Bab 44: Wanita dan Harimau
“Raja Pengadilan Kesepuluh, Raja Pemutar Roda?” Dong Qianqiu tercengang. “Mengapa seorang Raja Yama membunuh Kaisar Agung?”
“Bahkan kau pun merasa curiga, bukan?” Permaisuri Houtu menghela napas. “Menurutku, seorang Raja Yama tidak akan berani melakukan hal seperti itu. Tapi seseorang yang kedudukannya lebih tinggi darinya pasti akan berani.”
“Begitu…” Dong Qianqiu akhirnya mengerti. “Apakah maksudmu Raja Pemutar Roda bertindak atas perintah Kaisar Agung Gunung Tai untuk membunuh Kaisar Agung Fengdu?”
“Kita masih harus melihatnya.” Permaisuri Houtu menggelengkan kepalanya. “Para hakim saat ini sedang menginterogasi Raja Pemutar Roda tanpa henti. Tetapi terlepas dari hasilnya, ini adalah insiden monumental yang belum pernah terjadi sebelumnya di Dunia Bawah sejak penciptaannya.”
Dong Qianqiu akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
“Permaisuri Houtu, sekarang saya mengerti,” kata Dong Qianqiu. “Anda ingin tahu siapa yang akan didukung oleh Biro Manajemen Legenda jika perang benar-benar pecah. Jika demikian, Anda seharusnya berbicara dengan Kepala Biro, bukan hanya asisten seperti saya.”
“He Suoyi?” Permaisuri Houtu mengerutkan bibir. “Aku tidak menyukai pria itu.”
“Kamu tidak menyukainya?”
“Tidak. Intuisi saya selalu sangat tajam. Saya biasanya bisa tahu apakah seseorang itu baik atau buruk hanya dengan sekali pandang, tetapi He Suoyi itu sama sekali tidak bisa saya pahami.”
Dong Qianqiu tersenyum kecut. “Itu tidak serta merta berarti Kepala Biro adalah orang jahat…”
“Aku tidak pernah mengatakan dia orang jahat,” balas Permaisuri Houtu, kembali ke masa kini. Dia menatap Dong Qianqiu dengan tajam. “Jangan sampai kita menyimpang dari topik. Katakan padaku, apa pilihanmu?”
Dong Qianqiu mendongak menatap ketiganya dan bertanya, “Lalu… Permaisuri Houtu, apa pilihanmu?”
Terkejut dengan pertanyaan balik itu, Permaisuri Houtu mendengus dingin. “Jika dua anak nakal berkelahi, tentu saja aku akan menghukum yang pertama kali memukul.”
Sasarannya sudah jelas; dia menunjuk langsung ke Kaisar Agung Gunung Tai.
Dong Qianqiu mengangguk perlahan. “Begitu. Meskipun kau telah sepenuhnya jujur padaku, aku tetap harus meminta maaf. Tugas Biro Manajemen Legenda selalu untuk menjaga masa lalu, bukan untuk menyerang. Bahkan jika perang pecah, kita hanya bisa berpegang pada tugas kita sendiri.”
“Hhh…” Permaisuri Houtu menghela napas berat. “Aku sudah menduganya. Jadi kau tidak akan membantu Beiyin maupun Dongyue? Bahkan jika Dunia Bawah ini menghadapi kehancuran total…”
“Kita telah menyaksikan terlalu banyak kehancuran, Permaisuri Houtu,” jawab Dong Qianqiu, ekspresinya tetap tak berubah. “Jika perang benar-benar terjadi kali ini, mungkin pada akhirnya akan menjadi legenda tersendiri. Itu akan seperti ketika Kaisar Api dan Kaisar Kuning memimpin para dewa berperang. Meskipun mengakibatkan banyak korban jiwa, perang itu meninggalkan mitos yang mengharukan. Hanya dengan begitu kita akan berada di bawah yurisdiksi kita.”
“Begitu ya…” gumam Permaisuri Houtu, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Namun, Permaisuri Houtu, apa yang baru saja saya sampaikan hanyalah pendirian saya sendiri. Saya tidak bisa berbicara mewakili operator baru, Du Yu,” tambah Dong Qianqiu.
“Oh?” Permaisuri Houtu terdiam kaget. “Dia… mungkin akan membuat pilihan yang berbeda?”
“Meskipun Du Yu tampak sembrono, aku tahu dia lebih menghargai hubungan daripada siapa pun. Mungkin itu ada hubungannya dengan masa kecilnya yang kesepian. Dia menghargai perasaan semua orang dan selalu membalas kebaikan sekecil apa pun seratus kali lipat. Ketika Hou Yi terjebak di rahang Hydra Berkepala Sembilan, Du Yu menyerang binatang itu hanya dengan busur dan anak panah, hanya karena dia menganggap Hou Yi sebagai teman. Ketika Zhongli Chun hampir mati dalam pertempuran, Du Yu menolak untuk meninggalkannya bahkan ketika dia memiliki jalan keluar yang jelas, hanya karena Zhongli Chun peduli padanya. Meskipun aku tidak tahu persis apa yang akan dia pilih, jika perang benar-benar pecah, kemungkinan besar Du Yu akan membela Cui Jue, Fan Wujiu, dan Xie Bi’an.”
“Haha.” Permaisuri Houtu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Tepat seperti yang diramalkan Wangliang. Untuk memenangkan hati operator, seseorang harus terlebih dahulu memenangkan hati Delapan Utusan Agung Dunia Bawah. Alasan aku menyuruh Du Yu memasuki legenda Delapan Utusan terlebih dahulu adalah untuk memastikan kesetiaan mereka. Jika mereka menyimpan niat jahat, aku akan menyuruh Du Yu mengubah sejarah mereka, memastikan mereka tidak akan pernah bisa menjadi utusan sejak awal.”
“Untuk membasmi mereka sampai ke akarnya…?” Dong Qianqiu menggelengkan kepalanya. “Du Yu belum tentu akan mematuhi perintah seperti itu.”
“Dan itulah sebabnya…” Permaisuri Houtu menatap Dong Qianqiu dengan tajam. “Aku menahanmu di sini, bukan?”
Dong Qianqiu membeku saat perasaan buruk menyelimutinya. Apakah dia benar-benar hanya seorang sandera?
Tepat saat itu, seorang anak laki-laki kecil berlarian masuk melalui pintu. Ia tampak sangat polos, mengenakan sepasang tanduk rusa dan terlihat tidak lebih tua dari tujuh atau delapan tahun.
“Nenek, nenek!” teriak bocah itu sambil berlari.
“Oh, Wangliang kecil sudah kembali? Bagaimana hasilnya?” tanya Permaisuri Houtu.
Bocah bernama Wangliang masuk dengan cepat, mengambil sebuah apel dari meja, dan menggigitnya dengan lahap. “Mereka mendapatkan jawabannya. Raja Pemutar Roda memang bertindak atas perintah Kaisar Agung Gunung Tai untuk membunuh Kaisar Agung Fengdu.”
“Jadi, itu benar?” Permaisuri Houtu mengalihkan pandangannya kembali ke Dong Qianqiu. “Perang telah dimulai.”
…
Du Yu berdiri di hadapan Cui Jue, yang memasang ekspresi perenungan yang mendalam.
“Apakah kau yakin dengan apa yang baru saja kau katakan? Seekor harimau ganas memangsa seorang pria, namun wanita tua itu tidak pernah melaporkannya kepada pihak berwenang?”
“Saya yakin, Tuan,” Du Yu mengangguk dengan penuh percaya diri. Dia sudah memahaminya. Sebenarnya tidak perlu bagi wanita tua itu untuk melaporkan kejahatan itu sendiri. Selama dia menemukan cara untuk memberi tahu Cui Jue dan membuat harimau itu bekerja sama, bukankah semuanya akan berjalan dengan sendirinya?
Cui Jue akan mengutus Li Neng untuk menangkap harimau itu, seperti yang tercatat dalam legenda, menginterogasi binatang buas itu secara langsung, dan akhirnya menghukumnya untuk menjadi anak angkat wanita tua itu sebagai kompensasi.
Legenda ini hanya membutuhkan partisipasi Cui Jue dan harimau. Keterlibatan wanita tua itu tidak relevan.
Cui Jue mengangguk tegas dan berkata kepada Du Yu, “Kau boleh mengundurkan diri. Aku akan segera menangani masalah ini.”
Du Yu sedang bersemangat. Dia praktis sudah berpengalaman dalam menangani legenda sekarang. Terkadang, hanya dengan sedikit kecerdasan, masalah sulit dapat diselesaikan dengan mudah.
Saat Du Yu melangkah keluar dari kantor hakim, dia merenungkan situasi tersebut. Entah mengapa, ada sesuatu yang terasa janggal. Misi ini seharusnya sederhana, jadi mengapa terasa begitu aneh? Terutama detail mencurigakan seputar wanita tua itu…
‘Tidak…’ Du Yu merasakan sedikit rasa tidak nyaman. ‘Untuk berjaga-jaga, sebaiknya aku menemui wanita tua itu sekali lagi…’
Dia belum berjalan jauh ketika dia bertemu dengan Kepala Polisi Li.
“Kalau bukan Yuan Xiangqin, rekrutan baru dari kemarin,” ujar Kepala Polisi Li.
“Oh, Kepala Polisi Li! Saya ada urusan yang harus diselesaikan di dekat Gunung Yunmeng. Mari kita ngobrol nanti!”
Melihat Du Yu berlari terburu-buru, Kepala Polisi Li memanggilnya, “Pastikan kau kembali lebih awal! Hakim baru saja memanggilku untuk misi mendesak.”
“Aku tahu! Justru karena itulah aku menuju Gunung Yunmeng! Aku akan menemuimu di sana!”
…
Di pondok kayu di kaki Gunung Yunmeng, Du Yu melacak wanita tua itu untuk kedua kalinya.
“Pak Polisi, bukankah saya sudah cukup jelas menjelaskan tadi?” Begitu wanita itu membuka pintu dan melihat Du Yu, ekspresi tidak senang yang jelas terlihat di wajahnya. Dia berbalik ke samping, mencoba menutup pintu, tetapi Du Yu buru-buru menahannya dengan tangannya.
“Kau sudah menjelaskannya dengan sangat jelas,” kata Du Yu. “Aku tidak lagi peduli mengapa kau tidak melaporkannya kepada pihak berwenang. Aku sudah memberi tahu hakim atas namamu. Dia berjanji akan segera menanganinya, jadi seluruh masalah ini akan segera terselesaikan.”
“Apa… yang barusan kau katakan?” Mata wanita tua itu langsung melebar.
“Saya sudah melaporkannya kepada pihak berwenang,” Du Yu mengulangi.
Wanita tua itu berdiri terpaku untuk waktu yang lama. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan mulai mencari sesuatu di atas meja. Du Yu menatap punggungnya, merasa tingkah lakunya semakin aneh. Dia semakin kesulitan untuk memahami wanita ini.
Setelah meraba-raba beberapa saat, tangannya akhirnya meraih pisau pengupas tulang di atas meja. Dia berbalik dengan cepat dan menebas Du Yu dengan ganas.
“Astaga!” Du Yu melompat mundur karena ketakutan. Untungnya, dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir hidup dalam ketegangan, dan kecepatan reaksinya telah meningkat secara signifikan. Dengan gerakan berguling cepat ke samping, dia dengan cepat menjauhkan diri dari wanita tua itu.
“Bibi, apa yang sebenarnya kau lakukan? Berusaha membunuhku?” bentak Du Yu dengan frustrasi.
“Kau… kau…” Tangan wanita tua itu gemetar hebat karena amarah yang meluap. “Kau yang melaporkannya… Pejabat korup itu…”
“Pejabat korup?”
Sebelum Du Yu sempat memahami makna di balik kata-katanya, suara Kepala Polisi Li terdengar dari belakangnya.
“Yuan Xiangqin, jadi di sinilah kau berada.” Kepala Polisi Li dikelilingi oleh dua polisi baru dari kemarin. Ketiganya bersenjata busur, anak panah, dan pedang. “Ikutlah bersama kami. Atas perintah Hakim Cui Jue, kita harus mengeksekusi harimau ganas di gunung ini hari ini.”
“Hah?” Du Yu terdiam, mengira dia salah dengar.
“Jalankan??”
“Kau tidak bisa!” teriak wanita tua itu, sambil berlari keluar rumah dengan pisau pengupas tulang di tangan.
Du Yu benar-benar bingung. Apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?
Wanita tua itu berdiri gemetar di hadapan Li Neng dan anak buahnya, menggenggam pisau pengupas tulang yang pendek. Melihat permusuhan itu, ketiga polisi itu langsung menghunus pedang mereka.
“Kurang ajar!” Li Neng meraung. “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, perempuan?”
Du Yu bergegas maju, melindungi wanita tua itu dengan tubuhnya. “Kepala Polisi Li, singkirkan pedangmu dulu. Mari kita cari tahu apa yang terjadi.”
“Mengacungkan senjata kepada petugas penegak hukum sudah merupakan pelanggaran yang dapat dihukum. Apa lagi yang perlu dipikirkan?” Li Neng mencibir dingin, menunjukkan tidak ada niat untuk membiarkan wanita tua itu lolos begitu saja.
“Saudara Neng, Saudara Neng! Tenanglah sebentar!” Du Yu mati-matian melindungi wanita tua itu, takut dia akan terluka. Kemudian dia menoleh dan mendesaknya, “Nyonya, Anda juga harus meletakkan pisau itu. Akan berakhir buruk jika ini terus berlanjut.”
“Tidak!” teriak wanita tua itu. “Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa membiarkanmu naik gunung dan menyakiti Si Huang…”
“Si Huang?” Du Yu benar-benar bingung. Pertanyaan-pertanyaan di benaknya semakin banyak. Sepertinya masalah ini masih jauh dari selesai.
Li Neng menatap wanita tua itu dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum ekspresi pengenalan muncul di wajahnya. “Apakah Anda… wanita yang sama yang melaporkan kasus ke hakim tiga tahun lalu?”
Wanita tua itu tidak berkata apa-apa. Ia hanya menggenggam pisaunya lebih erat, seluruh tubuhnya gemetar.
‘Dia melaporkan sebuah kasus… tiga tahun lalu?’
Sementara Du Yu tetap diliputi kebingungan, berusaha mati-matian mencari cara untuk meredakan situasi, Li Neng perlahan menyarungkan pedangnya.
“Jadi, memang benar kau pelakunya.” Ekspresi wajah Li Neng tampak rumit, antara seringai dan cemoohan mengejek. “Karena kau hanyalah wanita gila, aku tak akan membuang-buang tenaga untuk berdebat denganmu. Hakim Cui Jue menyebutkan bahwa putra seorang wanita tua dimakan oleh harimau ganas. Mungkinkah kau wanita yang sama? Kami sudah mencoba membujukmu saat itu, tetapi kau menolak mendengarkan. Sekarang kau akhirnya merasakan akibat pahitnya, bukan?”
Seolah kata-katanya telah menyentuh titik lemah yang sangat menyakitkan, air mata deras mulai mengalir di wajah wanita tua itu. Tak lama kemudian, dia ambruk ke tanah.
“Yuan Xiangqin, abaikan wanita tua ini. Kita harus segera mendaki gunung. Jika kita menunda lebih lama lagi, hari akan gelap.” Setelah mengatakan itu, Li Neng berbalik dan memimpin dua polisi lainnya mendaki jalan setapak di gunung.
Menyadari bahwa dia sama sekali tidak berdaya untuk menghentikan mereka, wanita tua itu hanya bisa duduk di sana, menangis dalam diam.
“Tenang saja, Bu,” kata Du Yu pelan sebelum berbalik mengikuti mereka. “Saya tidak akan membiarkan mereka membunuh harimau itu. Hewan buas itu sangat penting bagi saya.”
Secercah harapan samar perlahan muncul di mata wanita tua yang berkabut itu. “Benarkah?”