Bab 270: Wajah Menangis, Wajah Tersenyum
Tidak lama kemudian, mereka bertiga, bergerak cepat, menyusuri jalan utama dan tiba di bawah menara lonceng.
Di belakang mereka, gelombang merah darah menerjang maju tanpa henti.
Lonceng itu terus berdentang di atas kepala mereka.
Setiap dentingan terdengar seperti lonceng kematian.
Namun, bahkan dari jarak sedekat itu, mereka tetap tidak bisa melihat siapa yang membunyikan bel.
Tanpa ragu-ragu, ketiganya mulai memanjat tembok menara lonceng.
Gelombang darah menghantam dasar menara, menciptakan cipratan besar.
Angela digendong oleh Billy dengan satu tangan, keduanya terbang ke atas bersama-sama.
Ganggang Kecil tidak perlu diingatkan oleh Saul. Ia menjulurkan sulur-sulurnya, mengaitkan puncak menara lonceng, dan menarik mereka ke atas.
Keduanya melompat, satu demi satu, ke lantai teratas menara lonceng, yang memiliki jendela terbuka di semua sisinya.
Sambil menenangkan diri, Saul menoleh ke belakang melihat jalan-jalan kota dan mendapati kota itu telah berubah menjadi lautan merah yang luas.
Ketika air pasang menghantam batu, terdengar suara gemuruh yang sama seperti yang pernah ia dengar sebelumnya.
“Apakah aku berdiri di atas darah sepanjang waktu…?”
Saul menoleh ke belakang dan melihat bahwa Billy telah mendekati lonceng besar yang bergoyang-goyang itu.
Angela melirik ke sekeliling, ragu sejenak, lalu berdiri di sisi Saul.
Tidak jelas apakah dia takut akan bahaya tersembunyi—atau Billy sendiri.
“Ck.” Billy tiba-tiba mendecakkan lidah, lalu berbalik. Di tengah dentingan lonceng yang keras, dia berteriak kepada Saul, “Apa kau bilang tadi kau datang ke sini bersama Mochi Mochi?”
Saat Saul mendengar itu, dia langsung bereaksi. Dengan alis terangkat tak percaya, dia cepat-cepat berjalan ke sisi Billy dan membungkuk untuk melihat ke dalam lonceng perunggu itu.
“Hss…” Dia tersentak kaget.
Lonceng perunggu itu tingginya hanya setengah tinggi badan seseorang dan setebal lengan seorang pria, namun seseorang berdesakan di dalamnya.
Dia tak lain adalah Mochi Mochi, yang telah berpisah dari Saul tak lama setelah memasuki kota!
Setelah mereka berpisah, Mochi Mochi tidak pernah menghubungi Saul lagi, dan Saul, yang menghadapi bahaya terus-menerus, juga tidak menggunakan koin kuno itu.
Siapa sangka reuni mereka akan seperti ini?
Tubuh Mochi Mochi yang panjang dan kurus telah dipelintir dengan kejam seperti pretzel dan dijejalkan ke dalam lonceng perunggu.
Kepalanya yang miring, tangan, dan kakinya semuanya terhimpit di tepi luar, sementara bagian tubuhnya yang lain terjepit di dalam.
“Dia sudah mati?” gumam Saul dengan tak percaya.
Mochi Mochi adalah seorang murid Tingkat Tiga yang telah menjaga pos terdepan Menara Penyihir selama berabad-abad—bagaimana mungkin dia bisa mati semudah itu?
Namun dengan posisi tubuh yang terpelintir seperti ini, mungkinkah dia masih hidup?
“Hampir, tapi belum,” jawab Billy sambil melipat tangan dan menatap Mochi Mochi. Siapa yang tahu apa yang dipikirkannya?
Pada saat itu, bola mata Mochi Mochi yang kaku tiba-tiba berkedut dan, dengan susah payah, menoleh ke arah Saul.
Bibirnya sedikit terbuka, dan sebuah koin kuno jatuh dari mulutnya.
Denting!
Logam berbenturan dengan batu, menghasilkan suara yang nyaring.
Saat koin itu terpantul di tanah, Saul memperhatikan bahwa koin itu tampak persis seperti koin yang diberikan Mochi Mochi kepadanya sebelumnya—kecuali wajah di kedua sisinya menangis, bukan tersenyum.
“Senior…?” Saul mengerutkan kening melihat koin itu.
Tepat saat itu, dari sudut matanya, dia melihat Billy bergerak.
Semenit kemudian, gelombang sihir yang kuat datang dari belakang.
Namun sihir itu bukan ditujukan pada Mochi Mochi—melainkan ditujukan padanya!
Dalam keadaan tegang, mantra Soul Armor milik Saul langsung aktif, memblokir serangan Mage Hand yang datang pada saat-saat terakhir.
Sesaat kemudian, Tangan Penyihir beralih dari cengkeraman ke serangan telapak tangan, membentur penghalang tembus pandang dari Armor Jiwa.
Mage Hand dan Soul Armor—keduanya merupakan aplikasi sihir dasar—bertabrakan dengan kekuatan penuh, melepaskan ledakan tekanan.
Saul terhuyung mundur dua langkah, hampir menabrak lonceng yang dipegang Mochi Mochi.
Tepat saat itu, lonceng yang bergoyang tiba-tiba berhenti. Dentingan berhenti, tetapi suara ombak di luar semakin keras.
Siapa pun yang mengintip dari jendela akan melihat bahwa hanya dalam beberapa saat, air pasang merah telah membanjiri sebagian besar bangunan rendah.
Layaknya banjir besar yang akan mengakhiri dunia, bencana itu akan menelan segalanya.
Namun Saul tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.
Meskipun Billy tiba-tiba menyerang, Saul tidak sepenuhnya tidak siap.
Billy hanya menggunakan mantra Tingkat Nol—Tangan Penyihir—yang tidak dapat menimbulkan banyak kerusakan. Yang dilakukannya hanyalah mendorong Saul lebih dekat ke lonceng.
Tiba-tiba, sesuatu juga jatuh dari tubuh Saul.
Clink—koin kuno miliknya sendiri jatuh ke tanah dan bertabrakan dengan koin yang dijatuhkan oleh Mochi Mochi.
Kedua koin itu tampak saling menarik, dan saat bertemu, tepiannya saling menempel.
Pada saat itu, Saul, Billy, dan bahkan Angela yang berada agak jauh, semuanya mengarahkan pandangan mereka ke koin-koin tersebut.
Di depan mata mereka, kedua koin itu tiba-tiba berubah—wajah tersenyum berubah menjadi menangis, tangisan berubah menjadi tersenyum.
Kemudian-
Mochi Mochi, yang tadinya terjepit di dalam lonceng, tiba-tiba terjatuh keluar!
Pada saat yang sama, Saul merasakan kekuatan dahsyat yang mencoba menariknya ke dalam lonceng.
Mata Angela yang indah melirik bolak-balik antara Saul dan Mochi Mochi, tercengang.
Dia tidak mengetahui fungsi pasti dari koin-koin itu, tetapi dari transformasi dan interaksinya, dia dapat menyimpulkan bahwa keadaan tidak berjalan baik bagi Saul.
Tangan kirinya sedikit berkedut, seolah-olah sesuatu, atau seseorang sedang mencoba membujuknya.
Namun tatapannya goyah, dan pada akhirnya, dia memilih untuk hanya menonton dengan tatapan dingin, tanpa ikut campur dalam bentrokan tersebut.
Wajah Saul meringis.
Tarikan lonceng itu—terutama di kepalanya—semakin kuat.
Dia menyandarkan kakinya ke lantai, dan Little Algae langsung beraksi, menancapkan dirinya ke bingkai jendela menara lonceng.
Saul melawan tarikan itu dengan sekuat tenaga sambil tetap memperhatikan yang lain.
Billy hanya bersandar di dinding dengan tangan bersilang.
Angela tetap ragu-ragu, menghindari tatapan Saul.
Sementara itu, Mochi Mochi yang roboh perlahan pulih.
Ia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan memandang Saul, “Maaf… untuk membuka gerbang di sini… kami membutuhkan sebuah persembahan.”
Dia bahkan tidak melirik ekspresi Saul—dia tahu tidak ada kata-kata yang akan memperbaiki situasi. Sebaliknya, dia menoleh ke Billy.
“Apa yang kamu tunggu?”
Namun Billy tetap bersandar di dinding, “Aku tidak akan masuk, hanya untuk dikhianati dan menjadi korban berikutnya.”
Masih menolak tarikan itu, Saul menggertakkan giginya, “Kalian berdua… tahu sifat kutukan itu sejak awal?”
Mochi Mochi terkejut Saul masih bisa berbicara dengan tenang.
Sambil menggaruk kepalanya, dia menjawab dengan jujur, “Sebenarnya, aku baru tahu aturannya setelah sampai di menara lonceng. Kalau tidak, aku tidak akan terjebak di dalam.”
Billy memandang Saul yang sedang berjuang dengan sedikit rasa terkejut dan berkata, “Aku menyadarinya saat melihat Mochi Mochi. Tapi… mungkin aku terlalu cepat mengambil kesimpulan.”
Kalimat lain yang ambigu.
Namun, Mochi Mochi yang masih lemah tiba-tiba merasakan sesuatu.
Dia menoleh ke arah Saul tepat pada waktunya untuk melihatnya rileks.
Dengan tangan di saku, Saul berdiri santai dan memiringkan kepalanya ke arahnya, matanya berkilauan dengan ketidakpedulian yang dingin.
“Lupa menyebutkan—aku bukan hanya ahli dalam urusan jiwa. Aku sangat terampil dalam menganalisis rune.”
Dalam sekejap, Mochi Mochi merasakan kekuatan dahsyat menarik dari atas.
Masih lemah dan kelelahan mental, dia hanya bisa menatap kosong ke atas—
Dan melihat lonceng besar itu melaju ke arahnya.
Pikiran terakhirnya, sesaat sebelum tersedot kembali ke dalam lonceng—
Terlihat sekilas dua koin kuno di tanah.
Koin yang menjadi miliknya entah bagaimana berubah kembali menjadi wajah yang menangis.
(Akhir Bab)