Bab 683: Argumen
Ras-ras Konfederasi yang kehilangan wilayah mereka adalah peradaban-peradaban terluar yang baru terbentuk dan paling terpinggirkan. Sejarah mereka singkat, dan suara mereka sendiri tidak memiliki pengaruh yang besar.
Sayangnya, fondasi mereka terlalu lemah, dan mereka tidak dapat menawarkan manfaat apa pun untuk membujuk ras lain agar mendukung mereka. Oleh karena itu, Humes hanya perlu menggunakan taktik penundaan. Lagipula, itu bukan urusannya, dan penderitaan tanah air beberapa ras tersebut, di matanya, adalah masalah sepele.
Selain itu, mengingat posisinya, bahkan jika ada cara untuk menyelesaikan masalah tersebut, dia harus menyabotase hal itu. Lagipula, Swarm tidak berniat mengembalikan wilayah yang telah mereka rebut.
Di sisi lain, Ambros memiliki pekerjaan yang paling mudah. Ras-ras Konfederasi yang menjadi tanggung jawabnya adalah peradaban di cincin luar dan tengah yang belum mengalami kerugian langsung.
Kekuatan mereka terbatas, dan karena mereka tidak mengalami kerugian yang signifikan, mereka kurang berani untuk mengajukan tuntutan spesifik. Paling-paling, mereka hanya menawarkan dukungan lisan, yang Ambros abaikan begitu saja, tanpa benar-benar memperhatikannya.
Kendala sebenarnya bagi kelancaran pelaksanaan kesepakatan adalah peradaban-peradaban lingkaran dalam. Meskipun mereka kuat, mereka tidak dapat secara langsung menghadapi ras Ji dan dengan demikian menghindari bentrokan langsung.
Namun, sebagai salah satu peradaban tertua dan paling mapan, mereka telah memberikan kontribusi signifikan terhadap populasi ras Ji selama bertahun-tahun. Meskipun beberapa individu ini benar-benar telah memeluk ras Ji, menjadi pendukungnya yang paling setia, yang lain, seperti Beladuka, mempertahankan ikatan yang kuat dengan ras asal mereka. Melalui koneksi internal ini, mereka dapat memengaruhi beberapa keputusan ras Ji hingga berbagai tingkat.
Jaringan “orang dalam” mereka yang luas juga merupakan alasan utama mengapa mereka percaya suatu hari nanti dapat menggantikan ras Ji. Memperoleh informasi intelijen bukanlah masalah bagi para “orang dalam” ini.
Meskipun Ambros menyatakan bahwa alasan perubahan sikap mendadak ras Ji dirahasiakan untuk mencegah kebocoran, dan hanya dia yang mengetahui informasi tersebut di garis depan, tingkat kerahasiaan yang tinggi itu tidak menghalangi para simpatisan ras asal di dalam ras Ji. Bagi mereka, ras asal mereka bukanlah orang luar, jadi tidak ada alasan untuk tidak berbagi informasi tersebut.
Dengan demikian, peradaban lingkaran dalam segera mengetahui alasannya, diikuti oleh Beladuka. Informasi ini disampaikan oleh peradaban lingkaran dalam, bukan ras Ji, yang secara sempurna mengakali aturan.
Begitu alasannya diketahui, peradaban-peradaban lingkaran dalam, yang secara terbuka maupun diam-diam menentang perjanjian tersebut, tiba-tiba terdiam. Beladuka seketika menjadi pihak yang mendapat tugas paling mudah.
Namun di balik keheningan, arus bawah mulai bergejolak. Humes, melalui koneksinya sendiri, juga berhasil mengumpulkan beberapa informasi. Setelah mengetahui detailnya, Luo Wen tak kuasa menahan senyum sinis. Memang itulah alasan yang selama ini ia curigai. Sepertinya sudah saatnya ia juga bersiap-siap.
Setelah jeda tiga hari, negosiasi dilanjutkan pada hari keempat. Dengan konsesi Konfederasi sebagai dasar, diskusi berjalan lancar. Meskipun beberapa ras tampak sangat marah dengan wajah muram seperti awan petir, hal itu tidak memengaruhi kemajuan secara keseluruhan.
Ambros, yang mewakili ras Ji dan Konfederasi, menyetujui semua syarat yang diajukan oleh Kawanan—baik itu pembagian wilayah, penahanan tawanan, maupun masa penahanan yang diperpanjang.
Namun, sebagai syarat, mereka mengajukan permintaan kecil. Mengingat tingginya level perjanjian yang ditandatangani, kedua belah pihak harus mengirimkan perwakilan yang sangat penting untuk menandatanganinya secara langsung, menggunakan metode kuno.
Jelas, Marlene, sebagai jenderal Swarm, memegang posisi otoritas yang tinggi, tetapi di hadapan raksasa yang bernama Konfederasi, statusnya agak tidak memadai.
Lagipula, kekuatan yang ditunjukkan oleh Swarm, meskipun cukup untuk mendominasi peradaban di lingkaran tengah, masih kalah jauh dibandingkan dengan Konfederasi dan ras Ji.
Tentu saja, ini hanyalah perspektif Konfederasi. Mereka tidak menyadari keberadaan Luo Wen, kemampuannya, dan jumlah pangkalan sekunder yang telah ia bangun.
Konfederasi percaya bahwa konsesi mereka adalah bentuk amal kepada Swarm, sebuah kehormatan besar bagi Swarm. Di antara tokoh-tokoh kunci Swarm, hanya Permaisuri Sarah sendiri yang hampir tidak dianggap layak untuk mewakili Swarm untuk menerima kehormatan ini dan menandatangani perjanjian tersebut.
Oleh karena itu, Konfederasi mengusulkan agar ras Ji mengirimkan delegasi besar para tetua untuk mewakili Konfederasi dalam penandatanganan perjanjian tersebut. Sebagai imbalannya, Kawanan harus memanggil permaisurinya untuk menandatangani perjanjian tersebut.
Sebagai langkah penyeimbang, Swarm dapat memilih planet mana pun di dekat perbatasan sebagai lokasi penandatanganan.
Permintaan yang keterlaluan ini membuat Marlene marah. Dia menegaskan bahwa hal itu sama sekali tidak mungkin. Permaisuri Swarm tidak akan mengambil risiko muncul di wilayah garis depan yang berbahaya seperti itu.
Namun, Ambros berpendapat bahwa sebagai peradaban dengan sejarah yang membentang lebih dari satu juta tahun, status para tetua Ji sama-sama dihormati. Terlebih lagi, mereka mewakili Konfederasi yang luas.
Meskipun kata-katanya agak bijaksana, pesan yang tersirat jelas: status para tetua Ji jauh melampaui status permaisuri Swarm. Jika para tetua Ji bersedia datang ke garis depan untuk menandatangani perjanjian, mengapa permaisuri Swarm tidak bisa?
Sayangnya, mereka berurusan dengan Marlene. Kedua belah pihak telah merobek lapisan kesopanan, dan masa singkat persahabatan itu hanyalah kedok belaka. Karena itu, tidak perlu menahan diri. Marlene langsung membalas.
“Kalian memiliki puluhan ribu tetua Ji, sementara kami hanya memiliki satu permaisuri. Sekalipun status seorang tetua Ji lebih dihormati, penghormatan itu telah terkikis puluhan ribu kali lipat. Bagaimana bisa dibandingkan dengan permaisuri kami?”
Ucapan blak-blakan itu membuat Beladuka, wanita tua itu, marah besar. Untungnya, ia ditahan oleh orang lain, atau pertemuan itu mungkin akan berubah menjadi perkelahian fisik.
Melihat Beladuka yang ditahan, Marlene mengungkapkan penyesalan yang mendalam. Jika perkelahian terjadi, dia bisa dengan mudah mengaktifkan transformasi eksoskeletonnya dan mengalahkan Beladuka hingga bahkan ras asalnya pun tidak akan mengenalinya.
“Nyonya Marlene, kata-kata Anda berlebihan dan merendahkan martabat Kawanan. Meskipun para tetua Ji berjumlah banyak, kami adalah satu kesatuan. Setiap anggota mewakili keseluruhan. Kehormatan individu adalah kehormatan kolektif. Menghina anggota mana pun adalah penghinaan terhadap seluruh kelompok. Jika Anda tidak meminta maaf, kami akan menindaklanjuti masalah ini sampai tuntas.” Ambros tidak dapat mengabaikan serangan Marlene yang menyapu bersih dan berbicara dengan nada mengancam.
“Apakah kita masih membahas masalah triliunan tawanan ini? Apakah perjanjian ini masih akan ditandatangani?” Ucapan santai Marlene seketika meredakan kemarahan Konfederasi secara signifikan.
Melihat Ambros dan yang lainnya agak tenang, Marlene, bagaimanapun, tidak siap untuk membiarkannya begitu saja. Dia melanjutkan rentetan sindirannya.