Bab 668: Penerimaan
Perwakilan ini tidak perlu berlama-lama dengan sandiwara yang tidak perlu, karena kekuatan rasnya tidak memungkinkan kemewahan seperti itu. Melanjutkan penjelasannya, dia berkata, “Saya menghabiskan waktu lama di sana, bertanggung jawab untuk berkoordinasi dengan Riken mengenai ramuan ajaib itu.”
Yang lain langsung mengerti ramuan mana yang dia maksud—ramuan yang telah membuat klan Riken terkenal meskipun mereka lemah.
Mereka berharap dia akan mengungkapkan beberapa informasi mengejutkan tentang serum panjang umur, tetapi mereka terkejut ketika dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. “Selama saya tinggal di sini, saya menemukan beberapa sejarah terpendam Riken—sejarah yang dikaburkan dan diubah seiring waktu. Meskipun menyebutnya ‘sejarah’ mungkin tidak akurat, karena hanya mencakup sekitar satu abad. Bagi kami, itu hanyalah durasi satu kali hibernasi selama perjalanan luar angkasa.”
“Namun bagi peradaban setingkat mereka, seratus tahun adalah keabadian. Meskipun sebagian besar yang saya temukan telah diputarbalikkan oleh Riken, kebenaran yang saya temukan tidak terlalu berguna. Lagipula, mereka hanyalah ras yang sedang berkembang.”
Mereka berbicara dengan percaya diri, tetapi setelah mengoceh cukup lama, dia belum sampai pada poin-poin penting. Tenggelam dalam lamunannya, dan karena yang lain bosan dan membutuhkan sesuatu untuk mengisi waktu—dan meredakan rasa takut mereka—mereka membiarkannya melanjutkan tanpa gangguan.
Jarang sekali melihat perwakilan dari peradaban lingkaran tengah dan peradaban lingkaran luar tingkat atas mendengarkan dengan tenang pidato panjang lebar dari perwakilan lingkaran luar tingkat bawah tanpa menyela.
“Saya sungguh percaya bahwa catatan sejarah itu sama klisenya dengan drama TV lama—sama sekali tanpa substansi. Tapi sekarang, saya pikir setidaknya satu informasi mungkin agak bermanfaat bagi kita.”
“Apa itu?” tanya seseorang dengan antusias sambil mencondongkan tubuh ke depan.
Pembicara tetap tenggelam dalam kenangannya, tidak terganggu oleh pertanyaan itu, dan melanjutkan dengan kecepatannya sendiri. “Menurut catatan Riken, beberapa tim mereka jatuh ke tangan Swarm karena berbagai alasan. Anehnya, Swarm tidak membunuh mereka semua tetapi malah memenjarakan mereka. Dan penjara mereka? Kapal mereka sendiri.”
“Haha, anggapan bahwa Swarm tidak menerima penyerahan diri selalu tertanam kuat. Awalnya, kupikir ini hanya rekayasa Riken, tapi sekarang, mungkin itu benar. Jika demikian, semuanya, jagalah kapal kalian dengan lebih baik. Kapal-kapal itu mungkin akan menjadi rumah kita untuk waktu yang lama. Jangan merusak lingkungan…”
Setelah menunggu begitu lama, para pendengar kecewa karena pidatonya yang berbelit-belit ternyata hanya berisi sedikit informasi ini. Meskipun memiliki sedikit kegunaan, manfaatnya sangat kecil dan hampir tidak berarti.
Sejujurnya, bahkan tanpa pengingatnya, tidak ada yang berencana untuk sengaja merusak kapal mereka setelah memutuskan untuk menyerah. Perilaku seperti itu kemungkinan akan dianggap sebagai provokasi, yang berpotensi memicu konsekuensi yang tidak terduga. Membuat marah atau menyesatkan Swarm bisa berakibat fatal.
Terlebih lagi, terdampar di luar angkasa, kelangsungan hidup mereka sepenuhnya bergantung pada kapal mereka. Mengapa ada orang yang akan menyabotase jalur penyelamat mereka sendiri?
Sayangnya, orang yang mengira telah melontarkan pernyataan mengejutkan hanya mendapatkan tatapan sinis dari semua orang. Dalam keadaan normal, perilakunya mungkin akan menimbulkan ketegangan diplomatik, tetapi sekarang, tidak ada yang memperhatikannya.
Tepat ketika para perwakilan mencari topik lain untuk mengisi waktu menunggu yang tak berujung, jawaban yang telah mereka nantikan akhirnya tiba…
“Komandan, ada berita!” Di berbagai kapal dengan desain, model, dan ras yang berbeda, suara-suara terdengar dalam berbagai bahasa, tetapi makna umumnya sama.
“Apa itu?”
“Sebuah sinyal telah datang dari arah Kawanan. Sinyal itu dalam format kita—sinyal elektronik paling sederhana, menggunakan bahasa universal Konfederasi. Mereka…”
“Apa isinya? Kirimkan ke terminal pribadi saya segera.”
“Ya, Komandan…”
Tak lama kemudian, semua ras menerima pesan tersebut. Kawanan itu setuju untuk menerima penyerahan diri mereka. Untuk mempermudah pengelolaan terpadu, mereka menginstruksikan setiap ras untuk mengaktifkan kapal mereka dan menuju ke lokasi yang telah ditentukan.
Bersamaan dengan itu, untuk menghindari insiden yang tidak menyenangkan, unit tempur Swarm akan menaiki setiap kapal untuk mengawasi proses tersebut. Setiap ras diharuskan untuk melucuti senjata di bawah pengawasan ketat unit-unit ini.
Pesan itu sederhana, namun berbeda dari apa yang diantisipasi oleh berbagai ras. Dalam benak mereka, Swarm seharusnya mengadakan upacara penyerahan diri secara formal, memberi mereka kesempatan untuk dengan berani menegosiasikan persyaratan yang lebih baik.
Namun, Swarm tetaplah Swarm—langsung dan brutal. Karena kalian sudah menyerah, lucuti senjata kalian dan lanjutkan ke lokasi yang telah ditentukan.
“Apa yang harus kita lakukan? Lokasi yang disebut-sebut sebagai lokasi yang ditentukan itu mungkin penuh dengan jebakan. Begitu kita masuk, tidak mungkin kita bisa keluar sendiri,” ujar seorang perwakilan menyuarakan kekhawatirannya.
Namun, kata-katanya dengan cepat disambut dengan dengusan meremehkan dari orang lain. “Hmph, jangan terlalu banyak berpikir. Lagipula kau tidak bisa kabur sekarang.”
“Anda!…”
“Cukup. Kita seperti ikan di atas balok pemotong. Setelah sampai sejauh ini, kita hanya bisa pasrah. Sekarang, kita hanya bisa berdoa agar Kawanan itu tidak sebrutal seperti yang dirumorkan. Jika tidak, mungkin ada harapan untuk diselamatkan suatu hari nanti.”
“Semoga saja begitu…”
Kapal-kapal Konfederasi menyalakan kembali sistem energi mereka, menyalakan kembali lampu navigasi, dan menghidupkan kembali mesin mereka. Mengikuti instruksi Swarm, meriam mereka diarahkan ke wilayah Konfederasi—arah yang berlawanan dengan wilayah kekuasaan Swarm. Meskipun tindakan ini sebagian besar bersifat simbolis, karena meriam dapat berputar dalam satu atau dua detik jika diperlukan.
“Apakah ini personel penghubung?” Sosok-sosok yang muncul di hadapan para perwakilan adalah makhluk-makhluk mirip serigala yang berdiri tegak—versi sederhana dari Red Fang Breakers, tanpa organ HF dan bilah FN. Unit-unit ini diproduksi di atas kapal dari awal, dengan sumber daya energi yang terbatas dan bahan-bahan langka yang tidak cukup untuk melengkapi mereka dengan persenjataan canggih.
Meskipun para Red Fang Breaker ini tampak agak aneh, wujud humanoid mereka membawa sedikit kelegaan bagi para perwakilan—setidaknya makhluk mirip serigala ini berjalan dengan dua kaki, bukan empat.
Dengan penampilan perwakilan yang beragam, Red Fang Breakers tidak tampak janggal. Dari segi estetika, banyak perwakilan menganggap mereka jauh lebih menarik daripada penduduk asli Scherian berleher panjang, kerabat Elder Humes.
“Mungkinkah ini juga bagian dari Swarm?” Kemunculan unit humanoid langka ini menyebabkan kesalahpahaman di antara para perwakilan.
“Data ras Ji menyatakan bahwa Kawanan itu tidak terlihat seperti ini. Terlebih lagi, saya baru saja mencocokkan data penampilan mereka—mereka muncul selama perang ras Yuntu.”