Chapter 281
Buku 3 Bab 11.5 – Pilihan
“Jangan khawatir, ini hanya untuk menunjukkan jalan,” kata Peperus.
Bayangan itu berhenti di depan Su dan Peperus. Penampilan luarnya tampak seperti manusia, tetapi keempat anggota tubuhnya berada di tanah, dan persendiannya terbalik seperti serangga berbentuk manusia. Matanya sangat besar, dan deretan giginya halus dan tajam. Baik anggota tubuhnya yang panjang maupun tubuhnya yang ramping membuat Su teringat pada Malim, seorang pria menyedihkan yang jelas mengalami mutasi berlebihan. Namun, makhluk humanoid di depannya memiliki area eksoskeleton keras yang luas di sekitar permukaan persendiannya. Warna hitam dan merah bergantian, membuatnya tampak seperti cangkang serangga. Di titik-titik vital, bahkan ada beberapa tonjolan yang setajam pisau. Hanya dua ciri ini saja membuktikan bahwa kekuatan bertarungnya pasti jauh lebih kuat daripada Malim.
Ia mengeluarkan dua desisan, lalu mulai melompat-lompat di sepanjang jalan pegunungan. Saat mereka mendaki jalan setapak, bayangan-bayangan bergerak gelisah dari kedua sisi dalam kegelapan, tetapi semuanya dipaksa mundur oleh raungan rendahnya yang mengintimidasi.
Sekitar 10 menit kemudian, Su akhirnya berdiri di depan kastil!
Kastil itu dibangun dari material batu hitam pekat. Dinding kastil yang tingginya lebih dari 30 meter dapat membuat siapa pun yang berdiri di depannya merasa sekecil semut. Dinding luar kastil ditutupi oleh hamparan garis-garis merah gelap yang tidak beraturan yang bersinar dengan cahaya redup bahkan dalam kegelapan.
Gerbang besar setinggi sepuluh meter itu megah dan mengesankan. Di tengahnya terdapat hiasan berupa laba-laba raksasa yang bagian perutnya juga dipenuhi garis-garis hitam dan merah yang menyilaukan. Kedelapan matanya memancarkan cahaya samar yang berputar-putar.
Saat berdiri di depan pintu masuk utama kastil, Su merasakan bahwa hiasan laba-laba ini sepertinya memiliki kecerdasan, dan mata-mata itu mengawasinya dengan cara yang tidak bisa dia mengerti! Perasaan seperti ini pernah dia rasakan sebelumnya dari kepala naga hitam raksasa itu ketika dia pertama kali memasuki markas besar Penunggang Naga Hitam.
Sebelum Su sempat menggunakan kemampuan persepsinya untuk menyelidiki patung laba-laba yang aneh dan menyeramkan ini, pintu masuk kastil perlahan terbuka. Kemudian, diiringi suara organ yang keras, cahaya terang dari dalam menyembur keluar, menenggelamkan Su sepenuhnya di dalamnya!
Lobi utama kastil itu luas dan tinggi. Tiga puluh enam pilar batu bundar berwarna hitam pekat terbagi menjadi dua baris yang membentang dari Su hingga ke kedalaman kastil, menopang area yang sangat megah dan luas ini dengan langit-langit setinggi lebih dari 20 meter. Lantainya pun berwarna hitam pekat seperti dasarnya. Karpet merah tua yang luas langsung menuju ke aula utama, membentang hingga batas aula utama. Di ujung karpet terdapat altar setinggi lima meter dan lebar tiga puluh meter yang terbuat dari bahan batu hitam serupa. Bagian tengah altar benar-benar kosong tanpa persembahan apa pun. Altar itu juga dihiasi dengan pola berwarna darah, sehingga dari kejauhan, tampak seperti sungai darah yang mengalir! Ini jelas hanya hiasan, tetapi Su selalu merasa seolah-olah dia bisa mencium bau darah yang kuat. Akibatnya, dia selalu merasa seperti berada di bawah semacam ilusi, bahwa altar yang sangat besar itu sebenarnya terus menerus menumpahkan darah!
Sementara itu, di atas aula utama melayang lebih dari sepuluh bola api yang menerangi seluruh aula utama dengan terang. Bola-bola api itu bergerak dengan tenang tanpa pola tertentu, perubahan cahaya dan bayangan yang ditimbulkannya membuat aula utama yang berwarna hitam dan merah itu tampak seolah hidup.
Setelah suara gemuruh yang memekakkan telinga, pintu masuk utama kastil perlahan tertutup di belakang Su, memisahkan dunia luar yang dingin dan basah dari fantasi gemerlap aula utama kastil.
Su tiba-tiba berbalik dan menyadari bahwa Peperus tidak mengikutinya masuk ke dalam kastil. Saat ini, aula utama yang sangat luas hingga hampir tidak nyata itu hanya berisi dirinya sendiri!
Namun, Su samar-samar dapat merasakan bahwa ada banyak sosok di sana yang menggunakan cara-cara yang sangat ambigu untuk mengorek informasi tentang dirinya.
Tepat ketika Su merasa sedikit tertekan, terdengar suara derit. Sebuah pintu tembaga kecil di sisi aula utama terbuka, dan kemudian seorang tetua berambut putih keluar. Dari sikapnya yang sopan, sederhana, dan sempurna, serta pakaiannya yang rapi, tampak seperti manajer umum kastil tersebut.
“Tuan Su, silakan ikuti saya.” Entah mengapa, Su selalu merasa seolah ada sesuatu yang mendalam tersembunyi di mata tetua itu. Namun, ia tetap mengikuti tetua itu masuk melalui pintu samping. Setelah berjalan melewati koridor panjang dan kemudian menaiki dua anak tangga spiral, sebuah lapangan luas terbentang di hadapannya.
Di depan Su terdapat sebuah koridor yang lebarnya lima meter dan panjangnya dua puluh meter. Di ujungnya tergantung sebuah lukisan minyak yang sangat besar.
Wanita bangsawan dalam lukisan itu berdiri menyamping di depan tirai merah tua yang dihiasi pola emas. Di balik tirai terdapat sudut kursi yang indah, dan terlihat sebuah mahkota bertengger di atasnya. Wanita bangsawan itu mengenakan pakaian istana yang memperlihatkan bahunya, dengan tema warna utama hitam dan emas. Setelah diperhatikan lebih dekat, hiasannya berupa berbagai jenis mawar sutra emas Jepang. Rambutnya disanggul tinggi di atas kepalanya dengan tiara berlian bergaya cincin bunga yang menahannya. Ini menonjolkan lehernya yang anggun seperti angsa, serta sebagian besar kulitnya yang putih bersih yang membentang hingga ke dadanya.
Penampilan luarnya sangat muda. Wajahnya menyerupai kecantikan klasik, dan penampilannya bermartabat dan elegan. Pupil matanya yang berwarna abu-abu muda mengandung kek Dinginan seorang bangsawan, seolah-olah diam-diam mengamati setiap orang yang melewati koridor ini.
Di balik penampilannya yang anggun dan mewah, terselip sedikit sifat kekanak-kanakan yang membuat orang lain hampir tidak mungkin menebak usia sebenarnya. Wanita dalam lukisan itu bahkan sedikit lebih muda dari yang diingat Su, tampak seperti baru berusia dua puluh tahun lebih.
Su mengingatnya. Bahkan, sekalipun ingatan abadi miliknya tidak ada, Su tetap tidak akan melupakannya, apalagi semua yang terjadi kala itu di kota kecil tersebut. Sama seperti saat tetua itu pertama kali muncul, Su langsung mengenalinya. Setelah tujuh tahun berlalu, kini sudah hampir delapan tahun, penampilannya dalam lukisan itu tampaknya tidak berubah, malah hampir terlihat sedikit lebih muda.
Dia masih ingat bagaimana hari itu, mata abu-abu itu menatapnya dari jarak yang sangat dekat. Di kedalaman pupil mata itu, selain ejekan yang jelas, ada juga keterkejutan dan pemikiran yang mendalam. Sebelum hari itu, selain Madeline kecil, tidak ada orang lain yang bisa sedekat itu dengan Su.
Tatapan matanya tak hanya menembus tubuh Su, ia bahkan menelusuri kesadaran Su dengan cara yang tak dapat dipahaminya. Terlebih lagi, saat diperiksa, rasa takut yang tak berujung menyertai tatapan mata itu saat menembus kedalaman jiwa Su. Ini bukanlah sesuatu yang dilakukannya dengan sengaja, melainkan sesuatu yang disebabkan oleh rasa takut naluriah akan kekuatannya yang luar biasa yang tidak dapat dipahami Su.
“Nama lengkapku Angelina Von Lanaxis. Ingat namaku. Kuharap saat kau mencariku, kau bisa membawakan kejutan yang menyenangkan…” Su masih samar-samar mengingat suara lembut namun lantangnya.
“Angelina…” Su menyebut nama itu dengan lembut. Angelina, yang lebih tua, dan Madeline, semuanya seolah kembali ke hari itu tujuh tahun yang lalu.
“Di wilayah Parlemen Darah, tidak banyak orang yang berani menyebut nama permaisuri secara langsung. Tentu saja, kau bisa jadi pengecualian.” Suara tetua itu biasa saja dan lembut, tetapi membuat Su merasa merinding.
Berdasarkan apa yang Su pahami saat ini, jika seseorang bertanya kepadanya apakah ada kekuatan yang lebih besar dari Penunggang Naga Hitam atau Divisi Uji Coba, jawabannya pasti ketua Parlemen Darah, Bevulas, serta Permaisuri Laba-laba Lanaxis yang selalu tinggal di dalam kastil merah tua itu. Adapun dua raksasa gelap seperti gunung yang sangat jauh dan terpencil itu, setelah mendengar nama mereka, Su segera menyingkirkan mereka. Jarak antara Parlemen Darah dan Su saat ini terlalu jauh. Su bukanlah seseorang dengan ambisi besar, dan tujuannya sederhana, jadi dia tidak ingin memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh besar ini. Itulah mengapa dia tidak mengaitkan Angelina yang membawa pergi gadis kecil itu dengan Permaisuri Laba-laba.
“Permaisuri Laba-laba…” Ketika dia melihat lukisan yang tergantung di atas lagi, tatapan mata Su sedikit berbeda.
Pria tua itu mengangkat kepalanya dan memandang lukisan itu. Sambil tersenyum, dia berkata, “Lukisan ini membutuhkan waktu tiga tahun penuh untuk digambar. Baru selesai bulan lalu.”
Di sebelah kiri lukisan terdapat dua pintu yang tertutup rapat. Pintu-pintu berwarna merah tua itu memiliki pola emas gelap. Yang agak berbeda adalah di bawah laba-laba terdapat pedang besar yang diletakkan secara horizontal. Dari gayanya, itu persis seperti Penjara Kematian.
Tetua itu mengetuk ringan sisi pintu, lalu pemindai merah gelap itu membentuk papan ketik virtual. Setelah memindai informasi genetik tetua itu, pintu perlahan bergerak ke samping. Saat pintu bergerak, Su menemukan bahwa pintu yang tampak seperti kayu itu sebenarnya setebal satu meter dan terbuat dari sejenis paduan logam. Dari metode pemindaian dan cara pintu bergerak yang senyap, kastil kuno yang tampak ini sebenarnya memiliki tingkat teknologi yang sangat tinggi.
Di balik pintu-pintu itu terdapat aula yang luas, dan di ujung aula sepanjang lima puluh meter itu tersusun sebuah peti mati naga dari baja. Seberkas cahaya bersinar dari kubah setinggi dua puluh meter di atas, menerangi peti mati baja tersebut. Di bawah cahaya dan bayangan, kepala naga yang diukir dari logam di sisi peti mati baja itu tampak hidup, terlihat menyeramkan dan mendominasi.
Tetua itu berdiri di pintu masuk, tetapi dia tidak masuk ke aula. Dia hanya memberi isyarat mengundang kepada Su dan berkata, “Ini adalah kediaman Nona Madeline. Sebelum mengunjungi Kota Ujian, Nona selalu berlatih dan tinggal di sini. Saat ini, Nona ada di dalam. Anda yang terhormat dapat menemuinya, batas waktunya tiga menit. Saya akan menunggu Anda di sini.”
Dengan waktu hanya tiga menit, Su tidak lagi menunjukkan rasa hormat kepada tetua dan berjalan masuk ke aula berkubah dengan langkah besar. Dia berjalan menuju peti mati naga yang dipajang di ujung aula berkubah. Dia merasa bahwa Madeline berada di dalam peti mati baja itu.