Bab 84: Membunuh dengan Jimat
Xiang Yu menghela napas berat, pandangannya tertuju pada tumpukan jimat mengesankan yang telah ia ciptakan—lebih dari seratus jimat kini berada di tangannya. Lautan spiritualnya benar-benar meningkat setelah efek penggandaan sistem, memungkinkannya untuk menghasilkan jimat jauh lebih banyak daripada yang awalnya ia kira mungkin. Namun, jumlahnya masih belum sebanyak yang ia harapkan.
Ia mengambil posisi meditasi, fokus pada pemulihan lautan spiritualnya yang telah terkuras. Meskipun ia lebih suka membuat lebih banyak jimat, waktu semakin menipis. Indra qi-nya mendeteksi dua kultivator Tingkat Pendirian Fondasi semakin mendekat ke lokasinya. Ia tidak bisa mengambil risiko mereka menemukan urat spiritual—bahkan jika ia berhasil membunuh mereka setelahnya, bagaimana jika mereka entah bagaimana berhasil mengirimkan informasi kembali dan mengungkap keberadaan urat spiritual tersebut.
Bibirnya mengerut. Dia tidak bisa merasakan kehadiran kultivator Formasi Inti di antara mereka, dia berasumsi bahwa kultivator itu mungkin sedang berusaha pulih dari serangan sebelumnya. Namun demikian, ini memberikan kesempatan sempurna untuk menyingkirkan ancaman yang lebih lemah terlebih dahulu. Adapun kultivator Formasi Inti—dia akan menyusun strategi ketika saatnya tiba.
Setelah beberapa menit bermeditasi dengan penuh konsentrasi, Xiang Yu merasakan energi spiritualnya stabil pada tingkat yang dapat diterima. Bangkit dari posisinya, ia melirik sekali lagi ke arah urat spiritual itu, dan merasa puas melihat mata air itu secara bertahap kembali mendapatkan warna-warninya.
Xiang Yu menyingkirkan batu besar yang menghalangi pintu masuk gua. Setelah menyelinap melalui celah tersebut, ia dengan teliti mengganti batu itu, memastikan tidak ada pengamat biasa yang akan menemukan harta karun tersembunyi ini. Di luar gua kecil itu, ia mengumpulkan ranting dan dedaunan yang jatuh, lalu menatanya untuk menyembunyikan pintu masuk sepenuhnya.
Dengan memperluas indra qi-nya ke luar, dia menemukan dua kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi. Dia tidak khawatir mereka akan mendeteksi penyelidikannya—indra qi seorang kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi tidak terlalu kuat, dia sudah mengujinya dengan para pembunuh sebelumnya. Namun demikian, dia tetap waspada untuk tidak memperluas kesadarannya terlalu jauh, khawatir bahwa ahli Pembentukan Inti mungkin memiliki metode di luar pemahamannya saat ini.
Bergerak diam-diam menembus hutan, Xiang Yu mendekati targetnya secara sembunyi-sembunyi. Dari posisinya yang tinggi di atas pohon, akhirnya ia menemukan mereka—dua kultivator Tingkat Pendirian Fondasi berdiri di sebuah tempat terbuka kecil, sedang berbincang-bincang.
Awalnya, Xiang Yu merasa sedikit khawatir menemukan mereka bersama alih-alih terpisah. Menghadapi dua kultivator Tingkat Pendirian Dasar secara bersamaan bukanlah hal mudah. Namun setelah dipikir-pikir, mungkin ini tidak terlalu buruk. Dengan cara ini, dia bisa menyingkirkan keduanya sekaligus.
Sebuah rencana licik terbentuk di benaknya, menyebabkan bibirnya tersenyum sinis. “Mereka tidak akan tahu apa yang menimpa mereka,” pikirnya.
Tanpa ragu-ragu lagi, Xiang Yu melompat dari tempat persembunyiannya.
…
Kedua kultivator dari Pendirian Yayasan itu berkerumun bersama, rasa frustrasi terlihat jelas di ekspresi mereka saat mereka saling bertukar temuan dari pencarian mereka masing-masing.
“Aku sudah memeriksa sektor timur secara menyeluruh. Tidak ada apa-apa,” lapor kultivator pertama itu, alisnya berkerut karena kesal.
Yang kedua menggelengkan kepalanya. “Kuadran barat juga bersih. Seberapa jauh manusia biasa bisa pergi? Kami telah menggeledah hampir seluruh paviliun tanpa menemukan jejak sedikit pun.”
Suara gemerisik dedaunan yang samar menyela percakapan mereka. Kedua kultivator itu menegang, tangan mereka secara naluriah bergerak ke arah senjata saat mereka menoleh ke arah suara itu. Mata mereka melebar bersamaan saat mereka melihat pemandangan yang mustahil—orang yang telah mereka buru selama berjam-jam berdiri tepat di depan mereka, dengan tangan disilangkan santai di dada.
Sikap Xiang Yu memancarkan kepercayaan diri yang meresahkan, yang tampaknya sangat bertentangan dengan statusnya sebagai manusia fana yang tak berdaya.
“Mencariku?” Suara Xiang Yu mengandung sedikit nada mengejek yang langsung membuat para kultivator merasa gelisah.
Pria yang lebih tinggi di antara keduanya pulih lebih dulu, keterkejutannya yang semula tampak berubah menjadi senyum predator. “Seharusnya kau tetap bersembunyi saja, Nak,” geramnya, melangkah maju dengan sengaja sementara temannya meniru gerakannya.
“Tunggu! Tunggu! Tunggu!” Xiang Yu melambaikan tangannya. Kemudian dia mengulurkan tangannya ke depan, memperlihatkan hampir dua puluh jimat yang digenggam di antara jari-jarinya. “Jangan mendekat, atau aku akan meledakkan jimat-jimat ini!”
Kedua kultivator itu terdiam sesaat, saling bertukar pandangan bingung sebelum mereka serentak tertawa terbahak-bahak. Tubuh mereka bergetar karena tertawa, salah satu kultivator bahkan bersandar pada temannya untuk menopang tubuhnya saat air mata geli mengalir di wajahnya.
“Kau benar-benar lucu,” gumam yang lebih pendek sambil menyeka air mata dari matanya. “Apa kau benar-benar berpikir kami akan tertipu oleh trik itu dua kali?” Temannya terkekeh setuju saat mereka melanjutkan perjalanan, sama sekali mengabaikan ancaman Xiang Yu.
Ketika Xiang Yu melihat reaksi ini, dia berpikir dalam hati bahwa itu adalah sebuah keberhasilan, tetapi secara eksternal…
Tubuhnya mulai gemetaran, rasa takut tampak menguasai wajahnya saat ia mundur selangkah.
“Aku benar-benar serius kali ini,” gumamnya terbata-bata, suaranya bergetar karena ketakutan. “Jangan mendekat. Aku akan benar-benar melemparkannya!” Jari-jarinya mencengkeram jimat-jimat itu begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Tawa mereka semakin keras melihat pemandangan menyedihkan ini, petani yang lebih tinggi bahkan sampai membungkuk karena geli.
“Kenapa kau tidak melemparnya saja?” ejeknya sambil terengah-engah.
Xiang Yu mundur selangkah lagi, bahunya membungkuk. “Aku benar-benar akan melakukannya,” tegasnya.
Para kultivator saling bertukar pandangan geli, jelas menikmati apa yang mereka anggap sebagai upaya intimidasi yang sia-sia dari manusia biasa.
“Begini saja,” kata yang lebih pendek dengan nada mengejek, “kita berdiri di sini saja dan tidak bergerak. Kenapa kamu tidak melemparnya saja?” Temannya mengangguk, keduanya menyeringai.
Dalam hatinya, Xiang Yu berpikir dingin, *Karena kau bersikeras, maka jangan salahkan aku jika aku bersikap tidak sopan. *Namun, topeng ketakutannya tetap sempurna, tubuhnya terus gemetar saat ia perlahan mengangkat tangannya yang memegang jimat-jimat itu.
“Aku benar-benar akan melakukannya,” dia memperingatkan untuk terakhir kalinya, suaranya bergetar.
Para kultivator menanggapi dengan tawa yang kembali menggema, sama sekali tidak menyadari pikiran Xiang Yu.
Bibir Xiang Yu yang gemetar melengkung membentuk senyum tipis—rencananya berhasil sempurna. Dalam satu gerakan cepat, dia melemparkan kedua puluh jimat itu langsung ke arah kedua kultivator tersebut. Tanpa menunggu untuk menyaksikan akibatnya, dia langsung mengaktifkan teknik pergerakannya dan mendorong dirinya menjauh dari zona ledakan yang akan segera terjadi.
Saat bergerak menembus hutan, Xiang Yu memperhatikan bahwa satu jimat saja sudah cukup untuk melukai kultivator Formasi Inti dengan parah—meskipun dia lengah. Sekarang dia telah mengerahkan dua puluh jimat secara bersamaan.
Meskipun sebagian orang mungkin menganggap ini berlebihan untuk dua kultivator Tingkat Pendirian Dasar, Xiang Yu percaya pada ketelitian. Bagaimana jika mereka memiliki harta pertahanan surgawi? Saat melakukan gerakannya, dia selalu memastikan itu mematikan.
Beberapa meter jauhnya, ia berhenti di atas pohon tinggi dan menoleh untuk mengamati hasil karyanya. Jimat-jimat itu tidak meledak dalam satu ledakan besar, melainkan dalam reaksi berantai yang dahsyat. Rentetan ledakan yang cepat itu mengingatkannya pada suara letupan popcorn.
Dia memperluas jangkauan indra qi-nya ke lokasi ledakan, memantau setiap tanda yang mungkin menunjukkan bahwa salah satu kultivator berhasil lolos dari ledakan tersebut.
Saat ledakan terakhir mereda dan debu mulai mengendap, Xiang Yu dengan puas memastikan bahwa kedua kultivator itu telah sepenuhnya musnah—bahkan abu mereka pun tidak tersisa. Dia menghela napas lega; tampaknya mereka memang tidak memiliki harta pertahanan surgawi.
Sesaat kemudian, kehadiran yang kuat muncul di lokasi ledakan. Kultivator Formasi Inti telah tiba, tubuhnya pulih sepenuhnya—bahkan lengan yang sebelumnya putus akibat ledakan Xiang Yu telah beregenerasi sepenuhnya. Kepala kultivator itu menoleh, tatapan tajamnya langsung tertuju pada posisi Xiang Yu di antara pepohonan.