Bab 45: Kemampuan Ilahi Xiao Qi
“Memang benar,” kata Du Yu. “Alasan saya datang ke sini adalah untuk menangani masalah ini. Lagipula, kita sudah berpapasan dua kali. Kapan saya pernah mengaku ingin mengambil nyawa harimau itu?”
Wanita tua itu meraih lengan Du Yu. “Kau harus menyelamatkannya. Kumohon, selamatkan Si Huang…”
“Si Huang? Aku akan mengingatnya.” Du Yu mengangguk, menghibur wanita tua itu, dan mengikuti Kepala Desa Li dan yang lainnya ke pegunungan.
Kelompok itu tetap diam selama perjalanan mereka. Du Yu masih memikirkan ucapan Kepala Desa Li sebelumnya tentang “eksekusi di tempat”. Bagaimana Cui Jue bisa membuat keputusan sekejam itu? Apakah dia benar-benar bermaksud membunuh harimau ganas itu saat itu juga?
Tidak, Du Yu tiba-tiba menyadari sesuatu. Memerintahkan eksekusi di tempat adalah keputusan yang biasa diambil oleh seorang pejabat. Seorang pejabat yang benar-benar mengadili seekor binatang buas akan menjadi anomali. Namun, justru karena Cui Jue adalah sosok yang nyentrik, ia menjadi Hakim Agung Dunia Bawah, bukan?
Saat ini, prioritasnya adalah mencari cara agar ketiga pria itu tidak menemukan harimau tersebut. Lagipula, gunung itu penuh dengan jalan setapak yang berkelok-kelok, dan ia telah menghabiskan sepanjang malam mengembara untuk menemukan gua itu. Tanpa dia yang memimpin jalan, dia yakin mereka tidak akan pernah menemukan gua batu itu sendiri.
Keempat pria itu berjalan kaki menembus pegunungan di bawah terik matahari siang untuk waktu yang lama, mulut mereka menjadi benar-benar kering dan haus.
“Kepala Desa Li, di mana tepatnya harimau ganas ini? Kami sudah berkeliaran di sini selama setengah hari…” keluh salah satu penegak hukum.
“Tenang saja, aku punya cara untuk membuatnya muncul. Siapkan saja busur dan anak panah kalian. Begitu binatang buas itu muncul, kita akan menghabisinya dalam satu serangan.” Kepala Suku Li berhenti sejenak berpikir sebelum melangkah ke tengah jalan setapak di gunung.
‘Sebuah jalan keluar?’ Du Yu merasakan gelombang keraguan. ‘Bahkan aku pun tidak bisa menemukan jalan keluar. Kepala Desa Li ini, dia…’
Sebelum Du Yu sempat memahami situasinya, Kepala Desa Li tiba-tiba berteriak sekeras-kerasnya, “Si Huang!!! Gadis kecil itu datang mendaki gunung untuk menemuimu!!!”
Suara menggelegar itu bergema tanpa henti di seluruh lembah.
‘Oh tidak!’ Du Yu mengumpat dalam hati. Sepertinya Kepala Desa Li juga pernah berpapasan dengan harimau itu sebelumnya dan mengetahui beberapa rahasia tersembunyinya.
Benar saja, terdengar suara gemerisik dari semak-semak di dekatnya. Sesuatu sedang mendekat dengan cepat.
Sesaat kemudian, kepala harimau besar muncul dengan hati-hati dari balik dedaunan. Ia tampak agak ragu-ragu. Lagipula, tiga tahun lalu, seseorang telah menggunakan trik yang sama persis untuk memancingnya keluar dan hampir membunuhnya.
Namun, saat harimau itu mengintip keluar, matanya tertuju pada Du Yu, dan senyum yang jelas tiba-tiba muncul di wajahnya yang buas.
Tanpa waspada, makhluk besar itu melangkah keluar dari semak-semak, memperlihatkan seluruh tubuhnya. Ia tahu temannya telah tiba.
“Jangan keluar!!! Lari!!!” teriak Du Yu.
Tepat pada detik itu, dua anak panah melesat menembus udara, melesat lurus ke arah harimau!
Karena lengah, harimau itu hanya berhasil menghindari satu anak panah. Anak panah kedua menancap dalam-dalam di kaki depannya.
“Mengaum!!!”
Dengan raungan yang menggelegar, harimau itu bersiap menerkam kedua pria yang telah melepaskan anak panah.
“TIDAK!!”
Du Yu berteriak sekuat tenaga, menerjang ke depan untuk menyerang binatang buas raksasa itu, melingkarkan lengannya di sekelilingnya. “Saudara Harimau!! Kau tidak boleh membunuh siapa pun! Apa kau lupa apa yang kukatakan padamu?? Jika kau membunuh mereka di sini, kau tidak hanya akan menghadapi murka surga, tetapi kau juga tidak akan pernah bisa hidup bersama gadis kecil itu lagi!”
“Tapi aku…”
Tepat ketika harimau itu hendak berbicara, Du Yu menutup moncongnya dengan tangan sambil berbisik, “Satu hal lagi. Jangan pernah berbicara di depan orang yang tidak kau percayai.”
“Yuan Xiangqin! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Menyebut harimau pemakan manusia sebagai saudaramu—apakah kau sudah benar-benar kehilangan akal?” bentak Kepala Desa Li, jelas-jelas marah.
“Saudara Harimau, tenanglah. Biarkan aku yang menangani ini, oke?” Du Yu memperhatikan binatang itu perlahan tenang dan secara bertahap melepaskan cengkeramannya. Kemudian dia berbalik menghadap Li Neng. “Kepala Desa Li, Anda sama sekali tidak boleh membunuh harimau ini. Saya perlu membawanya kembali untuk menemui Tuan Cui Jue.”
“Tidak perlu melakukan itu,” Li Neng mencibir dingin. “Perintah tuan adalah untuk membunuhnya.”
“Itu karena saya belum menjelaskan beberapa hal kepada tuan. Beri saya sedikit waktu lagi,” pinta Du Yu.
“Apa kau tuli? Kubilang tidak perlu,” geram Kepala Li, amarahnya meluap. “Jika kau keras kepala dan terus melakukan kebodohan ini, jangan salahkan aku jika aku menuntutmu karena menghalangi petugas dan membunuhmu bersama binatang buas ini.”
“Bunuh aku?” Du Yu tertawa dingin. “Bagaimana kalau begini? Mari kita bertaruh.”
“Taruhan?”
“Benar. Aku akan melawan kalian bertiga sendirian. Jika aku menang, kalian beri aku satu hari lagi. Jika aku kalah, kalian bisa membunuh harimau dan aku.”
Kepala Desa Li mencibir tantangan itu. “Yuan Xiangqin, apakah kau benar-benar berniat berduel pedang denganku? Aku adalah seorang ahli bela diri, yang direkrut langsung oleh Tuan Cui Jue!”
“Apa hebatnya itu?” Du Yu balas mengejek. “Aku adalah Operator Legendaris, yang direkrut langsung oleh Tuan Cui Jue.”
“Operator Legendaris? Apa-apaan itu?” tanya Li Neng dengan nada menuntut.
“Pangkatmu terlalu rendah. Tentu saja kau tidak akan tahu.”
“Hmph! Kau cuma pura-pura!”
“Baiklah, Du Yu. Beri aku kesempatan,” Zhongli Chun tiba-tiba menyela dalam pikirannya.
“Tidak mungkin, Zhongli Kecil… Jika kau mengambil alih, ketiga orang ini mungkin akan mati. Itu akan membuat penyelesaian legenda menjadi terlalu sulit. Keadaannya belum seburuk itu.”
“Hah?” Zhongli Chun terdiam bingung. “Jika aku tidak ikut campur, bagaimana kau berharap bisa mengalahkan tiga pria dewasa?”
Du Yu tertawa terbahak-bahak dan berbicara kepada ketiga pria di depannya. “Jika kalian memiliki tetua di rumah, pulanglah dan tanyakan kepada mereka! Apa jurus suci yang digunakan untuk mengalahkan binatang buas Jiu Ying pada zaman Kaisar Yao?”
“Zaman Kaisar Yao?” Kepala Suku Li dan kedua penegak hukum itu saling bertukar pandangan bingung. “Apakah kalian gila?”
“Haa! Qianqiu Ilahi—”
Du Yu tiba-tiba terdiam kaku.
Jauh di angkasa sana, Xiao Qi juga membeku.
Qianqiu apanya?! Kakak Qianqiu bahkan tidak ada di sini!
“Du… Du Yu… Jangan harap aku bisa melakukan hal seperti itu…” Xiao Qi tergagap gugup.
‘Sekarang aku benar-benar menunggang harimau dan tidak bisa turun…’ Du Yu tahu betul bahwa mengingat kepribadian Xiao Qi yang pemalu, jika dia mencoba menggunakan kemampuan mengejek dengan berteriak “Hei, cucu,” suaranya akan sangat pelan sehingga tidak ada yang akan mendengarnya.
“Xiao Qi! Aku baru menyadari, kau tidak bisa mengirimkan gambar??” tanya Du Yu panik.
“Ya…”
“Cepat, cari gambar acak sekarang juga. Lebih baik lagi jika hanya ada satu warna gelap yang solid…”
“Di mana aku harus menemukannya?? Bagaimana kalau aku saja yang mewarnainya untukmu dengan spidol…”
“Itu…” Du Yu berhenti sejenak. “Itu juga bisa! Berapa lama?”
“Satu atau dua menit…” bisik Xiao Qi. “Aku hanya punya spidol merah… tidak apa-apa?”
“Apa saja boleh! Yang penting cepatlah!”
Kepala Desa Li menatap Du Yu, kecurigaan mendalam muncul di dadanya. Pria yang berdiri di hadapannya tampak seperti sedang berbicara dengan udara kosong, ekspresi wajahnya berubah-ubah dengan liar.
“Abaikan orang gila ini. Pergi dan habisi dia,” perintah Kepala Desa Li.
“Baik, Pak!”
Setelah menerima perintah, kedua algojo itu langsung menyerbu Du Yu.
“Hei??” Du Yu secara naluriah mundur. “Kalian curang! Aku bahkan belum berteriak ‘mulai’!”
Mengapa para penegak hukum itu peduli dengan hal itu? Mereka menghunus pedang dan menebasnya. Du Yu berputar ke samping, menghindari serangan yang datang. Sambil berusaha menghindar, dia dengan tergesa-gesa bertanya, “Xiao Qi! Berapa lama lagi?”
“Hampir selesai… Aku sudah mewarnai setengahnya…”
“Astaga, cuma setengahnya?!” Du Yu menghindar lagi, nyaris menghindari serangan pedang lainnya. Ia merasa lega karena orang-orang ini hanyalah preman dengan catatan buruk dan tidak memiliki pelatihan militer formal. Mereka sangat berbeda dengan tentara di periode Negara-Negara Berperang.
Gelombang serangan lain menghujani mereka. Du Yu tidak hanya berhasil menghindari serangan pedang, tetapi ia juga menggunakan momentum tersebut untuk menendang salah satu penegak hukum hingga jatuh ke tanah. Sayangnya, ia mengerahkan terlalu banyak tenaga pada tendangannya dan hampir kehilangan keseimbangan.
“Hmph, kau berani banyak bicara dengan kemampuanmu yang payah seperti itu?” Li Neng telah mengamati dari pinggir lapangan dan dengan cepat menyadari bahwa Du Yu praktis tidak memiliki dasar bela diri. Sambil menyingsingkan lengan bajunya, dia menghunus pedangnya sendiri dan menerjang ke tengah pertempuran.
Li Neng adalah seorang ahli bela diri. Setiap pukulan dan tendangan memiliki bobot dan teknik yang tidak mungkin ditandingi oleh kedua penegak hukum itu. Di bawah serangan tanpa henti, Du Yu dengan cepat kehilangan kendali.
“Kak Qi! Apa kau masih belum selesai?!” teriak Du Yu.
“Hampir, hampir! Saya hanya merapikan bagian tepinya agar warnanya terlihat lebih merata…”
“Persetan dengan menyamakan ukurannya!” Du Yu meraung. “Cepat tunjukkan gambarnya padanya!”
Kepala Desa Li melihat bahwa Du Yu tidak lagi mampu membela diri dan bersiap untuk mengakhiri hidupnya dengan satu tebasan yang menentukan. Tiba-tiba, seluruh pandangannya tertutup oleh lapisan merah yang sangat besar, membutakannya sepenuhnya. Bilah pedang yang hanya beberapa inci dari menebas Du Yu berhenti total.
“Hah?” Kepala Desa Li menduga ada sesuatu yang menutupi matanya. Dia mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi jari-jarinya hanya meraih udara kosong.
“Apa yang sedang terjadi?”
Melihat rencananya berhasil, Du Yu tertawa dingin. Dia tiba-tiba melompat dan menjatuhkan Li Neng dengan pukulan kanan yang keras.
“Haha!” seru Du Yu dengan penuh kemenangan. “Jika kalian punya anak di rumah, tanyakan pada mereka! Kemampuan luar biasa apa yang dimiliki penyiar bisu ini?”
“Sihir iblis macam apa ini?” Meskipun mata Li Neng terbuka lebar, dia tidak bisa melihat apa pun—hanya lautan merah tua.
“Sihir iblis? Hmph, ini adalah seni abadi! Aku secara resmi menamai teknik ini—Hong Qi Gong!”
“Hongqigong?”
Xiao Qi tiba-tiba mengerutkan alisnya. “Tunggu… Du Yu, kenapa nama Hong Qi Gong terdengar begitu familiar? Kedengarannya seperti nama seorang pengemis tua…”
“Dia bukan sekadar pengemis biasa. Dia adalah Raja Para Pengemis,” Du Yu membual dengan bangga.
Memanfaatkan momen ketika Li Neng sedang lengah dan bingung, Du Yu bergegas mendekat dan melayangkan beberapa tendangan tambahan sebagai pelengkap.
Menyadari situasi telah memburuk, para penegak hukum yang tersisa segera bergegas maju.
“Hong Qi Gong! Pindah!!” Du Yu berteriak.
Penegak hukum pertama yang menyerang langsung kehilangan penglihatannya, memungkinkan Du Yu untuk menjatuhkannya dengan satu pukulan. Melihat ini, penegak hukum kedua mengira dia telah menemukan celah dan mencoba menyerang titik buta Du Yu. Tetapi sebelum dia bisa mendaratkan pukulan, penglihatannya sendiri langsung diselimuti warna merah.
Du Yu berulang kali menjatuhkan ketiga pria itu ke tanah. Meskipun mereka tidak menderita luka fisik yang parah, teror yang berkobar di hati mereka tumbuh secara eksponensial.
“Pria ini mungkin benar-benar menguasai semacam ilmu sihir hitam…”
Akhirnya, Du Yu kelelahan. Dengan napas terengah-engah, dia bertanya, “Apakah kalian bertiga menyerah? Apakah kita sudah selesai bertarung?”
Pada saat itu, tak satu pun dari ketiganya berani melangkah maju. Li Neng menelan ludah dan bertanya, “Siapa sebenarnya kalian?”
“Siapa aku tidak penting,” Du Yu terengah-engah, mencoba mengatur napasnya. “Jika kau benar-benar peduli pada kepentingan terbaik Tuan Cui Jue, kau sama sekali tidak boleh membunuh harimau ini. Aku akan membawanya menemui Tuan Cui Jue.”
Kepala Desa Li dan kedua penegak hukum itu saling bertukar pandangan waspada. Biasanya, dia tidak akan pernah menyerah hanya karena kekuatan bela diri, tetapi setelah dihajar habis-habisan oleh sihir Du Yu, dia tidak bisa tidak meragukan dirinya sendiri. Sekarang dia punya jalan keluar untuk menyelamatkan muka, dia pikir lebih baik untuk mundur saja.
“Meskipun kata-katamu terdengar sangat mencurigakan, kau tidak pernah sekalipun menghunus pedangmu selama pertarungan kita. Kau pasti bukan orang jahat,” ujar Kepala Desa Li sambil menunjuk pedang yang terikat di pinggang Du Yu.
“Eh?” Du Yu melirik ke bawah. “Sial, aku ternyata punya pedang.”
“Mengingat keadaan yang unik, kali ini aku akan menuruti permintaanmu. Aku akan kembali dan segera melaporkan ini kepada Tuan Cui Jue. Sebaiknya kau segera membawa binatang buas itu turun gunung,” kata Kepala Suku Li. Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi, diikuti oleh dua pengawalnya.
Du Yu buru-buru menghampiri iblis harimau yang telah bersembunyi di semak-semak untuk memeriksanya. “Saudara Harimau? Bagaimana keadaanmu?”
Iblis harimau itu menatap Du Yu dengan ragu-ragu dan berbicara dengan napas terputus-putus. “Bukankah kau… memberitahuku… bahwa jika aku mengaku telah memakan manusia… di depan para petugas… mereka akan membiarkanku… hidup bersama gadis kecil itu?”
Du Yu mulai membalut luka binatang buas itu. “Secara teori, ya… tapi aku tidak yakin di mana letak kesalahannya. Turunlah gunung bersamaku sebentar lagi. Aku akan menangani masalah ini sendiri.”
Mendengar itu, harimau besar itu mengangguk.
Du Yu melanjutkan, “Saudara Harimau, jika kau benar-benar ingin mengikuti rencanaku dan berintegrasi ke dalam masyarakat manusia, kau harus menceritakan semuanya kepadaku.”
“Apa… yang ingin kau… ketahui?”
“Banyak hal. Tentang pria yang kau makan. Tentang gadis kecil yang kau sebutkan. Tentang Si Huang. Selama itu menyangkut dirimu, aku ingin tahu tentang itu.”
“Aku… tidak bisa mengatakannya. Bawa aku… untuk menemui gadis kecil itu. Aku akan membiarkan dia… memberitahumu.”
Du Yu mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum menjawab, “Baiklah. Aku akan mengantarmu menemuinya.”
Xiao Qi terkejut. “Du Yu, apakah kau benar-benar tahu siapa gadis kecil ini?”
“Saya punya perkiraan yang cukup tepat.”