Bab 27: Tahap Pembentukan Inti
Ruangan itu bersinar dengan cahaya gaib saat terobosan Li Yao berlanjut sepanjang malam, energi spiritual mengembun dan berputar di sekelilingnya dalam arus bercahaya. Ketika fajar akhirnya menyingsing, dia menghembuskan napas dalam-dalam, gumpalan qi berwarna-warni keluar dari bibirnya seperti kabut suci. Berhasil. Dia secara resmi telah menembus ke tahap Formasi Inti.
Terlepas dari pencapaian monumental ini, sebuah desahan keluar dari bibirnya. Mencapai Formasi Inti saja telah menghabiskan begitu banyak waktu dan usaha—berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk maju ke tahap Inti Emas dan benar-benar membantu kakak laki-lakinya? Jalan di depan tampak sangat jauh.
Kita harus memperhatikan absurditas rasa frustrasinya. Li Yao telah mencapai hanya dalam beberapa bulan apa yang membutuhkan waktu seumur hidup bagi orang lain untuk mencapainya. Jika para kultivator mendengar dia meratapi kemajuannya yang “lambat”, mereka akan pingsan karena kemarahan yang luar biasa. Jika kecepatannya dianggap lambat, bukankah kultivator biasa pada dasarnya diam saja jika dibandingkan?
Sang permaisuri, yang merasakan kekecewaan hambanya, mengamati dengan geli bahwa perjuangan seorang jenius memang sangat aneh. Namun demikian, ia perlu memberikan motivasi sebelum Li Yao kembali terjerumus ke dalam kemalasannya yang dulu.
[Tidak apa-apa, kamu tidak perlu mencapai tahap Inti Emas,] suara permaisuri bergema di benak Li Yao.
Li Yao mendongakkan kepalanya, matanya membelalak kaget. “Tidak? Tapi bukankah kau bilang aku setidaknya harus mencapai tahap Inti Emas?” kebingungan terlihat jelas dalam suaranya.
[Nah, itu syarat untuk orang biasa,] sang permaisuri menjelaskan. [Sederhananya, Anda tidak membutuhkan kultivasi tahap Inti Emas—Anda membutuhkan kekuatan tempur tahap Inti Emas.]
Wujud gaib permaisuri itu melayang mendekat sambil menjelaskan, [Dengan penyempurnaan tubuh tingkat lima belasmu yang dikombinasikan dengan dua teknik pedang tingkat sempurna, kekuatan tempurmu sudah mendekati Formasi Inti tingkat menengah.]
Jari-jari halusnya menelusuri pola di udara saat dia melanjutkan, [Jika kamu menembus ke ranah Pembentukan Inti tahap menengah, kekuatan tempur efektifmu akan mencapai tahap akhir. Tambahkan pemurnian tubuh tingkat enam belas, dan kamu akan menyamai puncak Pembentukan Inti. Sempurnakan teknik mantra di atas itu, dan kamu akan mampu menghadapi kultivator Inti Emas tahap awal.]
Rasa lega terpancar di wajah Li Yao saat pemahaman muncul. Ini berarti dia tidak perlu menunggu hingga mencapai Inti Emas untuk membantu kakak laki-lakinya. Dia hanya perlu maju ke tahap pertengahan Pembentukan Inti—hal yang mudah dengan bakatnya. Pemurnian tubuh mungkin menghadirkan tantangan, tetapi dia juga bisa mengatasinya.
Adapun mantra, dia memahami signifikansinya secara implisit. Teknik mantra berbeda secara mendasar dari teknik biasa, bergantung pada energi spiritual daripada senjata dan kekuatan fisik. Meskipun kultivator Tingkat Pendirian Dasar dapat menyalurkan qi ke senjata mereka untuk meningkatkan kerusakan, metode ini tetap sangat tidak efisien—seperti menggunakan batu permata berharga sebagai batu biasa.
Hanya setelah menembus Formasi Inti seseorang dapat benar-benar memanipulasi qi untuk serangan langsung. Mempelajari teknik sihir yang tepat akan memaksimalkan kemampuan ini.
Biasanya, kultivator Core Formation baru melapor ke sekte untuk menerima teknik sihir yang sesuai, tetapi Li Yao lebih memilih merahasiakan kemajuannya untuk saat ini. Untungnya, permaisuri memiliki teknik yang jauh lebih unggul daripada apa pun yang dapat ditawarkan sekte. Dikombinasikan dengan kemampuan pemahaman Li Yao yang luar biasa, menguasainya akan relatif mudah.
*Kakak senior, tunggu saja aku, *pikirnya dengan tekad yang baru. *Aku pasti akan menemukan Pil Kelahiran Kembali untukmu.*
Sang permaisuri menyaksikan dengan puas saat motivasi kembali menyala dalam diri orang yang dipilihnya. Api telah kembali ke mata itu—kobaran api yang akan melahap setiap rintangan di jalannya.
…
Sinar fajar keemasan mewarnai lereng gunung saat Xiang Yu melakukan ritual paginya, pisau di tangannya menebas udara dengan presisi yang terlatih. Mengikuti rutinitasnya yang sudah mapan, ia memulai hari dengan teknik pisau, menyimpan latihan pedang untuk sesi malam. Ia baru berlatih selama kurang lebih satu jam ketika getaran tak terduga mengganggu konsentrasinya.
Tanah di bawah kakinya bergetar secara ritmis, setiap getaran lebih kuat dari sebelumnya. Otot-otot Xiang Yu menegang secara naluriah saat ia mengencangkan cengkeramannya pada pisau, mengambil posisi bertahan. Pikirannya berpacu memikirkan berbagai kemungkinan, menghitung ancaman dan jalur pelarian dengan efisiensi yang terlatih.
“Mungkinkah itu monster dari hutan?” gumamnya, matanya menyipit saat ia mengamati pepohonan. “Tapi Li Yao bilang dia sudah membunuhnya.” Gelombang kemarahan muncul dalam dirinya saat ia bersiap menghadapi apa pun yang muncul dari semak-semak. “Sial! Aku ditipu! Aku bahkan pergi kencan di mana aku hampir mati—ini benar-benar penipuan!” Keluhan dalam hatinya terus berlanjut tanpa henti. “Jika aku selamat dari ini, aku pasti akan menuntut ganti rugi.”
Getaran semakin kuat, dedaunan di tepi lapangan berdesir hebat sebelum terbelah dan memperlihatkan… bukan binatang buas yang mengerikan, tetapi sesuatu yang sama menakjubkannya: adik perempuannya, menyeret sebuah batu besar di belakangnya.
Rahang Xiang Yu ternganga tak percaya. Yang mengejutkannya bukanlah sekadar ukuran batu besar itu, tetapi fakta bahwa Li Yao menariknya menggunakan kekuatan fisik semata, bukan energi spiritual. Kultivator di luar ranah Pengumpul Qi biasanya tidak meningkatkan kekuatan fisik mereka setiap kali mencapai terobosan¹—mereka lebih mengandalkan peningkatan qi untuk prestasi semacam itu. Namun di sini, Li Yao menyeret beberapa ton batu padat hanya dengan menggunakan ototnya.
“Dia pasti setidaknya berada di lapisan kedua belas Pemurnian Tubuh,” hitungnya dalam hati, matanya membelalak saat dia menilai kembali kemampuan adik perempuannya.
Tiba-tiba teringat pisau yang masih teracung di tangannya, Xiang Yu buru-buru menyembunyikannya dan mendekatinya dengan santai.
“Adik perempuan, apa yang sedang kau lakukan?” tanyanya, berusaha terdengar seperti sedang bercakap-cakap meskipun ia sangat terkejut.
“Aku sedang berpikir untuk berlatih Pemurnian Tubuhku,” jawabnya riang, “dan memutuskan untuk berlatih di sini bersama kakak senior agar dia bisa menemaniku.”
Senyum tersungging di bibir Xiang Yu, benar-benar tersentuh oleh perhatiannya. “Bagaimana kau akan berlatih?” tanyanya, menatap batu besar itu dengan rasa ingin tahu.
“Bagaimana lagi? Aku akan melakukan beberapa repetisi dengan batu ini,” jelasnya dengan nada datar.
Alis Xiang Yu berkerut bingung. “Apakah ada kitab suci seperti itu?” tanyanya sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan. Mengapa dia belum pernah mendengar tentang metode sesederhana itu? Jika pendekatan seperti itu ada, dia bisa menghindari gerakan-gerakan memalukan itu sepenuhnya, cukup dengan mengangkat beban saja.
“Tidakkah kau tahu? Pemurnian Tubuh itu intinya adalah memurnikan tubuh,” Li Yao menjelaskan dengan sabar, seolah menjelaskan sesuatu yang sudah jelas. “Kitab suci hanya mempermudah prosesnya. Selama kau mendorong tubuhmu hingga batas maksimal, kau pasti akan maju.”
Pengungkapan itu menghantam Xiang Yu seperti pukulan fisik. Kakinya lemas dan ia jatuh ke tanah, pikirannya dipenuhi berbagai implikasi. Semua jam yang dihabiskan untuk melakukan gerakan-gerakan memalukan itu ternyata tidak perlu? Ia bisa saja hanya mengangkat beban?
“Kakak senior, ada apa?” Li Yao bergegas ke sisinya, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya.
Tiba-tiba semuanya menjadi jelas di benak Xiang Yu—mengapa pengalaman teknik pisau berpindah ke Kitab Suci Jantung Gunung. Ternyata tidak berpindah sama sekali! Upaya fisik dari latihan pisau secara langsung memajukan tubuhnya, dan kitab suci tersebut berkembang karena tubuhnya membaik.
“Bunuh saja aku,” erangnya, wajahnya meringis putus asa.
Li Yao berdiri di dekatnya dengan cemas, belum pernah melihat kakak laki-lakinya begitu sedih. Menyadari sumber kesedihannya, dia mencoba menghiburnya.
“Jangan khawatir, kakak senior, hanya guru dan aku yang melihatmu,” ia menenangkannya sambil menepuk punggungnya dengan simpatik. “Dan guru mungkin sudah lupa. Hanya aku yang memiliki kristal ingatan…”
Suaranya menghilang saat ia menyadari kesalahan fatalnya. Xiang Yu mendongak, matanya menyipit berbahaya saat ia mencerna kata-katanya.
“Apa maksudmu?”
…
Bayangkan seperti ini; pemurnian tubuh bukanlah sebuah ranah tetapi sebuah teknik. Setelah Anda memasuki tahap pemurnian qi, Anda masih dapat memurnikan tubuh Anda jika Anda mau. Tetapi jika Anda hanya terus berkultivasi, Anda hanya akan terus memurnikan qi saat Anda mencapai terobosan, hanya lebih banyak qi dan kualitas tetapi kekuatan fisik Anda tidak akan pernah meningkat. Tetapi ini tidak berarti Anda lemah, Anda masih dapat menggunakan qi untuk melakukan prestasi, bahkan lebih kuat daripada pemurnian tubuh, tetapi jika qi diambil, Anda akan tamat. Sederhananya, pemurnian tubuh adalah latihan fisik dan ranah lainnya adalah tentang meningkatkan peralatan Anda, Anda kuat dengan senjata yang lebih besar tetapi tidak berdaya tanpanya.