Bab 263: Kau Harus Pergi, Sekarang
“Ah-”
“Ah—ya—!”
Ketika kapten ksatria terkemuka meninggalkan rekan-rekannya dan melarikan diri sendirian, sisa rombongan pertunangan Kenas akhirnya tersadar dari kelengahan mereka.
Mereka menjerit ketakutan dan berpencar ke segala arah.
Beberapa orang, yang terlalu lambat bereaksi, tersambar oleh air pasang merah setelah hanya beberapa langkah. Mata mereka langsung kosong saat mereka jatuh ke tanah. Lebih banyak air merah menyembur keluar, menutupi seluruh tubuh mereka.
Gelombang merah tua itu dengan rakus berputar-putar di sekitar mayat mereka, bahkan berhenti sejenak untuk berpesta melahapnya.
Berkat itu, beberapa orang yang beruntung berhasil lolos dari malapetaka mereka—setidaknya untuk sementara waktu.
Beberapa menit sebelumnya.
Saul dan Mochi Mochi baru saja melangkah masuk ke halaman kecil Ada yang bobrok.
“Kenapa datang ke sini dulu? Kenapa?” tanya Mochi Mochi dengan bingung. Ia tidak melihat sesuatu yang istimewa tentang tempat ini dalam konteks seluruh kota.
“Aku ingin memastikan sesuatu,” jawab Saul.
Gerbang depan halaman, yang masih rusak akibat kunjungan terakhir mereka, tergantung miring dan belum diperbaiki.
Saul melangkah ke halaman dan menatap lurus ke arah kamar yang dulunya milik Ada.
Kemudian, melalui celah di antara papan-papan jendela, ia melihat sebuah mata tunggal—berwarna perak, dan berkilauan seperti galaksi.
Mochi Mochi memperhatikan Saul berhenti dan dengan penasaran melangkah melewatinya, “Ada apa? Musuh?”
Saul mengangkat jari telunjuknya sebagai isyarat untuk diam.
“Aku akan pergi melihatnya. Kurasa… aku mungkin tahu siapa dia.”
Mungkinkah itu Penny dan Ada? Apakah mereka sudah kembali?
Tidak. Mata Penny sudah lama kehilangan kilauan perak seperti bintang itu. Dan dengan kemampuan dan status mereka, mustahil bagi mereka untuk masih berada di Grind Sail Town—kecuali jika seseorang memaksa mereka untuk tinggal.
Alis tipis Mochi Mochi sedikit terangkat. Mungkinkah ada murid penyihir lain yang juga datang?
Hatinya menjadi gelisah. Benar sekali… ritual kuburan di luar itu sangat mencolok. Selain Saul, yang masih belum memahami kutukan, murid Tingkat Tiga lainnya yang melihatnya pasti akan tergoda untuk menyelidiki.
Dia melihat sekeliling halaman, tetapi tidak melihat seorang pun yang tinggal di sana dan tidak ada yang aneh.
“Aku akan menunggu di luar,” katanya, sambil melangkah mundur keluar dari halaman.
Saul, yang memperhatikan reaksi dalam buku harian itu, tidak keberatan.
“Begitu aku memasuki kota, aku tidak perlu lagi bekerja sama dengan Mochi Mochi. Pria itu mungkin berkeliling menyelesaikan kutukan kota sendirian, menarik perhatian musuh… yang sebenarnya membuat segalanya jauh lebih aman bagiku.”
Apa pun alasannya buku harian itu tidak lagi mengeluarkan peringatan kematian, Saul senang bertindak terpisah dari Mochi Mochi.
Namun, mata itu—seperti galaksi perak—tetap membuatnya merasa gelisah.
Apakah itu halusinasi lagi?
“Ah—ahhh—!”
Sebuah jeritan tajam dan melengking tiba-tiba memecah keheningan di antara dia dan Mochi Mochi. Ekspresi Mochi Mochi berubah, dan dia segera berkata, “Aku akan pergi memeriksanya.”
Dia melemparkan koin emas kepada Saul.
Saul menangkapnya dan mengamatinya lebih dekat—itu adalah koin kuno, yang hampir tidak dapat dibedakan sebagai koin biasa.
Kedua sisi menampilkan gambar yang sama: wajah wanita cantik yang tersenyum.
Tepi koin tersebut diukir dengan rune magis mini.
Rune-rune ini ditulis dalam bahasa magis umum yang paling dikenal oleh Saul.
Dengan memutar-mutar koin di antara jari-jarinya, Saul dengan cepat menguraikan informasi dasarnya: koneksi, penginderaan, dan transmisi.
Itu adalah alat komunikasi yang ajaib.
“Jika kau membutuhkanku, ketuk telingamu dengan koin ini tiga kali, lalu bicaralah ke dalamnya,” kata Mochi Mochi.
Tanpa menunggu jawaban, dia menekuk lututnya dan menendang tanah.
“Suara mendesing!”
Dia melesat ke jalan sebelah.
Seperti kelinci, dia melompat dari atap ke atap, dengan cepat mendekati sumber teriakan itu.
Saul tidak tahu apa yang terjadi di sana, tetapi dia tidak berniat untuk ikut campur.
Dia kembali ke kamar lama Ada. Mata perak itu telah menghilang.
“Penny dan Ada seharusnya sudah pergi. Mata perak tadi… mungkin hanya ilusi. Lagipula, Mochi Mochi bilang tempat ini terkutuk. Wajar jika ada hal-hal aneh yang mengganggu persepsinya,” Saul memiringkan dagunya. “Alga Kecil, periksalah.”
Ganggang Kecil langsung menjawab, melesat ke arah jendela tanpa ragu-ragu.
Tanaman itu tidak menembus masuk, melainkan menjulurkan tunas yang lebih kecil melalui celah di antara papan-papan tersebut.
Setelah beberapa saat, cabang tersebut kembali dan bergabung lagi dengan badan utama.
Ganggang Kecil menggelengkan kepalanya—tidak menemukan apa pun.
Saul membiarkannya kembali dan menyipitkan matanya ke arah rumah itu. Bahkan dalam meditasi setengah sadar, dia tidak mendeteksi adanya roh atau kerusakan yang tersisa.
Tempat itu luar biasa bersih, persis seperti saat terakhir kali dia berkunjung.
Namun, terakhir kali itu terjadi karena penyihir pengembara di sini sengaja mengumpulkan roh-roh pendendam. Bagaimana dengan kali ini?
Apakah kutukan kota ini juga menargetkan roh-roh?
Terbayang mata perak bercahaya seperti bintang itu, yang sangat mirip dengan kepompong kupu-kupu dalam mimpi buruk, Saul memutuskan untuk mendekat dan melihat lebih jelas.
Hal-hal lain bisa dia abaikan, tetapi kupu-kupu mimpi buruk…
Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa yang satu ini mungkin penting baginya.
Dia bergerak maju, sebuah penghalang berbentuk bola dari baju besi magis terbentuk di sekeliling tubuhnya.
Meskipun Little Algae tidak menemukan apa pun, Saul mengaktifkan mantra Soul Armor-nya sebagai tindakan pencegahan sebelum mendekati rumah lama Ada.
Pintu itu tidak terkunci. Dengan sedikit dorongan, pintu itu terbuka dengan suara berderit yang tidak menyenangkan.
Saul melangkah masuk dan berkeliling ruangan, bahkan memeriksa lemari kecil tempat Penny dulu tinggal.
Setiap kali Ada pergi keluar, Penny akan mengintip dari antara lemari dan jendela untuk mengamati dunia luar.
Dia sebenarnya tidak pernah bisa melihat apa pun, tetapi sepertinya dia bisa merasakan kehadiran dan emosi orang lain.
Itu mungkin satu-satunya kegembiraan yang dia rasakan selama masa kecilnya yang membosankan.
Namun setelah menggeledah ruangan dengan teliti, Saul tetap tidak menemukan apa pun.
Apakah itu benar-benar hanya halusinasi? Saul tidak terburu-buru pergi. Itu mungkin saja.
Namun dengan kekuatan mentalnya saat ini, dia seharusnya tidak mudah terpengaruh oleh ilusi. Kecuali jika orang yang menciptakan ilusi tersebut berada di level Penyihir Sejati.
Bahkan dengan kekuatan mental yang setara dengan Penyihir Sejati, Saul tidak membiarkan kesombongan mengaburkan penilaiannya.
Namun, karena Penny dan Ada sudah pergi, tidak ada alasan untuk berlama-lama. Saul kemudian naik ke atap untuk memeriksa anomali lain di kota, lalu… mencoba menghindarinya sambil mencari tempat tinggal kedua murid magang yang berkeliaran itu.
Jika masih ada tempat di kota ini yang memiliki Buah Suara Penggiling, tempat itu pasti di rumah mereka.
Namun tepat ketika Saul hendak melangkah keluar rumah, sebuah suara terdengar dari belakangnya.
“Saudara Saul.”
Seluruh tubuhnya menegang dalam sekejap. Pembuluh darah di pelipisnya terlihat berdenyut-denyut.
Dia perlahan berbalik—
Dan melihat Penny, mengintip dari dalam lemari, wajah kecilnya dihiasi dengan senyum polos yang familiar.
Kedua lengannya disilangkan dan bertumpu pada tepi bawah lemari. Ia memiringkan kepalanya, pipinya bersandar di lengannya, mata berbinarnya tertuju tepat ke arah Saul.
“Penny?” Saul tidak bergerak. Tidak sebelum memastikan apakah ini ilusi yang berbahaya.
“Saudara Saul, sebaiknya kau pergi,” katanya dengan senyum manis yang sama—sampai ke lekukan bibirnya, “Dengarkan. Gelombang merah akan datang. Jika kau tidak pergi sekarang… kau tidak akan bisa.”
Seolah kata-katanya telah menekan sebuah saklar, saat suaranya berhenti—
Saul tiba-tiba mendengarnya.
Ombak menghantam bebatuan.
“Cip… ciprat… ciprat…”
(Akhir Bab)