Bab 266: Cobaan yang Dialami Mochi Mochi
Di ujung kota yang lain, seorang pria jangkung berpakaian jas formal hitam—Mochi Mochi—berjalan dengan cemas menyusuri jalan, sambil menggendong seorang pelayan yang tidak sadarkan diri di satu tangan.
Dia tiba di tembok pembatas kota dan mencoba melompatinya, tetapi begitu mendarat di atas tembok, dia terlempar kembali oleh penghalang tak terlihat.
“Sungguh menarik… sangat menarik. Kutukan ini sangat besar—telah menyelimuti seluruh kota. Dan kekuatan benturannya terdistribusi secara merata di seluruh penghalang… Dengan kekuatan kita, tidak ada jalan untuk menembusnya kecuali kita menemukan titik lemah. Sialan. Gerbang kota bukanlah jalan keluar. Bahkan titik tertinggi di langit pun bukan. Di mana sebenarnya jalan keluarnya?”
Pada saat itu, suara air yang mengalir deras bergema di belakangnya.
Dia berbalik dengan cepat—hanya untuk melihat gelombang darah yang sangat besar, seperti tsunami, menerjang jalanan dengan ganas.
Alis Mochi Mochi mengerut dalam-dalam. Ini bukan pertama kalinya dia melihat hal seperti ini.
Tiba-tiba, dia melemparkan salah satu pelayan wanita ke dalam ombak. Ketika darah menelan pelayan itu, dia berbalik dan melesat pergi bersama satu-satunya pelayan wanita yang tersisa.
Dia pernah mencoba menggunakan mantra untuk melawan gelombang itu sebelumnya, tetapi mantranya langsung habis. Sebaliknya, melemparkan orang hidup ke dalam air dapat memperlambat aliran darah untuk sementara waktu.
Dia sudah membuang cukup banyak orang hidup yang ditemuinya selama pencariannya.
Saat itu, Mochi Mochi yakin: ini bukan tempat untuk menumbuhkan kutukan—ini adalah medan kutukan tingkat domain, karya seorang Penyihir Sejati.
“Tapi bagaimana mungkin domain terkutuk seperti itu muncul di Kerajaan Manusia? Bagaimana?” Bibir Mochi Mochi meringis getir. “Siapa pun yang memasang jebakan ini… mereka bahkan memasang kedok di luar untuk memancingku masuk!”
Setelah mendengar penjelasan Saul, dia berasumsi bahwa ini adalah tempat di mana seseorang sedang mengembangkan kutukan.
Tempat-tempat seperti itu biasanya berasal dari Benih Kejahatan yang kuat atau hantu yang menakutkan.
Salah satu dari keduanya akan menjadi harta yang tak ternilai harganya bagi seorang murid Tingkat Ketiga.
Ketamakan berkobar di hati Mochi Mochi dalam sekejap.
Dia mengaku menjunjung tinggi martabat Menara Penyihir, tetapi sebenarnya, dia ingin mendahului orang lain dan merebut inti kutukan sebelum sepenuhnya matang.
Sebuah kutukan yang dipupuk menggunakan seluruh kota—pasti akan sangat dahsyat.
Jadi Mochi Mochi bergegas ke sini bersama Saul, lalu dengan cepat berpisah untuk mencari sumber kutukan tersebut.
Lagipula, kutukan yang terlatih dapat mengenali tuannya.
Jika dia terlambat, itu akan menjadi milik orang lain.
Namun kengerian wilayah terkutuk ini jauh melebihi apa pun yang pernah dibayangkan Mochi Mochi.
Pada suatu saat, dia bahkan menduga bahwa Saul sengaja menipunya agar datang ke sini.
Namun Saul tidak memiliki kekuatan semacam itu, dan lagipula, dia sendiri yang memasuki kota tersebut.
Namun, meskipun dia tidak bisa melawan kutukan itu, bukan berarti dia tidak bisa melarikan diri.
Sebelumnya, Mochi Mochi telah menyelamatkan beberapa korban selamat dari tempat seseorang berteriak. Tentu saja bukan karena kebaikan hati, tetapi karena mereka dapat dijadikan umpan untuk menunda gelombang pertumpahan darah.
Satu nyawa manusia saja sudah cukup untuk memberinya waktu menjelajahi blok lain. Selama dia punya umpan, gelombang darah itu tidak akan bisa menyentuhnya.
Dia telah menjelajahi lebih dari separuh kota, beberapa kali nyaris lolos dari bahaya. Dan dengan hanya satu umpan hidup yang tersisa, dia masih belum menemukan jalan keluar.
Siapa pun yang menciptakan wilayah terkutuk ini, seberapa kuatkah mereka?
“Jika aku benar-benar terpojok…” Tatapannya beralih ke tempat terakhir kali ia berpisah dengan Saul, “Mungkin Saul bisa memberiku sedikit waktu.”
Dia membuka tangannya. Di telapak tangannya terdapat koin emas dari zaman kuno.
Namun, ini berbeda dengan yang pernah diberikannya kepada Saul. Meskipun terdapat gambar wajah wanita yang sama di kedua sisinya, kali ini wanita itu menunjukkan ekspresi kesakitan.
Pada saat itu, pelayan yang berada dalam genggamannya bergerak sambil mengerang.
“Ahhh!!!”
Pelayan itu tersentak bangun—hanya untuk bertatap muka dengan Mochi Mochi yang menakutkan, yang ia takuti lebih dari apa pun.
Penyihir mengerikan ini pernah menyelamatkannya dan yang lainnya saat mereka melarikan diri.
Awalnya, mereka mengira dia adalah hewan penyelamat yang dikirim oleh Kadipaten Kema.
Namun tak lama kemudian, dia memaksa mereka untuk menjelajahi kota terkutuk itu bersamanya. Setiap kali gelombang darah muncul, dia akan mengorbankan salah satu dari mereka untuk memperlambatnya.
Pada awalnya, mereka menerima pendekatan ini, berpikir bahwa mereka akan segera melarikan diri.
Namun seiring waktu berlalu, pelayan itu menyadari. Penyihir ini tidak berniat untuk pergi.
Mereka yang dikorbankan bukan hanya beberapa orang—melainkan semuanya!
Ketika hanya tersisa tiga orang, kelompok itu akhirnya bubar dan mencoba berpencar.
Pelayan itu belum berjalan jauh ketika seluruh tubuhnya tiba-tiba mati rasa, dan dia pingsan.
Kini, setelah tersadar kembali, ia mendapati dirinya masih berada di tangan penyihir yang menakutkan itu. Ia melihat sekeliling.
Dialah satu-satunya yang tersisa.
“Isak tangis… isak tangis…” Keputusasaan melanda dada pelayan itu. Ia hampir tak percaya bahwa hanya dalam setengah hari, rombongan pertunangan mereka yang terhormat hampir musnah.
“Kumohon… biarkan aku pergi,” pelayan itu menangkupkan kedua tangannya seperti berdoa di bawah dagunya, memohon.
“Berisik sekali, berisik sekali. Apa kau tidak lihat aku sedang berpikir?” jawab Mochi Mochi dengan kesal sambil menutupi wajahnya dengan tangan.
Meskipun tangannya segera ditarik, pelayan itu tiba-tiba merasakan gatal yang tak tertahankan menyebar ke seluruh kulitnya.
Dia mengangkat tangan untuk menyentuh wajahnya, dan merasakan bulu halus yang lembut. Seperti karpet beludru. Rasanya anehnya menyenangkan saat disentuh.
Namun, kenyataan bahwa wajahnya terasa seperti itu justru membuatnya merasa ngeri.
Dia mencakar wajahnya sendiri dengan putus asa, lalu melihat rambut hitam terjepit di bawah kukunya.
Dia membuka mulutnya, hendak berteriak, tetapi sekarang bahkan bibirnya pun terasa gatal.
Rasa gatal itu menyebar hingga ke tenggorokannya.
Dan tidak ada suara yang keluar.
Kengerian itu menghancurkan pikirannya yang sudah rapuh. Matanya berputar ke belakang, dan dia pingsan sekali lagi.
Merasa puas, Mochi Mochi mengangkat pelayan yang tak sadarkan diri itu, “Ck ck. Umpan terakhir. Seharusnya cukup untuk memberiku lima menit lagi.”
Meskipun dia telah menghabisi cukup banyak umpan hidup saat berkeliaran di kota, Mochi Mochi bukannya tanpa keuntungan.
Tiba-tiba, dia mengubah arah dan berlari kencang menuju pusat kota.
Di dekat pusat kota terdapat sebuah alun-alun kecil. Di pinggirnya berdiri sebuah menara jam tua yang tidak mencolok.
Awalnya, Mochi Mochi tidak terlalu memperhatikannya.
Letaknya bukan di pusat kota, dan juga bukan gedung tertinggi. Gedung itu tampak kumuh dan tidak relevan.
Namun, saat ia merenungkan berbagai pertemuannya dengan gelombang darah, ia menyadari sesuatu yang aneh.
Hampir setiap kali gelombang darah muncul, gelombang itu bergerak masuk dari pinggiran kota.
Namun ketika dia berada di dekat menara jam, gelombang itu mengalir keluar dari pusat kota—menuju menara tersebut.
“Asumsi saya sebelumnya salah. Tidak semua jalan terhubung langsung ke pusat kota. Alur kehidupan tampaknya secara umum berkumpul di sana. Tapi sekarang tampaknya tujuan sebenarnya dari arus tersebut… bukanlah pusat kota. Melainkan menara jam!”
“Jika tidak ada jalan keluar di sekitarnya, maka kunci untuk melarikan diri dari wilayah terkutuk ini pasti berada di intinya—menara jam!”
Bibir tipis Mochi Mochi meregang membentuk senyum lebar.
Sambil masih menggendong pelayan yang tak sadarkan diri, dia melompat tinggi, melesat dari atap ke atap menuju menara jam.
(Akhir Bab)