Bab 694: Keanehan
Kemunculan lebih dari lima ribu anggota Swarm yang cerdas membuat Konfederasi menjadi panik. Mengingat populasi Swarm yang terkenal kecil, mengerahkan sejumlah besar individu seperti itu merupakan tontonan yang, sepanjang sejarah Swarm, hanya dapat ditandingi oleh Permaisuri Swarm sendiri.
“Semua unit, perhatikan! Kumpulkan semua data wajah dan tubuh dari anggota Swarm cerdas. Perbarui basis data dan cocokkan dengan catatan yang ada. Tandai anggota Swarm cerdas yang telah muncul dalam catatan sebelumnya!”
Karena kemunculan Swarm yang cerdas sangat jarang, Konfederasi telah membuat profil individu untuk setiap anggota Swarm yang pernah muncul, bahkan mereka yang hanya bertugas sebagai penjaga yang diam.
Sekarang, dengan lima ribu anggota Swarm yang hadir, mereka dapat menggandakan ukuran basis data mereka. Bahkan termasuk tiga ribu peneliti Swarm yang telah meninggal, jumlah total entri dalam basis data tersebut tidak pernah mencapai lima ribu.
Dengan bantuan kecerdasan buatan, proses pengumpulan dan perbandingan data diselesaikan dengan cepat. Hanya dalam beberapa menit, hasilnya sudah tersedia.
“Komandan, hasil perbandingan telah keluar. Dari kelompok tersebut, 262 individu sesuai dengan catatan yang sudah ada.”
“Oh? Jadi sebagian besar dari mereka adalah wajah-wajah baru? Itu kabar yang sangat bagus. Jika situasinya memburuk, ingatkan semua unit untuk memprioritaskan melumpuhkan mereka terlebih dahulu.”
“Dipahami.”
Sementara itu, di ruang operasi, perkembangan baru menarik perhatian semua orang.
“Lihat Layar Tiga!” Teriakan itu menarik perhatian semua orang.
Layar Tiga, seperti namanya, memiliki prioritas tinggi. Layar ini berada tepat di bawah dua layar komunikasi kuantum di ruang rapat dan merupakan tampilan dengan prioritas tertinggi di antara semua perspektif tim Eagle Eye.
Kamera pesawat itu diarahkan ke pintu masuk sebuah Mito yang berada di tengah formasi Mito. Sementara Mito-Mito di sekitarnya sedang menurunkan penumpang, Mito yang satu ini tetap tidak aktif—sampai sekarang.
Dinding biologis Mito yang tanpa celah menyusut, dan sebuah retakan terbuka, memperlihatkan bagian dalamnya.
“Setiap kali saya melihat ini, saya selalu membayangkan beberapa adegan yang agak… aneh.”
“Cukup. Ini bukan waktunya untuk bercanda.”
“Baiklah, sesuai keinginanmu.”
Seorang perwira staf mencoba mencairkan suasana dengan sebuah lelucon, tetapi rekan-rekannya tidak berminat untuk bercanda dan dengan cepat menghentikannya.
Dari celah di Mito, beberapa anggota Swarm yang cerdas muncul. Mereka mengenakan baju zirah eksoskeleton, duri-duri mereka menjulang mengancam, wajah mereka tertutup. Namun, dengan membandingkan ciri-ciri mereka dengan data yang ada, personel Konfederasi membuat penemuan yang mengejutkan.
“Itu Tella! Kepala pengawal Permaisuri!” Sekilas, baju zirah eksoskeleton itu menyulitkan untuk membedakan jenis kelamin anggota Swarm selain dari ciri-ciri dasar. Namun, bagi kecerdasan buatan, perbandingan yang lebih detail dapat dilakukan, sehingga identitas mereka terungkap.
“Itu dia! Meskipun pangkat resminya Jenderal, berdasarkan posisinya dan perilakunya, dia jelas-jelas kepala penjaga atau peran serupa.”
“Tepat sekali. Tella tak terpisahkan dari Permaisuri Kawanan. Jika dia ada di sini, Permaisuri pasti juga ada di dalam.”
“Dia akan keluar! Benar-benar dia!”
Seruan kaget serentak memenuhi ruangan saat Permaisuri Kawanan muncul, wajahnya tak tertutup. Wajahnya—perpaduan antara tekad, otoritas, dan kecantikan—adalah mimpi buruk bagi banyak ras di galaksi.
Pakaiannya yang unik tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Saat dia melangkah keluar dari Mito, setiap petugas staf langsung mengenalinya tanpa perlu konfirmasi AI.
“Dia benar-benar di sini!” Meskipun mereka telah menyimpulkan kehadirannya melalui berbagai petunjuk, tidak ada yang pasti sampai mereka melihatnya dengan mata kepala sendiri. Keraguan mereka yang masih tersisa akhirnya sirna ketika Permaisuri Kawanan itu muncul.
“Haruskah kita menyerang sekarang?”
“Kita harus berkonsultasi dulu. Dia masih berada dalam formasi Swarm. Menyerang sekarang akan meminimalkan korban di antara para pejabat tinggi kita.”
“Tidak! Bagi peradaban biologis seperti Swarm, menciptakan umpan itu hal sepele. Kita perlu mengamati lebih lanjut dan memastikan dengan kepastian mutlak bahwa ini adalah Permaisuri Swarm sendiri sebelum bertindak. Kita baru saja menerima perintah dari atasan: saat merumuskan rencana, jangan mempertimbangkan keselamatan personel kita.” Tanggapan atas pertanyaan mereka datang dengan cepat, dan seorang perwira staf menyampaikan pesan tersebut.
“Apa? Mengabaikan keselamatan peradaban di lingkaran luar dan tengah itu satu hal, tapi para tetua dan pejabat lingkaran dalam juga?” Seorang petugas menyuarakan ketidakpercayaannya.
“Itulah isi perintahnya.”
“Saya rasa kita perlu memeriksa ulang. Perintah ini terasa… janggal.”
Permintaan konfirmasi telah dikirim, dan balasan datang hampir seketika.
“Terkonfirmasi. Persis seperti yang kita duga.”
“Ini aneh,” gumam seorang petugas dengan bingung.
Yang lain memahami kebingungannya. Meskipun para pejabat tinggi dan bangsawan dari ras asing dapat dikorbankan, bahkan peradaban lingkaran dalam pun, di mata beberapa tetua Ji, tidak begitu penting. Mengorbankan mereka dapat diterima.
Namun para tetua Ji juga hadir, dan perintah itu tetap berlaku. Ini benar-benar aneh. Para tetua Ji, meskipun jumlahnya banyak, mewakili puncak kekuasaan dalam ras Ji.
Secara teori, dengan mengesampingkan faktor eksternal seperti koneksi dan ras asal, setiap tetua Ji memiliki otoritas yang sama. Ini berarti bahwa tidak ada satu pun tetua Ji yang berhak menentukan nasib tetua Ji lainnya.
Namun, para tetua Ji bukannya tanpa batasan sama sekali. Jika tidak, mereka akan dianggap sebagai orang yang tidak boleh disentuh. Tetapi, memakzulkan atau menghukum seorang tetua Ji adalah proses yang sangat rumit.
Pertama, harus ada bukti substansial tentang pelanggaran prinsip yang serius. Kemudian, setidaknya lima puluh penatua harus mengadakan pertemuan, dengan lebih dari seribu penatua hadir. Diperlukan suara mayoritas dua pertiga untuk memakzulkan atau menghukum seorang penatua.
Bahkan pada saat itu, hukumannya terbatas pada pemakzulan atau tindakan disiplin. Aturan Ji tidak memuat ketentuan untuk mengeksekusi seorang tetua Ji.
Namun, dalam situasi saat ini, terdapat lebih dari sepuluh tetua Ji yang hadir dalam pertemuan tersebut. Meskipun perintah tersebut tidak secara eksplisit menyerukan pelaksanaan perintah tersebut, perintah itu mengizinkan penyusunan rencana pertempuran tanpa mempedulikan keselamatan mereka.
Hal ini secara efektif menempatkan para tetua ini dalam bahaya besar. Terlebih lagi, para tetua ini tidak dituduh melakukan kejahatan apa pun, sehingga tidak ada kemungkinan mereka menebus kesalahan mereka melalui pelayanan.
Namun, karena perintah tersebut dikeluarkan langsung ke ruang operasi, perintah itu pasti telah disetujui oleh Dewan Tetua. Para petugas staf tidak tahu apakah Dewan telah mengalami perubahan, memperkenalkan peraturan baru, atau mencapai kesepakatan dengan para tetua yang hadir.
Meskipun demikian, meskipun perintah tersebut dikeluarkan melalui saluran yang tepat, mereka tetap merasa ada sesuatu yang… tidak beres.