Bab 700: Pertempuran Jarak Dekat
Para Red Fang Breaker, yang tingginya lebih dari lima meter, tampak seperti raksasa saat mereka mengaktifkan medan pertahanan mereka, untuk sementara memblokir serangan dari Konfederasi. Namun, meskipun medan energi negatif tersebut hampir tak terkalahkan dalam pertahanan, mereka mengonsumsi energi dalam jumlah yang sangat besar. Bahkan Red Fang Breaker, yang dilengkapi dengan tungku materi gelap mini, tidak dapat mempertahankan kondisi ini untuk waktu yang lama.
Namun, Red Fang Breakers tidak bertempur sendirian. Lebih dari lima ribu anggota Swarm yang cerdas telah tiba di lokasi upacara. Kini dengan perlengkapan lapis baja lengkap, mereka menyerbu ke arah tentara Konfederasi.
Apa yang disebut Konfederasi sebagai “anggota Swarm yang cerdas” sebenarnya adalah tubuh Swarm yang membawa kesadaran entitas cerdas Swarm. Tubuh-tubuh ini bukanlah hasil pertumbuhan alami, melainkan mesin perang hasil rekayasa, yang dipadukan dengan banyak gen unggul. Diperkuat oleh pelindung eksoskeleton mereka, mereka menjadi semakin tangguh.
Kelincahan tubuh Swarm ini sungguh menakjubkan. Kecepatan lari mereka sangat cepat, dan struktur humanoid mereka memungkinkan fleksibilitas yang luar biasa. Ketangkasan mereka menyaingi Serangga Tempur Laba-laba, dan dengan ukuran serta kondisi berlapis baja mereka, kekuatan mereka jauh melampaui anggota tubuh ramping Serangga Tempur Laba-laba.
Bilah-bilah bermolekul tinggi yang muncul dari persendian anggota tubuh mereka membuat kekuatan ini semakin mematikan, mampu menembus baju besi pertahanan tentara Konfederasi secara langsung.
Dibandingkan dengan efisiensi brutal Swarm, keunggulan tentara Konfederasi terletak pada daya tembak jarak jauh mereka yang dahsyat, seperti yang dibuktikan oleh perlengkapan pada baju zirah mereka.
Namun, tempat tersebut, meskipun tidak kecil, terasa sempit mengingat banyaknya petarung yang hadir—baik dari pihak Swarm maupun ras Ji.
Pasukan Serangga Tempur Laba-laba melancarkan gelombang serangan pertama, memicu rentetan tembakan awal. Pasukan Penghancur Taring Merah menyerap gelombang kedua, dan dalam waktu singkat itu, pasukan Swarm yang berlapis baja mendekati tentara Konfederasi.
Yang terjadi selanjutnya adalah pertunjukan kekerasan brutal dan tak terkendali yang membuat lebih dari dua ratus anggota Konfederasi takjub. Berkat pengaruh Luo Wen, entitas cerdas tersebut memiliki kesukaan yang luar biasa terhadap pertempuran jarak dekat.
Seiring bertambahnya jumlah entitas cerdas di dalam Kawanan, keragaman keterampilan mereka pun meningkat. Di luar penelitian ilmiah, banyak entitas cerdas mengembangkan bakat lain. Terlepas dari spesialisasi mereka, mereka semua menikmati latihan tanding di waktu luang mereka.
Untuk memfasilitasi hal ini, Swarm telah mengembangkan beberapa permainan pertarungan yang mendalam. Budaya ini menyebabkan evolusi berkelanjutan dari Teknik Pertarungan Gaya Luo, yang kini telah berkembang menjadi sistem pertarungan jarak dekat yang komprehensif. Dibandingkan dengan gerakan awal Luo Wen yang bersifat main-main, teknik-teknik ini sekarang benar-benar sesuai dengan namanya.
Keunikan entitas cerdas Swarm membuat penyebaran Teknik Bertarung Gaya Luo yang baru semudah menyalin dan menempel. Ini berarti bahwa setiap tubuh Swarm yang dikendalikan oleh entitas cerdas adalah ahli dalam pertarungan jarak dekat.
Sebaliknya, persenjataan tempur jarak dekat tentara Konfederasi terbatas pada pisau taktis bermolekul tinggi standar mereka. Melawan tubuh Swarm yang berlapis baja, yang pada dasarnya adalah senjata berjalan dengan keterampilan tempur yang sempurna, para tentara memiliki sedikit peluang begitu Swarm mendekat.
Selain itu, kelincahan tubuh-tubuh Swarm yang berlapis baja jauh melampaui kelincahan tentara Konfederasi, sehingga hampir mustahil bagi para tentara untuk menciptakan jarak dan melakukan serangan balik.
“Ada apa dengan Swarm?”
“Serius, di era antariksa ini, mereka melatih unit tempur jarak dekat seperti ini? Apa yang mereka pikirkan?”
“Aku mulai meragukan perkiraan Divisi Intelijen tentang populasi Swarm. Jika Swarm benar-benar kekurangan anggota, mereka tidak akan membuang sumber daya seperti ini.”
Dari sudut pandang Konfederasi, keterampilan yang ditunjukkan oleh tubuh-tubuh Swarm lapis baja itu tidak mungkin dikuasai dalam semalam. Di era antariksa, peluang untuk pertempuran jarak dekat sangat langka, dan menghabiskan banyak waktu untuk berlatih keterampilan yang tidak praktis seperti itu tampak seperti pemborosan yang sangat besar.
“Saya mulai curiga bahwa anggota Swarm yang disebut-sebut cerdas ini sebenarnya bukanlah Swarm sama sekali, melainkan semacam senjata biologis.”
“Itu adalah kecurigaan yang beralasan.”
“Mustahil. Istilah ‘kawanan cerdas’ digunakan untuk membedakan mereka dari senjata biologis tanpa pikiran.”
“Tepat sekali. Kawanan cerdas itu tetaplah Kawanan cerdas. Hal-hal lain itu mungkin hanya dirancang agar sangat mirip dengan mereka untuk membingungkan kita. Mengingat teknologi yang dimiliki Kawanan, itu bukanlah hal yang sulit.”
“Masuk akal. Pantas saja hanya sedikit anggota Swarm yang cerdas yang berinteraksi dengan kita sebelumnya. Mereka pasti mencampurkan yang palsu dengan yang asli!”
“Salah. Lebih tepatnya, ini seperti mencampur barang asli dengan barang palsu, karena jelas jumlah barang palsu jauh lebih banyak daripada barang asli.”
“Baiklah, tampaknya perkiraan Divisi Intelijen tentang populasi Swarm masih dapat dipercaya.”
Pada saat itu, layar utama di ruang komando, yang menampilkan siaran langsung dari lokasi upacara, mati hampir bersamaan.
Meskipun berukuran mini, kedua perangkat komunikasi kuantum yang dipasang Ji di lokasi upacara tetap mencolok dan telah lama menjadi target Swarm.
Sebelum pertempuran pecah, Swarm tidak bisa berbuat banyak terhadap mereka. Tetapi sekarang setelah pertempuran dimulai, Swarm tidak membuang waktu untuk mengirim pasukan guna menghancurkan mereka.
“Cukup sudah spekulasinya. Kita berada di wilayah kekuasaan Swarm, meskipun mereka belum punya banyak waktu untuk memperkuatnya. Mari kita selesaikan ini dengan cepat untuk menghindari komplikasi lebih lanjut.”
Untungnya, sekarang setelah pertempuran dimulai, aturan sebelumnya tidak lagi berlaku untuk kedua belah pihak. Drone pengintai tim Eagle Eye bergerak masuk secara terbuka, melayang tepat di luar medan perisai, memindai area tersebut.
“Prioritaskan pencarian generator medan Swarm. Apa pun yang mampu menghasilkan perisai sebesar ini pasti berukuran besar.”
Dengan hancurnya perangkat komunikasi kuantum, hilangnya siaran video langsung bukanlah masalah besar, karena drone Eagle Eye dapat mengkompensasinya. Namun, hilangnya audio sangat signifikan. Staf ruang komando merasa seperti sedang menonton film bisu, yang sangat membingungkan.
Yang lebih penting lagi, dengan adanya medan pelindung, tidak ada suara yang bisa keluar dari dalam, dan tidak ada perintah yang bisa dikirim masuk. Situasi ini kemungkinan besar menyebabkan tekanan psikologis yang sangat besar pada para prajurit Konfederasi di lokasi upacara.
Oleh karena itu, staf komando memprioritaskan pencarian dan penghancuran generator lapangan milik Swarm.
Saat drone Eagle Eye bergerak mendekat, Swarm mengerahkan unit udara kecil untuk mencegatnya. Kilatan cahaya, dan salah satu drone Eagle Eye hancur di udara, terpecah menjadi kepingan-kepingan yang tak terhitung jumlahnya.
“Kita diserang! Aku tidak melihat apa yang menyerang kita!”
Sebelum laporan selesai, drone Eagle Eye lainnya mengalami nasib yang sama.
“Naik lebih tinggi! Serangan datang dari bawah!”
“Ketemu! Koordinat 12.91—anomali energi terdeteksi, kemungkinan generator medan! Ah—!” Laporan tim Eagle Eye terputus ketika drone mereka hancur menjadi puing-puing, menimbulkan seruan kaget dari ruang komando.