Bab 656: Secercah Harapan
Kapal perang secanggih itu tidak akan lumpuh karena kerusakan kecil seperti itu. Sistem cadangan dengan cepat mengambil alih, dan penerangan pun pulih. Sistem pemadam kebakaran darurat di kompartemen juga aktif, memadamkan api.
“Mungkin kita sudah berlebihan, haha…” Para anggota regu merasa sedikit canggung. Jika ini bukan keadaan darurat, mereka mungkin akan diadili di pengadilan militer setelahnya.
Knox memasang wajah serius dan tidak banyak bicara, memimpin jalan ke bagian koridor berikutnya. Terlepas dari kerusakan yang ditimbulkan, metode ini memang secara signifikan mempercepat pencarian.
Namun, pendekatan ini tidak dapat ditiru—atau lebih tepatnya, intensitas serangannya tidak dapat ditiru. Serangan sebelumnya telah merusak beberapa bagian dinding interior kapal. Jika kerusakan tersebut meluas, hal itu dapat membahayakan integritas struktural seluruh kapal. Pada saat mereka menemukan semua unit Swarm, kapal mungkin sudah hancur berantakan.
Koridor itu tidak panjang, dan dengan bantuan robot humanoid, pasukan dengan cepat memindahkan sekat yang rusak ke samping. Namun, mereka tidak terburu-buru masuk ke ruangan berikutnya.
Serangan bom sebelumnya telah mengenai beberapa area secara berlebihan sementara area lainnya sama sekali tidak terkena. Sekarang, mereka perlu memeriksa area yang belum terkena serangan.
Belajar dari kesalahan mereka sebelumnya, Knox memberikan tugas kepada setiap anggota dan menyesuaikan laju tembakan meriam Vulcan. Setelah beberapa kali pengujian, mereka dengan cepat menemukan frekuensi dan intensitas tembakan yang optimal.
Tak lama kemudian, area-area yang sebelumnya belum tersentuh diperiksa secara menyeluruh. Metode inspeksi baru ini memang telah meningkatkan efisiensi hingga beberapa kali lipat.
“Tidak ada rambu di koridor ini, Kapten. Haruskah kita pindah ke bagian selanjutnya?”
Knox melirik sekeliling. Setiap bagian koridor hanya sekitar lima puluh meter panjangnya, jadi pengamatan cepat memberinya pandangan yang jelas. Dinding logam yang hangus, berlubang, dan rusak, jejak api yang disebabkan oleh korsleting energi bercampur dengan residu pemadam api… Melihat semua ini, dia merasa ada sesuatu yang hilang.
Namun setelah berpikir sejenak, dia tidak dapat menemukan solusinya. Sambil menggelengkan kepala, Knox mengarahkan pasukannya ke bagian berikutnya. Setelah memeriksa sembilan bagian lagi dan menunggu penilaian kerusakan dan keselamatan dari pusat komando, jika semuanya sesuai, rencana ini akan layak dan kemungkinan besar akan diterapkan di seluruh armada. Pada saat itu, pasukan mereka, sebagai pengusul rencana ini, pasti akan menerima imbalan yang besar.
Dinding pembatas yang menuju ke bagian selanjutnya merupakan target utama selama serangan pertama. Kini dinding tersebut mengalami kerusakan parah, dengan sistem kendali internal dan hidroliknya menjadi tidak berfungsi.
Meskipun sekat yang rusak itu berat, itu bukanlah tandingan bagi robot humanoid seri Z. Dengan dua robot yang bekerja bersama, mereka dengan mudah menyingkirkan rintangan tersebut. Tepat ketika mereka hendak melanjutkan, suara Gale terdengar melalui alat komunikasi: “Kapten, haruskah kita juga memeriksa area yang sudah kita serang?”
Knox tiba-tiba tersadar. Dia ingat apa yang telah dia lupakan sebelumnya. Gale benar—misi mereka adalah untuk memeriksa secara menyeluruh setiap area yang mereka lewati. Namun, mereka semua secara tidak sadar melewatkan pemeriksaan area yang telah mereka serang.
Tepat ketika Knox hendak mengeluarkan perintah, suara Kari terdengar melalui alat komunikasi. “Untuk apa repot-repot memeriksa area-area itu? Jika unit-unit Swarm itu tidak terbunuh oleh daya tembak seperti itu, mereka pasti akan bereaksi. Tapi kita tidak melihat sesuatu yang tidak biasa sebelumnya.”
“Tapi itu hanya asumsi kita. Kita baru melenyapkan beberapa tentakel Swarm, dan semuanya dihancurkan oleh tembakan terkonsentrasi. Kita tidak tahu batas toleransi mereka. Bagaimana jika mereka bertahan dari serangan itu karena serangannya tidak cukup kuat?” Gale menjelaskan dengan tenang.
“Itu hanya spekulasi Anda…”
“Cukup,” Knox menyela sebelum Kari selesai bicara. “Pemeriksaan menyeluruh adalah misi kita. Kita tidak bisa mengabaikan area hanya karena telah diserang. Mari kita kembali dan periksa. Itu tidak akan memakan banyak waktu.”
Kari, yang ucapannya terputus di tengah kalimat, tidak berani berdebat dengan Knox, pemimpin regu. Ia hanya bisa bergumam pelan, “Apa bedanya ini dengan sebelumnya? Bahkan jika lebih cepat, perbedaannya hanya sedikit.”
Meskipun suaranya hampir tidak terdengar, rekan-rekan setimnya, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, dapat memahami maksudnya hanya dari beberapa kata.
Namun, mereka memilih untuk mengabaikan keluhan Kari. Menjaga keharmonisan dalam sebuah tim terkadang membutuhkan pengorbanan kecil dari seseorang.
Reaksi pasukan itu justru membuat Kari, yang baru saja melampiaskan sedikit kekesalannya, merasa semakin gelisah. Dia mengendalikan robot berbentuk laba-labanya dengan kasar melalui celah di antara rekan-rekan timnya. Dengan anggota tubuhnya yang sepanjang tiga meter dan banyak sambungan logam, robot itu berjongkok dan melompat ke arah tumpukan puing.
Namun, yang mengejutkan semua orang, saat robot berbentuk laba-laba itu hendak mendarat, kilatan listrik biru tiba-tiba melintas di tanah. Sistem peringatan baru saja membunyikan alarm, dan sebelum peringatan itu sepenuhnya terekam, sebuah tentakel Swarm yang diselimuti listrik biru muncul dari puing-puing yang hangus. Dengan kekuatan yang luar biasa, tentakel itu menghancurkan robot yang sedang turun menjadi berkeping-keping.
“@#%!!!!!” Sebuah umpatan frustrasi menggema melalui alat komunikasi. Kari sekali lagi membayar harga atas kecerobohannya, kehilangan robotnya untuk kesekian kalinya. Dia harus menunggu unit baru ditugaskan sebelum bergabung kembali dalam pertempuran. Namun, dengan persediaan robot berbentuk laba-laba Z2 yang sudah terbatas, tidak jelas apakah masih ada yang tersisa.
Kejadian itu berlangsung terlalu cepat. Saat Knox dan yang lainnya menyadari apa yang telah terjadi, suara alarm telah sampai ke telinga mereka.
“Tembak!” teriak Knox, dan pasukan itu melepaskan rentetan tembakan. Perangkap tentakel Swarm, tanpa mobilitas dan tanpa musuh dalam jangkauan, hanya bisa tak berdaya dicabik-cabik, cairannya berceceran ke mana-mana.
“Hah…” Knox menghela napas, merasa bingung saat melihat kompartemen yang hancur akibat kobaran api. Setelah meninjau rekaman video, dia dapat melihat dengan jelas bahwa unit Swarm telah muncul dari area yang hangus.
Area yang hangus itu menunjukkan bahwa area tersebut telah terkena tembakan senjata pasukan sebelumnya. Tetapi mengapa area itu tidak terpengaruh? Fakta bahwa area itu masih siap tempur menunjukkan bahwa asumsi dan rencana mereka sebelumnya salah.
Mereka baru saja melihat secercah harapan, percaya bahwa mereka telah menemukan jalan menuju kemenangan. Namun sekarang, semuanya telah berubah begitu tiba-tiba.