Bab 673: Menjalin Kontak
Pedang energi negatif dari Red Fang Breaker tidak lagi bisa digambarkan hanya sebagai tajam. Energi yang melingkupinya dapat menetralkan energi positif apa pun, menghapus keberadaan materi seperti penghapus yang menghapus bekas pensil.
Lokasi pod kendali telah ditandai dengan jelas oleh alat pengintai. Red Fang Breaker, mengikuti koordinat tersebut, menusuk lantai logam yang tampak kosong, dengan mudah mengakhiri hidup mereka yang bersembunyi di bawahnya.
Sayangnya, karena kurangnya umpan balik visual dan ketajaman senjata yang berlebihan, serangan ini memiliki sedikit kelemahan. Meskipun target pasti akan mati, mereka masih bisa mengeluarkan beberapa suara sebelum kematian mereka.
Namun, kekurangan tersebut masih dalam batas yang dapat diterima.
Pasukan itu bereaksi dengan cepat. Saat anggota tim kedua berteriak, mereka menyadari bahwa mereka telah terekspos karena alasan yang tidak diketahui, dan musuh telah datang dengan persiapan penuh.
Lantai paduan logam itu terbelah, dan ruang kendali mulai naik. Apa yang sebelumnya melindungi mereka kini menjadi penghalang yang menjebak mereka di dalam. Mereka harus melarikan diri secepat mungkin.
Namun, Red Fang Breaker bahkan lebih cepat. Dengan pod kontrol yang kini terbuka dan tidak lagi terlindungi oleh lantai paduan logam, akurasinya meningkat berkali-kali lipat.
Dengan setiap cakaran cakarnya, badan-badan paduan berkekuatan tinggi dari pod kendali tidak memberikan perlindungan sama sekali. Sebagian tubuh anggota regu ikut lenyap bersama pod-pod tersebut.
Karena desain ruang kendali, posisi kepala dan kaki para penghuninya mudah dibedakan. Ini berarti bahwa begitu ruang kendali naik, anggota regu di dalamnya tidak punya kesempatan untuk berteriak sebelum terbunuh.
Struktur humanoid dari Red Fang Breaker memberinya kelincahan dan fleksibilitas yang luar biasa. Dikombinasikan dengan penguatan yang disengaja pada jaringan otot tertentu, kecepatannya sangat mencengangkan.
Saat kapsul kendali sepenuhnya muncul dari tanah dan penutupnya terbuka, tidak ada anggota regu yang masih hidup untuk berdiri.
Faktanya, regu ini bukanlah satu-satunya yang mencoba berperan sebagai pahlawan atau mengendalikan nasib mereka sendiri. Di antara para Komok, ada banyak kasus seperti itu. Individu-individu ini tidak melapor ke lokasi yang ditentukan pada waktu yang telah ditetapkan, melainkan memilih untuk bersembunyi di tempat-tempat yang mereka anggap cerdas.
Sayangnya, setelah tertunda begitu lama, sistem pengintaian Swarm akhirnya beroperasi penuh. Lokasi mereka telah lama ditandai secara diam-diam oleh alat pengintai.
Setelah waktu habis, sejumlah besar unit Swarm berpencar dan bergerak pergi. Sebagian besar tempat persembunyian Komok tidak terlalu sulit dijangkau, dan serangga tempur laba-laba dengan mudah menemukannya, memberikan pelajaran yang pahit. Namun, apakah mereka dapat belajar dari pelajaran ini, harus menunggu kehidupan mereka selanjutnya.
Adapun mereka yang seperti anggota regu yang bersembunyi di lokasi yang sangat aman dan sulit dijangkau, di mana serangga tempur laba-laba tidak dapat dengan cepat menghancurkan mereka, Red Fang Breaker harus turun tangan.
Untungnya, setiap kapal memiliki setidaknya satu Red Fang Breaker yang dilengkapi sepenuhnya. Meskipun membutuhkan waktu sedikit lebih lama, dengan Swarm yang kini mengendalikan jalur kapal, Red Fang Breaker akhirnya menyelesaikan tugasnya.
Tindakan Swarm membuat personel Komok di anjungan komando gemetar ketakutan. Beberapa kapten yang awalnya mengira keheningan Swarm berarti mereka dapat bernegosiasi untuk mendapatkan persyaratan yang lebih baik dengan cepat mempertimbangkan kembali dan mundur.
Hal ini bukan hanya terjadi pada Komok. Insiden serupa terjadi di antara ras Konfederasi lainnya. Mereka mungkin tidak memiliki pasukan seri Z, tetapi mereka memiliki pasukan seri J, pasukan seri L, dan unit serupa lainnya. Mereka yang mengendalikan kekuatan militer selalu memiliki kecenderungan yang lebih berani, dan mereka menjadi target utama pembersihan yang dilakukan oleh Swarm.
Luo Wen tidak menunjukkan belas kasihan terhadap ras-ras ini. Prajurit yang ahli dalam mengoperasikan jenis mesin tertentu tidak memiliki nilai bagi Swarm dan tidak layak untuk diubah menjadi entitas cerdas.
Namun, bagi beberapa peneliti yang ada di antara mereka, semakin banyak semakin baik. Mereka dibawa jauh ke dalam kapal untuk transformasi. Tentu saja, mereka tidak akan pernah muncul kembali di hadapan rekan-rekan mereka sebelumnya.
Semua anggota ras Konfederasi yang selamat dikumpulkan di lokasi yang telah ditentukan. Dua Red Fang Breaker yang telah diturunkan pangkatnya kemudian ditugaskan untuk berkomunikasi, mengarahkan anggota Konfederasi untuk menggerakkan kapal ke posisi yang telah ditentukan.
Personel yang berkumpul juga disebar. Mereka diizinkan bergerak di dalam area tertentu, dengan sedikit batasan selain dilarang melakukan tindakan berbahaya atau yang mudah disalahpahami.
Armada yang terhenti itu perlahan mulai bergerak, menuju posisi yang telah ditentukan dengan kecepatan yang sangat lambat. Hal ini disebabkan oleh upaya putus asa anggota Konfederasi sebelumnya untuk melarikan diri, yang menyebabkan kapal-kapal saling terbelit. Mengatur kembali formasi akan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Untungnya, Swarm tidak terburu-buru. Mereka juga membutuhkan waktu. Jauh di dalam kapal, dekat reaktor energi gelap, puluhan kompartemen di sekitarnya telah disegel rapat, melarang tahanan mana pun mendekat. Pelanggar akan dieliminasi tanpa ragu-ragu.
Di sini, beberapa telur Ratu Induk telah menetas. Mereka menyerap energi yang dikembalikan dari hamparan jamur, tumbuh dengan cepat. Namun, ukuran fisik mereka bertambah lambat, jauh dari laju pertumbuhan Ratu Induk dewasa di dekatnya.
Hal ini karena, tidak seperti Ratu Induk yang bermutasi, Ratu-ratu ini termasuk jenis standar. Meskipun perkembangannya lebih lambat, mereka tidak memiliki batasan umur.
Ratu Induk yang bermutasi telah menyelesaikan tugasnya. Meskipun masih ada waktu sebelum mengalami keruntuhan genetik, ia tidak cocok untuk ditempatkan dalam jangka panjang di sini. Oleh karena itu, penggantinya diperlukan.
Demikian pula, semua unit Swarm yang ada di kapal saat ini adalah mutan dengan masa hidup terbatas. Mereka secara bertahap akan digantikan oleh versi standar yang baru lahir.
Proses ini juga membutuhkan waktu, itulah sebabnya Swarm mengizinkan anggota Konfederasi untuk berlama-lama. Dengan membuat mereka sibuk, mereka tidak akan menimbulkan masalah di tempat lain.
Penggantian unit Swarm merupakan proses bertahap, dan kekuatan tempur yang ada tidak akan berkurang. Menghilangkan anggota Konfederasi hanya akan memakan waktu beberapa menit.
Oleh karena itu, Luo Wen tidak takut jika orang-orang ini memberontak. Mereka masih memiliki kegunaan lain, dan dia tidak ingin mereka menyia-nyiakan terlalu banyak potensi mereka dengan bertindak bodoh.
Namun, seiring berjalannya waktu, manajemen yang longgar dari Swarm dan kehidupan para tahanan yang relatif nyaman mau tidak mau menyebabkan beberapa anggota Konfederasi mengembangkan gagasan yang seharusnya tidak mereka miliki.
Saluran informasi kapal-kapal ini tidak dapat sepenuhnya ditutup. Ras Ji dan Konfederasi pasti akan mengawasi melalui berbagai cara. Beberapa tawanan juga mencoba menghubungi Konfederasi.
Red Fang Breaker hanyalah unit tempur biologis, tidak cocok untuk menunjukkan tingkat kecerdasan atau otonomi yang tinggi. Oleh karena itu, anggota Swarm yang “sejati” perlu melakukan kontak dengan anggota Konfederasi.
Maka, sebuah tim yang terdiri dari seratus tubuh Primordial berangkat dari Sistem Bintang Satu milik Kawanan, dengan cepat mendekati armada Konfederasi.