Tentakel dapat meniru dinding logam interior kapal, meniru panel pelindung ini seharusnya tidak menjadi masalah. Tetapi begitu panel-panel ini diserang, komponen presisi di dalamnya mudah rusak.
Jika ini adalah instrumen ilmiah yang jarang digunakan, mungkin tidak akan menjadi masalah besar. Tetapi jika ini adalah sistem yang umum digunakan, seperti perangkat pembangkit, konversi, dan transmisi energi, kerusakannya dapat menyebabkan pasokan energi yang tidak mencukupi, sehingga meriam kapal tidak dapat beroperasi. Dalam kasus yang parah, hal itu bahkan dapat menyebabkan ledakan, yang memicu reaksi berantai yang dapat mengakibatkan kehancuran kapal.
Kemampuan meniru yang merepotkan dari Perangkap Tentakel membuat para komandan dan ahli strategi Konfederasi pusing. Pada akhirnya, mereka hanya bisa memilih untuk terlebih dahulu melenyapkan bagian-bagian kapal yang kurang penting. Tetapi bahkan ini pun merupakan tugas yang sangat besar dan sulit.
“Kapten, jika kita terus seperti ini, pada saat kita selesai memeriksa seluruh kapal, saya mungkin sebaiknya pensiun saja.”
“Haha, tidak seburuk itu. Pekerjaan ini paling lama akan memakan waktu beberapa tahun untuk diselesaikan.”
“Itu hanya teori. Pada kenyataannya, jika kita terus seperti ini, tidak akan lama lagi sebelum struktur internal kapal rusak parah hingga hancur berantakan.” Anggota regu yang berbicara bernama Nasstio, salah satu dari dua pilot robot pembawa perisai ZR-2.
Sambil berbicara, ia menggerakkan ZR-2 sedikit menggeser perisai besar di tangan kirinya, menciptakan sedikit ruang di depannya. Kemudian, dengan tangan kanannya, ia melayangkan pukulan keras ke dinding logam di depannya.
Suara keras menggema di sepanjang koridor. Seandainya anggota regu tidak mematikan transmisi suara eksternal, suara itu pasti tak tertahankan. Mereka jelas pernah mengalami dampak kebisingan seperti itu sebelumnya, dan itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
Setelah melayangkan pukulan pertama, Nasstio melanjutkan dengan beberapa pukulan lagi ke tempat yang sama di dinding. Dinding itu kini memiliki penyok yang terbentuk dari bekas kepalan tangan, dengan retakan yang menyebar di sekitarnya.
“Baiklah, panel ini tidak bereaksi. Tidak ada cairan yang bocor atau cairan yang meledak. Ini panel asli dan layak, meskipun sekarang agak cacat.” Nasstio tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, “Kapten, saya rasa Anda harus membicarakan ini dengan atasan. Apa yang saya katakan tadi bukanlah berlebihan. Lihat dinding ini. Jika seluruh kapal seperti ini, pasti akan hancur berantakan.”
Suara Knox rendah, “Aku sudah melaporkannya sebelumnya, tapi tidak banyak berpengaruh. Kita tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan Swarm menyerang.”
“Tapi ini tidak bisa terus berlanjut selamanya, kan?” Orang yang menimpali adalah Cassidiro, pilot robot Z2 berbentuk laba-laba. Metode yang ia gunakan untuk memeriksa dinding adalah dengan menusuknya berulang kali menggunakan ujung depan anggota tubuh logam robotnya.
Ujung depan anggota tubuh logam tersebut dapat berubah menjadi bayonet. Modifikasi ini meningkatkan kemampuan tempur jarak dekat Z2. Namun, meskipun anggota tubuh tersebut terbuat dari paduan logam khusus, dinding kapal pun tidak mudah ditembus. Tusukan yang terus-menerus menyebabkan keausan yang cepat pada persendian anggota tubuh.
“Cassidiro, tenanglah. Persediaan suku cadang anggota tubuh kita semakin menipis. Jika kau merusaknya, kita mungkin tidak bisa menggantinya,” Knox mengingatkannya.
Sejujurnya, selama simulasi pra-pertempuran menggunakan superkomputer, jaringan daya tembak pasukan Konfederasi sedemikian rupa sehingga makhluk-makhluk mirip gurita milik Swarm, terlepas dari ukurannya, tidak dapat mendekati armada. Situasi sebenarnya memang sama. Kecuali beberapa pengecualian di mana Swarm diizinkan untuk maju, makhluk-makhluk mirip gurita tersebut tidak dapat menembus jaringan daya tembak pasukan Konfederasi.
Oleh karena itu, pasukan pertahanan taktis seri Z mereka secara teori tidak diperlukan dan tidak memiliki kegunaan praktis. Keberadaan mereka lebih bersifat simbolis daripada fungsional.
Akibatnya, peralatan terkait untuk robot-robot ini tidak dibawa dalam jumlah besar, dan mereka tidak mampu menanggung terlalu banyak keausan.
“Bukankah mereka bilang ruang peleburan kapal sudah beroperasi? Tidak bisakah mereka memproduksi lebih banyak suku cadang? Lagipula, kita sekarang adalah bagian penting dari pertahanan,” tanya Cassidiro dengan bingung.
“Tidak, saya sudah bertanya. Ruang peleburan kecil di kapal ini memiliki kemampuan teknis yang terbatas. Sambungan ujung anggota tubuh Z-2Q-15, meskipun tampak sederhana, menggabungkan teknologi transformasi yang tidak dapat diproduksi oleh ruang peleburan. Saat ini, mereka hanya dapat memproduksi komponen perisai besar untuk ZR-2, karena komponen tersebut tidak memerlukan keahlian teknis tingkat tinggi, hanya material,” jelas Knox.
“Tapi berapa lama ini akan berlangsung? Apakah kita hanya akan mengandalkan robot perisai yang perlahan-lahan menerobos?” Robot Z1, yang menyediakan penglihatan dan dukungan dari udara, berbentuk cakram dan karenanya tidak dapat melakukan tugas saat ini. Satu-satunya robot yang mampu melakukan tugas ini adalah dua model seri Z yang tersisa. Jika Z-2Q-15 tidak dapat berkontribusi, maka hanya robot humanoid ZR-2 yang tersisa untuk melakukan pekerjaan tersebut.
“Hei, jangan remehkan kami para prajurit perisai. Lagipula, bahkan dengan bantuanmu, kami tidak akan jauh lebih cepat.”
“Sedikit lebih cepat pun akan lebih baik.”
“Lupakan saja. Tetap siaga seperti empat orang lainnya. Jika nanti terjadi perkelahian, kalian akan punya kesempatan untuk berkontribusi.”
“Dengan situasi saat ini, apa yang perlu diperangi? Begitu kita menemukan posisi mereka, mereka akan menjadi sasaran empuk.”
“Itu belum tentu benar. Jika semudah itu, kita pasti sudah mengalahkan Swarm sejak dulu.”
“Memang benar, Swarm mungkin masih menyimpan beberapa trik. Kita tidak boleh lengah.”