Chapter 320
Buku 3 Bab 19.4 – Awal Baru
Hati O’Brien sangat tenang, tetapi ia juga takjub. Kekaguman itu berasal dari keterkejutannya atas kemampuannya sendiri untuk melakukan hal-hal yang sama sekali tak terbayangkan ini dengan begitu tenang. Nyawa-nyawa yang berkelebat di depan matanya satu demi satu tidak jauh berbeda dari batu dan kayu lapuk. Perasaan membunuh Hebilu bahkan tidak memberinya perasaan apa pun dibandingkan jika ia membunuh seekor hewan kecil. Ia masih ingat dengan jelas bahwa ketika ia pertama kali menjadi prajurit kelas satu Black Dragonrider, selama misi patroli pertama yang ditugaskan kepadanya, hanya membunuh mayat hidup yang sedikit lebih utuh saja sudah membuatnya merasa sangat bimbang di dalam hatinya untuk waktu yang sangat lama.
Awalnya, aspirasi O’Brien selalu tertuju pada pengejaran seni zaman dahulu, serta menghilangkan semua awan yang penuh radiasi di langit agar dunia dapat kembali menikmati kehangatan sinar matahari. Seni tidak hanya muncul dalam tragedi; dunia yang penuh sinar matahari juga penuh dengan seni. Namun, sekarang, dia tahu bahwa sinar matahari hanya pernah mencapai wajahnya. Sinar matahari tidak pernah mencapai lubuk hatinya.
Di pohon purba menjulang tinggi yang tidak terlalu jauh, aura kehidupan yang bersemangat dapat dirasakan dengan jelas dari batang pohon yang lebarnya lebih dari seratus meter. Perasaan ini membuat setiap sel dalam tubuh O’Brien bergetar. Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa semua rahasia Hebilu dapat ditemukan dari pohon purba ini. Hebilu yang berkulit biru keabu-abuan sebenarnya adalah jenis makhluk yang cukup menakjubkan. Kita tidak boleh meremehkan mereka karena tingkat ilmu pengetahuan dan masyarakat mereka yang agak primitif, karena ini adalah keberadaan yang memiliki kecerdasan yang melampaui manusia, serta gen yang lengkap. Genom spesies apa pun yang mengalami sejarah keberadaan yang panjang tidak akan sempurna. Ini karena dalam proses evolusi yang tak berujung, makhluk akan berubah dan beradaptasi dengan lingkungannya. Genom asli mereka tidak akan sepenuhnya hilang, tetapi akan dilestarikan sebagai berbagai bentuk yang terfragmentasi. Selama era awal penelitian genetika, fragmen-fragmen ini disebut racun genetik, karena keberadaannya adalah akar dari banyak penyakit alami. Namun, ketika era kemampuan baru dimulai, seiring dengan perkembangan pesat teknologi genetika, semua orang secara bertahap menemukan bahwa racun genetik ini membawa banyak rahasia, beberapa di antaranya berpotensi membawa fragmen kemampuan tingkat suci!
Secara umum, semakin terfragmentasi gen alami dan semakin banyak racun yang ada, semakin kuno spesies tersebut, serta semakin banyak perubahan yang dialaminya. Sementara itu, gen Hebilu benar-benar bersih. Ini hanya bisa berarti satu hal, yaitu mereka memiliki sejarah yang singkat, sangat singkat sehingga evolusi bahkan tidak dapat terjadi secara alami.
Hebilu adalah ras cerdas yang diciptakan secara artifisial!
Setelah rahasia Hebilu terungkap, pemahaman umat manusia tentang bioteknologi, serta semua ilmu dan teknologi terkait akan berkembang pesat! Keluarga Arthur pun akan menjadi kaya dan berkuasa. Sebagai pemimpin keluarga, O’Brien sendiri secara alami akan menjadi lebih kuat. Jalan yang ditempuhnya adalah jalan yang kuat yang sangat memanfaatkan sumber daya keluarga, sehingga kecepatan peningkatan kemampuannya secara alami akan jauh melampaui orang-orang yang mengandalkan diri sendiri.
Sebenarnya O’Brien sangat kelelahan, sangat bergantung pada stimulan untuk mendukung kebutuhan energi berbagai serangan sihirnya. Namun, tekad bertarungnya selalu tetap tenang, menghancurkan Hebilu yang muncul di depannya satu demi satu menjadi berkeping-keping seperti mesin otomatis. Dia tidak takut berdarah, juga tidak keberatan dengan pembantaian. Betapa pun ganas atau keji kutukan yang diteriakkan Hebilu kepadanya sebelum kematian mereka yang akan segera terjadi, O’Brien sama sekali mengabaikannya. Membunuh Hebilu tidak berbeda dengan menghancurkan batu.
Satu-satunya yang terpantul di matanya adalah pohon kuno yang menjulang tinggi itu. O’Brien tahu bahwa selama dia mencapai pangkal pohon itu, mulai saat itu, jalan besar yang dia tempuh, rencana yang telah dia rumuskan, akan setengah terwujud. Itulah mengapa dia tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalannya!
O’Brien perlu membuat dirinya lebih kuat, perlu mengembangkan setiap tetes potensi yang dimilikinya, karena selain Su, kini ia memiliki target baru yang bahkan lebih penting di hatinya, Mitchels!
Lapisan es muncul di tangan O’Brien, lalu ia menangkupkan wajah seorang gadis muda Hebilu di antara kedua tangannya. Suhu ekstrem itu seketika mengubah seluruh kepalanya menjadi bongkahan es! Kemudian, O’Brien bergerak melewatinya, gerakannya begitu mudah seolah-olah ia sedang jogging di halaman rumah keluarganya. Tubuh gadis muda itu bergoyang. Ia ingin mengulurkan tangannya untuk menyentuh bongkahan es di sekitar kepalanya, tetapi ketika tangannya hanya terangkat setengah jalan, ia jatuh ke tanah dan tidak bergerak lagi.
Setelah melewati gadis muda itu, satu-satunya yang tersisa di depan O’Brien adalah Hebilu terakhir, seorang individu yang lebih tua. Kulitnya sudah kering dan keriput seperti kulit pohon. Hebilu terakhir ini jauh lebih tua daripada semua Hebilu yang pernah ditemui O’Brien sebelumnya.
Pria tua itu berdiri di bawah pohon kuno. Dari jarak ini, batang pohon kuno itu begitu tebal sehingga membuat orang merasa sesak napas. Terkadang, hanya ukurannya saja sudah cukup untuk menimbulkan tekanan yang tak tertahankan.
Terdapat banyak lubang di pohon itu. Dari tepiannya yang halus, jelas terlihat bahwa lubang-lubang tersebut merupakan lorong yang sering digunakan oleh suku Hebilu. Sementara itu, di batang pohon kuno tersebut, terdapat lubang pohon yang dalam, hampir setinggi sepuluh meter. Tampaknya ini adalah pintu masuk utama yang digunakan suku Hebilu untuk masuk dan keluar dari pohon kuno tersebut.
Pria tua itu membanting cabang pohon di tangannya ke tanah dengan keras. Suara gemuruh segera terdengar dalam kesadaran O’Brien. “Penyusup! Tanganmu berlumuran darah anggota klan kami. Apakah melakukan ini membuatmu merasa senang?!”
O’Brien tersenyum, senyumnya sama cemerlangnya seperti sebelumnya. Dengan sebuah pikiran, ujung jarum yang tajam menusuk kesadaran lelaki tua itu, dan kemudian melalui ujung jarum itu, sebuah pesan disampaikan kepada Hebilu di sisi lain. “Kau menghalangi jalanku.”
Wajah tetua Hebilu itu tiba-tiba berubah. Sudut matanya terbelah, meninggalkan dua garis tipis darah. Kekuatan mental O’Brien berada pada level yang sama sekali berbeda, sehingga serangan barusan sudah membuatnya terluka parah.
Namun, lelaki tua itu terus berdiri di depan pintu masuk lubang pohon dan menatap O’Brien dengan tajam. Dia tidak berniat untuk minggir. “Kita hanya punya prajurit yang gugur dalam pertempuran, bukan pengecut yang melarikan diri!”
“Hanya ketidaktahuan! Keberanian tidak bisa menyelesaikan segalanya.” O’Brien menembakkan panah es, yang tepat mengenai dada tetua itu di tempat jantungnya berada. Dia melangkahi mayat tetua itu dan berjalan masuk ke dalam lubang pohon kuno. Seluruh kelompok mengikutinya dari belakang.
Di dalam lubang pohon terdapat aula utama yang luar biasa tinggi dan lebar. Di dalam kubah yang tingginya hampir seratus meter itu, kelompok yang berjumlah kurang dari 30 orang itu tidak berbeda dengan sekelompok semut. Bagian dalam pohon itu tidak gelap. Ada bola-bola cahaya biru yang menerangi seluruh lobi pohon.
Semua orang di dalam kelompok itu, termasuk O’Brien, setelah melihat lingkungan lobi pohon itu, semuanya berhenti bergerak, sesaat tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan suasana hati mereka saat itu.
“Ini benar-benar sebuah keajaiban!” Manajer yang melakukan penelitian itu akhirnya menghela napas panjang.
Dalam hati, semua orang menyatakan persetujuan mereka.
O’Brien mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling lobi pohon yang dipenuhi aura misterius. Hatinya yang dingin pun menunjukkan sedikit kegembiraan. Dengan suara yang begitu lembut sehingga tak seorang pun bisa mendengarnya, dia berkata, “Madeline, tunggu aku, aku pasti akan membawakan hati Mitchels untukmu!”