Bab 269: Mencari Kapal
Saul menyipitkan matanya dan memandang ke arah langit di atas tembok kota. Dia tidak melihat penghalang apa pun yang telah menghalangi panahnya.
Metode meditasi semi-imersifnya cukup efektif untuk mengamati tubuh spiritual dan kerusakan, tetapi ketika menyangkut kutukan, metode itu tidak banyak berguna.
Jadi, dia memilih untuk mengamati udara di atas tembok kota dengan mata telanjang, dengan cermat.
Akhirnya, di antara bagian dalam dan luar kota, ia samar-samar melihat sebuah cangkang transparan, seperti plastik.
Struktur tersebut menjulang ke atas dari tembok kota, menyempit di udara membentuk kanopi berbentuk kubah.
Namun, itu sebenarnya bukanlah kubah.
Saul berjalan ke dasar tembok dan dengan cepat menggali lubang sedalam setengah meter.
Di bawah tanah di kaki tembok, dia menyentuh penghalang transparan lainnya.
“Langit dan bumi sama-sama tertutup—kita tidak punya tempat untuk lari,” Saul menoleh dan berkata kepada Billy, “Senior, apakah kau punya serangan yang lebih ampuh?”
Angela menyela, “Mari kita semua menggunakan serangan terkuat kita, menargetkan satu titik secara bersamaan—mungkin kita bisa mendorong dinding transparan ini melewati batasnya.”
Namun, yang mengejutkannya, Billy menggelengkan kepalanya.
“Aku mengamati dinding itu saat diserang tadi. Kesimpulanku adalah dinding itu mampu menahan kekuatan terfokus beberapa kali lipat dari Cakar Korosif.” Tatapannya menyapu keduanya, “Kecuali salah satu dari kalian bisa merapal mantra Tingkat Tiga atau memiliki gulungan dengan kekuatan serupa, jangan buang-buang sihir kalian.”
“Jika kekerasan bukan pilihan, pasti ada jalan keluar lain, kan?” Saul menjawab sambil menepuk-nepuk debu dari tangannya, “Apakah kita harus mematahkan kutukan untuk menghancurkan penghalang itu?”
“Secara teori, ya,” Bill mengangguk sedikit.
Detik berikutnya, Saul dan Billy menoleh bersamaan, keduanya melihat ke arah pusat kota—menara jam.
Angela melihat gerakan mereka dan merasakan merinding di hatinya, “Kita… masih harus kembali ke sana?”
Dia tidak ingin mengambil risiko, jadi naluri pertamanya adalah mencari tempat untuk bersembunyi.
“Kecuali kau bisa terus terbang di udara, tidak ada tempat untuk bersembunyi,” kata Billy dingin.
Saul teringat apa yang dikatakan jiwa itu ketika ia pertama kali tiba, dan suara air yang semakin keras, “Maksudmu suara air yang deras itu?”
Billy mengangguk, “Aku pernah membaca tentang kutukan di sebuah buku. Polanya sangat mirip dengan tempat ini.”
“Apa?” Mata Angela berbinar, “Kalau begitu kau pasti sudah tahu cara melarikan diri, kan?”
Billy mengabaikannya dan malah berbicara kepada Saul, “Kutukan itu disebut ‘Gelombang Hitam Penghancur Dunia.’ Itu menggambarkan banjir hitam korosif yang memusnahkan semua makhluk hidup dan mayat hidup di area yang ditentukan. Tapi masalahnya, gelombang yang baru saja kulihat berwarna merah darah.”
“Merah darah?” Hati Saul berdebar, “Sepertinya mereka sudah berhadapan langsung dengan air pasang. Tapi aku sudah lebih lama di sini dan hanya mendengar suaranya. Apa yang mereka lakukan sampai berhadapan langsung dengan air pasang?”
Meskipun berpikir demikian, Saul tetap menunjukkan ekspresi ketakutan yang berkepanjangan di wajahnya.
“Kalau begitu, mungkin kita bisa merujuk pada metode yang digunakan untuk mematahkan kutukan itu,” kata Saul.
“Aku juga berpikir begitu.” Billy mengangguk, “Ada dua cara untuk mematahkan kutukan Pasang Hitam Penghancur Dunia: yang pertama adalah dengan menghancurkan energi yang memicu kutukan itu secara paksa; yang kedua adalah dengan menemukan ‘kapal’. Jika kau bisa bertahan melewati letusan kutukan di atas kapal, kau bisa pergi.”
“Namun, untuk mengatasi kutukan Pasang Hitam secara paksa setidaknya dibutuhkan seorang penyihir sejati. Dari segi kekuatan serangan mentah, bahkan jika kita bersama, kita tidak cukup.”
“Kalau begitu kita harus mencoba pilihan kedua,” kata Saul, “Meskipun ini bukan Gelombang Hitam melainkan Gelombang Merah, jelas ini bukan sesuatu yang bisa kita tahan. Jika kita mencari ‘kapal’ yang cocok…”
“Menara jam,” Billy menyelesaikan kalimatnya.
Saul menatap matanya—jelas sekali mereka memikirkan hal yang sama.
“Apakah kita benar-benar harus kembali? Kita baru saja melarikan diri dari sana,” kata Angela dengan gugup sambil meremas tangannya, “Bagaimana jika kita bertemu lagi dengan gelombang merah?”
“Terakhir kali kita hanya mendengar suara air—kita tidak benar-benar melihat ombak merah itu,” jawab Billy, “Jika kali ini kita bertemu ombak itu lagi, kita harus mencari jalan memutar.”
Setelah berdiskusi, ketiganya tanpa ragu-ragu berlari menuju menara jam.
Angela sengaja tertinggal di belakang, berpikir bahwa jika bahaya datang, dua orang lainnya akan menanggung dampaknya.
Namun kemudian, dia memperhatikan Saul telah mengeluarkan sesuatu yang kecil dari lengan bajunya dan memainkannya.
Karena Saul mengalihkan sebagian perhatiannya ke hal lain, kecepatan larinya jelas lebih lambat dari sebelumnya.
“Apakah dia mencoba mendorong Billy untuk mengambil alih kepemimpinan juga?” Angela penasaran. Dia menjulurkan lehernya untuk melirik tangan Saul.
Dia melihat koin emas berkilauan di tangannya, dan Saul tampak menggoreskan sesuatu di permukaannya.
Tepat ketika rasa ingin tahu Angela memuncak, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Saul pada saat kritis seperti itu, suara deburan ombak kembali bergema.
Namun kali ini, bukan hanya suara saja.
Saul mendongak, dan akhirnya melihat seperti apa sebenarnya air pasang berwarna darah itu.
Sampai saat ini, dia hanya mendengarnya, belum pernah melihatnya. Suara deburan ombak yang semakin keras telah memperingatkannya bahwa air pasang semakin dekat.
Kini, gelombang merah tua yang tak terhitung jumlahnya, seperti tsunami, datang menerjang dari segala arah, menerobos jalanan menuju menara.
Gelombang terbesar mencapai ketinggian lebih dari sepuluh meter. Hingga kini, tidak ada yang tahu di mana gelombang pasang sebesar itu tersembunyi.
Ke mana pun gelombang itu lewat, jendela-jendela pecah, bangunan-bangunan runtuh, dan segala sesuatu—perabotan, kendaraan, puing-puing jalanan—tersapu dan terbawa ke depan.
Di tengah gelombang merah itu, Saul bahkan melihat beberapa kereta mewah dan pakaian eksotis.
“Sepertinya orang-orang biasa yang tanpa sengaja masuk ke kota ini tidak berakhir baik… meskipun mungkin mereka tidak hanya tanpa sengaja masuk…”
Setelah melirik sekali, Saul menunduk lagi dan melanjutkan memainkan koin kunonya.
Untuk mempercepat prosesnya, dia memanggil Ganggang Kecil dari belakang lehernya. Ganggang itu terpecah menjadi empat dan menjadi empat kaki panjang, mengangkat Saul dari tanah dan berlari dengan kecepatan penuh.
Alga Kecil itu sangat lincah. Sambil menggendong Saul seperti itu, ia berlari lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Saul sendiri.
Untuk menghindari terjebak oleh gelombang merah yang mematikan, dan untuk mencapai menara jam secepat mungkin—ketiganya masing-masing menggunakan trik mereka sendiri.
Billy terbang lurus ke udara.
Kemampuan terbang adalah mantra tambahan utama bagi setiap murid Tingkat Ketiga.
Namun karena Flight adalah mantra Tingkat Kedua, Saul tidak bisa mempelajarinya. Dia terus mengandalkan Little Algae untuk kecepatan.
Ganggang Kecil mengangkat Saul lebih tinggi, dan sulur-sulurnya mulai merayap di sepanjang dinding.
Di kaki Angela, muncul dua proyeksi jiwa seperti anak kecil, memeluk betisnya seolah memberinya kekuatan untuk berlari lebih cepat.
Namun Angela tidak diciptakan untuk kecepatan. Bahkan dengan bantuan jiwa-jiwa yang berusaha keras membantunya bertahan hidup, dia tetap yang paling lambat di antara mereka.
Dia bukannya lambat, tetapi dibandingkan dengan Saul dan Billy, dia jelas tertinggal.
Kemudian, tepat ketika mereka mendekati menara jam, gelombang merah menerjang dari kedua sisi persimpangan jalan yang akan mereka lewati, mengancam untuk memutus jalan mereka.
Pada saat kritis, Billy menukik turun, meraih Angela, dan membawanya ke udara.
Kecepatan Billy terpengaruh oleh berat Angela, yang memperlambatnya sedikit lebih dari Saul, yang sudah melewati persimpangan dengan aman.
Kecepatan terbang dan ketinggian Billy sama-sama menurun.
Terutama soal ketinggian—dia tidak lagi bisa mengangkat Angela cukup tinggi untuk terbang di atas gelombang pasang merah yang menjulang.
Ombak semakin mendekat dari kedua sisi. Angela memejamkan mata erat-erat karena ketakutan.
Namun Billy tidak membiarkannya pergi.
Dia mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas maksimal, dan pada saat-saat terakhir, berhasil meningkatkan kecepatan mereka secukupnya untuk menyelinap masuk sebelum gelombang darah bertabrakan.
Melihat hal itu, Saul menjadi berpikir.
Terutama setelah menyadari betapa alaminya Angela menerima bantuan Billy. Jelas ini bukan pertama kalinya dia menyelamatkannya.
Namun, jika Billy membantu Angela karena rasa sayang, maka Saul mungkin juga percaya bahwa Billy adalah pria baik hati dengan wajah jelek.
Terbiasa diselamatkan bukanlah hal yang baik. Sekalipun ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia ingin mandiri, tubuhnya tetap bisa mengembangkan ketergantungan bawah sadar.
Kemudian Saul memperhatikan kaki kanan Angela sedikit gemetar.
Meskipun Billy telah menerbangkannya melewati air pasang, beberapa percikan air tetap mengenai betisnya.
Dilihat dari ekspresi kesakitannya, Saul kini yakin—mereka sama sekali tidak bisa menyentuh gelombang merah itu. Jika seseorang benar-benar ditelan olehnya… mereka mungkin akan menjadi bagian darinya.
(Akhir Bab)