Bab 657: Berita
Saat Knox merasa bingung, suara Gale tiba-tiba terdengar: “Komandan Regu, saya rasa saya tahu mengapa itu tidak terdeteksi.”
“Ada apa?” tanya Knox dengan tergesa-gesa.
“Saya yakin ada kemungkinan 90% bahwa intensitas serangan kami tidak cukup kuat.”
“Bukti?”
“Lihat ini!” Sebuah video yang diperlambat, bingkai demi bingkai, diunggah ke layar bersama. Video itu menunjukkan momen tepat ketika Perangkap Tentakel melancarkan serangannya.
Namun, pasukan tersebut sudah pernah melihat serangan Jebakan Tentakel berkali-kali sebelumnya. Meskipun lokasi dan sudutnya sedikit berbeda kali ini, tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan.
Gale mengerti apa yang dipikirkan semua orang, jadi dia tidak memperpanjang penjelasannya. Dia melanjutkan, “Lihatlah di mana ia muncul dari tanah dan perubahan warna pada tubuhnya.”
Semua orang fokus pada detail dan segera menyadari sesuatu yang tidak biasa. Sebelum Perangkap Tentakel menyerang, area tempatnya berada hangus hitam, yang jelas menunjukkan bahwa ia telah terkena serangan.
Saat muncul, selain meninggalkan lubang korosi yang tidak beraturan, masih ada lingkaran bekas hangus berwarna hitam yang tersisa.
Melihat itu, semua orang tercengang. Nasstio tak kuasa menahan diri untuk bergumam, “Bagaimana ini mungkin? Ini benar-benar tidak masuk akal…”
Gale mengangguk setuju. “Memang, benda itu dapat mensimulasikan respons serangan yang sangat sesuai dengan lingkungannya pada saat terkena serangan, menyatu sempurna dengan lingkungan. Tingkat teknologi seperti itu benar-benar mengesankan.”
“Jadi, kecuali serangan kita cukup kuat untuk menembus pertahanannya, kita tidak akan bisa mendeteksinya sama sekali?” tanya Cassidiro, terdengar tidak percaya.
“Sepertinya begitu,” Knox menghela napas. Ini adalah hasil yang tak seorang pun dari mereka inginkan. Meskipun kekuatan pertahanan unit Swarm ini tidak terlalu tinggi, kekuatan itu sebanding dengan kekuatan komponen internal kapal mereka.
Untuk menembus pertahanan mereka berarti menyebabkan kerusakan pada struktur internal kapal. Tetapi jika intensitas serangan tidak cukup, semuanya akan sia-sia. Unit Swarm dapat terus menghindari deteksi menggunakan teknologi peniruan mereka yang luar biasa.
Meskipun merasa frustrasi, Knox dengan patuh mengumpulkan data yang relevan dan melaporkannya. Bahkan, kapten kapal dan perwira tinggi lainnya telah memantau tindakan mereka dengan cermat.
Lagipula, jika mereka berhasil, itu akan menjadi pencapaian yang signifikan dari sudut pandang mana pun. Tetapi dilihat dari rekaman yang dibagikan, operasi tersebut jelas telah gagal.
Spekulasi dan rencana serupa telah dipertimbangkan oleh banyak ras lain, dan mereka juga telah melakukan eksperimen. Namun, hasilnya sebagian besar sama.
Menurunkan intensitas serangan tidak membuahkan hasil, sementara meningkatkannya memungkinkan mereka mendeteksi jebakan Swarm tetapi dengan mengorbankan kerusakan pada kapal.
Di antara semua ras, hanya satu peradaban tingkat menengah yang telah mencapai kemajuan. Sementara sebagian besar ras mendesain kapal mereka agar ringan dan memaksimalkan ruang internal, ras ini, yang dikenal sebagai Utoradi, mengambil pendekatan yang berbeda.
Kreasi mereka terkenal karena desainnya yang kokoh dan tahan lama. Lebih besar, lebih tebal, dan lebih kuat adalah filosofi mereka. Performa dan ruang interior menjadi pertimbangan sekunder.
Gaya yang tidak konvensional ini telah membuat mereka menonjol di antara ras-ras lainnya. Dan sekarang, filosofi desain yang tampaknya ketinggalan zaman ini terbukti sangat efektif.
Meskipun teknologi material mereka tidak lebih maju daripada yang lain, dinding interior kapal mereka setidaknya setebal tiga meter, dibandingkan dengan dinding setebal satu meter atau bahkan lebih tipis milik ras lain.
Dinding yang lebih tebal memberi mereka lebih banyak ruang untuk bermanuver. Apa yang akan menjadi intensitas serangan yang menghancurkan bagi ras lain hanya merupakan kerusakan sedang bagi mereka, sesuatu yang dapat ditahan oleh kapal-kapal mereka. Akibatnya, mereka dapat menggunakan daya tembak yang lebih agresif untuk mengungkap jebakan Swarm yang tersembunyi.
“Sekarang kau mengerti? Menggunakan senjata ringan untuk mendeteksi mereka tidak mungkin dilakukan,” kata salah satu komandan. Perwakilan yang mengusulkan ide itu sebelumnya pasti belum melakukan riset yang matang. Sementara banyak ras lain tidak melaporkan temuan mereka karena rencana yang gagal, suku Utoradi justru membagikan hasilnya. Siapa pun yang menyelidikinya pasti sudah tahu.
Sayangnya, meskipun metode Utoradi dapat dijadikan referensi untuk desain kapal di masa depan, metode tersebut tidak dapat ditiru oleh kapal-kapal yang saat ini beroperasi.
“Sialan, apakah benar-benar tidak ada cara lain? Tidak bisakah kita menemukan mereka tanpa merusak bagian dalam kapal?”
“Mungkin tidak… Tunggu, apa?” Seorang perwakilan hendak menjawab ketika ia menyadari ada pesan baru yang masuk. Pesan yang masuk selama rapat biasanya penting dan tidak bisa ditunda.
Dia dengan cepat membaca sekilas, dan saat dia membaca, kerutan di dahinya, yang tegang karena kekhawatiran berkepanjangan, perlahan-lahan mereda. Senyum bahkan muncul di wajahnya.
Pesan ini tidak bisa ditunda karena isinya merupakan kabar yang sangat baik bagi Konfederasi. Perwakilan yang telah berbicara dengannya memperhatikan ekspresinya dan menjadi penasaran. Dalam situasi saat ini, bahkan promosi atau penghargaan pun tidak akan berarti tersenyum kecuali seseorang bisa bertahan hidup untuk menikmatinya.
“Ada berita apa? Bisakah kau membagikannya?” Rasa ingin tahunya yang membara menguasai dirinya.
Orang yang membaca pesan itu mendongak dan mengangguk kepada penanya, lalu tersenyum. “Kabar baik.” Kemudian dia meninggikan suara dan berseru, “Semuanya, tenang, mohon dengarkan.”
Suaranya yang lantang menggema di ruang pertemuan virtual yang imersif, memotong diskusi lain dan menarik perhatian semua orang.
Melihat tatapan bingung yang tertuju padanya, dia tidak membuat mereka penasaran. Dia melanjutkan dengan lantang, “Semuanya, ras saya telah menemukan kelemahan pada jebakan Swarm. Kita dapat mendeteksi keberadaan mereka tanpa merusak dinding interior kapal secara signifikan.”
“Benarkah? Anggota DPR Felinli, apakah Anda memahami implikasi dari apa yang Anda katakan?”
“Tentu saja, Komandan Conradus. Saya bersumpah atas nama ras saya, Komok, bahwa apa yang saya katakan adalah benar.” Menghadap komandan tertinggi Konfederasi, Felinli, perwakilan dari ras Komok, berbicara dengan rendah hati.
Conradus mengangguk. Di saat-saat seperti ini, siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat tahu bahwa ini bukan saatnya untuk pamer. Tampaknya Komok memang telah menemukan cara untuk melawan jebakan Swarm.
Dengan berpura-pura bersemangat, dia berkata, “Anggota DPR Felinli, tolong, jangan ragu-ragu…”