Bab 693: Kedatangan
“Tindakan Swarm itu licik. Mereka jelas melakukan ini dengan sengaja.” Meskipun sebagian besar siaran langsung dari tempat acara telah dipotong, Konfederasi telah mengantisipasi berbagai skenario sebelum pertemuan tersebut.
Penggunaan perisai elektromagnetik oleh Swarm untuk memblokir sinyal komunikasi di lokasi acara merupakan pilihan yang sangat mungkin, dan Konfederasi tentu saja telah mempersiapkannya. Selain perangkat komunikasi standar, tim Konfederasi telah membawa dua perangkat komunikasi kuantum kecil.
Perangkat-perangkat ini, yang menyerupai tas kerja, merupakan salah satu puncak teknologi Ji, yaitu peralatan miniatur yang biasanya dipasang di kapal perang.
Meskipun kedua perangkat komunikasi kuantum tersebut dilengkapi dengan sistem anti-EMP yang sesuai dengan teknologi canggihnya, sebagian sirkuitnya tetap rusak selama serangan pulsa elektromagnetik pertama dari Swarm.
Namun, dalam hitungan detik, sirkuit cadangan mereka aktif dan mengambil alih bagian yang rusak. Medan interferensi elektromagnetik yang kemudian dikerahkan oleh Swarm tidak dapat menghalangi komunikasi kuantum, sebuah metode transmisi yang unik.
Dengan demikian, siaran langsung di pusat komando belakang Konfederasi, meskipun mengalami gangguan selama beberapa detik, dengan cepat kembali normal. Meskipun ratusan sudut kamera dikurangi menjadi hanya dua, itu sudah cukup untuk mencegah mereka sepenuhnya tidak mengetahui situasi di lapangan.
Siaran video dipulihkan dengan cepat, memungkinkan mereka untuk menyaksikan tindakan Marlene selanjutnya. Beberapa petugas staf tampak sangat marah.
“Memang, taktik picik mereka tidak pantas.”
“Menurutku itu bukan masalah besar. Menggunakan berbagai cara untuk mengganggu lawan sebelum pertemuan guna menciptakan kondisi yang menguntungkan itu wajar, bukan?”
“Namun ini hanyalah upacara penandatanganan. Syarat dan kerangka perjanjian telah dikonfirmasi.”
“Bagaimanapun, penggunaan taktik semacam itu secara tidak langsung menunjukkan betapa seriusnya mereka menanggapi pertemuan ini. Tampaknya permaisuri Swarm memang telah tiba. Alihkan semua siaran Eagle Eye ke layar utama!”
Yang disebut Eagle Eyes adalah tim pengintai yang dikerahkan oleh Konfederasi di sekitar lokasi acara. Untuk menghindari provokasi reaksi berlebihan dari Swarm, mereka ditempatkan lebih dari sepuluh kilometer dari lokasi acara.
Karena lokasi acara berada di area datar dengan hampir tidak ada vegetasi tinggi, jarak pandang mereka sangat baik. Dengan sedikit menaikkan ketinggian drone kecil mereka, mereka dapat mengambil gambar lokasi acara dengan jelas. Namun, karena jaraknya, siaran mereka hanya menampilkan visual tanpa audio.
Tujuan mereka adalah untuk memberikan perspektif tambahan guna mengimbangi sudut pandang terbatas dari dua perangkat pengamatan di lokasi tersebut. Informasi audio tidak perlu direkam secara berlebihan.
Namun, jarak pandang yang jelas juga berarti hanya ada sedikit tempat persembunyian di sekitar mereka. Bahkan berbaring di tanah, beberapa sentimeter rumput pun tidak dapat menyembunyikan keberadaan mereka.
Untungnya, Ji telah mempersiapkan diri untuk hal ini. Baik anggota tim Eagle Eye maupun peralatan mereka dilapisi dengan lapisan nano khusus.
Lapisan pelindung ini berfungsi mirip dengan teknologi siluman awal Swarm, menggunakan nanokristal untuk memantulkan cahaya yang mirip dengan lingkungan sekitarnya, sehingga mengelabui pengamatan optik.
Meskipun Ji tidak dapat membedah Swarm, kemampuan menggunakan nanokristal untuk menyamar telah diamati pada berbagai organisme asli di planet-planet yang dihuni kehidupan. Mengingat kehebatan teknologi Ji, memahami dan mereplikasi mekanisme ini bukanlah hal yang sulit.
“Layar lima menampilkan sebuah penemuan!” Konfederasi telah mengerahkan banyak tim Eagle Eye, dan ketika siaran mereka terhubung ke layar utama, layar tersebut terbagi menjadi lebih dari seratus kotak kecil.
Hal ini langsung mengalihkan perhatian para petugas staf, karena sebagian besar dari mereka hanya mampu mengamati dan memproses informasi dari dua puluh hingga tiga puluh layar secara bersamaan. Namun, sebuah teriakan menarik perhatian semua orang ke layar lima.
Siaran di layar lima berasal dari Eagle Eye Team 31, yang telah memasang peralatan pengamatan sekitar tiga belas kilometer di sebelah tenggara lokasi acara.
Sudut pandang mereka memberikan tampilan samping langsung dari formasi Mito milik Swarm yang baru saja mendarat, sehingga tayangan mereka diprioritaskan dan ditempatkan di layar lima.
Dalam rekaman mereka, sisi formasi Mito milik Swarm perlahan terbelah, dan sekelompok makhluk humanoid dengan karakteristik Swarm yang berbeda muncul satu demi satu.
“Ratu Swarm benar-benar ada di sini!” sebuah suara penuh kegembiraan terdengar.
Sampai saat ini, Konfederasi belum yakin apakah permaisuri Swarm benar-benar akan menghadiri upacara penandatanganan. Rencana mereka terlalu sederhana, dan jelas bagi siapa pun yang jeli bahwa target mereka adalah permaisuri Swarm.
Meskipun syarat-syarat perjanjian itu sangat menggiurkan, dan Konfederasi, yang terikat oleh reputasi dan harga diri, kemungkinan akan menghormati perjanjian itu dalam jangka pendek jika ditandatangani, mereka tidak yakin apakah umpan ini benar-benar akan memikat permaisuri Swarm.
Namun kini, setelah melihat pertunjukan megah dari Swarm, mereka hampir yakin bahwa rencana awal mereka telah berhasil.
Jumlah anggota Swarm yang cerdas yang hadir sangat mencengangkan—lebih dari lima ribu orang telah muncul.
Meskipun unit tempur Swarm berjumlah banyak, Konfederasi telah lama memahami bahwa ini hanyalah senjata biologis yang diproduksi secara massal. Inti kekuatan Swarm yang sebenarnya terletak pada anggota Swarm yang cerdas dan berwujud manusia.
Namun, kawanan cerdas itu sangat misterius. Terlepas dari periode ketika hubungan diplomatik terjalin, di mana Konfederasi mengetahui bahwa sejumlah besar kawanan cerdas muncul di istana kerajaan kawanan tersebut, mereka jarang terlihat di dunia luar.
Menurut catatan Konfederasi, pertemuan terbesar dari Swarm yang cerdas terjadi selama pertukaran pertama personel penelitian dengan poin. Sementara ras lain biasanya menukar lebih dari seratus ribu personel, Swarm hanya mengirim tiga ribu. Ini adalah satu-satunya kejadian yang tercatat di mana lebih dari dua ratus Swarm cerdas muncul secara bersamaan. Tiga ribu individu ini telah lama berkurang karena berbagai insiden selama tiga puluh tahun terakhir.
Dengan demikian, Konfederasi sudah lama tidak melihat kumpulan Swarm cerdas sebesar ini. Melalui model matematika yang kompleks, para ahli Konfederasi memperkirakan bahwa jumlah Swarm cerdas mungkin hanya puluhan juta. Beberapa bahkan berspekulasi, berdasarkan rumor bahwa Swarm berasal dari Ras Tikus, bahwa Swarm mungkin tidak memiliki populasi sipil sama sekali.
Jika variabel ini ditambahkan ke model, jumlah Swarm yang cerdas mungkin hanya jutaan, atau bahkan kurang dari itu. Dibandingkan dengan peradaban yang memiliki sejarah puluhan atau ratusan ribu tahun dan populasi ratusan miliar atau triliun, Swarm memang dapat dianggap sebagai spesies langka. Lima ribu Swarm yang berkumpul di sini mungkin tampak tidak signifikan bagi ras-ras tersebut, tetapi bagi Swarm, ini tidak diragukan lagi merupakan mobilisasi berskala besar.