Chapter 280
Buku 3 Bab 11.4 – Pilihan
Di layar sekali lagi terpampang pemandangan yang diselimuti kobaran api perang. Namun, yang berbeda adalah puncak-puncak gunung semuanya tertutup salju putih, dan terlihat jelas bahwa medan pertempuran saat ini telah menembus jauh ke utara. Persephone masih secantik biasanya, tetapi ada kelelahan yang tak ters掩掩 di sudut alisnya. Tampaknya intensitas pertempuran ini membuatnya merasa cukup terbebani.
Persephone tertawa dan berkata, “Sayang, apakah ada kabar baik? Jika ada, cepat beritahu aku. Tanpa aku, para bawahan itu tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi!”
“Ada kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya adalah pengobatan Su berhasil. Setidaknya, dari apa yang dapat saya lihat saat ini, dia dapat pulih sepenuhnya…”
Tanpa menunggu Helen selesai berbicara, Persephone tiba-tiba berseru, “Kekuatan bertarungnya tidak akan terpengaruh? Itu hebat! Sayang, kau sungguh luar biasa!”
Helen dengan dingin memotong kegembiraan Persephone dan berkata, “Sebaiknya kau dengarkan kabar buruknya dulu! Su sudah tahu tentang kematian Madeline, dan Permaisuri Laba-laba telah mengirim orang untuk mempertemukannya dengan Madeline untuk terakhir kalinya setelah ia sembuh.”
Ekspresi Persephone awalnya membeku, lalu berubah menjadi terkejut. Ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Apa yang baru saja kau katakan?! Madeline meninggal dalam pertempuran? Bagaimana dia meninggal? Di tangan siapa dia meninggal?! Helen, mengapa kau tidak pernah memberitahuku tentang hal ini?”
Bahkan melalui layar, Helen masih merasa seolah gendang telinganya telah hancur oleh jeritan Persephone. Dia sedikit mengerutkan kening, lalu dengan ekspresi dingin, dia berkata, “Aku mendengar bahwa Madeline melancarkan serangan mendadak ke Kastil Sunset suatu malam dan membunuh semua orang di bawah pimpinan Unwavering Sunset Piccolo, dan pada akhirnya, dia juga meninggal setelah pertempuran itu. Aku hanya tahu sebanyak ini, dan sumbernya juga tidak dapat diandalkan. Awalnya aku mengira kau sudah tahu tentang ini.”
Dengan identitas Persephone sebagai jenderal penunggang naga, kecerdasannya jelas jauh lebih besar daripada Helen yang tidak memiliki posisi resmi apa pun. Persephone menatap layar dengan linglung, tetapi tidak diketahui ke mana matanya memandang. Dua aliran air mata mengalir sedih dari matanya, tetapi dia tampak sama sekali tidak menyadarinya. Dia hanya mulai bergumam, “Aku tidak tahu, aku sudah lama tidak menyelidiki urusannya… Aku benar-benar tidak tahu…”
Helen membetulkan kacamatanya. Dengan ekspresi agak khawatir, dia berkata pelan, “Palsu, palsu?”
Persephone tiba-tiba tersadar dari lamunannya dan menyadari keanehan pada dirinya sendiri. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Baiklah, sayang, aku harus bertarung sekarang. Setelah bertarung dalam pertempuran ini, aku akan kembali ke Kota Naga! Jika tidak ada hal lain, maka mari kita akhiri saja seperti ini!”
“Jika kamu merasa tidak nyaman, jangan lupa minum obat yang sudah kuberikan!” Helen memperingatkan.
“Aku tahu,” jawab Persephone buru-buru, lalu memutus saluran telepon.
Helen menatap layar yang benar-benar kosong, dan baru setelah sekian lama berlalu ia menghela napas pelan.
—
Berkat obat-obatan yang melimpah dan ampuh, keahlian bedah Helen yang luar biasa, serta kemampuan pemulihannya yang hebat, cedera berat Su hampir sepenuhnya pulih setelah tujuh hari. Meskipun ia belum pulih 100% kekuatan bertarungnya, Su yang tidak mau menunggu lebih lama lagi tetap mengikuti Peperus ke wilayah Lanaxis.
Rombongan kendaraan yang terdiri dari tiga kendaraan off-road meninggalkan Kota Naga menyusuri garis pantai dan melaju ke arah selatan. Baru setelah malam tiba, kendaraan-kendaraan itu berhenti di dermaga laut.
Saat berdiri di dermaga yang panjang, angin laut yang kencang dan ganas menerpa wajah mereka, menerbangkan rambut pirang Su yang terurai ke mana-mana. Ombak besar setinggi beberapa meter menerjang dari laut di bawah kakinya, menghantam pemecah gelombang dengan keras. Percikan air laut yang terciprat ke luar terkadang mencapai beberapa meter, memercik ke pipi Su. Air laut terasa pahit, asin, dan juga menimbulkan sensasi perih dan terbakar, yang merupakan representasi dari radiasi tinggi.
Di era ini, samudra luas telah lama dikenal sebagai tempat yang berbahaya. Radiasi yang beberapa kali lebih kuat daripada di daratan saja sudah cukup untuk membuat orang biasa gentar. Selain itu, puluhan jenis binatang mutan raksasa dan ganas telah terdeteksi di laut dangkal. Adapun ikan mutan yang relatif lebih kecil tetapi bahkan lebih mematikan, jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung. Sementara itu, laut dalam yang lebih jauh lagi hampir merupakan dunia yang tidak dapat dijelajahi manusia. Mungkin ada seseorang yang telah menjelajahi laut dalam yang tak terbatas, tetapi catatan tentang apa yang mereka temukan bukanlah sesuatu yang dapat diakses oleh tingkat otoritas Su saat ini.
Tidak perlu menjelajahi kedalaman samudra, karena hanya dengan berdiri di tepi pantai, Su sudah sangat gentar dengan apa yang tersembunyi di bawah gelombang yang tak terbatas ini.
Di atas dermaga terdapat sebuah perahu motor kecil sepanjang sekitar belasan meter. Meskipun ada pelindung gelombang berbentuk lingkaran kecil yang melindunginya, gelombang yang ganas tetap membuat perahu motor itu terus naik dan turun lebih dari sepuluh meter sekaligus, seolah-olah kabel yang menahannya ke pantai bisa putus kapan saja dan membiarkan perahu motor itu ditelan oleh gelombang laut. Tampaknya perahu itu bisa hancur berkeping-keping oleh percikan air laut kapan saja. Namun, meskipun gerakan perahu motor itu cukup mengerikan, perahu itu tidak pernah terbalik.
Perahu motor itu sudah mulai bergerak. Dua pria bertubuh kekar berdiri di atasnya, postur tubuh mereka yang tingginya lebih dari dua meter, otot-otot yang kekar, dan kepala botak mengkilap membuat Su tanpa sadar mengaitkan mereka dengan Guile. Namun, kulit cokelat gelap mereka, serta rantai besi berkarat yang melilit lengan mereka membuat mereka tampak sangat berbeda dari Guile. Su memperhatikan bahwa salah satu ujung rantai melewati tulang kaki kedua raksasa itu, dan kemudian terkunci erat pada perahu motor. Sepertinya kedua raksasa ini selalu terkunci pada perahu motor ini, membiarkan angin kencang dan gelombang laut mengikisnya.
Peperus melompat dan mendarat di dalam perahu motor, lalu ia memberi isyarat kepada Su untuk melakukan hal yang sama. Su tanpa ragu-ragu langsung melompat masuk ke dalam perahu. Namun, perahu motor itu tiba-tiba berguncang hebat, hampir membuat Su yang sudah lama tidak naik perahu dan belum pernah menyeberangi laut sebelumnya terjatuh!
Kedua pria bertubuh besar itu dengan terampil melepaskan kabel-kabel dan menaikkan daya keluaran mesin hingga maksimal, mendorong perahu cepat itu menembus angin kencang dan ombak besar menuju samudra yang tak terbatas.
Ketika mereka berlayar ke laut, malam telah sepenuhnya tiba. Lampu sorot berkekuatan tinggi yang tergantung di depan perahu cepat tampak sangat redup di tengah samudra yang luas ini. Perahu cepat itu melaju di antara gelombang laut, sesekali terombang-ambing di atas gelombang lalu jatuh ke dalam palung, seolah-olah akan tenggelam. Mereka belum lama berlayar, namun gelombang besar yang menghantam perahu sudah membasahi orang-orang di dalamnya. Saat gelombang laut menerjang, meskipun tubuhnya kuat, Su masih merasakan dingin yang menusuk tulang dan tak kuasa menahan rasa menggigil. Meskipun berada dalam kegelapan, sensasi jarak jauh memberi tahu Su bahwa tubuh Peperus yang penuh kelenturan saat ini bergetar sedikit dan cepat, menghasilkan panas dengan cara ini untuk melawan radiasi dan dingin. Satu-satunya yang tidak terpengaruh adalah kedua raksasa itu. Mereka hampir tidak mengerti arti dingin.
Angin bertiup kencang dan ombak besar. Mesin yang bertenaga terus mendorong perahu cepat itu menerobos ombak dengan kecepatan tinggi. Kira-kira 20 menit kemudian, cahaya redup perlahan muncul di depan mereka. Tak lama kemudian, cahaya itu menjadi terang dan gemerlap! Garis besar sebuah pulau curam perlahan muncul dalam kegelapan, dan yang paling mencolok adalah kastil yang megah dan perkasa. Cahaya yang tak terhitung jumlahnya memancar dari jendela-jendela dengan berbagai ukuran, dan orang dapat melihat pemandangan kompleks bangunan yang megah dan menakjubkan.
Perahu cepat itu berhenti di dermaga. Meskipun penilaian Su terhadap medan agak meleset karena dia masih di laut, dia tetap menyimpulkan bahwa ini adalah sebuah pulau dengan luas sekitar belasan kilometer persegi, dan mereka berjarak sekitar 30 kilometer dari pantai. Dua benteng penahan ombak sepanjang beberapa kilometer melindungi dermaga di dalamnya. Tidak ada mercusuar sama sekali, tetapi setiap seratus meter atau lebih, akan ada tiang lampu rendah yang memancarkan warna merah samar. Pencahayaan yang lemah ini sulit untuk menjangkau bahkan sejauh tiga meter, jadi lampu-lampu itu tidak berfungsi sebagai penerangan. Seberapa pun tajamnya penglihatan orang biasa, mereka hanya dapat melihat beberapa cahaya merah yang berkilauan. Kecuali mereka memiliki banyak kemampuan penguatan penglihatan, mereka tidak dapat berlayar di laut dalam kegelapan sama sekali.
Permukaan laut di dekat pelabuhan sangat tenang, membentuk kontras yang jelas dengan angin kencang dan gelombang besar yang mengamuk di permukaan laut. Su samar-samar merasakan bahwa ada medan gaya tak berwujud yang menekan gelombang laut tersebut.
Para raksasa dengan terampil menambatkan perahu cepat. Peperus memimpin Su ke dermaga dan melewati daerah dermaga menuju jalan pegunungan berkelok-kelok yang mengarah langsung ke kastil kuno yang terletak di titik tertinggi pulau itu. Daerah dermaga memiliki jalan utama lebar lainnya, tetapi seseorang harus menempuh perjalanan jauh lebih jauh. Itu adalah jalan khusus yang diperuntukkan bagi kendaraan yang mengangkut barang dalam jumlah besar.
Tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun di jalan setapak. Lokasi strategis Parlemen Darah ini tampaknya tidak memiliki pertahanan yang memadai, membuatnya sangat berbeda dari tempat yang dijaga ketat seperti yang dia harapkan. Namun, persepsi tajam Su mendeteksi bahwa meskipun dia tidak dapat membedakan jejak aktivitas manusia, dia secara naluriah merasakan bahaya yang tak terhitung jumlahnya mengintai di sini.
Jalan setapak di pegunungan itu terbuat dari material batu hitam. Permukaannya dipoles hingga sangat mengkilap. Di bawah cuaca dingin dan lembap, lapisan tipis embun beku terbentuk di permukaannya, membuatnya sangat licin sehingga hampir tidak mungkin untuk berdiri di atasnya. Tidak diketahui terbuat dari material apa batu hitam itu, tetapi dalam kegelapan, batu itu memancarkan kilauan samar. Material ini tidak jauh berbeda dari limbah nuklir. Namun, Su merasa bahwa radiasi batu hitam ini sedikit berbeda dari radiasi limbah nuklir. Daya hancurnya langsung terhadap sel dan jaringan tubuh lebih kecil, tetapi justru membuat gen seseorang menjadi semakin tidak stabil.
Di kedua sisi jalan setapak di gunung terdapat tiang lampu setinggi satu meter. Keduanya memancarkan cahaya merah redup yang tidak memberikan penerangan yang memadai.
Sesosok tubuh tiba-tiba melesat melewati, cepat dan tanpa suara. Ada juga aura niat membunuh yang dingin membekukan yang terpancar darinya! Su segera berjongkok, tangan kirinya menyentuh trotoar dengan ringan. Dan rambut pirangnya yang terang melayang ke atas. Dia segera memasuki kondisi bertarung!