Bab 16: Berhenti Bermimpi
Li Yao berdiri menghadap Gu Hanming, tatapannya tetap tenang meskipun menghadapi rintangan yang sangat besar. Meskipun ia jauh lebih tinggi darinya sebagai kultivator Tingkat Inti sementara ia masih berada di Tingkat Dasar, kekhawatirannya bukanlah untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, pikirannya melayang ke arah kakak laki-lakinya yang telah menghilang ke dalam hutan—adik laki-lakinya baru saja memulai perjalanan kultivasinya—baru saja berada di tahap pertama Pemurnian Tubuh, dan sekarang ia dikejar oleh lima murid.
Tiga dari pemburu itu telah mencapai tahap kedua Pemurnian Tubuh, tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah dua di antaranya telah maju ke tahap ketiga. Mereka tidak hanya lebih banyak jumlahnya, tetapi juga lebih kuat darinya dalam hal kekuatan mentah.
“Mengapa matamu terus melirik ke sana?” tanya dekan, suaranya penuh ejekan. “Khawatir tentang kakak seniormu?” Senyum sinis teruk spread di wajahnya. “Jangan khawatir, anak buahku pasti akan menjaganya dengan baik.”
Kemarahan berkobar dalam diri Li Yao, sensasi membara yang mengancam untuk mengaburkan penilaiannya. Dia menarik napas dalam-dalam, menekan emosi itu sambil menstabilkan pedangnya. Matanya menajam saat dia menatap dekan tanpa gentar.
“Aku harus membunuhmu sebelum mereka sampai ke kakakku,” serunya, suaranya penuh keyakinan mutlak.
“Hahaha!” Dekan itu tertawa terbahak-bahak, bahunya bergetar karena geli. “Menurunkan saya?” tanyanya dengan nada tak percaya. “Kau?” Ia menunjuk dengan acuh tak acuh ke arah tubuh langsing wanita itu. “Berhentilah bermimpi!”
Dengan ejekan terakhir itu, dia menyerbu ke arahnya, tubuhnya menjadi kabur karena gerakannya. “Hari ini aku akan membunuhmu sebagai penghormatan kepada adikku,” raungannya sambil memperpendek jarak di antara mereka.
Tinjunya, yang diselimuti energi spiritual yang berputar-putar, membelah udara dengan mudah yang menakutkan. Dikombinasikan dengan kultivasi Formasi Intinya, kecepatannya benar-benar mengerikan—terlalu cepat bagi kultivator Pendirian Fondasi rata-rata untuk bahkan menyadarinya, apalagi melawannya. Dia telah menerima informasi bahwa Li Yao menyembunyikan tingkat kultivasinya, meskipun awalnya dia terkejut, pengungkapan ini tidak lagi mengganggunya. Apakah dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya atau tidak, itu tidak terlalu penting—dia akan mati bagaimanapun juga.
Saat ia menerjangnya, matanya terpaku pada sosoknya, dan sebuah pikiran terlintas di benaknya: sungguh sayang sekali seorang jenius yang cantik harus binasa di usia muda. Jika dia tidak membunuh saudaranya, mungkin dia akan mengampuni nyawanya dan membiarkannya mendapat kehormatan menghangatkan ranjangnya. Pikiran itu memunculkan seringai mesum di wajahnya saat tinjunya melayang ke sasaran.
Sesaat kemudian, pukulannya seharusnya mengenai sasaran, seharusnya mengakhiri hidupnya dalam satu serangan dahsyat. Namun ketika tinjunya hanya berjarak beberapa inci dari kontak, Li Yao hanya menghindar ke samping, menghindari serangan itu sepenuhnya.
“Nani?” Rasa terkejut menggantikan kepercayaan dirinya saat ia mendapati dirinya terbawa oleh momentumnya sendiri, energi dari pukulannya menyeretnya ke depan hingga ia kehilangan keseimbangan. Bertindak berdasarkan insting, ia mengarahkan serangannya kembali, menyalurkan kekuatan ke bawah.
Tinju Gu Hanming menghantam tanah dengan dampak yang dahsyat. Bumi bergetar, dan debu berhamburan keluar membentuk awan tebal yang untuk sementara menghalangi pandangan. Ketika akhirnya mereda, sebuah kawah besar terbentuk di tempat pukulannya mendarat. Gu Hanming berdiri di tengahnya, perlahan mengangkat pandangannya untuk melihat Li Yao berdiri dengan tenang di tepi cekungan, menatapnya dengan rasa jijik yang jelas.
“Bagaimana mungkin?” tanyanya dengan nada tak percaya, ketidakpercayaan terlihat jelas di setiap suku katanya. “Tidak mungkin seseorang yang baru saja mencapai tahap Pembentukan Fondasi bisa menghindari seranganku.”
Li Yao menatapnya dingin, ekspresinya tetap tidak berubah. “Siapa bilang aku baru saja mencapai tahap Pembentukan Fondasi?”
Sebelum dekan sempat mencerna kata-katanya, auranya menyala dengan spektakuler. Energi spiritualnya tampak meningkat, naik dari lapisan pertama Pembentukan Fondasi ke lapisan kedua, lalu ketiga, keempat, terus naik hingga akhirnya stabil di puncak Pembentukan Fondasi.
Mata dekan melebar karena terkejut saat kesadaran itu menghantamnya. Ketika dia mendengar bahwa jenius sekte itu telah menyembunyikan kekuatan sebenarnya dan telah maju ke Tingkat Pendirian Fondasi, dia terkejut tetapi tidak khawatir. Lagipula, dia sebelumnya berada di puncak Pengumpulan Qi—mungkin dia telah menemukan beberapa pil langka untuk membantunya mencapai terobosan. Tapi ini? Ini di luar pemahaman.
Dia bukan hanya berada di Tahap Pembentukan Fondasi—dia telah mencapai puncak absolutnya. Tingkat kemajuan ini bukan lagi milik seorang jenius; ini adalah sesuatu yang mengerikan, sesuatu yang sulit dijelaskan. Bagaimana dia bisa maju sejauh ini tanpa ada yang mendeteksi level sebenarnya?
Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk mundur, naluri untuk mempertahankan diri sejenak mengalahkan dahaga balas dendamnya. Tetapi harga diri dengan cepat muncul kembali. Bahkan di puncak Pembentukan Fondasi, dia tetaplah hanya itu—seorang kultivator Pembentukan Fondasi yang menghadapi seorang master Pembentukan Inti. Jurang antara alam mereka seperti jarak antara langit dan bumi.
Sementara Pembentukan Fondasi hanyalah tahap awal peletakan dasar kultivasi seseorang, Pembentukan Inti menandai titik di mana kultivasi sejati dimulai dengan sungguh-sungguh. Perbedaannya bukan hanya signifikan—tetapi juga tak teratasi. Bakat sebesar apa pun tidak dapat menjembatani kesenjangan kekuatan yang mendasar tersebut. Dia pasti hanya beruntung dengan penghindarannya sebelumnya, pikirnya, sambil menc责 diri sendiri karena bahkan mempertimbangkan untuk mundur.
Sambil memantapkan posisinya, dia menatapnya dengan kepercayaan diri yang baru. “Hmph, bahkan jika kau menyembunyikan kekuatanmu, lalu kenapa? Kau hanya anak dari Yayasan Pendirian,” ejeknya, menepis prestasinya dengan lambaian tangannya. “Jangan berpikir kau bisa menjembatani kesenjangan kekuatan hanya dengan ini.”
Bibir Li Yao melengkung membentuk senyum berbahaya saat dia menggeser berat badannya, bersiap untuk menerkam. “Yah, kita lihat saja nanti,” jawabnya singkat, sebelum meluncurkan dirinya dari posisinya, pedangnya berkilauan saat dia menyerbu langsung ke arah lawannya.
…
A/N – Hai, ini mkonic/mrkonic—penulisnya. Saya baru saja menerima undangan kontrak untuk novel ini dan ingin meluangkan waktu untuk mengucapkan terima kasih kepada kalian semua yang telah meluangkan waktu untuk membacanya. Ini pertama kalinya saya menulis novel kultivasi (jangan kita bahas novel ‘itu’), mungkin saya kurang berpengalaman dan membuat kesalahan, pastikan untuk menunjukkannya jika kalian menemukannya. Terima kasih banyak ❤️
PS: Jika Anda punya waktu, tinggalkan komentar atau bahkan ulasan, saya ingin tahu pendapat Anda. Jangan seperti orang-orang yang membaca dalam diam dan saya tidak bisa tahu apakah mereka menyukainya atau menganggapnya sampah.