Chapter 283
Buku 3 Bab 12.1 – Akar Kejahatan
Tetua itu sendiri yang mengantar Su keluar dari Kastil Merah Gelap. Terlepas dari apakah itu koridor yang panjang dan dalam atau aula utama yang cukup luas hingga membuat orang ketakutan, setiap kali tetua itu berjalan melewatinya, lampu-lampu akan padam satu per satu. Sampai-sampai cahaya merah samar yang merembes keluar dari dinding dan lantai juga menghilang sepenuhnya. Tetua itu seperti sebuah batas; dunia di depannya cemerlang dan indah, sementara yang terbentang di belakangnya adalah kegelapan yang mematikan. Selain itu, cahaya di depannya pun tidak dapat menembus batas tak berbentuk ini, tidak mampu menerangi dunia di belakang tetua itu.
Su segera menyadari keanehan itu, tetapi bahkan setelah mencari di seluruh ingatannya, dia tidak dapat menemukan kemampuan apa pun yang dapat menghasilkan hasil seperti ini. Saat keduanya berjalan, kegelapan mengikuti di belakang. Ketika mereka meninggalkan Kastil Merah Gelap, seluruh kastil telah tenggelam dalam kegelapan pekat.
Peperus telah menunggu di luar pintu masuk sepanjang waktu. Hujan deras mengguyur di luar kastil, dan dia sudah basah kuyup. Meskipun tubuhnya tegap, terpapar hujan yang membekukan dan penuh radiasi ini tetap membuat wajahnya pucat pasi. Dinding-dinding tinggi dapat menghalangi sebagian hujan, tetapi Peperus tidak berdiri di area di depan pintu masuk kastil yang tidak terkena hujan, melainkan memilih untuk bertahan di tengah hujan, meskipun tubuhnya sudah gemetar tak terkendali.
Begitu Su melangkah keluar, kedua pintu besar yang beratnya tak dapat ia perkirakan perlahan menutup di belakangnya, mengisolasi tetua dan seluruh kegelapan di dalam kastil.
“Ayo kita kembali.” Peperus mengayunkan kepalanya yang dipenuhi tetesan air sebelum berbalik ke arah dermaga di depannya.
Hujan turun sangat deras. Setelah berdiri di bawah hujan sebentar saja, seluruh tubuhnya sudah basah kuyup. Namun, hawa dingin dan radiasi tidak terlalu mengancamnya. Setelah beberapa perubahan kecil pada struktur tubuhnya, ia menghasilkan lapisan isolasi berefisiensi tinggi di permukaan tubuhnya untuk menjaga suhu tubuhnya. Hujan dingin sekitar nol derajat sama sekali tidak mengancamnya. Sementara itu, radiasi, meskipun radiasinya lebih kuat, tampaknya tidak terlalu efektif melawan Su. Selain tidak dapat menyentuh material nuklir, radiasi di alam liar sama sekali tidak memengaruhi Su. Peperus juga tidak takut dengan hawa dingin, tetapi ia harus memusatkan sebagian besar kekuatannya untuk mengatasi radiasi di tengah hujan yang mengerikan ini.
Mereka berdua berjalan menerjang hujan, beriringan, menuju dermaga. Mereka tidak membawa payung, juga tidak membawa jas hujan. Tidak ada yang bisa membantu mereka menghindari hujan. Ketika mereka baru berjalan setengah jalan, tubuh Peperus sudah mulai terhuyung-huyung. Dia tiba-tiba berbalik dan menatap Su di belakangnya tanpa berkata apa-apa, lalu berkata, “Kau bisa memilih untuk tidak basah kuyup karena hujan.”
Su hanya mengeluarkan suara “en” sebagai tanda setuju, tanpa mengatakan apa pun.
“Aku salah, kehujanan adalah hukuman yang pantas kudapatkan, hukuman yang sangat berat.” Peperus berbicara tanpa ekspresi. Meskipun dia tidak tahu kesalahan apa yang telah dilakukannya, karena dia tidak menjelaskan alasannya, Su pun tidak bertanya. Setelah mengucapkan beberapa kalimat, suasana hati Peperus tampak sedikit membaik, berjalan menuju dermaga dengan langkah besar.
Su mengikuti di belakangnya. Tiba-tiba, dia bertanya, “Siapa tetua itu? Aku belum pernah menanyakan namanya.”
“Peperus berbalik dan menatap Su dengan tatapan yang agak aneh. Setelah sedikit ragu, dia berkata, “Dyke Avidar, pensiun sepuluh tahun yang lalu. Sejak saat itu, dia tinggal di Kastil Merah Gelap.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “… sebelum pensiun, dia punya julukan lain, Penyebar kegelapan.”
Su mengeluarkan suara sederhana tanda mengerti, lalu terdiam. Dia mengikuti Peperus ke atas perahu cepat, dan kemudian mereka melanjutkan perjalanan menuju ujung kegelapan.
Setelah Su pergi, tetua itu berjalan sendirian ke kedalaman kastil. Begitu kedua pintu tertutup, Kastil Merah Gelap langsung menjadi dunia kegelapan total tanpa jejak cahaya. Namun, dalam kegelapan itu, tetua itu tampaknya dapat melihat segalanya saat ia bergerak melalui koridor. Kemudian, ia terus melewati pintu-pintu berat dan terkunci satu demi satu sebelum akhirnya tiba di area yang luas. Ini adalah tempat yang penuh kegelapan dan memancarkan perasaan yang tak terlukiskan.
Sebuah suara yang samar-samar terdengar, lembut namun penuh kekuatan, terdengar dari dalam tempat ini. “Bagaimana kesanmu tentang anak kecil itu?”
“Sangat luar biasa, Yang Mulia, dan penuh potensi. Potensinya… jika saya harus menggambarkannya, maka itu akan sempurna.” Nada suara tetua itu terdengar seolah-olah sedang mengobrol dengan seorang teman lama.
Permaisuri Laba-laba yang bersembunyi dalam kegelapan bergumam sendiri sejenak sebelum berkata, “Jika memang begitu, satu juta mungkin tidak cukup…”
“Satu juta memang tidak cukup, tetapi itu sudah cukup untuk memunculkan potensinya. Sekalipun hanya sebagian, itu seharusnya sudah cukup untuk membantunya melewati titik kritis.” Tetua itu tampak sangat tenang dan terkendali.
“Saya harap dia bisa lulus ujian pertama.”
Pria yang lebih tua itu tersenyum dan berkata, “Dengan sikapnya terhadap nona muda, saya yakin kita tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Namun, kita perlu melakukan beberapa persiapan untuk pemilihan tiga bulan mendatang. Ada beberapa bahan yang tidak mudah ditemukan.”
“Tidak apa-apa.”
Meskipun suara Permaisuri Laba-laba menghilang, tetua itu tetap berdiri di sana tanpa bergerak, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.
Beberapa saat kemudian, sebuah cahaya tiba-tiba menerangi udara. Di bawah kilat yang redup ini, muncul wajah yang penuh dengan kecantikan klasik. Itu adalah Lanaxis. Namun, wajahnya setinggi lebih dari tiga puluh meter, melayang dalam kegelapan begitu saja. Sementara itu, tetua berdiri begitu saja dengan ujung hidungnya, tampak sekecil semut.
Sang tetua menunjukkan ekspresi serius untuk pertama kalinya. Ia mengulurkan tangannya, memadatkan hamparan kegelapan yang sangat lembut untuk menopang sebuah gelembung. Setelah diperiksa lebih dekat, gelembung yang ditiup Lanaxis berisi membran yang tipis hingga hampir transparan. Di dalamnya berputar-putar warna kuning muda dan putih lembut, tidak diketahui apakah itu uap air atau jenis cairan lain.
Setelah melepaskan gelembung kecil itu, wajah Permaisuri Laba-laba langsung menjadi jauh lebih pucat, sampai hampir kehilangan warnanya. Suaranya pun terdengar lelah. “Ini untuk Madeline. Selama tiga bulan ini, aku hanya bisa merepotkanmu.”
Tetua itu sedikit membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, jangan khawatir.” Setelah berbicara, ia memusatkan seluruh perhatiannya untuk membawa gelembung yang mungkin pecah kapan saja itu kembali ke arah asalnya.
Setelah berjalan beberapa langkah, tetua itu menghentikan langkahnya dan berkata, “Sebenarnya, Yang Mulia tidak perlu terlalu khawatir. Sekalipun anak kecil itu tidak berhasil menembus titik kritis, setelah mengetahui pilihan apa yang harus dihadapinya, dia pasti akan memilih untuk menembusnya. Selama seseorang berhasil menembus titik kritis, evolusi menjadi tak terhindarkan.”
Lanaxis menghela napas pelan dan berkata, “Dyke, apakah kau masih ingat buku yang kita lihat sepuluh tahun lalu?”
Pria yang lebih tua itu tertawa dan berkata, “Tentu saja aku melakukannya.” Hanya saja, di balik senyumnya, tampak ada sesuatu yang membebani dirinya.
Ketika tetua itu pergi, tempat ini kembali diselimuti kegelapan. Sementara itu, senyum Lanaxis juga perlahan memudar, menghilang ke dalam kegelapan yang seperti lautan.
Pada saat itu, ekspresi tetua itu tidak selembut langkah kakinya. Tentu saja dia ingat buku itu. Segala sesuatu bisa dilupakan, kecuali buku yang membuatnya memutuskan untuk hidup menyendiri. Di halaman judul buku itu, tertulis:
“Akar dari segala kejahatan adalah kemampuan dan evolusi.”
Yang aneh adalah buku ini berasal dari zaman dahulu.