Bab 218: Perjalanan Panjang
Setelah fajar menyingsing, Xie Bian dan Fan Wujiu tiba di kantor kabupaten seperti yang dijanjikan.
Hakim daerah yang baru itu telah membersihkan kantornya dengan cermat; tidak hanya dedaunan yang berguguran di depan pintu yang telah disapu bersih, tetapi genderang keadilan juga telah didirikan kembali.
Para penjaga yang berjaga di pintu masuk buru-buru menangkupkan tangan mereka sebagai salam saat melihat Xie dan Fan, lalu mempersilakan mereka masuk.
Masih merasa gelisah, Du Yu diam-diam mengikuti pasangan itu. Begitu mereka memasuki yamen, dia menggunakan teknik gerakan untuk melompati tembok tinggi, bersembunyi di balik bayangan untuk mengamati.
Di aula utama, Lord Lang sedang meninjau petisi hukum yang telah terkumpul selama bertahun-tahun, alisnya berkerut dalam-dalam.
“Sungguh tak disangka bahwa hakim sebelumnya, sebagai pejabat senior di wilayah ini, tahu perang akan segera terjadi namun tetap memungut pajak lebih awal dan melarikan diri dengan dana tersebut.” Lord Lang dengan rapi menumpuk dokumen-dokumen itu dan menyerahkannya kepada penasihat di sampingnya. “Penasihat Zhou, banyak dari petisi ini telah lapuk dan lapuk hingga keluhan-keluhannya tidak terbaca. Segera atur agar personel mengunjungi wilayah ini dan menanyakan asal-usul keluhan-keluhan ini. Lihat apakah penduduk desa masih memiliki kesulitan mendesak yang membutuhkan perhatian saya. Jika ada, segera laporkan kembali.”
“Dimengerti.” Pria yang dipanggil Penasihat Zhou itu membungkuk, menerima petisi tersebut, lalu pergi.
Adegan ini disaksikan dengan jelas oleh Xie dan Fan tepat saat mereka masuk. Terlepas dari apakah pria ini pemberontak Ming atau bukan, setidaknya dia adalah seorang pejabat yang baik.
“Ah! Kedua pahlawan muda itu telah tiba?”
Lord Lang berdiri untuk menyambut mereka.
“Salam, Yang Mulia,” kata keduanya sambil menangkupkan tangan sebagai tanda hormat.
“Silakan berdiri!”
Lord Lang membantu mereka berdiri dan mengatur agar seseorang menawarkan tempat duduk dan menyeduh teh untuk mereka.
“Apakah kehadiranmu di sini berarti kamu telah menyetujui proposalku?”
Xie Bian mengangguk sedikit. “Jika Yang Mulia benar-benar ingin bertindak atas nama rakyat jelata, saya dan saudara saya tentu akan memberikan dukungan penuh kami!”
“Bagus, luar biasa!” Lord Lang berseri-seri gembira. “Saya baru saja tiba di negeri yang indah ini. Seperti kata pepatah, bahkan naga perkasa pun tidak dapat menaklukkan ular-ular lokal. Kalian berdua jauh lebih memahami adat istiadat dan permohonan rakyat daripada saya. Dengan bantuan kalian berdua di sisi saya, saya yakin bahwa Kabupaten Pu akan segera diperintah dengan tertib sempurna, dan warganya akan hidup dalam damai dan tenteram!”
Mendengar kata-kata Lord Lang, Fan Wujiu pun merasa agak lega.
“Namun…” Lord Lang tiba-tiba mengubah nada bicaranya. “Aku masih menyimpan sedikit kekhawatiran di hatiku…”
“Silakan, sampaikan dengan bebas segala keraguan yang Anda miliki, Tuan.”
“Soal ‘Pahlawan Anti-Ming’ inilah yang dibicarakan orang-orang… Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda ceritakan bagaimana Anda bisa dikenal sebagai pahlawan tersebut?” Lord Lang tertawa kecil tak berdaya. “Reputasi Anda begitu besar sehingga bahkan telah mencapai wilayah tetangga.”
Xie Bian dan Fan Wujiu saling bertukar pandang sebelum menjawab, “Jika Yang Mulia benar-benar ingin tahu, kami akan mengungkapkan semuanya. Kami hanya berharap Anda tidak akan menyalahkan kami setelah mendengarnya.”
Keduanya menceritakan semuanya, mulai dari penjarahan pertama Sekte Ming di Kabupaten Pu, hingga kemunculan Chang Yuchun beberapa hari yang lalu.
Lord Lang mengerutkan kening dalam-dalam sambil mendengarkan, dan berulang kali menghela napas.
Di luar pintu, Du Yu tidak mendengar keributan apa pun dari dalam, tetapi dia melihat penasihat itu berjalan keluar sambil membawa setumpuk petisi.
“Hei! Penasihat!” Du Yu memanggil dengan suara pelan. “Kemari!”
Penasihat Zhou terkejut saat melihat Du Yu. Dia buru-buru mengamati sekelilingnya, dan baru setelah memastikan tidak ada orang lain yang memperhatikan, dia diam-diam mendekat.
“Du Yu, kau gila?” gerutu penasihat itu dengan kesal. “Apakah kita sedekat itu? Kenapa kau memanggilku?”
“Aku sangat penasaran!” jawab Du Yu. “Trik apa yang kau rencanakan? Bisakah kau beri aku sedikit bocoran agar aku bisa bersiap-siap sebelumnya?”
“Bersiaplah apanya.” Penasihat itu sangat marah hingga rasanya ingin mati. “Mengapa saya harus bersusah payah jika saya hanya akan memberi tahu Anda? ‘Perjalanan bisnis’ ini telah berlangsung selama setahun penuh, dan sekarang adalah saat yang kritis. Saya jelas tidak bisa memberi tahu Anda.”
“Kau agak curang di sini…” kata Du Yu sambil menunjuk penasihat itu. “Aku bisa datang dan bertanya padamu secara terbuka dan jujur, jadi kenapa kau tidak bisa memberitahuku secara terus terang?”
“Kau gila?! Apakah kedua hal itu bisa dibandingkan?” Penasihat itu menghentakkan kakinya karena marah. “Kau benar-benar menyebalkan seperti ‘Santo’. Aku hanya tidak ingin mengatakannya, apakah itu salah?”
“Hhh…” Du Yu menggelengkan kepalanya. “Baiklah kalau begitu, aku harus berimprovisasi.”
“Hmph,” penasihat itu mendengus dingin. “Sebaiknya kau cepat pergi, atau aku akan memanggil orang untuk membunuhmu.”
“Kau memang tukang bercanda.” Du Yu menatap penasihat itu dan berkata tanpa daya, “Jika kau ingin menakutiku, bukankah seharusnya kau mencari alasan yang lebih baik? Jika kau memanggil para kurir yamen itu untuk membunuhku, siapa yang tahu siapa yang akan mati. Dan kemudian rencanamu tidak akan bisa selesai, kan?”
“Urus urusanmu sendiri,” cemooh penasihat itu sambil mengerutkan bibir. “Minggir, aku mau pergi.”
Melihat penasihat itu pergi, Du Yu tahu dugaannya hampir tepat.
Xiao Nian sama sekali tidak berencana memanggil siapa pun untuk menundukkannya, yang berarti dia tahu bahwa jika bahkan Pasukan Serban Merah gagal, dia tidak bisa mengandalkan manusia biasa lainnya.
Saat ini, dalam legenda ini, hanya ada empat orang yang mampu mengancamnya.
Saudara-saudara Can-Kui, dan Tuan Ketujuh dan Tuan Kedelapan.
Jika Xiao Nian ingin mengambil nyawanya, dia harus mengandalkan kekuatan keempat orang ini.
Saat ini, saudara-saudara Can-Kui tidak punya alasan untuk membantunya, jadi satu-satunya yang perlu dia awasi adalah Tuan Ketujuh dan Tuan Kedelapan.
Kedua orang ini baru berusia sekitar dua puluh tahun dan kurang memiliki kecerdasan. Meskipun Du Yu telah berusaha sebaik mungkin untuk menanamkan kompas moral yang baik pada mereka, mereka tetap mudah dimanipulasi. Sekarang setelah mereka masuk ke kantor kabupaten, kontak mereka dengannya akan semakin berkurang.
Du Yu mendekati aula utama dan mendengar Tuan Ketujuh dan Tuan Kedelapan memberi tahu hakim baru tentang perampokan Tentara Serban Merah baru-baru ini. Dia merasa aneh—apakah ini benar-benar sesuatu yang seharusnya mereka bicarakan dengannya?
“…Jadi kami bertindak dan membunuh banyak anggota Tentara Serban Merah.” Setelah Xie Bian selesai berbicara, dia menambahkan, “Saudara kita, Du Kecil, juga bukan orang biasa. Dia berhasil memukul mundur Chang Yuchun hanya dengan satu gerakan.”
“Oh?” Mendengar ini, Lord Lang sedikit mengangkat alisnya. “Maksudmu pemuda yang bersamamu tadi?”
“Ya.” Xie Bian mengangguk. “Tuan, seperti yang saya katakan sebelumnya, saudara-saudara saya bukanlah orang biasa. Mereka sangat mahir dalam seni bela diri. Jika Anda membutuhkan personel, Anda benar-benar harus mempertimbangkan mereka.”
Lord Lang mengangguk sedikit. “Memang, aku benar-benar perlu mempertimbangkan masalah yang menyangkut mereka…”
Setelah mendengar itu, Du Yu tak kuasa menahan perasaan aneh.
Dia merasa seolah-olah telah mengabaikan sesuatu.
Xie Bian kini benar-benar memperlakukannya sebagai saudara, yang jelas merupakan hal yang baik.
Namun, hal ini juga memiliki kelemahan yang sangat besar.
Dalam keadaan apa… seseorang akan memilih untuk bunuh diri?
Itu akan terjadi ketika mereka benar-benar tidak memiliki apa pun, tanpa ikatan yang tersisa.
Tapi sekarang… bukankah Xie Bian memiliki terlalu banyak keterikatan?
Jika Fan Wujiu benar-benar meninggal dalam kecelakaan, Xie Bian akan tetap menyimpan Xiao Nian dan Du Yu di hatinya. Bunuh diri sama sekali bukan pilihan terbaik baginya.
Manusia memang seperti hewan; selama masih ada secercah harapan, mereka tidak akan pernah memilih jalan buntu seperti itu.
“Sepertinya aku harus mencari cara untuk memutuskan ikatan Tuan Ketujuh…” gumam Du Yu pada dirinya sendiri.
Di dalam aula, Lord Lang mendengarkan cerita mereka, lalu berdiri dan membungkuk kepada mereka sekali lagi. “Mengetahui bahwa kalian berdua terpaksa bertindak untuk menyelamatkan warga Kabupaten Pu, saya sangat bersyukur. Tampaknya kalian bukanlah orang jahat, melainkan layak dipercayakan dengan tanggung jawab penting.”
Keduanya buru-buru berdiri dan mengembalikan busur panah itu.
“Mohon jangan bercanda, Tuan. Bisa bekerja di bawah kepemimpinan Anda saja sudah merupakan suatu kehormatan bagi kami saudara-saudara; kami tidak berani mengharapkan ‘tanggung jawab penting’ apa pun.”
“Ah, kalian berdua pahlawan muda jangan terlalu rendah hati. Turunlah dan istirahat dulu. Aku sudah menyiapkan kamar untuk kalian. Hari ini, kalian akan menginap di yamen. Setelah makan siang, aku punya tugas yang membutuhkan bantuan kalian.”
Mendengar itu, keduanya membungkuk dan pergi. Du Yu juga dengan cepat menyembunyikan sosoknya.
“Du Yu,” Dong Qianqiu tiba-tiba angkat bicara.
“Di sini. Ada apa, Saudari Qianqiu?”
“Ini sudah hari keempat belas. Anda masih perlu kembali sebentar lagi, jika tidak, batas waktu ‘tujuh hari’ kedua akan segera berakhir.”
“Oh, aku hampir lupa!” jawab Du Yu. “Tunggu sebentar, aku akan segera kembali dan mencari Ah Can dan Ah Kui.”
Mengetahui bahwa Xie Bian dan Fan Wujiu baru saja memasuki kantor kabupaten dan tidak akan menghadapi masalah dalam waktu dekat, Du Yu kembali ke penginapan, menjemput saudara Ah Can dan Ah Kui, dan menemukan sudut kosong di kota untuk membiarkan jiwa mereka kembali.
Setelah bangun tidur, Du Yu meminta Dong Qianqiu untuk segera mempersiapkan penurunan berikutnya. Namun, Dong Qianqiu mengatakan bahwa peralatan penurunan telah beroperasi terus menerus dan mengalami panas berlebih, sehingga tidak dapat dioperasikan. Diperlukan waktu dua atau tiga jam untuk mendinginkannya.
Du Yu berpikir sejenak. Dua atau tiga jam bukanlah masalah besar; dia bisa menunggu.
Karena bosan, dia melirik monitor dan mendapati bahwa ‘penasihat’ itu sebenarnya telah kembali ke aula utama.
‘Aneh… bukankah dia sudah lari keluar ruangan sambil membawa setumpuk petisi?’
Dia memperhatikan saat penasihat itu melihat sekeliling dan bertanya kepada Lord Lang, “Apakah mereka sudah pergi?”
“Mereka sudah melakukannya.”
“Apakah mereka mempercayainya?” desak penasihat itu.
“Tentu saja mereka bisa. Seberapa dalam kemampuan yang mungkin dimiliki dua junior?” Lord Lang melepaskan sikap lembutnya sebelumnya, berbicara dengan nada meremehkan. “Kita serang hari ini. Mereka pasti tidak akan bisa lolos.”
“Uh…” Penasihat itu terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apakah benar-benar perlu membunuh mereka berdua? Bisakah mereka diasingkan… atau mungkin…”
“Apakah kau mencoba menggurui saya?” kata Lord Lang dingin. “Kehendak Yang Mulia sama sekali tidak dapat ditentang. Kita harus segera melenyapkan kedua orang ini. Semuanya akan berjalan sesuai rencana. Kita akan menyerang tepat setelah makan siang.”
“Eh… mengerti!” jawab penasihat itu.
“Ngomong-ngomong, orang yang kamu sebutkan tadi yang ‘mungkin akan menimbulkan masalah’—apakah dia masih ada?”
“Dilihat dari jamnya, dia sudah tidak di sini lagi. Dia butuh beberapa jam untuk kembali. Bahkan jika dia kembali, bisnis kita sudah hampir selesai…”
Du Yu menatap kosong pemandangan itu. “Oh tidak!”
Dia tidak pernah menyangka bahwa Xiao Nian akan memanfaatkan celah waktu untuk melawannya. Terutama, dia tidak menduga bahwa hakim itu akan bertindak pada hari pertama Tuan Ketujuh dan Tuan Kedelapan menjabat.
Tapi… bukankah Seventh Lord dan Eighth Lord meninggal pada hari hujan?
“Kak Qianqiu, apakah benar-benar butuh beberapa jam untuk mendingin?!”
“Ya…”
Du Yu tampak panik. Dia pergi tepat pada waktu yang paling buruk. Apa yang harus dia lakukan sekarang?
Penasihat itu perlahan mendekati kamar Xie Bian dan Fan Wujiu, mengetuk, dan membuka pintu. Dengan wajah yang tampak sangat khawatir, dia berkata kepada mereka, “Hakim telah memerintahkan saya untuk mengajak kalian berdua makan siang. Setelah itu, ada surat tulisan tangan yang harus kalian sampaikan kepada Prefek Prefektur Fuzhou. Ini adalah tugas pertama yang diberikan hakim kepada kalian berdua, jadi saya harap kalian tidak akan mengecewakannya.”
Tepat ketika penasihat itu selesai berbicara, suara guntur yang teredam bergema di langit. Tampaknya badai hujan lebat akan datang.