Bab 692: Pengerahan Kekuatan
Meskipun material kanopi bangunan tampak biasa saja, sebenarnya itu adalah teknologi Ji tingkat lanjut yang mampu menahan tembakan meriam orbital dan bahkan benturan kinetik berskala besar.
Struktur tersebut hanya ditopang oleh pilar-pilar, tanpa dinding, sehingga memberikan pandangan terbuka untuk memungkinkan evakuasi cepat jika terjadi keadaan darurat. Ruang setinggi lima puluh meter di antara pilar-pilar tersebut bahkan cukup besar untuk dilewati kapal perang besar dan menjemput personel.
Alasan di balik rancangan tersebut adalah ketidakpercayaan timbal balik antara kedua belah pihak. Dan memang seharusnya begitu—kepercayaan tidak pernah ada di antara mereka.
“Laporkan, Mito milik Swarm sedang mendekati lokasi acara.” Meskipun tidak ada perangkat pemantauan yang diizinkan di gedung tersebut karena tuntutan bersama, Konfederasi yang sangat canggih itu masih dapat mengamati lingkungan sekitar dari ketinggian.
Di orbit rendah planet tersebut, sebuah wahana pengamatan Ji melakukan gerakan yang tersinkronisasi. Puncak teknologi di wilayah bintang ini memungkinkan peralatan pengamatan mereka untuk melihat dengan jelas antena serangga di permukaan planet dari ketinggian tersebut.
Pada saat itu, lebih dari selusin tim di kapal secara bersamaan mengamati dan memantau berbagai area di darat. Ketika sebuah helikopter Mito muncul dari bawah tanah 500 kilometer di luar lokasi kejadian, helikopter itu segera terlihat oleh salah satu tim dan dilaporkan.
Meskipun instrumen optik tidak menunjukkan sesuatu yang tidak biasa di area tersebut, pelacak target Ji mendeteksi anomali di sana.
Alat pelacak yang ditargetkan adalah perangkat Ji yang menggabungkan beberapa teknologi untuk secara khusus melawan teknologi siluman dan peniruan Swarm. Debutnya menunjukkan efektivitasnya.
Teknologi siluman Swarm telah terungkap selama bertahun-tahun, sehingga masih bisa diatasi. Namun, teknologi peniruan mereka baru terungkap beberapa tahun yang lalu. Fakta bahwa Ji dapat mengembangkan penangkal begitu cepat tanpa harus membongkar unit tempur Swarm menunjukkan cadangan teknologi mereka yang luar biasa.
Adapun Mito, itu adalah unit yang baru terungkap sebelum pertemuan ini. Karena keterbatasan struktural dari gurita luar angkasa, yang tidak dapat turun ke ketinggian rendah di planet ini, Mito berfungsi sebagai pengganti.
Mereka menggunakan medan magnet planet untuk penerbangan pseudo-anti-gravitasi, mengambil alih tugas transportasi. Karena mereka telah terungkap dan data mereka telah direkam oleh Ji, bahkan dalam mode siluman, Ji dapat mengidentifikasi mereka dengan akurat. Mito adalah nama kode yang diberikan oleh Konfederasi, sementara Swarm memiliki nama yang lebih sederhana untuk itu—Breadworm…
“Angka?” sebuah suara terdengar melalui alat komunikasi.
“Sepuluh! Ada unit siluman lain di sekitar mereka, tetapi tidak ada data yang cocok di basis data, jadi kami tidak dapat mengidentifikasi apa mereka,” lapor prajurit itu dengan cepat.
Informasi tersebut dengan cepat diteruskan ke atas, dan segera sampai ke kantor staf.
“Sepertinya ini adalah unit pengawal Swarm. Apakah ada pasukan Swarm lain yang terlihat di arah lain?”
“Tidak ada laporan terkait. Sepertinya ini satu-satunya tim Swarm.”
“Bisakah kita memastikan apakah permaisuri Swarm ada di antara mereka?”
“Tidak mungkin. Mendeteksi lokasi mereka saja sudah menjadi keterbatasan kita. Haruskah kita menyerang?” Para ahli strategi terkemuka dari berbagai ras berkumpul untuk merencanakan acara besar ini.
Mengingat situasi saat ini, menembak jatuh permaisuri Swarm sebelum dia mencapai lokasi acara akan menjadi metode yang paling sederhana dan mudah.
“Tidak. Jika dia tidak ada di antara mereka, semua persiapan kita akan sia-sia. Lagipula, tujuan kita bukan untuk membunuhnya, tetapi untuk menangkapnya hidup-hidup jika memungkinkan. Sekalipun kita tidak bisa menangkapnya hidup-hidup, kita harus membawa kembali jenazahnya!”
“Baiklah, saya hanya memberi saran.”
Di kapal pengamatan Ji, ketika keberadaan Swarm terdeteksi, petugas yang bertanggung jawab menugaskan tiga tim tambahan untuk memantau unit Swarm sambil tetap mempertahankan tugas tim lainnya.
Dengan empat tim dan puluhan personel Ji, mereka memastikan tidak ada detail pergerakan unit Swarm yang terlewatkan.
Jarak 500 kilometer ditempuh dalam sekejap. Mito menampakkan diri tepat saat memasuki area teduh di bawah kanopi tempat acara berlangsung.
“Laporkan, target telah memasuki lokasi acara. Kami tidak dapat lagi mengamati mereka.”
“Terus pantau lingkungan sekitar lokasi acara!”
“Ya!”
Meskipun struktur tempat tersebut menghalangi pengawasan dari orbit, hal ini tidak membuat Ji gentar. Semua orang di tempat tersebut membawa kamera tersembunyi, mengirimkan rekaman multi-sudut secara real-time ke armada di atas.
Sayangnya, siaran-siaran ini segera hilang.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tidak diketahui. Sinyal transmisi terputus. Kami kehilangan kontak dengan tim protokol!”
“Tampilkan rekaman dari tim Eagle Eye!”
“Ya!”
—
Tempat pertemuan di lantai dasar
“Apa yang kau lakukan?!” sebuah raungan marah menggema.
Beberapa saat yang lalu, serangkaian suara letupan samar terdengar, diikuti oleh percikan api dari tubuh mereka. Beberapa orang yang kurang beruntung bahkan mengalami ledakan perangkat elektronik mereka, menyebabkan cedera yang cukup serius. Petugas medis bergegas membawa mereka pergi, meskipun ekspresi mereka menunjukkan campuran rasa sakit dan kegembiraan—mungkin mereka mengalami kerusakan otak.
Yang lainnya tampak berantakan, sebagian besar perangkat elektronik mereka rusak, dan jas rapi mereka robek dan hangus. Bahkan perangkat yang secara ajaib selamat dari serangan awal pun segera berhenti berfungsi.
Dengan marah, mereka dengan lantang menanyai personel Swarm yang hadir. Perwakilan Swarm itu tak lain adalah Jenderal Marlene, sosok yang sudah dikenal di Konfederasi.
“Mohon maaf semuanya. Tadi ada sedikit insiden. Saya bermaksud untuk menyingkirkan perangkat elektronik tersembunyi yang kalian bawa, karena permaisuri kita tidak suka diawasi oleh begitu banyak kamera. Saya tidak menyangka kalian membawa begitu banyak perangkat. Kami, para Kawanan, tidak membawa barang-barang seperti itu,” kata Marlene, nadanya penuh ejekan, yang semakin membuat marah para perwakilan Konfederasi.
“Kau!… Kenapa kau tidak memperingatkan kami sebelumnya?”
“Itu memang kelalaian saya. Sekali lagi, saya mohon maaf. Karena saya sendiri tidak membawa banyak perangkat elektronik, saya mengabaikan kebiasaan Anda. Namun, saya telah memperbaiki kesalahan tersebut dengan memasang jaring penangkal interferensi elektromagnetik di sekitar tempat acara. Perangkat Anda akan berhenti berfungsi sementara, tetapi akan berfungsi normal kembali setelah Anda pergi.”
Permintaan maaf Marlene yang “tulus” itu tidak banyak meredakan kekhawatiran para perwakilan Konfederasi. Sebaliknya, hal itu malah memperkeruh keadaan.
Mengapa tidak langsung mengaktifkan jaringan interferensi saja? Menggunakan pulsa elektromagnetik untuk merusak perangkat mereka jelas merupakan tindakan yang disengaja.