Bab 264: Aku yang Menyalakan Api Itu
Saul mundur perlahan, tetapi dia belum berencana untuk pergi.
Prinsip tindakannya saat ini sederhana: selama buku harian itu tidak mengatakan tidak, maka tidak ada orang lain yang berhak mengatakan tidak!
Penny “mengamati” dia mundur, tetapi tidak melakukan gerakan lain.
Namun, tepat saat Saul sampai di ambang pintu, dia tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah Penny.
Dua sulur hitam, dengan bentuk yang sedikit berbeda, mencuat keluar.
Satu diarahkan ke kepala Penny, yang lainnya ke bahunya.
Namun, begitu sulur-sulur itu menyentuh tubuhnya, Penny tiba-tiba menghilang.
Bersamaan dengan kepergiannya, suara deburan ombak dari luar juga tiba-tiba berhenti.
Saul tidak khawatir bahwa dia telah menyerang Penny yang asli—dia tidak merasakan jejak manusia hidup apa pun pada dirinya.
Meskipun begitu, dia masih menahan diri selama serangan itu—dia mengirim Little Algae yang memiliki kesadaran sendiri untuk menyerang kepalanya, sementara menggunakan mantra Tingkat Pertama Frost Touch untuk menargetkan bahunya.
Begitu ilusi Penny menghilang, Little Algae mengerem mendadak dan berhenti.
Namun mantra Frost Touch terus berlanjut dan menghancurkan lemari kecil tempat ilusi Penny berada.
Berkat sifat pembekuan mantra tersebut, lemari itu tidak hancur berkeping-keping. Sebaliknya, lemari itu membeku di tempatnya, hancur tetapi tetap utuh bentuknya.
“Kenapa kau tidak mendengarku? Kenapa kau harus masuk ke sini?”
Tiba-tiba, suara orang tua gila itu terdengar dari halaman.
Saat berbalik, Saul melihat sosok compang-camping orang gila itu mendesah berat.
Tidak ada jejak kehidupan pada orang ini juga.
“Ilusi lain?”
Karena sudah belajar dari pengalaman sebelumnya, Saul tidak membuang-buang sihir untuk menyerang.
“Jika Penny palsu bisa bicara, maka orang gila palsu ini seharusnya juga bisa bicara.”
Dia tersenyum, perlahan mendekat sambil bertanya, “Apakah semua orang yang datang ke kota ini meninggal?”
Mata lelaki tua itu dipenuhi kesedihan. “Ya. Semuanya mati. Tidak ada yang selamat.”
“Siapa yang membunuh mereka?”
Pria tua itu terdiam sesaat, matanya menjadi kosong seolah mencoba mengingat.
“Itu adalah… fenomena pasang merah…”
Fenomena pasang merah lagi?
Dan saat kata-kata itu keluar dari bibir orang gila itu, suara deburan ombak kembali terdengar.
Namun kali ini, jaraknya terlihat jauh lebih dekat daripada sebelumnya.
Saul menyipitkan matanya tetapi tetap tidak dapat melihat jiwa yang melekat pada lelaki tua itu.
Orang yang seharusnya membantai penduduk Kota Grind Sail adalah Mochi Mochi, tetapi tampaknya bahkan dia pun tidak mengetahui tentang gelombang merah darah tersebut.
Apakah seseorang datang setelah Mochi Mochi pergi dan mengubah tanah mati ini menjadi tempat berkembang biaknya kutukan?
“Apakah kamu tahu di mana di kota ini aku masih bisa menemukan Buah Suara Penggiling?”
“Buah Suara Penggilingan?” Lelaki tua itu mengulangi, “Apa itu Buah Suara Penggilingan?”
Saul mengerutkan kening, “Jadi ilusi ini hanya tahu apa yang terjadi sebelum kematiannya?”
Mata orang tua gila itu kembali melirik ke sana kemari. Tiba-tiba, dia mulai mendesak Saul sekali lagi.
“Pergi. Tinggalkan tempat ini. Jika kau tidak pergi sekarang, akan terlambat.”
Saul mengajukan beberapa pertanyaan lain, tetapi orang gila itu hanya menyuruhnya pergi.
Kesabaran Saul pun habis dan ia bertanya dengan dingin, “Jika tidak ada lagi manusia yang hidup di sini… lalu apa kalian ini?”
Orang gila itu membeku, ekspresinya kembali kabur. Tapi kali ini, dia tidak pulih.
“Aku sudah bilang pada mereka untuk tidak berurusan dengan orang-orang barbar, untuk tidak…” gumamnya, terhuyung-huyung sambil berjalan menjauh. “Seluruh desa hancur… hancur!”
Postur larinya aneh—satu tangan diletakkan di belakang punggung seolah membawa sesuatu, tangan lainnya melambai-lambai dengan panik seperti memberi isyarat meminta bantuan.
Dia mau pergi ke mana sekarang?
Saul mengerutkan kening dan mengejar.
Pria tua itu sepertinya mendengar langkah kakinya. Dia menoleh ke belakang, ekspresinya tampak bingung.
Kemudian, seolah-olah tersandung udara kosong meskipun berada di tanah datar, dia terhuyung-huyung, dan nyaris tidak berhasil berdiri kembali.
Setelah itu, dia tidak pernah menoleh ke belakang dan dengan cepat menghilang dari gang tersebut.
Pria ini… Kecurigaan Saul semakin dalam.
Orang gila ini selalu misterius—dia berhasil menghindari deteksi Little Algae, mengetahui rahasia Grind Sail Town, dan terus menghilang serta muncul kembali secara tak terduga.
Saul sudah menganggapnya aneh sebelumnya. Tidak sepenuhnya gila, tidak sepenuhnya waras.
Dan sekarang bahkan ilusinya pun sama anehnya.
Saul tak kuasa menahan diri untuk melangkah beberapa langkah lagi keluar dari halaman. Namun begitu ia melangkah keluar, orang gila itu sudah pergi.
Tentu saja, mungkin saja ilusinya telah lenyap begitu saja.
Dan saat orang gila itu menghilang, suara deburan ombak pun berhenti lagi.
“Ilusi yang menghilang secara acak… kurasa itu normal.”
Setelah si gila dan Penny pergi, Saul memutuskan untuk tidak berlama-lama.
“Alga kecil, bawa aku ke atap.”
Dengan patuh, Alga Kecil mengangkatnya ke atas atap.
Halaman ini tidak terlalu tinggi, tetapi cukup bagi Saul untuk melihat blok-blok bangunan di sekitarnya.
Rumah seorang murid penyihir pastilah yang paling mewah. Saul berputar di tempat, mengamati kota untuk mencari bangunan yang tampak paling megah.
Namun, sesaat kemudian, dia membeku.
Di jalan terdekat, dia melihat orang ketiga.
Itu adalah Bibi Jenny—orang yang tampak ramah di permukaan tetapi berhati dingin di dalam.
Dia meringkuk di sudut gang, memeluk erat bayangan hitam di lengannya.
Saul dapat mendengar dengan jelas suara ketakutannya.
“Kumohon… jangan lakukan ini!” Jenny menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
Apakah ini saat sebelum dia meninggal?
Saat Saul menyipitkan matanya, ia menyadari dengan terkejut—Jenny ini tampaknya bukan ilusi, melainkan sebuah jiwa.
Tapi mengapa aku tidak merasakan kehadiran siapa pun di dekatku ketika aku datang tadi?
Apakah kutukan yang menyelimuti kota ini menyembunyikan pergerakan jiwa?
“Kutukan ini sungguh aneh. Apakah ini hanya kutukan… atau sesuatu yang lebih agresif?”
Saul mengamati area itu dengan hati-hati, tetapi tidak melihat jiwa lain.
Tepat ketika dia hendak mengabaikan Bibi Jenny, ratapannya tiba-tiba semakin keras, dipenuhi amarah dan keputusasaan.
“Bagaimana kau bisa sekejam itu?! Jasmine baru berusia dua belas tahun! Kumohon! Izinkan aku menggantikannya—izinkan aku menjadi korbannya!”
Melati?
Saul ingat Jenny berteriak di tengah kerumunan sebelumnya bahwa dia tidak memiliki anak perempuan.
Mungkinkah setelah aku pergi, seseorang datang untuk menjemput gadis yang dekat dengannya?
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, jeritan kes痛苦 Jenny terdengar lagi.
“TIDAK-!”
Tanpa ragu-ragu, Saul langsung melompat dari atap ke gang tempat wanita itu berada.
Hanya dalam beberapa langkah, dia sampai di tempat Bibi Jenny yang gila itu berada dan menyadari—versi dirinya ini jauh lebih muda daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Dia berlutut di tanah, menatap kosong ke arah pintu masuk gang.
Bayangan hitam yang selama ini digenggamnya kini telah lenyap.
Dan pada saat itu juga, Saul mengerti.
Ini bukanlah gambaran kematiannya… ini adalah kenangan paling menyakitkan dalam hidupnya.
Jasmine itu pasti temannya, atau mungkin saudara perempuannya.
Jadi, meskipun Jenny tidak memiliki anak perempuan, bukan berarti dia tidak memiliki kesedihan.
Saul mengulurkan tangan ke arah Jenny yang tergeletak. Saat lengannya bergerak, jarum hantu yang hampir tak terlihat muncul dari ujung jarinya dan menusuk wujud jiwanya, menyuntikkan sedikit energi cahaya bintang ke dalamnya.
Jenny tidak berada di bawah kendalinya, tetapi itu tidak menghentikannya untuk meniru apa yang telah dilihatnya di alam pikiran dan memberinya sebagian kekuatan.
Itu adalah sebuah eksperimen.
Paling buruk, dia akan kehilangan sedikit energi jiwa. Paling baik… dia mungkin mendapatkan sesuatu yang tak terduga.
Untungnya, kali ini hasilnya bagus.
Jenny yang kebingungan, menatap ke lorong, tiba-tiba menjadi jauh lebih bersemangat setelah menerima energi dari Saul.
Matanya perlahan menoleh ke arahnya, seolah baru menyadari keberadaannya.
“Terima kasih… siapakah kau?” Jenny samar-samar merasakan bahwa Saul telah membantunya. Tetapi ketika dia melihat anak laki-laki berkulit abu-abu ini, dia terasa sangat familiar—namun dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas.
“Apakah kau tahu di mana Buah Suara Penggiling biasanya disimpan di kota? Atau di mana kedua penguasa penyihir itu tinggal?”
Saul tidak mempermasalahkan identitas. Dia tidak tahu berapa lama energi yang dia berikan akan membuatnya tetap sadar, jadi dia langsung ke intinya.
“Buah Berbunyi Giling…” Jenny mengulanginya, pandangannya kembali kabur begitu mendengar kata itu. “Itu bukan hal yang baik. Jangan mencarinya. Jangan…”
Tiba-tiba, dia mencondongkan tubuhnya begitu dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan. Wajahnya memenuhi pandangan Saul.
“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia… Akulah yang membakar tempat itu.”
Lalu, dia tersenyum sinis.
Semakin dia tertawa, semakin lebar mulutnya terbuka—hingga menelan seluruh wajahnya. Pada akhirnya, seluruh wajahnya hanyalah sebuah mulut menganga.
(Akhir Bab)