Bab 173: Terbongkar
Xiang Yu terus memurnikan senjata di dalam urat spiritual, tangannya bergerak dengan sempurna meskipun pikirannya melayang-layang. Adik perempuannya telah memperingatkannya tentang konflik yang akan datang, jadi dia sengaja memilih untuk tidak memberi makan urat spiritual dengan senjata spiritual lagi kali ini.
Sebaliknya, ia menyalurkan energinya untuk menciptakan persenjataan untuk pertempuran yang akan datang—senjata yang akan dibagikan kepada murid-murid inti dari Sekte Awan Biru serta sekutu baru mereka dari Istana Teratai Giok dan Gunung Roh Besi.
Meskipun ancaman perang membayangi, Xiang Yu merasa tidak setegang sebelumnya. Setelah memindai Li Yao sebelumnya, meskipun dia hanya berada di tahap kedua ranah Inti Emas, kemampuan bertarungnya jauh melebihi miliknya. Dia sama sekali tidak bisa menandinginya. Bahkan, dia tidak bisa melacak gerakannya dengan persepsinya yang telah ditingkatkan. Kecepatan dan kekuatannya berada di ranah yang sama sekali berbeda.
Berbicara tentang Li Yao, ada sesuatu yang aneh yang menarik perhatiannya—khususnya, apa yang disebut “klon”-nya. Meskipun sekilas tampak identik, fungsi simulasinya secara otomatis memindai “klon” tersebut, dan mengungkapkan sesuatu yang tidak dia duga.
Ini bukan sekadar klon, melainkan entitas yang diidentifikasi sebagai “Permaisuri Manusia.” Sungguh nama yang aneh bagi siapa pun, meskipun Xiang Yu ingat bahwa pada tingkat kultivasi yang sangat tinggi, hal-hal duniawi seperti nama menjadi tidak relevan, dengan para kultivator terutama dikenal dengan gelar Taois mereka.
“Permaisuri Manusia” jelas menyiratkan seseorang dengan pangkat dan kekuatan luar biasa. Namun, wujudnya saat ini tampak agak tidak lengkap. Berdasarkan banyaknya novel kultivasi yang telah ia baca di kehidupan sebelumnya, Xiang Yu mengenali hal itu sebagai sebuah tema umum—tokoh protagonis yang dibimbing oleh jiwa seorang ahli kuno. Itu tentu akan menjelaskan kemajuan Li Yao yang sangat pesat.
Yang membingungkannya adalah mengapa makhluk yang begitu agung memilih untuk menampakkan diri kepadanya, di antara semua orang. Pasti ada tujuan tersembunyi di balik penampilan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, meskipun dia tidak dapat memahaminya dengan tepat. Mungkin, ia berteori, Permaisuri menyimpan kecurigaan tentang dirinya. Sejak ia terbangun dalam tubuh ini, perilakunya jelas tampak aneh dibandingkan sebelumnya. Itu tidak bisa hanya dijelaskan oleh keinginan untuk bekerja keras. Dia telah berubah sepenuhnya.
Dia mungkin sedang mengujinya, mengukur reaksinya untuk menentukan apakah dia menimbulkan ancaman bagi muridnya.
Masuk akal jika dia akan menyeleksi orang-orang di sekitar orang pilihannya. Li Yao jelas mendapat berkah dari surga, dia memiliki pembawaan seorang protagonis sejati. Bukan hal yang aneh jika makhluk-makhluk yang lebih tinggi berkumpul di sekitarnya, masing-masing berusaha memengaruhi jalan hidupnya atau mengambil keuntungan dari kenaikannya yang tak terhindarkan menuju kekuasaan.
Apakah Permaisuri mencoba melihat apakah dia akan mengenali identitas aslinya? Tetapi karena mereka tampak identik, bagaimana mungkin dia bisa membedakan mereka? Atau apakah dia hanya terlalu memikirkan seluruh situasi?
Setelah berpikir cukup lama, Xiang Yu memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih lanjut. Baik Li Yao maupun Permaisuri tidak menunjukkan permusuhan apa pun terhadapnya, jadi rahasia mereka tidak langsung menyangkut keselamatannya. Namun demikian, ia merasa tergoda untuk menjalankan simulasi melawan Permaisuri, berharap dapat memperoleh wawasan tentang teknik jiwa yang mungkin terbukti berharga di masa depan.
Namun setelah berpikir sejenak, ia menahan rasa ingin tahunya. Ia tidak mungkin mengetahui tingkat kekuatan sebenarnya dari Permaisuri. Bagaimana jika simulasi, yang biasanya menciptakan kembali makhluk dalam kondisi puncaknya, entah bagaimana menjadi nyata? Entitas yang ia amati tampak lemah atau terluka, tetapi apa yang mungkin terjadi jika simulasi sempurna dari kekuatan penuhnya berhasil melepaskan diri dari batasan sistem? Meskipun skenario itu tampak tidak mungkin ketika diungkapkan, Xiang Yu tidak mau mengambil risiko yang tidak perlu.
Memfokuskan kembali perhatiannya pada tugas yang sedang dikerjakan, ia melanjutkan pembuatan senjata spiritual, meskipun pikirannya sesekali kembali pada Permaisuri misterius itu terlepas dari upaya terbaiknya. Ia dengan tegas mengingatkan dirinya sendiri untuk mengusirnya dari pikirannya—di dunia kultivasi, beberapa ahli memiliki kemampuan untuk merasakan ketika orang lain memikirkan mereka. Lebih baik tidak mengundang perhatian yang tidak diinginkan.
Setelah mengumpulkan sejumlah besar senjata spiritual, Xiang Yu memutuskan untuk beralih ke pembuatan jimat.
…
Xiang Yu memulai dengan jimat kejut jiwa, memfokuskan konsentrasinya saat bayi jiwa menyumbangkan energi uniknya ke dalam proses tersebut. Bayi jiwa itu telah meningkat pesat sejak sesi terakhir mereka, berhasil menghasilkan empat jimat kejut jiwa lengkap sebelum pingsan karena kelelahan. Xiang Yu dengan hati-hati menyimpan jimat-jimat ampuh ini di cincin spasialnya.
Dikombinasikan dengan tiga jimat yang telah ia buat sebelumnya, ia kini memiliki tujuh jimat kejut jiwa—jauh dari seribu yang ia inginkan untuk keamanan sejati, tetapi tetap merupakan persenjataan yang cukup layak. Ada kalanya menang, ada kalanya kalah.
Setelah menyelesaikan jimat berbasis jiwa, ia mengalihkan perhatiannya untuk membuat beberapa jimat tingkat enam tambahan untuk penggunaan pribadinya. Ini akan berfungsi sebagai garis pertahanan terakhirnya jika hal terburuk terjadi. Setelah mengamankan perlindungannya sendiri, ia mulai memproduksi jimat tingkat tujuh secara massal untuk penggunaan kolektif sekte tersebut. Dengan perang yang membayangi di cakrawala, waktu untuk konservasi telah berlalu—sekarang saatnya untuk sepenuhnya berkomitmen pada persiapan.
Sebenarnya ia lebih suka membuat jimat tingkat enam untuk semua orang, mengingat kekuatan superiornya, tetapi pembuatannya menghabiskan terlalu banyak energi spiritual. Produksi semacam itu harus menunggu sampai ia mencapai tingkat kelima dalam pembuatan jimat. Secara teknis, ia sudah mencapai level itu, tetapi karena kemajuan tersebut tidak datang melalui sistemnya, ia kekurangan wawasan komprehensif yang akan menyertai terobosan yang tepat dengan sistem tersebut. Mengembangkan wawasan ini secara mandiri akan memakan terlalu banyak waktu—suatu kemewahan yang tidak mampu ia tanggung mengingat konflik yang akan segera terjadi. Lebih baik memproduksi apa yang dapat ia buat dengan andal sekarang.
Dia melanjutkan produksi intensif ini hingga menyadari bahwa waktu makan siang telah tiba. Saat dia meninggalkan jalur spiritual untuk menyiapkan makanan, dia bertemu Tetua Huang di halaman. Begitu melihatnya, dia langsung memasang wajah cemberut, masih memendam sakit hati karena ditinggalkan olehnya sebelumnya.
Ia mendekat dengan senyum penuh pengertian. “Xiang Yu, jangan salahkan bibi bela dirimu,” katanya menenangkan. “Meskipun aku selalu bisa membantumu, beberapa hal memang harus kau lalui sendiri. Kau mengerti maksudku, kan?”
Xiang Yu mempertahankan ekspresi keras kepalanya, menolak untuk dibujuk dengan mudah. Tawa merdu Tetua Huang memenuhi udara saat ia menyadari kegigihan Xiang Yu.
“Bagaimana kalau begini,” tawarnya, “aku akan mengganti kerugianmu. Aku punya beberapa harta karun yang telah kukumpulkan…”
Penyebutan harta karun seketika mengubah sikap Xiang Yu, wajahnya berseri-seri dengan ketertarikan yang tak ters掩掩. Ekspresi Tetua Huang berubah menjadi geli bercampur jengkel.
“Dasar bocah nakal! Aku sebenarnya menghargai hubungan kita, tapi kau hanya mengincar uangku,” tuduhnya, sambil cemberut.
Xiang Yu dengan cepat memasang ekspresi menyesal. “Bibi Martial, kau salah paham. Apakah aku benar-benar orang seperti itu?” tanyanya dengan kepolosan yang pura-pura.
Tetua Huang mengamati wajahnya, sambil berpikir dalam hati, “Bagaimana mungkin kau mengatakan hal seperti itu dengan wajah datar padahal kau hampir ngiler?”
Melihat penampilannya gagal meyakinkannya, Xiang Yu dengan cepat mengubah taktik. “Aku baru-baru ini meningkatkan kemampuan memasakku,” katanya dengan santai. “Aku berpikir untuk meminta bibi bela diri mencobanya.”
Matanya langsung berbinar mendengar tawaran itu. “Xiang Yu, kau benar-benar tahu cara merawat bibi bela dirimu,” katanya dengan hangat. “Lain kali jika Li Yao mengganggumu lagi, datang saja padaku.” Dia meletakkan tangannya di dadanya untuk menenangkannya.
“Tentu saja, bagaimanapun juga kita adalah keluarga,” jawab Xiang Yu sambil tersenyum.
“Bagus, bagus. Kakakku sungguh beruntung memiliki murid sebaik ini,” katanya, suaranya terdengar sedikit bangga. Ekspresinya sedikit berubah saat sebuah pikiran baru terlintas di benaknya. “Oh, aku baru ingat—kita mungkin tidak bisa makan siang hari ini.”
“Kenapa tidak?” tanya Xiang Yu, kebingungan terlihat jelas dalam suaranya.
“Ketua Sekte Golden Edge telah tiba,” jelasnya. “Karena Anda adalah Tetua Agung dan juga orang yang membuat kesepakatan dengan mereka, Anda harus hadir dalam diskusi ini.”
“Saya mengerti,” jawab Xiang Yu sambil mengangguk hormat sebelum berbalik menuju puncak utama.
…
Pojok Penulis
Alasan mengapa Xiang Yu mengatakan dia tidak memahami kekuatan wanita itu meskipun dia telah memindainya dengan sistem adalah karena dia tidak memiliki banyak pengetahuan kultivasi. Baginya, detail yang dilihatnya hanyalah kata-kata dan bukan ukuran kekuatan yang sebenarnya.
Saya memutuskan untuk tidak menampilkan statistiknya untuk saat ini karena itu tidak penting. Selain itu, karena saya ingin dapat mengubahnya nanti karena saya belum sepenuhnya merancang ceritanya. Sang permaisuri memiliki cerita terbesar sejauh ini. Jika Anda masih tertarik meskipun itu bukan produk final, tanyakan kepada saya di Discord dan kita dapat berdiskusi.