Bab 86: Tak Bisa Pergi
Xiang Yu mengamati kultivator Formasi Inti itu mendekat, memperhatikan bagaimana kecepatan pria itu telah menurun secara signifikan setelah menerima beberapa ledakan jimat. Dia mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan mengambil posisi siap, bersiap untuk konfrontasi.
Kultivator itu menyalurkan qi ke tinjunya, menyebabkan tinjunya bersinar dengan energi gelap saat ia turun dari atas. Xiang Yu mengangkat pedangnya tepat waktu untuk menangkis serangan itu, tetapi meskipun pria itu dalam keadaan lemah, perbedaan kekuatan mentahnya tak terbantahkan. Dampaknya membuat Xiang Yu tergelincir mundur beberapa meter, kakinya mengukir alur di tanah.
*”Bahkan kultivator Formasi Inti yang melemah pun masih tangguh,” *pikir Xiang Yu, lengannya terasa geli akibat kekuatan pukulan itu.
Saat mereka berpisah, Xiang Yu memutuskan untuk mengambil inisiatif. Dia mengaktifkan teknik Pedang Petir dan melancarkan serangan. Meskipun tekniknya masih dalam tahap pemula, penguasaannya yang sempurna terhadap dasar-dasar pedang mengimbangi keterbatasan ini. Kekurangan dalam kerusakan elemennya diimbangi dengan eksekusi yang sempurna.
Dia melancarkan serangkaian serangan yang sangat cepat—gaya Serangan Kilat yang khusus dalam kecepatan luar biasa. Saat dia mundur untuk menilai kerusakan, Xiang Yu terkejut dengan efektivitas serangannya.
Kultivator Formasi Inti itu memeriksa tangannya di tempat dia menangkis serangan. Kepulan asap muncul dari titik benturan, meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda cedera serius. Dia mengangkat pandangannya ke Xiang Yu, ekspresinya berubah dari acuh tak acuh menjadi serius.
Xiang Yu menyerang lagi, melepaskan serangkaian serangan. Kultivator itu menangkis dengan tangan satunya, lalu membalas dengan pukulan kuat dari tangan satunya. Xiang Yu dengan cepat mengarahkan pedangnya untuk menangkis serangan itu, meskipun kekuatan pukulan itu masih sedikit mendorongnya mundur.
Pada saat kontak itu, Xiang Yu membuat pengamatan penting—pria itu tampak sangat berhati-hati dengan pedangnya. Melihat pedangnya, pemahaman pun muncul padanya. Kultivator itu tidak waspada terhadap pedangnya sendiri, tetapi terhadap elemen petir yang dibawanya. Energi iblis yang digunakan pria itu tampaknya memiliki kelemahan terhadap petir.
*”Jadi, itulah sebabnya aku memberikan kerusakan lebih besar dari yang diperkirakan,” *Xiang Yu menyadari. ” *Aku memiliki keunggulan elemen.”*
Namun, keunggulan ini saja tidak akan cukup untuk mengamankan kemenangan; paling-paling, itu hanyalah ketidaknyamanan kecil bagi Pakar Formasi Inti. Tampaknya dia masih perlu menggunakan rencana lainnya untuk menang. Rencana alternatif ini juga memiliki faktor risiko, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya.
Xiang Yu menyerbu ke arah kultivator itu, lalu tiba-tiba mengubah arah. Dia melompat ke batang pohon di dekatnya, menggunakannya sebagai pijakan untuk melompati kepala pria itu. Kultivator itu mengangkat tangannya untuk bertahan, tetapi alih-alih menyerang, Xiang Yu hanya menggunakan lengan pria itu yang terentang sebagai pijakan untuk mendorong dirinya ke tempat terbuka.
Pakar Formasi Inti itu berbalik dan mendapati Xiang Yu mengacungkan pedangnya secara provokatif dari ruang terbuka.
Kecurigaan terlintas di wajah kultivator itu. Mungkinkah ada lebih banyak jimat yang tersembunyi di dalam tanah? pikirnya, sambil mengamati gerakan Xiang Yu yang penuh percaya diri. Pemuda itu terus mondar-mandir di sekitar lapangan terbuka, melontarkan tantangan tanpa kata-kata di setiap langkahnya.
Pria itu berpikir sejenak, mencoba memastikan apakah ini jebakan lain atau hanya gertakan. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia mengambil keputusan. *Tidak masalah, *pikirnya dalam hati. *Aku akan melangkah ke tempat yang sudah dilewati anak laki-laki itu. Jika benar-benar ada bahan peledak di bawahnya, dia tidak akan dengan sengaja menginjaknya.*
Kultivator itu mendekati tempat terbuka dengan hati-hati, menguji langkah pertamanya dengan menjejakkan kaki lalu dengan cepat menariknya kembali. Ketika tidak terjadi ledakan, dia akhirnya memasuki tempat terbuka yang sebenarnya, tetapi tetap waspada, dengan hati-hati mengikuti jalan yang sebelumnya dilalui Xiang Yu.
Xiang Yu mengamati hal ini dengan puas. Sebenarnya, dia telah menyembunyikan semua jimatnya yang tersisa di seluruh area ini, menggunakan qi bumi untuk menyembunyikannya. Bahkan dengan indra qi yang kuat dari seorang kultivator, tidak mungkin untuk mendeteksi di mana jimat-jimat itu berada. Hanya Xiang Yu yang mengetahui lokasi tepatnya.
Ini bukan dimaksudkan sebagai serangan langsung—upaya sebelumnya sudah terbukti tidak efektif. Lagipula, pria itu bisa saja terbang pergi. Sebaliknya, ini tentang mengendalikan medan pertempuran. Jika kultivator ingin menghindari terpicunya jimat tersembunyi, dia perlu terus memperhatikan gerakannya, memaksanya untuk bergerak lebih hati-hati.
*”Ini menyeimbangkan keadaan,” *pikir Xiang Yu. Jimat-jimat itu kini menjadi pedang bermata dua—tidak seperti saat ia melemparkannya langsung, jimat-jimat yang terkubur ini akan langsung aktif jika diinjak. Ledakan yang dihasilkan akan mengenai mereka berdua dalam radiusnya, tanpa memberi waktu untuk melarikan diri.
Setelah melangkah beberapa langkah lagi tanpa insiden, kultivator itu menjadi lebih percaya diri dan mulai mendekati Xiang Yu. Xiang Yu mundur perlahan, memperhatikan dengan puas bagaimana pria itu bergerak lebih hati-hati daripada sebelumnya.
*Kecepatan adalah faktor penting dalam kekuatan tempur, *Xiang Yu mengamati. *Dengan keterbatasan geraknya ini, kesenjangan antara kemampuan kita menyempit secara signifikan.*
Dengan demikian, pertarungan kini menjadi agak mungkin dilakukan…
…
Di dalam Pagoda Pengujian Surga,
Li Yao duduk dalam posisi lotus, ekspresinya tegang saat ia mengalirkan energi yang luar biasa melalui meridiannya. Keringat mengucur di dahinya saat ia berkonsentrasi penuh pada pemurnian qi kuat yang membanjiri jalur qi-nya.
*Energi spiritual dari makanan kakak senior ini sungguh luar biasa, *pikirnya, sambil berusaha mencerna kekuatan dahsyat yang mengalir melalui tubuhnya. *Aku belum pernah menemukan sesuatu yang sekonsentrasi ini sebelumnya.*
Menit-menit berlalu saat dia dengan hati-hati mengarahkan energi melalui jalur-jalurnya, dengan cermat mengintegrasikannya ke dalam inti dirinya. Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti keabadian konsentrasi yang intens, dia membuka matanya dan menghembuskan napas panjang yang terkontrol, bahunya rileks saat ketegangan lenyap.
Rasa puas menyelimutinya saat ia menyadari sepenuhnya apa yang telah terjadi. *Makanan spiritual kakak senior saja telah meningkatkan kultivasiku sebanyak dua tingkat—dari lapisan ketiga Pembentukan Inti hingga lapisan kelima.*
[Apakah kau akhirnya selesai?] Suara Permaisuri bergema di benaknya.
“Ya,” jawab Li Yao lantang, sambil menggerakkan jari-jarinya untuk menguji energinya yang telah pulih. “Dan aku juga sudah pulih sepenuhnya.” Dia mengepalkan tinjunya, merasakan kekuatan yang mengalir di bawah kulitnya saat sebuah pertanyaan muncul di benaknya. “Aku ingin tahu apakah kekuatan ini cukup untuk menaklukkan lantai terakhir.”
[Anda mungkin tidak akan punya kesempatan untuk mengujinya,] jawab Permaisuri.
Alis Li Yao berkerut karena bingung. “Apa maksudmu? Apa aku masih belum cukup kuat?”
Dengan kultivasinya yang baru ditingkatkan ke lapisan kelima Formasi Inti, dia yakin bisa bertarung setara dengan iblis yang telah dikalahkannya sebelumnya. Dan jika dia berubah menjadi wujud elemennya, kemampuan bertarungnya bahkan mungkin mencapai tingkat setara dengan kultivator Inti Emas tingkat akhir. Kecuali lawan di lantai seratus berada di puncak ranah Inti Emas, dia seharusnya memiliki peluang untuk bertarung. Keraguan Permaisuri tidak masuk akal baginya.
[Bukan itu maksudku,] sang Permaisuri menghela napas, suara batinnya menyampaikan kekhawatiran yang tulus. [Aku sudah merasakan ada keributan di luar sejak tadi. Situasinya tidak terlihat baik.]
Jantung Li Yao berdebar kencang. “Tunggu! Apakah itu berarti kakak senior dalam bahaya?” Suaranya meninggi dengan panik tiba-tiba, pikiran tentang tantangan pagoda langsung terlupakan.
[Mungkin,] Permaisuri membenarkan.
“Oh tidak! Aku harus pergi menyelamatkannya!” Li Yao bergegas berdiri, dengan panik meraih jimat yang tergantung di pinggangnya—jimat khusus yang memungkinkan para murid untuk masuk dan keluar dari Pagoda Pengujian Surga sesuka hati.
Dia mengaktifkan token itu, mengharapkan sensasi perpindahan ruang yang sudah biasa dia rasakan. Tapi tidak terjadi apa-apa. Dia mencoba lagi, menyalurkan lebih banyak qi ke token itu, hanya untuk mendapatkan hasil yang sama.
“Apa yang terjadi? Mengapa aku tidak bisa pergi?” Suaranya bergetar karena panik yang semakin meningkat saat dia menatap token yang tampaknya tidak berguna di telapak tangannya.
Dari balik bayangan ruangan, sebuah suara tiba-tiba terdengar, memecah keheningan: “Gadis kecil, jangan terburu-buru pergi…”
…
Pojok Penulis:
Oke, jadi pertarungan terakhir agak terlalu berat ketika dia hanya melempar jimat dan selesai, saya memilih jalur ini agar dia bisa menggunakan kekuatannya lebih banyak.
Saya sedang bereksperimen. Jika kalian tidak menyukai cara ini, di masa mendatang, saya mungkin akan menggunakan cara yang lebih terencana.