Bab 704: Pergeseran Strategi
Dibandingkan dengan pesawat tempur bersayap dari ras lain, pesawat tempur berbentuk bola milik Ji tidak hanya memiliki keunggulan signifikan dalam kelincahan tetapi juga dalam sistem persenjataannya.
Dilengkapi dengan dua meriam anti-materi, pesawat tempur berbentuk bola ini adalah satu-satunya di Konfederasi yang mampu memperkecil ukuran persenjataan anti-materi hingga sedemikian rupa. Dari segi daya tembak saja, mereka berada di kelas tersendiri dibandingkan dengan pesawat tempur ras lain.
Sementara pesawat tempur tak berawak ras lain hanya bisa memasang bom pada diri mereka sendiri dan melakukan serangan bunuh diri ke Gurita Luar Angkasa, yang berfungsi sebagai rudal pelacak darurat, pesawat tempur tak berawak Ji membawa senjata yang menimbulkan ancaman mematikan tidak hanya bagi tubuh larva dan dewasa Kawanan, tetapi juga bagi tubuh Primordial.
Selain itu, sistem propulsi omnidirectional pada pesawat tempur berbentuk bola tersebut memungkinkan jangkauan tembakan 360 derajat, sehingga menjadikannya sangat tangguh.
Namun, pesawat tempur tak berawak ini bukannya tanpa kekurangan. Terlepas dari daya tembak dan kelincahannya, kemampuan pertahanannya relatif lemah karena ukurannya yang kompak.
Meskipun mereka dapat bermanuver secara fleksibel dan mengubah arah dengan bebas, begitu dikelilingi oleh Gurita Luar Angkasa dan dipaksa masuk ke ruang sempit, pertahanan mereka tidak mampu menahan serangan tentakel dari Gurita tersebut.
Namun, robot humanoid Ji mengimbangi kelemahan ini. Jika pesawat tempur berbentuk bola adalah unit jarak jauh, robot humanoid adalah petarung jarak dekat yang serbaguna dengan fokus pada pertempuran jarak dekat.
Swarm tidak pertama kali berhadapan dengan robot humanoid. Tidak seperti robot primitif Botian yang tingginya puluhan atau bahkan ratusan meter, atau robot Daibo yang terinspirasi anime dan menyerupai figur aksi berukuran besar, robot Ji tingginya hanya sedikit di atas sepuluh meter, dengan konstruksi yang seimbang.
Setiap mech dipersenjatai dengan pistol Gauss dan enam meriam drone, memberikan tujuh titik daya tembak jarak jauh, membuat kemampuan jarak jauh mereka sangat mengesankan.
Selain itu, mereka menggunakan dua bilah ramping berbobot molekul tinggi. Dikombinasikan dengan kelincahan mereka yang luar biasa, robot-robot ini, meskipun mengorbankan pertahanan, mampu bertahan dalam pertempuran jarak dekat melawan Gurita Luar Angkasa.
Yang terpenting, saat menggunakan senjata jarak dekat, robot-robot itu tidak dapat menembakkan pistol Gauss mereka, tetapi enam meriam drone beroperasi secara independen. Masing-masing memiliki sistem penggerak, sistem senjata, dan pasokan energi sendiri, memungkinkan mereka untuk berfungsi secara otonom.
Ini ibarat seorang ahli pedang yang menggunakan dua pedang sekaligus dan enam pistol melayang yang secara otomatis menyerang target di dekatnya—sebuah kombinasi yang sangat mematikan.
Jika dipadukan dengan pesawat tempur berbentuk bola, konfigurasi ini bisa dibilang melampaui konfigurasi Swarm. Selain itu, Ji juga mengerahkan robot kecil mirip laba-laba dengan banyak kaki.
Robot-robot ini memiliki perangkat penyerapan elektromagnetik di kaki mereka, memungkinkan mereka untuk bergerak dengan cepat dan fleksibel di permukaan kapal perang. Mereka juga memiliki kemampuan tempur jarak dekat dan jarak jauh yang cukup baik, mengisi celah pertahanan yang ditinggalkan oleh dua jenis robot lainnya. Mereka adalah unit pasukan khusus yang serbaguna.
Hierarki peran yang terdefinisi dengan baik ini memungkinkan unit-unit tersebut saling melengkapi dengan sempurna, menjelaskan bagaimana mereka berhasil membersihkan Gurita Luar Angkasa dari kapal perang. Tetapi mereka tidak berhenti sampai di situ. Semakin banyak dari tiga jenis robot muncul dari hanggar, membentuk regu taktis untuk membantu kapal perang dalam menyerang dan membersihkan unit Swarm yang menempel pada mereka.
Meskipun Ji memiliki daya tembak yang dahsyat dan koordinasi yang sempurna, Swarm bukannya tanpa kekuatan. Semakin banyak tubuh Primordial yang mendekati kapal perang Ji.
Meriam anti-materi jarak dekat membuat kapal perang Ji, yang sudah kekurangan ruang manuver, dipenuhi lubang. Banyak robot juga terjebak dalam baku tembak.
Ketiga jenis robot tersebut tidak memiliki lapisan pelindung yang tebal, dan bahkan kerusakan di sekitarnya akibat meriam utama Swarm pun menimbulkan kerugian besar. Terlebih lagi, Swarm juga menerapkan pendekatan tanpa kompromi, menggunakan tubuh larva dan dewasa untuk menahan robot Ji sementara tubuh Primordial melepaskan tembakan yang menghancurkan.
Dengan hanya dua ratus kapal perang Ji, jumlah mereka terlalu sedikit. Bahkan setelah mengerahkan semua robot mereka, kapal-kapal perang itu dengan cepat kewalahan. Tubuh larva yang lebih kecil memanfaatkan kekacauan tersebut, menimbulkan malapetaka.
Dengan dikerahkannya robot tempur di bagian luar, bagian dalam kapal perang Ji menjadi rentan. Akhirnya, bahkan robot perbaikan pun dikirim ke garis depan. Yang mengejutkan, robot perbaikan ini, yang dikendalikan oleh AI Ji, juga memiliki kemampuan tempur yang cukup baik. Namun, melawan unit tempur utama Swarm, mereka tetap kalah tanding, dan pertahanan pun segera ditembus.
Mungkin karena takut teknologi mereka bocor—mengingat perilaku Swarm sebelumnya yang sering mengisyaratkan kemampuan tertentu—kapal perang Ji, menyadari bahwa melarikan diri tidak mungkin, memulai rangkaian penghancuran diri, membawa unit-unit Swarm di dalamnya bersama mereka.
Ledakan dari kapal perang Ji sangat dahsyat, melepaskan kilatan cahaya yang menyilaukan dan terlihat bahkan di siang bolong. Sementara pertempuran darat berkecamuk, penghancuran diri kapal-kapal perang tersebut menarik perhatian yang signifikan.
Ambros dan yang lainnya tentu saja menyadari hal ini, karena kilatan cahaya yang sering muncul di langit tidak mungkin diabaikan. Pemandangan itu membuat ekspresi mereka muram, karena kapal-kapal perang itu adalah sarana pelarian mereka. Dengan hancurnya kapal-kapal itu, terdampar di planet ini akan membuat mereka benar-benar tak berdaya.
Selain itu, dalam ingatan Ambros, suku Ji dikenal sangat menghargai nyawa mereka. Meskipun satu atau dua orang mungkin melakukan penghancuran diri dengan kapal mereka, penghancuran diri dalam skala besar seperti itu sangatlah tidak normal.
Namun, saat itu sudah terlalu banyak hal abnormal yang terjadi. Menghadapi hidup dan mati, Ambros tidak punya waktu untuk memikirkan anomali-anomali ini. Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri dari situasi berbahaya ini. Untungnya, dia baru saja menerima kabar bahwa dua puluh ribu kapal perang Ji sedang dalam perjalanan menuju orbit dekat planet.
Namun, mengingat serangan membabi buta sebelumnya, dia tahu statusnya sebagai tetua Ji mungkin tidak berarti banyak dalam pertempuran ini. Dua puluh ribu kapal perang itu mungkin tidak akan datang untuk menyelamatkan mereka.
Ambros adalah pria yang cerdas. Dia menoleh ke arah Tella melarikan diri, diam-diam merasa lega karena Permaisuri Kawanan masih menjadi faktor penting. Mungkin, di mata sebagian orang, nilai Permaisuri Kawanan jauh melebihi nilai seorang tetua Ji. Tindakan paling aman sekarang mungkin adalah tetap dekat dengan Permaisuri Kawanan.
Jika Permaisuri Kawanan tertangkap, dia bisa dengan cepat bergerak dan menumpang. Menyadari hal ini, dia dengan tegas memerintahkan, “Ubah haluan. Mundur ke arah itu.”
“Ke arah sana? Bukankah ke sanalah Permaisuri Kawanan melarikan diri?”
“Tepat sekali. Mereka yang setuju, ikuti saya. Mereka yang tidak setuju, tetaplah di jalur mundur semula. Kalian segelintir orang, lindungi saya!”