Bab 85: Ranjau Darat
Mata Xiang Yu membelalak kaget saat ahli Formasi Inti itu langsung menentukan lokasinya. Metode kultivator itu jelas melampaui teknik pelacakan biasa. Sebelum Xiang Yu sempat merumuskan rencana pelarian, ahli itu muncul tepat di depannya, bergerak dengan kecepatan yang sangat menyilaukan sehingga mata Xiang Yu hampir tidak bisa mengikutinya.
Secara naluriah, Xiang Yu mulai gemetar, memasang topeng ketakutan yang telah dilatihnya—tetapi kultivator Formasi Inti itu tidak tertipu. Pria itu menarik tinjunya yang besar, udara itu sendiri seolah-olah terkompresi di sekitar buku-buku jarinya saat dia bersiap untuk menyerang.
“Indra qi-mu kacau balau, namun kau berpura-pura menjadi manusia biasa,” kata pria itu, suaranya penuh dengan penghinaan.
Xiang Yu akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Kultivator itu telah melacaknya melalui indra qi-nya yang diperluas! Dia merasa lega sejenak atas keputusannya sebelumnya untuk tidak menyelimuti seluruh paviliun dengan indra qi-nya—jika dia benar-benar melakukannya, dia akan langsung mengkhianati posisinya dan berpotensi mengungkap urat roh tersembunyi.
Dengan waktu yang tersisa hanya beberapa milidetik, Xiang Yu mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam teknik gerakannya, meluncurkan dirinya dengan kecepatan maksimal. Tinju kultivator itu menghantam pohon tempat Xiang Yu bertengger beberapa saat sebelumnya, menghancurkannya menjadi serpihan-serpihan yang menyebar seperti pecahan peluru kayu.
Mendarat beberapa meter jauhnya, Xiang Yu mengamati kehancuran itu, bibirnya sedikit berkedut. Pohon sebesar itu telah hancur berkeping-keping hanya dengan satu pukulan. Bagaimana dia bisa melawan kekuatan yang begitu dahsyat? Mungkin dia seharusnya menunggu sampai dia memurnikan beberapa ribu jimat lagi sebelum menghadapi lawan ini.
“Seperti yang kuduga, kau menyembunyikan kekuatanmu,” lanjut pria itu, bibirnya melengkung membentuk senyum predator. Ia bangkit dari tanah, tubuhnya melayang aneh di udara saat mendekat. “Untuk kusangka kau memiliki kitab suci yang dapat menyembunyikan kekuatanmu sedalam itu. Serahkan, dan mungkin aku akan membiarkan mayatmu tetap utuh.”
Xiang Yu menatapnya dengan tatapan datar. *Siapa yang menginginkan mayat utuh?*
Tanpa ragu, dia berbalik dan melesat, mengaktifkan teknik gerakannya sekali lagi.
Tawa ahli Formasi Inti itu menggema di hutan saat dia mengejar. Meskipun Xiang Yu memiliki kecepatan yang cukup tinggi, jarak antara mereka terus menyempit—perbedaan tingkat kultivasi mereka semakin terlihat setiap detiknya.
Saat sosok kultivator itu tampak tepat di belakangnya, Xiang Yu tiba-tiba berbalik menghadap pengejarnya dengan telapak tangan terentang. Perubahan arah yang tiba-tiba itu mengejutkan pria tersebut, menyebabkannya melambat sesaat. Telapak tangan mereka bertabrakan dengan kekuatan luar biasa, membuat Xiang Yu terlempar ke belakang beberapa meter.
Namun dalam momen kontak singkat itu, Xiang Yu telah mencapai tujuan sebenarnya. Mata kultivator itu melebar karena kesadaran yang tiba-tiba muncul saat ia dengan putus asa menggoyangkan lengannya, nyaris tidak berhasil melepaskan jimat yang telah diletakkan Xiang Yu di sana. Meskipun reaksinya cepat, ia tidak sepenuhnya bisa menghindari ledakan yang terjadi setelahnya, ledakan itu melemparkannya ke belakang melalui udara.
Bangkit dari tempat ia mendarat, ahli Formasi Inti itu menilai situasi. Keterlambatan sesaat saja, dan ia akan menderita luka parah. Ia menduga bocah itu telah menghabiskan persediaan jimatnya dalam ledakan sebelumnya—lagipula, benda-benda seperti itu hanya dibuat oleh para ahli alam Inti Emas atau di atasnya. Bagaimana mungkin seorang murid dari sekte kecil memiliki begitu banyak? Dua puluh jimat saja sudah tampak sangat berlebihan, namun entah bagaimana bocah itu memiliki lebih banyak lagi.
Apakah kecerdasan mereka keliru? Tidak—pria itu yakin mereka telah menilai setiap ahli di Sekte Pedang Awan Biru dengan akurat. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa murid itu sendiri adalah anomali. Dia pasti telah menemukan warisan kuno, yang akan menjelaskan kepemilikannya atas kitab suci penyembunyian tingkat lanjut tersebut.
Ketamakan terlintas di wajah kultivator itu, seandainya dia bisa mengambil warisan ini untuk dirinya sendiri…
Namun, kelengahan sesaat itu terbukti merugikan—ketika dia kembali fokus, Xiang Yu telah menghilang sepenuhnya dari pandangan.
…
Meskipun Xiang Yu telah melarikan diri, kultivator Formasi Inti melacaknya dengan mudah, indra qi-nya mendeteksi bahwa murid muda itu tidak pergi jauh. Terlepas dari kemampuan Xiang Yu untuk menyembunyikan tingkat kultivasinya, ahli tersebut memiliki banyak metode deteksi di luar sekadar merasakan kultivasi. Setelah menentukan lokasi tepat Xiang Yu, pria itu menyerbu ke arah Xiang Yu.
Setelah sampai di lapangan terbuka, kultivator itu memperlambat langkahnya, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya. Ada sesuatu tentang situasi itu yang membuatnya gelisah.
“Tunjukkan dirimu, Nak,” teriaknya, suaranya menggema di seluruh lapangan terbuka.
Xiang Yu muncul dari balik pohon di seberang lapangan terbuka. Dia mengamati pria itu dengan mata penuh perhitungan, dalam hati mengakui bahwa indra qi kultivator Formasi Inti itu hampir sama dengan miliknya. Pria itu telah mendeteksinya meskipun kultivasinya tersembunyi. Untuk benar-benar menghindari deteksi seperti itu, dia membutuhkan kitab suci penyembunyian tingkat lanjut yang mampu menyamarkan tidak hanya kultivasinya tetapi juga seluruh keberadaannya.
Karena tak bisa lagi bersembunyi, Xiang Yu menghunus pedangnya sambil menghela napas.
“Tidak lari lagi?” tanya pria itu, melangkah maju ke tempat terbuka dengan tenang. Ketika Xiang Yu tetap diam, seringai buas terukir di wajah kultivator itu. “Setidaknya kau tahu bahwa kau tidak bisa lari,” ejeknya, tiba-tiba mempercepat langkahnya dan menyerang.
Xiang Yu memperhatikan pria yang mendekat itu, tetapi dia tidak melakukan gerakan apa pun. *Sebentar lagi, *pikirnya.
Pakar Formasi Inti itu melanjutkan serangannya, memperpendek jarak dengan cepat—hingga dunia di sekitarnya tiba-tiba berubah. Sesaat sebelumnya ia berlari melintasi lahan terbuka; saat berikutnya, ia mendapati dirinya berada di tengah medan perang yang kacau balau ketika ledakan terjadi secara beruntun. Ledakan pertama mengenai dirinya secara langsung, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuhnya sebelum ia sempat melakukan perlawanan.
Saat ia berusaha memulihkan kesadarannya, ledakan kedua terjadi, lalu yang ketiga. Baru kemudian kultivator itu menyadari situasi yang dihadapinya—seluruh area telah ditanami jimat. Pikiran pria itu dengan cepat mencari solusi. Seketika itu juga, ia meluncurkan dirinya ke langit, menghindari radius ledakan.
Mengamati dari jarak aman, Xiang Yu mendecakkan lidah tanda kecewa. Pakar Formasi Inti itu berhasil melarikan diri lebih cepat dari yang dia perkirakan. Namun demikian, dia berhasil memberikan beberapa pukulan telak.
Setelah serangan langsung pertama, kultivator itu telah membangun penghalang pelindung, mengurangi dampak ledakan berikutnya—tetapi kerusakan kumulatifnya tidak dapat disangkal. Ditambah dengan luka-lukanya sebelumnya, kekuatan tempur pria itu telah berkurang secara signifikan, jelas jauh dari puncaknya. Dalam keadaan melemah ini, Xiang Yu berpikir bahwa dia mungkin benar-benar memiliki peluang.
“Dasar bajingan! Beraninya kau memperdayaiku!” teriak kultivator itu, suaranya menggelegar penuh amarah saat ia terjun dari udara ke arah Xiang Yu.
…
Pojok Penulis:
Aku tidak ingin menyebut nama orang ini.