Bab 682: Spekulasi
“Hah? Kita semua? Tapi aku merasa aku tidak termasuk dalam ‘kita semua’ ini?” Beladuka mencibir, nadanya penuh sarkasme. Melalui sudut pandang Humes, Luo Wen mengerti maksud Ambros. Ketika Ambros mengatakan “kita semua,” dia tidak hanya merujuk pada Beladuka dan Humes, tetapi juga pada faksi-faksi yang mereka wakili.
Tiga faksi utama ras Ji, dalam sebuah demonstrasi efisiensi yang langka, telah mencapai keputusan bersama. Hal ini, dikombinasikan dengan semua faktor lainnya, bahkan lebih surealis daripada menyetujui persyaratan Kawanan.
“Mengapa dewan mengambil keputusan ini? Mengapa kami tidak diberitahu?” tanya Humes dengan tenang, mengabaikan luapan emosi Beladuka.
“Dewan mencurigai adanya mata-mata dari Swarm di dalam tim negosiasi, jadi alasan spesifiknya hanya diungkapkan kepada saya, dengan instruksi untuk tidak menyebarluaskan informasi tersebut,” jelas Ambros, sambil mengangguk setuju atas ketenangan Humes, terutama jika dibandingkan dengan perilaku Beladuka.
“Oh, jadi kau bilang kita berdua adalah pengkhianatnya?” Amarah Beladuka kembali meluap setelah mendengar ini.
“Aku tidak mengatakan itu. Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya yakin mengapa dewan membuat keputusan ini. Selain alasan menyetujui tuntutan Swarm, aku tidak tahu lebih banyak daripada yang kau ketahui.”
“Lalu mengapa kita menyetujui tuntutan Swarm?”
“Itu, saya tidak bisa mengatakannya.”
“Meskipun Konfederasi pada dasarnya diperintah oleh ras Ji, kita tetap perlu menjaga kesopanan. Penjelasanmu tidak akan memuaskan anggota Konfederasi,” kata Beladuka dingin.
“Itulah mengapa aku membutuhkan bantuanmu, terutama bantuanmu, Beladuka. Kau memiliki hubungan baik dengan beberapa peradaban lingkaran dalam. Kau perlu berkomunikasi dengan mereka. Sedangkan kau, Humes, kau telah menghabiskan waktu paling banyak di garis depan dan memiliki hubungan baik dengan banyak ras yang menderita kekalahan kali ini. Kau perlu menangani mereka.”
“Kenapa aku harus melakukannya? Aku bahkan tidak tahu alasannya. Bagaimana aku bisa berkomunikasi dengan peradaban lingkaran dalam itu?”
“Karena kau adalah sesepuh Ji, Beladuka. Jangan lupakan kedudukanmu!” Suara Ambros berubah dingin, nadanya menjadi tegas menanggapi pertanyaan Beladuka.
“Hmph, jadi kita berdua punya tugas masing-masing. Bagaimana denganmu?” Beladuka, meskipun agak gentar dengan perubahan sikap Ambros, terus mendesak, meskipun mengubah arah pertanyaannya.
“Saya akan menangani peradaban di lingkaran luar dan tengah yang tidak terlalu terlibat.”
“Ha, tugasmu terdengar sangat mudah.”
“Tidak sama sekali. Dari segi jumlah, tugasmu adalah yang paling mudah, Beladuka, karena hanya ada sekitar selusin peradaban lingkaran dalam. Humes dan aku masing-masing harus berurusan dengan lebih dari seratus ras.”
“Kamu! Bagaimana kalau kita bertukar posisi saja?”
“Tentu, kalau kau merasa nyaman dengan itu.” Ambros menanggapi provokasi Beladuka yang terus-menerus dengan senyum tenang.
Pendekatan Ambros membuat Beladuka merasa tidak yakin dan ragu-ragu. Ia mulai curiga bahwa Ambros sengaja memprovokasinya untuk mencapai tujuannya sendiri. Kemudian ia bertanya-tanya apakah Ambros mencoba membuatnya berpikir seperti itu.
Meskipun Beladuka juga sudah sangat tua, dukungan kuat dari ras asalnya selalu memastikan kelancaran hidupnya, dan dia tidak pernah menghadapi kemunduran yang berarti. Akibatnya, ketabahan mentalnya sebagai sesepuh Ji tampak pucat jika dibandingkan dengan Ambros dan Humes.
Namun, dia menyadari bahwa dia telah mengikuti ritme Ambros dan tidak bisa terus seperti ini. Terlebih lagi, dia sangat penasaran dengan alasan di balik persetujuan mendadak ras Ji terhadap syarat-syarat Kawanan.
Karena Ambros tidak akan mengungkapkan apa pun, dia perlu menghubungi ras asalnya sesegera mungkin untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan informasi berguna melalui saluran mereka.
Meskipun ketajaman mental Beladuka mungkin kurang, dia memiliki kelebihan yang memungkinkannya menjadi sesepuh Ji. Setidaknya, eksekusinya sempurna.
Setelah mengambil keputusan, Beladuka mendengus dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ambros dan Humes hanya mengangkat bahu menanggapi kekasarannya, sambil saling bertukar senyum masam.
Jika bahkan Beladuka, dengan dukungan yang kuat, tidak bisa mendapatkan jawaban apa pun, Humes, seorang tetua akar rumput tanpa koneksi seperti itu, tentu tidak akan mampu mendapatkan apa pun dari Ambros. Lebih baik dia tidak perlu banyak bicara.
Namun, ucapan Ambros sebelumnya telah mengungkapkan beberapa informasi.
“Apa yang ditemukan ras Ji?” Luo Wen bertanya-tanya. Kawanan itu selalu mampu mengantisipasi gerakan musuh-musuhnya, dan meskipun mereka mencoba menyembunyikan hal ini, bukan tidak mungkin ras Ji telah menyimpulkan tindakan pencegahan mereka.
Namun, apa yang mendorong ras Ji untuk tiba-tiba memberikan konsesi? Apakah mereka telah menemukan sesuatu? Pikiran Luo Wen berpacu saat ia meninjau semua informasi intelijen terbaru.
Tiba-tiba, matanya berbinar. “Mungkinkah…?”
Setelah berpikir sejenak, dikombinasikan dengan informasi yang baru saja diingatnya, ia mulai membentuk gambaran kasar tentang apa yang mungkin telah terjadi. Apakah ia benar atau tidak akan bergantung pada tindakan ras Ji selanjutnya.
Negosiasi dihentikan selama tiga hari penuh. Lamanya jeda ini merupakan bukti kesulitan yang dihadapi Ambros dan yang lainnya dalam menenangkan anggota Konfederasi.
Setidaknya, Luo Wen tahu bahwa tugas Humes benar-benar menantang. Ras-ras yang menjadi tanggung jawabnya semuanya terlibat dalam perang baru-baru ini, dan mereka telah merasakan penderitaannya secara langsung.
Namun, tugas menenangkan dan berkomunikasi dengan ras-ras ini tidak sesulit yang diperkirakan. Lagipula, merekalah yang paling menginginkan berakhirnya perang di dalam Konfederasi. Meskipun demikian, mereka tidak puas dengan persetujuan tergesa-gesa ras Ji terhadap syarat-syarat Kawanan, dan kata-kata mereka dipenuhi dengan rasa dendam terhadap ras Ji.
Untungnya, bagi Humes, yang secara fisik berada di kubu Ji tetapi secara mental berpihak pada Kawanan, hinaan-hinaan ini tidak berpengaruh. Dia tidak lagi merasakan loyalitas apa pun terhadap ras Ji.
Selama ia membiarkan mereka melampiaskan emosi, tugas Humes relatif mudah diselesaikan. Yang benar-benar membuatnya pusing adalah peradaban yang telah kehilangan wilayah mereka.
Sebagai contoh, ras Daqi terpaksa meninggalkan planet asal mereka dan kini tersebar di puluhan atau bahkan ratusan sistem bintang.
Ras Ji dan Konfederasi telah berjanji kepada para pengungsi ini bahwa mereka akan merebut kembali planet mereka sesegera mungkin. Namun sekarang, tampaknya keadaan telah berubah.
Jika perjanjian ini ditandatangani, setidaknya akan memakan waktu seratus tahun sebelum mereka dapat merebut kembali rumah mereka. Dan apa yang akan terjadi selama seratus tahun itu? Akankah hal itu semakin menunda kepulangan mereka? Semuanya tidak pasti.
Mereka mendesak Humes untuk memberikan jawaban, tetapi dia sama bingungnya dengan mereka. Pada akhirnya, dia hanya bisa memberikan jawaban yang samar dan tidak mengikat untuk menenangkan mereka.