Bab 192: Uji Coba Memasak
“Lulus. Lulus. Lulus. Gagal. Gagal.”
Xiang Yu berpindah dari satu stasiun ke stasiun lainnya, mengevaluasi upaya setiap murid dalam menciptakan makanan spiritual. Beberapa stasiun menampilkan hidangan yang tertata indah, beberapa memiliki hidangan yang memancarkan energi spiritual samar, sementara yang lain tampak seperti zona bencana dengan bahan-bahan yang gosong dan peralatan masak yang meleleh berserakan.
Setelah menyelesaikan putarannya melalui semua stasiun memasak, Xiang Yu menghitung hasilnya dalam pikirannya. Dari lebih dari lima puluh murid yang telah berpartisipasi, hanya sepuluh yang berhasil lulus ujiannya. Perbedaan itu lebih signifikan daripada yang dia perkirakan, meskipun tidak sepenuhnya tidak terduga mengingat kompleksitas memasukkan energi spiritual ke dalam makanan.
Namun, yang benar-benar mengejutkannya adalah reaksi yang sangat berbeda dari kedua kelompok tersebut. Para murid yang gagal bertingkah seolah-olah dunia akan berakhir. Beberapa duduk terkulai di atas piring mereka yang berantakan, menatap ke kejauhan dengan ekspresi kosong. Yang lain memegang kepala mereka dengan kedua tangan, menggumamkan hal-hal yang tidak masuk akal. Beberapa bahkan tampak siap untuk meninggalkan kultivasi sama sekali, semangat mereka benar-benar hancur.
Sebaliknya, mereka yang lolos bertindak seolah-olah baru saja memenangkan lotre. Mereka berseri-seri dengan bangga dan gembira, beberapa bahkan hampir tidak bisa menahan diri untuk melompat-lompat kegirangan.
Xiang Yu memegang dagunya sambil berpikir, benar-benar bingung dengan intensitas reaksi ini. Apakah ini benar-benar seserius itu? Dia mengharapkan kekecewaan dari mereka yang gagal dan kepuasan dari mereka yang berhasil, tetapi tingkat keterlibatan emosional ini tampak berlebihan untuk sesuatu yang pada dasarnya adalah tes bakat dasar.
Pandangannya beralih ke samping, tempat Zao Shen berdiri dengan dada membusung seperti ayam jantan yang sombong. Bocah yang tadi menangis kini memancarkan rasa puas diri saat memandang rendah para murid yang tadi mengejeknya. Anehnya, dari semua yang hadir, Zao Shen meraih nilai tertinggi.
Hidangan yang dibuat bocah itu mengandung energi spiritual lebih banyak daripada gabungan beberapa hidangan lainnya. Tekniknya, meskipun masih kasar, menunjukkan pemahaman yang tulus tentang prinsip-prinsip yang telah ditunjukkan Xiang Yu. Dengan latihan yang konsisten dan bimbingan yang tepat, Xiang Yu percaya bahwa tidak akan lama lagi Zao Shen akan berkembang menjadi koki sejati yang mampu menciptakan makanan spiritual yang layak.
Sambil berdeham untuk berbicara kepada para murid yang berkumpul, Xiang Yu berbicara dengan nada menenangkan. “Mereka yang gagal tidak perlu khawatir. Kembalilah dan berlatih lagi untuk persiapan perekrutan berikutnya.”
Semangat para murid yang gagal itu meningkat pesat, harapan kembali terpancar di wajah mereka yang sebelumnya murung. Beberapa bahkan tersenyum tipis, dan sudah merencanakan bagaimana mereka akan meningkatkan kemampuan untuk kesempatan berikutnya.
Xiang Yu kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Liu Qing, yang berdiri dengan tenang di samping sepanjang proses pengujian. Tidak seperti yang lain, dia sama sekali tidak berpartisipasi dalam demonstrasi memasak tersebut.
“Mengapa kamu tidak ikut berpartisipasi?” tanya Xiang Yu, dengan rasa ingin tahu yang tulus.
“Aku ingin masuk Sekolah Jimat,” jawabnya tanpa ragu.
Xiang Yu tersenyum mendengar jawabannya. Gadis ini cukup pintar. Dalam pikirannya, pembuatan jimat adalah profesi terbaik. Namun, syarat untuk memasukinya cukup tinggi, ia bertanya-tanya bagaimana aliran pembuatan jimat itu akan berjalan karena seseorang harus berada di alam inti emas untuk bahkan berpikir tentang membuatnya. Yah, dia akan memikirkannya nanti.
“Bagus,” ucapnya dengan nada setuju, lalu kembali berbicara kepada kelompok yang lebih besar. “Meskipun kalian gagal dalam memasak, kalian mungkin masih berbakat dalam hal lain. Bagi yang berminat, temui dia dan daftarkan diri untuk tes di sekolah lain.”
Saran tersebut langsung memicu minat di antara para murid yang gagal. Kekecewaan mereka sebelumnya berubah menjadi antusiasme baru ketika mereka menyadari bahwa kemunduran ini bukan berarti akhir dari impian mereka untuk bergabung dengan Paviliun Profesi Sekunder.
Sambil menoleh kembali ke Liu Qing, Xiang Yu melanjutkan, “Pergilah cari semua orang yang tertarik dengan sekolah lain dan minta mereka mendaftar kepadamu. Aku akan menguji mereka besok malam.”
Dia mengangguk dan segera pergi untuk mulai mengatur proses pendaftaran. Para murid yang gagal dalam ujian memasak bergegas mengikutinya, bersemangat untuk mengamankan tempat mereka untuk ujian yang akan datang. Obrolan mereka memenuhi udara saat mereka mendiskusikan profesi apa yang ingin mereka coba selanjutnya.
Setelah para kandidat yang gagal tersingkir, Xiang Yu mengalihkan perhatian penuhnya kepada sepuluh murid yang berhasil yang tersisa. “Kalian bersepuluh akan menjadi generasi pertama Sekolah Memasak,” umumnya. “Jangan mengecewakanku.”
Para murid bersorak gembira, antusiasme mereka sangat terasa. Menjadi mahasiswa generasi pertama membawa keuntungan dan prestise tersendiri. Di masa depan, ketika Paviliun Profesi Menengah tumbuh dan berkembang, bukankah mereka secara alami akan menjadi murid dan instruktur senior?
“Zao Shen,” panggil Xiang Yu, membuat anak laki-laki itu langsung berdiri tegak. “Kamu mendapat nilai tertinggi. Mulai sekarang, kamu akan bertanggung jawab atas Sekolah Memasak dan akan melapor langsung kepadaku.”
Zao Shen membungkuk dalam-dalam, wajahnya memerah karena bangga dan tekad.
Xiang Yu mencatat dalam hatinya untuk memilih pemimpin yang serupa untuk setiap sekolah setelah sekolah-sekolah tersebut didirikan. Mengelola banyak sekolah dan puluhan siswa akan menjadi hal yang mustahil jika dia harus mengawasi setiap detailnya secara pribadi. Mendelegasikan wewenang kepada siswa yang cakap akan mempermudah segalanya.
Karena ia tidak selalu bisa hadir untuk mengajar siswa secara pribadi, ia juga mencatat dalam benaknya untuk membuat materi pembelajaran yang komprehensif untuk setiap profesi. Ini berarti menulis buku instruksi yang detail, mengembangkan kurikulum yang terstruktur, dan menetapkan sistem pengembangan karir yang tepat untuk setiap sekolah.
Lingkup pekerjaan yang ada di hadapannya tiba-tiba tampak sangat berat. Hidupnya menjadi jauh lebih rumit daripada sekadar mimpinya tentang kultivasi yang damai.
“Baiklah,” umumkan kepada kesepuluh murid yang berhasil, menepis kekhawatirannya untuk sementara waktu. “Kalian akan membantuku menyiapkan jamuan untuk sekte. Mari kita mulai bekerja.”
…
Pojok Penulis
Hai teman-teman, saya menyadari bahwa sebelumnya saya selalu menyelesaikan hari-hari dengan cepat tanpa melakukan banyak hal di antaranya, jadi mungkin saya akan sedikit memperlambat tempo hari-hari mendatang.
Bagaimana pendapat kalian tentang ini?
Selain itu, apakah pernikahannya sebaiknya besok atau lusa?