Bab 7: Mencari Bimbingan
Sinar fajar pertama merayap di cakrawala saat mata Xiang Yu terbuka lebar. Tubuhnya telah beradaptasi dengan ritme baru ini, membangunkannya sebelum kabut gunung benar-benar menghilang. Tanpa ragu, ia bangkit dari tempat tidurnya yang sederhana dari dedaunan kering, otot-ototnya tak lagi protes setelah berhari-hari berlatih tanpa henti.
Udara pagi yang sejuk menyentuh kulitnya saat ia berjalan menuju tempat latihan yang sudah dikenalnya, pisau latihan sudah di tangan. Gerakannya telah berkembang drastis sejak hari pertama yang canggung itu—setiap ayunan kini penuh tujuan, setiap posisi mengalir secara alami ke posisi berikutnya. Bilah kayu itu membelah udara dengan presisi yang tak terbayangkan beberapa hari sebelumnya.
Dari tempat persembunyiannya di pohon terdekat, Li Yao mengamati latihannya dengan kekaguman yang tak ters掩掩. Ia telah menjadikan jaga pagi ini sebagai bagian dari rutinitasnya, menyaksikan transformasi kakak laki-lakinya dengan campuran kebanggaan dan rasa ingin tahu. Pemuda malas dan tidak termotivasi yang dikenalnya seolah lenyap dalam semalam, digantikan oleh kultivator berdedikasi ini yang mendorong dirinya melampaui batas biasa.
Saat matahari semakin tinggi, memancarkan bayangan yang bertebaran di antara kanopi hutan, Xiang Yu menyadari sesuatu yang mengkhawatirkan. Gerakannya, meskipun lebih halus daripada kemarin, menghasilkan hasil yang semakin berkurang. Teknik yang dulunya terasa seperti gunung terjal yang harus didaki kini menghadirkan tantangan yang lebih halus—dataran pemahaman yang membutuhkan upaya yang semakin terfokus untuk diatasi. Semakin dia berkembang, semakin sulit untuk berkembang lebih jauh.
Namun, di saat orang lain mungkin merasa frustrasi, Xiang Yu hanya melihat perkembangan yang logis. Tentu saja, kemajuan akan menjadi lebih sulit saat ia mendekati Kesuksesan Kecil—itulah hukum alam. Alih-alih membuatnya patah semangat, kesadaran ini justru memperkuat tekadnya. Ia melipatgandakan usahanya, menyerang setiap jurus dengan intensitas yang diperbarui.
Matahari menelusuri lengkungannya di langit biru, bayangan bergeser di bawah kakinya saat ia terus berlatih tanpa henti. Hanya jeda singkat untuk makan dan kebutuhan tubuh yang mengganggu ritme tanpa henti tersebut.
Ketika kegelapan akhirnya menyelimuti gunung, Xiang Yu berdiri di bawah bintang-bintang, napasnya terkendali meskipun telah berjam-jam bekerja keras. Kemudian, seperti seorang pendamping setia, layar biru transparan muncul di hadapan matanya:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Teknik Dasar Menggunakan Pisau: Pemula (70/100) (+10/100)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Teknik Dasar Menggunakan Pisau: Pemula (70/100) → Keberhasilan Kecil (0/200)]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
Xiang Yu menatap notifikasi itu dengan campuran kepuasan dan kejutan. Meskipun tingkat kesulitannya meningkat, dia masih berhasil mengumpulkan sepuluh poin pengalaman lagi, sehingga totalnya menjadi tujuh puluh. Namun yang benar-benar menarik perhatiannya adalah transformasi tak terduga setelah penggandaan—alih-alih menunjukkan 140 poin seperti yang dia antisipasi, sistem telah memajukannya ke Kesuksesan Kecil, mengatur ulang penghitungnya menjadi nol dari 200.
“Jadi, aku tidak bisa memanfaatkan sistem ini dengan menumpuk pengalaman,” gumamnya sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan.
Ini bukanlah masalah besar—hanya satu variabel lagi yang perlu dipertimbangkan dalam strategi jangka panjangnya. Dengan anggukan puas, Xiang Yu menyarungkan pisau latihannya dan kembali ke tempat tinggalnya, membiarkan tubuhnya yang kelelahan beristirahat sebagaimana mestinya.
…
Pagi tiba, membangunkan Xiang Yu dari tidurnya yang tanpa mimpi. Saat ia meregangkan anggota tubuhnya, pertimbangan menggantikan kebiasaannya langsung bergegas berlatih. Hari ini merupakan titik kritis—ia telah memenuhi syarat untuk mendapatkan kitab suci, namun keraguan membuatnya berhenti sejenak.
Sebelumnya, dia mengira bisa memanfaatkan sistem dengan meningkatkan poin pengalaman (exp) secara berlebihan, tetapi tampaknya itu tidak mungkin karena poin pengalamannya direset menjadi 0. Dia belum ingin mencoba berlatih kitab suci, lagipula, kitab suci seharusnya lebih sulit daripada berlatih teknik. Jika dia memutuskan untuk berlatih kitab suci dan tidak membuat kemajuan, ketika hari berakhir, dia tidak akan punya apa pun untuk digandakan.
Itulah mengapa dia memutuskan untuk setidaknya memiliki banyak pengalaman dalam teknik pisau sebelum berlatih kitab suci, dengan begitu, dia masih memiliki sesuatu untuk digandakan keesokan harinya meskipun dia tidak mencapai apa pun dalam kitab suci. “Cukup cerdas, kalau boleh saya katakan sendiri.”
Setelah rencananya matang, Xiang Yu melanjutkan latihan menggunakan pisaunya dengan fokus yang diperbarui, gerakannya kini memiliki ketelitian yang terasah seperti dalam film Minor Success.
Di ruang pribadinya, Tetua Guo akhirnya menikmati keheningan yang menenangkan berkat formasi kedap suara mahal yang telah dipasangnya. Lingkungan yang damai seharusnya memberinya kepuasan, namun ia malah merasa anehnya terganggu, perhatiannya melayang ke tempat latihan murid mudanya.
“Investasi yang layak,” ujarnya meyakinkan diri sendiri, sambil mengelus janggut panjangnya dan membenarkan pengeluaran yang boros itu. Namun terlepas dari efektivitas formasi tersebut, ia tetap merindukan suara-suara latihan yang tekun dari kejauhan, yang telah menjadi penghiburan aneh baginya selama beberapa hari terakhir.
Sambil mendesah, sesepuh itu menatap ke luar jendela kamarnya ke arah lapangan latihan tempat Xiang Yu melanjutkan latihannya yang tanpa henti. Senyum penghargaan terbentuk di balik janggut putihnya, hanya untuk berubah menjadi keterkejutan dengan mata terbelalak saat ia benar-benar menyadari apa yang dilihatnya.
“Apa! Itu…” Meskipun tak terlihat oleh mata yang tidak terlatih, pengalaman kultivasi Tetua Guo selama berabad-abad memungkinkannya untuk langsung mengenali transformasi halus dalam gerakan Xiang Yu. Bocah itu tak diragukan lagi telah mencapai Tingkat Keberhasilan Kecil dalam Teknik Pisau Dasar—hanya dalam empat hari!
Meskipun tidak sebanding dengan peningkatan pesat para jenius sejati, kemajuan seperti itu tetap sangat mengesankan, terutama bagi seseorang yang kurang memiliki akar spiritual. Senyum Tetua Guo semakin lebar, meskipun dia tidak mengerti mengapa anak itu tidak datang kepadanya untuk meminta kitab suci bahkan setelah mencapai Kesuksesan Kecil, dia mulai mempersiapkan kitab suci yang sesuai dalam pikirannya untuk saat muridnya yang sangat gigih itu akhirnya mencarinya.
…
Matahari semakin tinggi di langit saat Xiang Yu mempertahankan kecepatannya yang tak kenal lelah, pisau latihannya menebas udara dengan presisi yang teratur. Setiap gerakan kini membawa kualitas halus dari Kesuksesan Kecil, namun ia mendapati dirinya dalam perjuangan baru. Peningkatan yang begitu mudah didapatkan pada tahap Pemula kini membutuhkan usaha yang jauh lebih besar, setiap kemajuan kecil diperoleh melalui tekad yang kuat dan pengulangan yang tak terhitung jumlahnya.
Ia hanya berhenti dua kali sepanjang hari—pertama untuk menyiapkan makan siang untuk dirinya sendiri, Li Yao, dan Tetua Guo, dan kemudian untuk menyiapkan makan malam mereka. Jeda memasak ini telah menjadi ritual yang menyenangkan, istirahat singkat dari latihan berat yang telah ia terapkan pada dirinya sendiri. Namun, bahkan saat tangannya dengan cekatan memotong sayuran dan membumbui daging, pikirannya tetap tertuju pada gerakan pisau, secara mental melatih rangkaian gerakan yang akan segera ia lakukan secara fisik.
“Sekarang lebih sulit,” gumamnya pada diri sendiri saat sore berganti menjadi malam. “Setiap poin membutuhkan sepuluh kali lipat usaha.”
Kesadaran ini tidak membuatnya patah semangat—itu hanya mengkonfirmasi apa yang telah dia antisipasi. Budidaya mengikuti pola yang dapat diprediksi, yaitu peningkatan kesulitan. Yang benar-benar mengkhawatirkannya adalah kemungkinan tidak membuat kemajuan sama sekali sebelum pengaturan ulang hari itu. Hasil seperti itu akan menjadi bencana bagi strategi pertumbuhan eksponensialnya, sehingga tidak ada yang tersisa untuk digandakan oleh sistem.
Saat senja mewarnai gunung dengan nuansa kuning keemasan dan ungu, Xiang Yu memacu dirinya dengan keputusasaan yang baru, gerakannya menjadi lebih tepat sekaligus lebih panik. Keringat membasahi jubah sederhananya saat ia menolak menyerah pada kelelahan, bertekad untuk mendapatkan setidaknya beberapa kemajuan yang terukur dari usaha hari itu.
Saat tengah malam tiba, membawa serta layar biru transparan yang sudah biasa, Xiang Yu akhirnya mengizinkan dirinya untuk beristirahat:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Teknik Pisau Dasar: Keberhasilan Kecil (3/200) (+3/200)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Teknik Pisau Dasar: Keberhasilan Kecil (3/200) → (6/200)]]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
Dia mempelajari pemberitahuan itu dengan perasaan lega bercampur kecewa. Tiga poin—hanya sebagian kecil dari apa yang telah dia kumpulkan dalam beberapa hari sebelumnya. Namun, saat penggandaan itu berlaku, mengubah tiga menjadi enam, pengetahuan membanjiri kesadarannya, wawasan tentang teknik pisau mengalir deras di benaknya dengan kejelasan yang mengejutkan.
Saat ia benar-benar memahami hal itu, ia menyadari bahwa ada sesuatu yang telah berubah. Penggandaan tiga poin saja memberikan wawasan lebih dalam tentang teknik tersebut daripada yang sebelumnya ia dapatkan saat menggandakan 70 poin.
Setelah direnungkan, wahyu ini menjadi sangat masuk akal—Kesuksesan Kecil mewakili tingkat penguasaan yang jauh lebih tinggi. Bahkan kemajuan kecil di tingkat ini membawa implikasi mendalam bagi tekniknya. Dengan pemikiran yang menenangkan ini, Xiang Yu kembali ke tempat tinggalnya yang sederhana, membiarkan tubuhnya yang kelelahan beristirahat yang sangat dibutuhkannya.
…
Fajar menyingsing, membangunkan Xiang Yu dari tidur tanpa mimpi. Saat kesadarannya kembali, sebuah pikiran tunggal mengkristal dalam benaknya: hari ini dia akhirnya akan mencoba mempraktikkan sebuah kitab suci.
“Haruskah aku pergi ke paviliun sekarang?” pikirnya, mempertimbangkan pilihannya dengan cermat. Ingatan akan janji Tetua Guo muncul—sang guru telah menginstruksikan dia untuk langsung menemuinya ketika dia mencapai Kesuksesan Kecil. Senyum penghargaan tersungging di bibirnya saat dia menyadari perlindungan halus dari sang tetua. Tanpa campur tangan gurunya, dia pasti akan menghadapi penghinaan dan mungkin penolakan terang-terangan di Paviliun Kitab Suci.
“Haruskah aku pergi ke kamarnya sekarang?” Pertanyaan itu tertahan sejenak sebelum Xiang Yu menepisnya dengan menggelengkan kepalanya. “Terlalu pagi—aku tidak seharusnya mengganggu meditasi pagi Guru. Aku akan bertanya saat makan siang saja.”
Setelah mengambil keputusan, Xiang Yu mengambil pisau latihannya dan kembali ke tempat latihannya. Masih ada enam jam sebelum makan siang—dia memutuskan untuk mencoba berlatih beberapa ayunan sebelum makan siang, toh itu lebih baik daripada menunggu tanpa melakukan apa-apa.
Pagi itu berlalu dengan tenang hingga suara-suara asing mengganggu konsentrasinya, terdengar dari kaki puncak gunung.
“Kami ingin belajar dari kakak senior Paviliun Jantung Gunung!”
Xiang Yu sengaja mengabaikan panggilan-panggilan itu, melanjutkan latihannya tanpa henti. Kepura-puraan yang jelas dari permintaan “belajar” mereka tidak dapat menutupi niat sebenarnya—tidak ada hal baik yang pernah datang dari tantangan semacam itu dalam novel kultivasi. Seperti cerita-cerita yang berpusat pada protagonis yang sangat ingin dia hindari, para pengunjung ini tidak diragukan lagi menyimpan niat jahat yang terselubung di balik kata-kata sopan.
Strategi penghindarannya terbukti sia-sia. Setelah beberapa menit hening, suara-suara baru muncul—bukan dari kaki gunung, tetapi tepat di belakangnya. Para pengunjung yang tidak diinginkan itu sebenarnya telah mendaki puncak setelah tidak mendapatkan respons.
Sebuah desahan pasrah keluar dari bibir Xiang Yu saat ia menurunkan pisau latihannya. Percuma saja menghindari masalah—masalah itu tetap menemukannya meskipun ia telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak mencolok. Berbalik perlahan, ia berhadapan dengan lima sosok yang berdiri dengan rasa puas diri yang sulit disembunyikan, seringai mereka saling bertukar di antara tatapan penuh arti.
Seseorang melangkah maju, suaranya penuh dengan rasa hormat yang palsu. “Kami di sini untuk mencari bimbingan dari murid senior Paviliun Jantung Gunung.”