Bab 654: Metode
Melihat percakapan mulai melenceng ke arah yang tak terduga, Knox segera menyela. Namun, diskusi sebelumnya tentang permainan strategi waktu nyata bukanlah tanpa dasar. Lagipula, permainan strategi waktu nyata dikembangkan untuk mensimulasikan berbagai skenario perang, dan banyak taktik dalam permainan ini berevolusi dari strategi dunia nyata. Menerjemahkan taktik permainan ke dalam strategi dunia nyata bukanlah hal yang mustahil.
Strategi yang disebut “pertahanan menara” melibatkan pembangunan sejumlah besar struktur pertahanan pada tahap awal ketika pasukan lawan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, untuk melindungi bangunan lain dan unit pendukung.
Meskipun strategi yang mirip landak ini kurang memiliki daya serang, strategi ini memiliki keuntungannya sendiri. Strategi ini secara artifisial menciptakan keunggulan medan yang menguntungkan, menunda situasi hingga pasukan sendiri mendapatkan keunggulan.
Namun, taktik ini sebenarnya bukanlah hal baru dalam permainan. Taktik ini telah didokumentasikan sejak zaman perang kuno yang terjadi di berbagai planet oleh berbagai ras. Terlepas dari asal-usulnya, situasi saat ini tampaknya agak selaras dengan pendekatan Swarm.
“Mungkin kita perlu melaporkan spekulasi ini kepada atasan.”
“Kau tidak benar-benar berpikir otakmu lebih hebat daripada otak para ahli strategi yang berspesialisasi dalam taktik, kan? Apa pun yang kau pikirkan, mereka mungkin sudah memikirkannya berabad-abad yang lalu.”
“Hmph, kalau mereka sehebat yang kau katakan, kita tidak akan duduk di sini dan berdiskusi tanpa guna ini. Lagipula, mereka bekerja dengan informasi tidak langsung. Bagaimana mungkin kesimpulan mereka seakurat kesimpulan kita, yang berdasarkan pengalaman langsung di garis depan?”
Knox mengangguk, setuju dengan kedua sisi argumen. Namun pada akhirnya, dia menundukkan kepala dan mengedit pesan sebelum mengirimkannya.
“Serius, kalau—dan saya tegaskan kalau—Swarm benar-benar punya kartu truf yang bisa menghancurkan kapal kita, apa yang harus kita lakukan?”
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Bertarung sampai mati, tentu saja. Swarm tidak mengenal ampun.”
“Ah, benarkah tidak ada cara lain?”
“Jika situasinya seperti di awal, di mana hanya beberapa kapal kita yang berada dalam situasi ini, maka hasil dari beberapa kapal tersebut tidak akan memengaruhi jalannya perang secara keseluruhan. Kita akan tetap sama—jika kita gagal, kita bisa saja meninggalkan kapal. Ada banyak kapal lain di sekitar yang bisa kita darati. Tetapi seperti yang telah kita bahas, Swarm kini telah membagi medan perang besar menjadi medan perang kecil yang tak terhitung jumlahnya. Hasil dari satu atau dua pertempuran kecil tidak akan menentukan arah perang secara keseluruhan. Tetapi bagaimana jika semua kapal terseret ke dalam permainan ini? Berdasarkan pengalaman kita saat ini, menurut Anda siapa yang akan memenangkan perang? Melihat gambaran yang lebih besar, menurut Anda berapa banyak dari pertempuran kecil ini yang akan menguntungkan kita?”
Pidato panjang Gale sekali lagi meredam moral pasukan. Tapi dia tidak salah. Setiap pertempuran kecil itu terpisah namun saling terkait. Jika proporsi kekalahan dalam pertempuran kecil mencapai tingkat tertentu, itu akan memengaruhi seluruh perang.
Lagipula, jika semua orang terlibat, bahkan jika mereka gagal dan meninggalkan kapal induk mereka, ke mana mereka akan pergi? Melarikan diri hanya berarti berpindah dari satu medan pertempuran kecil ke medan pertempuran kecil lainnya.
Departemen strategi Konfederasi juga terlibat dalam diskusi sengit mengenai hal ini. Meskipun mereka tidak berada di garis depan, mereka cukup dekat untuk menerima informasi intelijen langsung hampir secara real-time. Tentu saja, mereka telah mencapai kesimpulan yang serupa dengan kesimpulan pasukan Knox.
“Niat Swarm cukup jelas. Sejak awal, mereka tidak pernah berencana untuk mengalahkan kita dalam baku tembak.”
“Tepat sekali. Semua tindakan mereka sebelumnya hanya untuk menunda perang hingga mencapai titik ini. Sekarang, kitalah yang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
“Ini semua adalah kesalahan departemen intelijen dan pengintaian. Jika mereka menemukan rencana Swarm lebih awal, kita tidak akan berada dalam situasi yang sulit ini.”
“Sudah terlambat untuk saling menyalahkan sekarang. Yang perlu kita diskusikan adalah bagaimana keluar dari situasi ini.”
“Swarm telah mempersiapkan ini dengan sangat teliti, mengorbankan begitu banyak unit tempur untuk mewujudkannya. Menerobos pertahanan ini tidak akan mudah. Saat ini saya belum bisa memikirkan solusi yang tepat.”
“Sebenarnya, solusinya sederhana. Jika kita bisa menemukan cara untuk mendeteksi jebakan-jebakan itu, kita bisa membersihkannya sebelum kawanan serangga itu sepenuhnya siap.”
“Benar sekali. Fakta bahwa mereka belum melancarkan serangan aktif berarti mereka belum siap. Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk membalikkan keadaan, dan kita harus merebutnya.”
“Semua orang tahu itu, tapi bagaimana caranya? Siapa yang bisa menemukan metodenya?”
“Bagaimana dengan departemen riset kita? Mereka sudah diberi makan dan dibayar dengan baik selama ini. Mengapa mereka belum menemukan solusi juga?” teriak salah satu ahli strategi.
“Cobalah sendiri!” seorang ilmuwan peneliti yang berpartisipasi dalam diskusi sebagai konsultan khusus membentak dengan marah. “Tidak tahukah Anda? Kita tidak bisa membedah teknologi Swarm. Tanpa pembedahan, kita tidak bisa dengan cepat mengetahui cara kerjanya.”
“Jadi, tidak ada cara lain?” tanya ahli strategi lainnya.
“Hhh,” sang ilmuwan menghela napas. “Saat ini, kita hanya bisa menggunakan metode yang masih kasar. Kita akan terus memodifikasi instrumen deteksi kita berdasarkan perilaku mereka dan kemudian mengujinya.”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan hasil?”
Ilmuwan itu mengerutkan kening. Dia benar-benar tidak ingin menjawab pertanyaan yang tidak penting seperti itu. Tetapi mengingat ketegangan saraf semua orang, dia menahan keinginannya untuk melampiaskan emosinya dan menghela napas lagi, menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakannya. Bisa jadi detik berikutnya, atau bisa berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun.”
“Aku khawatir kita tidak punya banyak waktu,” kata ahli strategi itu, berpikir bahwa “detik berikutnya” sepertinya tidak mungkin. Bahkan dengan perkiraan tengah sekalipun, itu akan terlalu lama. Dengan inisiatif di tangan Swarm, tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk menyelesaikan persiapan mereka. Apakah mereka benar-benar akan kehilangan kemenangan ini?
“Apakah ada cara untuk mempercepat ini?” tanya ahli strategi itu, tak mau menyerah.
Yang mengejutkan, ilmuwan itu mengangguk sebagai jawaban. “Ada!”
“Apa itu?”
“Kita membutuhkan unit Swarm yang hidup. Hanya dengan begitu kita dapat melakukan eksperimen cepat alih-alih bergantung pada keberuntungan untuk setiap hasil baru,” kata ilmuwan itu sambil mengangkat bahu.
Sang ahli strategi memahami maksudnya. Instrumen yang dimodifikasi oleh departemen penelitian harus diuji untuk melihat apakah berfungsi. Tetapi untuk melakukan pengujian ini, mereka membutuhkan unit perangkap Swarm yang masih hidup.
Masalahnya adalah, tidak ada yang tahu di mana jebakan-jebakan ini disembunyikan. Satu-satunya cara untuk menguji instrumen baru tersebut adalah ketika jebakan-jebakan itu aktif, dan pada saat itu, sudah terlambat.
Lebih buruk lagi, begitu unit jebakan Swarm ditemukan, mereka akan segera melancarkan serangan bunuh diri, sehingga tidak ada kesempatan untuk menangkap mereka hidup-hidup.