Bab 678: Komunikasi
Perwakilan utama dari klan Rashudia adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi, dan suasana hatinya jauh dari menyenangkan. Dalam kampanye ini, klan Rashudia telah berubah dari pemenang terbesar menjadi bahan olok-olok terbesar dalam sekejap mata.
Sebelum pertemuan itu, dia sudah tahu bahwa insiden ini pasti akan diangkat sebagai pelajaran berharga. Namun, meskipun sudah mempersiapkan diri secara mental, mendengar hal itu disebutkan langsung di hadapannya tetap membuatnya sangat tidak senang.
Namun pertemuan ini dihadiri oleh para tetua dari ras Ji dan perwakilan dari peradaban lingkaran dalam. Mengingat kedudukan Rashudia, dia tidak bisa bertindak sesombong Conradus, yang pernah mendominasi pasukan garis depan. Demi kepentingan yang lebih besar, dia hanya bisa mencatat ras yang menyinggung itu dalam buku catatan kecilnya. Akan ada waktu untuk menyelesaikan masalah nanti.
Di dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang, dua sudut pandang yang berlawanan saling berbenturan. Semua orang tahu bahwa menyelamatkan para sandera adalah suatu keharusan. Pihak yang berlawanan hanya ingin memberikan kontribusi yang lebih sedikit dalam upaya tersebut.
“Tuan-tuan, Konfederasi adalah organisasi yang bersatu dan saling mendukung. Sekalipun hanya pasukan satu anggota yang ditangkap oleh Swarm, kami tetap akan melakukan segala upaya untuk menyelamatkan mereka. Kita tidak bisa membiarkan para pahlawan kita menumpahkan darah dan air mata.”
Mukarchi, salah satu peradaban lingkaran dalam yang langka dan salah satu ras terkuat di galaksi ini, angkat bicara. Meskipun Konfederasi selalu menggembar-gemborkan kesetaraan di antara anggotanya, bobot kata-kata Mukarchi jauh melampaui kata-kata peradaban lingkaran luar dan tengah.
“Tepat sekali. Tak seorang pun dari kalian ingin Konfederasi meninggalkan kalian jika kalian berada dalam situasi serupa. Mengenai biaya, ras-ras di garis depan telah menderita kerugian yang signifikan. Mereka yang belum menderita kerugian harus terlebih dahulu membantu menyelamatkan rakyat kita.” Intervensi dari tokoh penting dengan cepat meningkatkan kualitas diskusi. Perwakilan lain dari peradaban lingkaran dalam yang disebut Dokemim bergabung dalam percakapan.
Setelah pernyataan Dokemim, beberapa pemimpin lingkaran dalam lainnya menyuarakan dukungan mereka.
“Saya juga mendukung penyelamatan sandera terlebih dahulu. Tetapi bagaimana jika tuntutan Swarm tidak dapat diterima atau di luar kemampuan kita?” Pertanyaan itu datang dari Yasufit, peradaban lingkaran dalam lainnya. Pada titik ini, peradaban lingkaran luar dan tengah tidak lagi memiliki kedudukan untuk mengajukan pertanyaan seperti itu, meskipun pasukan merekalah yang telah ditangkap.
“Kalau begitu, kita harus menggunakan langkah-langkah khusus. Kemampuan kita terbatas, tetapi apa pun yang terjadi, kita harus menyelamatkan rakyat kita terlebih dahulu,” kata perwakilan Mukarchi.
Mendengar ini, para perwakilan dari peradaban di lingkaran tengah dan luar, yang pasukannya terjebak, tampak muram. Tindakan khusus? Dengan begitu banyak sandera, penyelamatan rahasia tidak mungkin dilakukan. Itu berarti hanya serangan skala penuh yang menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa.
Jika sampai terjadi, itu pada dasarnya akan menjadi perang yang disamarkan sebagai misi penyelamatan. Berapa banyak dari pasukan yang ditawan akan selamat dari operasi semacam itu, tidak ada yang tahu pasti.
Namun, bahkan jika hanya satu orang yang diselamatkan, peradaban lingkaran dalam dan ras Ji kemungkinan akan menganggapnya sebagai kemenangan besar.
Peradaban di lingkaran luar dan tengah tidak berani angkat bicara, sementara para pemimpin lingkaran dalam yang tersisa tetap diam tetapi tidak secara terbuka menentang gagasan tersebut.
Akhirnya, sesepuh Ji yang hadir juga menyatakan dukungannya terhadap pendekatan ini. Dengan demikian, sikap Konfederasi secara efektif telah diputuskan.
“Kalau begitu, jangan biarkan teman-teman kita menunggu lebih lama lagi. Alicia, tolong hubungkan kami ke saluran komunikasi Lady Marlene. Mari kita dengar bagaimana kondisi Swarm.” Ambros, salah satu dari tiga tetua Ji yang hadir, memberi perintah kepada kecerdasan buatan Alicia untuk membangun koneksi dengan kapal induk Yuntu di garis depan.
Selama ini selalu ada desas-desus di dalam Konfederasi bahwa kecerdasan buatan Ji merupakan subrutin dari Lumina. Terlepas dari benar atau tidaknya desas-desus ini, kinerja AI Ji memang lebih unggul daripada AI ras lain.
Setelah menerima perintah, Alicia dengan cepat terhubung ke sistem kapal induk Yuntu. Setelah mendapatkan otorisasi dari Yuntu, sinyal komunikasi video Konfederasi dikirimkan ke garis depan.
Di kapal induk Yuntu, suasana di ruang rapat agak canggung. Setelah menyelesaikan pernyataannya, Marlene menutup matanya dan terdiam. Tanpa dia berbicara, para komandan yang ditangkap dari berbagai ras juga tidak tahu harus berkata apa. Pada akhirnya, semua orang mengikuti, menutup mata dan menunggu.
Emosi mereka kompleks. Situasi kini telah meningkat menjadi persaingan antara Swarm dan Konfederasi, membuat mereka, para tawanan, sebagian besar menjadi tidak relevan. Hal ini memberi mereka sedikit kelegaan tetapi juga rasa tidak nyaman.
“Jangan khawatir, Konfederasi pasti akan menyelamatkan kita.”
“Meskipun kami tidak memiliki pemimpin lingkaran dalam di sini, jumlah kami signifikan. Jika Konfederasi ingin terus berkembang, mereka tidak akan meninggalkan kami.”
“Saya juga cukup optimis…”
“Yang paling mengkhawatirkan adalah jika kedua belah pihak tidak dapat menyepakati jumlah tebusan. Jika itu terjadi, kita akan berada dalam bahaya.”
“Tepat sekali. Perang ini tidak bisa berakhir sekarang. Konfederasi telah kehilangan terlalu banyak muka dan akan ingin merebutnya kembali. Itu mempersulit negosiasi. Jika tuntutan Swarm tidak dapat diterima oleh Konfederasi, mereka kemungkinan akan meluncurkan misi penyelamatan dengan kedok serangan. Siapa yang tahu berapa banyak dari kita yang akan kembali.”
“Memang benar, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Bahkan ras kita sendiri mungkin tidak berdaya…”
“Ah, harus bergantung pada orang lain… Aku tak pernah menyangka akan melihat hari seperti ini…”
Sejauh ini, Swarm belum memblokir jaringan komunikasi kapal. Namun, para perwira tinggi pasukan garis depan di sini tidak dapat mengakses ruang pertemuan virtual. Untungnya, mereka masih memiliki terminal pribadi dan dapat menggunakan program sosial populer di dalam Konfederasi. Meskipun mereka tidak dapat berbicara, mereka dapat berkomunikasi melalui teks.
Sekelompok komandan Konfederasi mengobrol santai, meratapi suka duka kehidupan.
“Nyonya Marlene, mohon maaf atas keterlambatannya.” Tiba-tiba, layar komunikasi di ruang rapat menyala, dan sebuah sapaan mendahului gambar tersebut.
“Haha, sungguh pertemuan yang meriah. Para tetua Ji, Mukarchi, Dokemim, Yasufit… para tokoh penting Konfederasi semuanya telah berkumpul. Sepertinya kalian bertekad untuk menghadapi Kawanan itu.”
“Lagipula, tindakan kalian kali ini telah menimbulkan kehebohan. Tapi sebelum kita membahas detail negosiasi, saya ingin tahu—bagaimana kalian mengenali kami?” tanya tetua Ji, nadanya lembut, seolah sedang mengobrol dengan teman lama.
“Tentu saja, itu bukan rahasia,” jawab Marlene dengan ramah sambil mengangguk. “Ketika Swarm masih menjadi anggota Konfederasi, beberapa hal terbuka bagi kami. Misalnya, sebuah katalog kecil yang berisi ciri-ciri fisik berbagai ras. Saya telah menghafal isinya. Meskipun saya tidak tahu siapa Anda secara individu, ciri-ciri Anda mudah dicocokkan dengan katalog itu.”