Bab 659: Hasil
Seperti yang diduga Knox, Kari telah menemukan meriam penolak suara yang tertumpuk di sudut gudang senjata. Senjata-senjata ini, yang jarang digunakan bahkan dalam keadaan normal, sebagian besar telah dilupakan oleh tim. Tidak mengherankan jika tidak ada yang memikirkannya.
Meskipun meriam penolak suara kecil itu diklasifikasikan sebagai senjata infanteri, jelas sekali senjata itu tidak dirancang untuk robot berbentuk laba-laba Z2. Meriam besar itu tampak terlalu besar dan menggelikan ketika dipasang pada robot tersebut.
Setelah memuji Kari secara verbal, Knox menggerakkan robot humanoidnya ke depan, memasukkan peluncur Gauss-nya ke rak senjata yang terpasang di belakang, lalu mengambil meriam penolak suara.
Meriam itu, yang panjangnya lebih dari tiga meter, memiliki tinggi yang hampir sama dengan robot humanoid. Meskipun masih terlihat besar, keseimbangannya jauh lebih baik daripada saat dipasang pada robot laba-laba.
Robot humanoid ZR-2 yang dikemudikan Knox dirancang agar kompatibel dengan meriam penolak suara. Setelah dipasang, penjepit khusus mengamankan senjata besar itu pada tempatnya.
“Wow, itu keren sekali!” seru Kari, jelas merasa iri. Sayangnya, pengalaman dan pangkatnya sebagai pilot tidak cukup untuk membuatnya memenuhi syarat untuk mengendarai robot humanoid ZR-2.
Knox mengangguk kepada tim, dan pemahaman diam-diam mereka yang telah lama terjalin memungkinkan mereka untuk memahami niatnya tanpa kata-kata. Nasstio, yang memegang perisai besar, memimpin, dengan Knox mengikuti di belakangnya. Anggota regu lainnya mengikuti di belakang, memberikan penglihatan tambahan.
Tak lama kemudian, pasukan maju ke koridor berikutnya, yang belum diperiksa. Nasstio memposisikan dirinya di sekat, menyandarkan perisai di tanah dan sedikit menyingkir.
Knox segera melangkah maju, menyandarkan meriam penangkis suara pada perisai. Setelah berteriak, “Berlindung!” dia menekan tombol tembak.
Seketika itu juga, gelombang kejut tak terlihat meletus dari moncong meriam. Hentakan yang dahsyat menyebabkan bagian atas tubuh robot ZR-2 terhuyung-huyung. Untungnya, perisai menstabilkan meriam, dan penjepit magnetik berenergi tinggi robot mengamankannya ke lantai logam, mencegah masalah besar.
Kekuatan meriam penolak suara itu sangat besar. Saat daya keluarannya meningkat dengan cepat, gelombang suara yang tak terlihat menciptakan badai di dalam ruangan yang hampir tertutup rapat.
Debu membandel yang menempel di celah-celah terlepas dan tertiup angin, yang secara nyata menurunkan kualitas udara di koridor. Tak lama kemudian, komponen-komponen kecil dan hiasan-hiasan juga terlepas dan berbenturan dengan dinding-dinding logam.
Gelombang ultrasonik menimbulkan kerusakan parah, mendistorsi ruang di sekitarnya. Di bawah serangan ini, dinding logam padat, meskipun terlihat bergetar, tetap kokoh seperti batu.
Hal ini membuat setiap anomali pada dinding terlihat jelas. Gwendolyn, AI yang memberikan dukungan informasi secara real-time kepada tim, dengan cepat mengidentifikasi perbedaan tersebut dan menandai area tersebut dengan warna merah.
Itu adalah bagian yang tidak beraturan dan memanjang. Bahkan tanpa perbandingan dari AI, Knox dapat melihat dengan mata kepala sendiri bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Meskipun area tersebut tampak identik dengan sekitarnya dalam hal material dan warna, area tersebut berperilaku berbeda di bawah serangan ultrasonik.
Dinding logam di sekitarnya, meskipun tampak bergelombang seperti ombak karena puing-puing yang menempel di permukaannya, sebenarnya stabil. Namun, area anomali tersebut tampak berkerut dan menunjukkan sedikit penyusutan akibat serangan sonik yang terus menerus. Hal ini menciptakan batas yang terlihat jelas antara area tersebut dan dinding logam di sekitarnya.
“Itu dia! Serang!” Sekarang sudah jelas.
Meskipun jebakan Swarm dapat meniru lingkungan sekitarnya dengan sempurna di bawah tembakan senjata ringan, jebakan tersebut tidak dapat mempertahankan kamuflase sempurna di bawah serangan ultrasonik. Sifat biologis jebakan tersebut membuat perilakunya berbeda dari dinding logam.
Begitu Knox memberi perintah menyerang, pasukan yang telah menunggu dengan penuh harap itu langsung melepaskan tembakan. Rentetan tembakan yang hebat itu mengubah “tembok” tersebut menjadi puing-puing yang berantakan.
“Hebat!” teriak Kari, dan seluruh tim bersorak. Bahkan Knox pun tersenyum kecil. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar berhasil membalas jebakan Swarm.
“Saya harus segera melaporkan ini kepada komando.” Knox, yang selalu berperan sebagai veteran berpengalaman, dengan cepat kembali tenang. Dalam situasi kritis seperti ini, penemuan apa pun tidak boleh ditunda.
Setelah kegagalan percobaan senjata ringan sebelumnya, kapten kapal berhenti memperhatikan berbagai regu tugas. Dia merasa patah semangat. Meskipun dia hanyalah kapten biasa di antara puluhan juta kapal perang Komok, dia telah mengabdi cukup lama dan memiliki beberapa koneksi. Melalui koneksi-koneksi ini, dia mengetahui tentang diskusi yang sedang berlangsung di pertemuan tingkat tinggi Konfederasi.
Para petinggi Konfederasi masih berdebat tanpa menemukan solusi. Waktu terus berjalan, dan infiltrasi Swarm semakin meluas. Mereka kehabisan waktu.
Tepat saat itu, sebuah pesan menyela pikirannya yang suram. Melihat judulnya dan mendapati pasukan Knox disebutkan, ia langsung bersemangat.
Sebagai anggota regu tugas garis depan di kapal, dia telah lama mengamati tim ini secara diam-diam. Dia tahu bahwa meskipun beberapa anggota tidak dapat diandalkan, pemimpin regu adalah seorang veteran berpengalaman.
Jika mereka mengirim pesan, pesan itu pasti penting. Terlebih lagi, jika pesan itu tidak mendesak, pesan itu tidak akan diteruskan kepadanya.
Lagipula, meskipun dia hanyalah seorang kapten biasa, di kapal ini, dialah otoritas tertinggi. Tidak sembarang orang bisa mengirim pesan langsung kepadanya.
Setelah membaca sekilas pesan itu, sang kapten mengepalkan tinjunya dan melambaikannya dengan penuh semangat. Knox tidak mengecewakannya. Dia akan memastikan untuk mempromosikan dan memberinya penghargaan nanti.
Metode untuk melawan jebakan Swarm merupakan informasi penting, dan sang kapten tanpa ragu meneruskannya kepada perwakilan Konfederasi yang saat itu sedang mengadakan pertemuan tingkat tinggi. Hal ini menyebabkan adegan sebelumnya di pertemuan tersebut.
Setelah menyela diskusi berbagai perwakilan asing, Felinli, perwakilan Komok, mendapat kesempatan untuk berbicara. Informasi yang diberikannya cukup penting sehingga mendapat tepuk tangan dari perwakilan lainnya.
Senjata tipe tolak-menolak, meskipun tidak terlalu canggih bagi peradaban yang mampu melakukan perjalanan antar bintang, masih jarang terlihat dalam pertempuran luar angkasa karena kegunaannya yang terbatas. Untungnya, tidak semua ras cukup ceroboh untuk meninggalkannya.
Selain itu, senjata-senjata ini bukanlah sarana utama untuk menyerang jebakan Swarm, melainkan berfungsi sebagai detektor. Ini berarti hanya satu atau dua senjata per regu yang dibutuhkan. Lebih dari itu akan mengurangi daya tembak keseluruhan regu.