Bab 98: Pengungkapan Besar
“Fisik yang kudapatkan tidak banyak membantu dalam kultivasi,” akunya. “Itu hanya memberiku akar spiritual yang tidak berharga.”
Ekspresi Tetua Huang berubah muram mendengar berita ini, kegembiraannya yang sebelumnya tampak meredup. Xiang Yu memperhatikan reaksinya dengan puas—meskipun dia telah memutuskan untuk mengungkapkan beberapa kemampuannya, dia masih tidak berniat untuk mengungkap kekuatan sejatinya.
Dianggap terlalu kuat dapat menyebabkan tanggung jawab dan perhatian yang tidak diinginkan, persis seperti yang ingin dia hindari.
“Tapi aku masih punya sesuatu yang lain,” tambahnya, sambil memperhatikan bagaimana ketertarikan Tetua Huang langsung menyala kembali.
“Ada lagi?” Matanya kembali berbinar, kekecewaan itu lenyap secepat kemunculannya.
“Benar,” Xiang Yu membenarkan. Dia merogoh cincin ruangnya dan mengeluarkan selembar kertas. Sambil menutup mata, dia memusatkan konsentrasinya, memfokuskan energi spiritualnya.
Selama beberapa saat, tampaknya tidak terjadi apa-apa. Kemudian secara bertahap, pola-pola rumit mulai terbentuk di permukaan kertas, bersinar lembut saat terukir ke dalam material tersebut.
“Itu…” Suara Tetua Huang terhenti, matanya membelalak kaget.
Setelah proses selesai, dia merebut kertas itu dari tangannya, memeriksanya dengan teliti seperti seorang ahli perhiasan yang sedang memeriksa permata langka. “Jimat ledakan kelas sembilan?” serunya, tak percaya terdengar dalam suaranya.
“Benar,” Xiang Yu mengangguk. “Bentuk tubuhku tidak banyak membantu dalam kultivasi, tetapi itu membuatku jenius dalam profesi sekunder. Itulah mengapa aku bisa meningkatkan kemampuan memasakku dengan sangat cepat.”
Tetua Huang mengangguk perlahan, seolah-olah potongan-potongan teka-teki rumit akhirnya tersusun rapi. Ia dengan cepat mengambil beberapa lembar kertas dari cincin spasialnya sendiri, lalu menatanya dengan teliti di atas meja. “Sekarang masuk akal,” gumamnya, fokusnya sepenuhnya tertuju pada dokumen-dokumen di hadapannya. “Tidak heran… tapi bagaimana cara kerjanya…” Suaranya menghilang saat ia larut dalam analisisnya, seolah melupakan kehadiran orang lain.
Tetua Guo mendekati Xiang Yu, mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh percaya diri. “Bibimu adalah seorang peneliti,” jelasnya sambil tersenyum geli. “Dia terkadang memasuki kondisi trans seperti ini, jadi jangan hiraukan dia.” Xiang Yu mengangguk.
Tiba-tiba, ekspresi Tetua Guo berubah saat kesadaran muncul. “Tunggu—kau bisa membuat jimat? Apakah kau yang menyebabkan ledakan besar itu?”
Xiang Yu menggaruk pipinya dengan canggung, “Ya, mungkin memang aku,” akunya dengan malu-malu. “Aku akan pergi menimbun lubangnya.”
Tetua Guo merangkul bahu Xiang Yu, tawanya memenuhi ruangan. “Hahaha, kau bisa melakukannya nanti!” Genggamannya mengencang penuh kasih sayang saat rasa bangga membuncah dalam dirinya. Tak disangka muridnya telah menciptakan ledakan dahsyat yang mengganggu otoritas iblis, dan secara tidak langsung menyelamatkannya!
“Ah, aku sudah mengerti sekarang!” seru Tetua Huang tiba-tiba, tersadar dari lamunannya. “Gulungan-gulungan itu mengatakan bahwa siapa pun yang dapat membuka potensi fisik ini akan berada ‘di puncak dunia’,” katanya, suaranya penuh dengan antusiasme akademis. “Tapi mereka tidak menjelaskan caranya.”
Semua perhatian tertuju padanya saat dia melanjutkan penjelasannya.
“Bagi telinga yang tidak terlatih, ini mungkin terdengar seperti menjadi yang terkuat. Lagipula, di dunia kultivasi, menjadi ‘puncak dunia’ biasanya berarti menjadi yang paling kuat,” jelasnya, sambil sedikit mondar-mandir saat memaparkan teorinya. “Tapi tidak dalam hal ini.”
Senyum puas terpancar di wajahnya saat ia sampai pada kesimpulannya. “Arti gulungan ini adalah ‘puncak dunia’ secara harfiah. Di dunia kultivasi, ‘puncak dunia’ juga bisa berarti berada di atas para kultivator itu sendiri,” serunya dengan penuh kemenangan. “Dan siapa yang berada di atas para kultivator? Alkemis, perajin senjata, ahli formasi!”
Dia memberi isyarat dengan antusias ke arah Xiang Yu. “Jika kau menguasai semua profesi ini, kau bisa dianggap lebih unggul daripada kultivator karena mereka membutuhkan sumber daya ini untuk menjadi lebih kuat. Sekarang masuk akal bahwa persyaratannya adalah pemahaman yang tinggi—itu memang dibutuhkan untuk menguasai begitu banyak profesi!”
Semua orang mengangguk tanda mengerti, tampak puas dengan penjelasannya.
“Apakah yang dia katakan itu benar?” Li Yao bertanya kepada Permaisuri secara pribadi.
[Mungkin. Saya belum banyak meneliti tentang bentuk tubuh itu. Itu dianggap mitos di tempat asal saya,] jawab Permaisuri.
Terlepas dari jawabannya, Permaisuri menyimpan kecurigaan yang lebih dalam. Penjelasannya terdengar logis, tetapi ada sesuatu yang masih terasa janggal. Tidak mungkin para kultivator di alam abadi akan mengejar fisik seperti ini hanya untuk keuntungan profesi sekunder.
Meskipun keterampilan seperti itu memang dapat menempatkan seseorang “di atas” orang lain di dunia fana, dinamikanya sama sekali berbeda di alam abadi, di mana harta karun alami biasanya lebih dihargai daripada harta karun yang telah dimurnikan.
Apakah dia terlalu banyak berpikir? Mungkin tidak. Tatapannya beralih ke Xiang Yu, merasakan bahwa misteri itu kemungkinan besar berpusat padanya secara khusus. Namun, karena tidak melihat alasan langsung untuk menyuarakan kecurigaannya, dia menyimpan pikiran-pikiran ini untuk dirinya sendiri untuk saat ini.
…
Dalam Sekte Wuming,
Pemimpin sekte itu duduk sendirian, wajahnya meringis kaget dan tak percaya. Jari-jarinya mencengkeram sandaran tangan singgasananya begitu erat sehingga giok hitam itu mulai retak karena kekuatannya.
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” bisiknya ke aula yang kosong, suaranya bergejolak antara amarah dan kebingungan. “Mei Zhiyuan… mahakaryaku… dikalahkan?”
Gagasan itu tampak absurd, tak terbayangkan. Pada kekuatan penuhnya, kekuatan Mei Zhiyuan menyaingi kultivator Inti Emas tingkat akhir. Dengan kemampuan regenerasinya, bahkan kultivator Inti Emas tingkat puncak pun seharusnya tidak mampu melukainya.
“Bagaimana mungkin sekte kecil seperti Sekte Pedang Awan Biru memiliki kultivator alam Jiwa Baru?”
Pikirannya melayang memikirkan berbagai kemungkinan, menyusun kembali rencana-rencananya yang telah disusun dengan cermat namun kini hancur berantakan. Ia telah menemukan harta karun tersembunyi berupa seorang ahli faksi iblis dari masa lalu—sebuah pertemuan kebetulan yang telah mengubah arah hidupnya. Di sana, ia pertama kali belajar tentang Dewa Iblis dan menggunakan sumber daya yang ditemukannya untuk memantapkan dirinya sebagai pemimpin sekte tersebut.
Selama bertahun-tahun—bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dengan penuh kerja keras—dia telah melacak keberadaan Menara Penyegel Iblis. Dia telah berkorban, merencanakan, dan menunggu dengan sabar. Dan ketika kesuksesan akhirnya berada dalam genggamannya, bencana tak terduga ini terjadi.
Ekspresinya mengeras saat sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Faksi ortodoks,” desisnya, matanya menyipit penuh curiga. “Mereka pasti sedang bersekongkol melawanku.”
Ini sangat masuk akal. Fraksi ortodoks pasti diam-diam membantu Sekte Pedang Awan Biru. Bagaimana mungkin sekte yang tidak penting seperti itu bisa menang melawan murid pilihannya? Ini bukan kebetulan—ini adalah konspirasi.
Perlahan, seringai jahat terukir di wajahnya. “Karena begitulah cara mereka ingin bermain,” bisiknya, tawa gelap muncul dari tenggorokannya, “mereka seharusnya tidak menyalahkanku karena bersikap kejam.”
Tawanya menggema di aula yang kosong.
…
Di Alam Abadi,
Seorang wanita muda yang cantik berjalan-jalan di ladang yang indah tempat tumbuh berbagai macam tanaman herbal berkualitas tinggi yang diidamkan para petani biasa, layaknya tanaman hias.
Dia mendekati sebuah danau terbuka—meskipun menyebutnya hanya sebagai danau akan menjadi pernyataan yang sangat meremehkan. Ini adalah mata air spiritual raksasa yang digunakan begitu saja sebagai danau. Permukaannya berkilauan dengan energi aneka warna, sesekali melepaskan gumpalan esensi spiritual murni ke udara.
Di tepi perairan yang luar biasa ini, duduk seorang pria tua, pancing di tangan, ekspresinya tenang dan terlepas dari urusan duniawi. Terlepas dari usianya yang tampak, aura kekuatan yang tak terukur terpancar darinya.
“Paman, sudahkah Paman mendapatkannya?” tanya wanita muda itu, suaranya yang merdu mengandung rasa hormat sekaligus ketidaksabaran.
Pria tua itu tidak menoleh untuk melihatnya. “Belum. Catatan surgawi tampaknya telah hilang,” jawabnya dengan suara tenang.
“Kau tahu kan aku sangat membutuhkan api ini?” Dia melangkah lebih dekat, wajahnya yang tenang menunjukkan sedikit rasa tergesa-gesa. “Ini satu-satunya cara aku bisa meningkatkan kekuatanku untuk bersaing dengan para jenius lain dari faksi saingan. Apakah kau ingin Istana Surgawi kita diremehkan?”
Pria tua itu hanya mengelus janggutnya, dalam hati mendesah melihat kesibukan masa muda yang tak pernah berakhir. “Anak-anak zaman sekarang,” pikirnya dalam hati.
Tanpa peringatan, dia menjentikkan pergelangan tangannya, mengirimkan sebuah benda kecil melesat di udara ke arahnya. “Itu lokasi terakhir yang diketahui dari api itu. Kau bisa mulai dari sana,” katanya, segera kembali fokus pada kegiatan memancingnya seolah-olah wanita itu sudah pergi.
Wanita muda itu menangkap benda tersebut dengan sangat anggun. Setelah memeriksanya dengan saksama, dia membungkuk dengan hormat dan berbalik untuk pergi.
“Sulit untuk menyelidiki hal-hal yang berkaitan dengan Dao Surgawi,” gumam lelaki tua itu pada dirinya sendiri setelah wanita itu pergi. “Bahkan orang seperti saya, yang seharusnya mampu menyelidiki rahasia surgawi, tetap dibatasi.”
Tatapannya menyapu perairan yang berkilauan, kekhawatiran sejenak terlintas di wajahnya yang sudah tua. “Kuharap pihak lain hanya menggunakan harta karun untuk menyembunyikan takdir mereka. Jika tidak…”
Lamunannya tiba-tiba ter interrupted saat joran pancingnya melengkung tajam. “Oh, aku dapat sesuatu!” serunya, wajahnya berseri-seri gembira seperti anak kecil saat ia menarik hasil tangkapannya.
[SELESAI VOLUME 1]
…
Pojok Penulis:
Entah kenapa aku harus mengklarifikasi ini, tapi… TIDAK! Ini bukan pemeran utama wanita baru, hanya gadis biasa. Hanya ada satu pemeran utama wanita.
Dan begitulah, Volume 1 akhirnya selesai. Ini adalah perjalanan yang menyenangkan dan saya menghargai kalian semua yang telah ikut serta.
Judul volume tersebut adalah: “Double or Nothing”, bagaimana menurut kalian?