Bab 271: Lonceng Manusia
Mochi Mochi sekali lagi tersedot ke dalam lonceng perunggu setinggi pinggang, dan kali ini, kepalanya masuk lebih dulu, tak berdaya untuk melawan.
Tingginya hampir dua meter, kurus dan jangkung. Ketika kepalanya membentur bagian dalam lonceng, lebih dari setengah badannya masih menggantung di luar.
Bang!
Suara dentuman memekakkan telinga bergema dari dalam lonceng, membuat orang bertanya-tanya apakah tengkorak Mochi Mochi telah memecahkan lonceng tersebut.
Namun, kepala manusia tetap tidak sekeras lonceng perunggu.
Anggota tubuhnya berkedut beberapa kali lagi, lalu berhenti sepenuhnya.
Darah kental berwarna merah gelap merembes dari dalam, menetes ke bawah jas formal hitamnya dan menetes sedikit demi sedikit ke lantai.
Kebetulan sekali, angin sepoi-sepoi menerobos masuk melalui jendela menara lonceng yang terbuka. Meskipun Mochi Mochi tidak ringan, ia dengan mudah terombang-ambing oleh angin lembut ini.
Kepalanya tetap tersembunyi di dalam lonceng, sementara tubuhnya mulai bergoyang dari sisi ke sisi, anggota badannya menjuntai secara ritmis di udara.
Saat tubuhnya membentur tepi lonceng—
DONG—DONG—DONG—
Dia telah menjadi pemukul lonceng.
Suara merdu itu bergema di seluruh Grind Sail Town, dan terdengar sangat berbeda dari nada-nada teredam sebelumnya.
“Mungkinkah karena loncengnya kali ini tidak dipenuhi barang-barang rongsokan?” Saul membungkuk dan mengambil dua koin kuno itu, lalu dengan santai menyelipkannya ke dalam sakunya.
Koin-koin kuno ini sungguh luar biasa. Jika Anda berhasil memahaminya, koin-koin ini bisa menjadi alat penyelamat nyawa yang ampuh—benar-benar mengubah segalanya.
Saat mengambil barang-barang itu, tangan kanan Saul tetap terselip di saku mantelnya.
Dia tidak punya pilihan—tangannya menggenggam Gulungan Mantra Tingkat Dua di sana. Jika Billy berani bergerak lagi, dia mungkin bisa membalas.
Billy, yang berada satu tingkat di atasnya, masih belum menyatakan pendiriannya dengan jelas, dan Angela hanyalah sekutu yang tidak setia saat keadaan baik. Sampai keadaan benar-benar memburuk, Saul tidak ingin memprovokasi Billy.
Namun bukan berarti dia akan memaafkan dan melupakan. Oh tidak—dia telah menuliskan dendam itu dengan tinta.
“Sekarang kita sudah mendapatkan korban kita…” Saul menoleh ke arah Billy dan Angela, “Bisakah kalian memberitahuku bagaimana cara kita keluar dari sini?”
Saat Saul memungut koin-koin itu, Billy dan Angela mengamati tangannya dengan saksama, jelas tertarik pada alat sihir yang bisa menangkis serangan mematikan.
Namun setelah perubahan sikap Saul yang menyeramkan dan tak terduga itu, mereka menjadi sedikit waspada.
Terutama Angela—dia selalu tahu Saul cepat mempelajari rune, tetapi dia tidak menyadari bahwa Saul juga bisa mengubahnya.
Dan itu adalah salah satu teknik paling canggih dalam sihir rune.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa Billy bahkan lebih terkejut—meskipun ekspresi muramnya yang alami menyembunyikan reaksi apa pun yang terlihat.
Menurut pemahaman Billy, memodifikasi efek dari sebuah benda sihir—terutama yang kuno—adalah tugas yang sangat rumit.
Namun, jika ia ingat dengan benar, Saul baru saja mengeluarkan koin kuno itu beberapa saat sebelumnya, ketika mereka masih berjalan di sini.
Dan hanya dalam beberapa menit… dia berhasil melakukan modifikasi?
Selain itu, Saul telah menyelesaikan dua transformasi fisik dalam waktu kurang dari tiga tahun.
Tiba-tiba, desas-desus bahwa Saul dipilih sebagai murid semata-mata karena kemampuan mentalnya yang luar biasa tampak tidak masuk akal.
Jika hanya itu yang dilihat oleh Kepala Menara dalam dirinya, maka Billy hanya bisa berpikir getir, “Kepala Menara, Anda salah.”
Saat ini, dia agak menyesal telah membantu Mochi Mochi sebelumnya. Jika dipikir-pikir, Saul tampak jauh lebih seperti investasi yang berharga.
Jadi, dia tidak mencoba merebut koin itu dari tangan Saul—melainkan membiarkannya tetap menyimpannya.
Namun Saul mungkin tidak akan menerima itu sebagai tawaran perdamaian.
Dalam hitungan detik, pikiran Billy melesat memikirkan lusinan skenario.
Namun wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya.
“Teori tentang pengorbanan itu,” ia memulai, “juga terkait dengan apa yang saya sebutkan sebelumnya—Gelombang Hitam Penghancur Dunia.”
Dari dalam lonceng terdengar serangkaian dentang yang samar, sementara di luar, suara ombak tetap terdengar terus-menerus.
“Beberapa kutukan tidak dapat dihentikan tanpa pengorbanan nyawa yang cukup terlebih dahulu. Seperti halnya Gelombang Hitam Penghancur Dunia—bahkan jika seseorang menemukan kapal, mereka perlu mengisi bahan bakarnya dengan nyawa agar kapal itu dapat berlayar.”
“Jadi ketika saya melihat Mochi Mochi, saya menyadari—lonceng perunggu itu adalah kunci untuk mengaktifkannya.”
“Dan itu sebabnya kau menempatkanku sebagai pengganti Mochi Mochi?”
Billy ragu-ragu. Angela, yang takut mereka akan bertengkar lagi, bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.
Akhirnya, Billy mengakuinya.
“Saat itu, Mochi Mochi tampaknya lebih berguna untuk melarikan diri dari kota. Tapi kau telah membuktikan bahwa aku salah.”
Dia bisa mengakui kesalahan tanpa berkedip sedikit pun.
Saul tidak menyangka Billy akan menjadi pria seperti itu—begitu terus terang dan tanpa malu-malu. Dia hanya tertawa dingin dan memendam emosi itu dalam-dalam.
Jika dia tidak menerima peringatan dalam buku harian itu di perjalanan ke sini—”Kau tertawa terlalu cepat. Kau akan segera menangis!”—dia tidak akan curiga bahwa koin yang diberikan Mochi Mochi kepadanya telah dimanipulasi.
Jadi, kembali melanjutkan perjalanan, ia meningkatkan kemampuan berpikirnya secara drastis. Dengan bantuan buku harian itu, ia dengan cepat menulis ulang hubungan resonansi yang tertanam dalam koin kuno tersebut.
Sekarang, dengan sekali ledakan energi mental, dia bisa memutuskan hubungan antara koin di tangannya dan kembarannya.
Begitulah caranya dia berhasil mengirim Mochi Mochi kembali di detik-detik terakhir.
Dia tidak langsung memutuskan hubungan itu agar bisa bermain aman—jika Billy atau Angela mencoba menyergapnya saat itu, mereka akan langsung masuk ke dalam perangkapnya.
Dan jika dia bisa mengalahkan salah satu dari mereka, dia tidak akan terjebak dalam situasi 1 lawan 3.
Dalam pertarungan satu lawan satu, Saul mungkin tidak akan mengalahkan Billy secara langsung, tetapi jika yang dipertaruhkan adalah bertahan hidup, Saul yakin dengan peluangnya.
“Berapa lama lagi kita harus menunggu?” tanya Angela pelan. Ia tidak menyadari bahwa ia sudah pernah mati sekali dalam rencana orang lain, “Lautan darah hampir mencapai jendela. Bagaimana kita bisa keluar?”
Saul melihat ke luar dan menyadari bahwa air bah merah memang telah naik lagi.
Hanya beberapa atap rumah yang tersisa di atas permukaan air. Barang-barang yang rusak mengapung secara kacau di atas laut merah darah.
“Ini benar-benar terlihat seperti akhir dunia,” gumam Saul.
“Heh. Ini bukan akhir dunia,” kata suara baru, “hanya akhir hidupku.”
Tiba-tiba, suara keempat terdengar di menara lonceng.
Seorang gadis kecil muncul entah dari mana, duduk di atas pemukul lonceng yang bergoyang.
Dia mencengkeram rantai besi yang menggantung lonceng dengan satu tangan dan menopang dirinya pada atap miring dengan tangan lainnya, berayun seperti sedang berada di ayunan yang terbuat dari mayat berlumuran darah.
Dia tidak terlalu tua, dan meskipun dia hanya bisa disebut “imut” saja, matanya berkilauan seperti bintang—memberikannya aura misteri.
Tepat pada saat dia muncul, lautan darah di luar bergejolak menjadi hiruk-pikuk.
Deburan ombak menghantam dinding menara lonceng, menyemburkan percikan darah yang sangat dekat dengan jendela-jendela yang terbuka.
Semua orang segera mundur.
Penny mengabaikan cipratan darah dan dengan lembut menepuk lonceng raksasa di bawahnya. Dengan desahan berat, dia berkata, “Sudah kubilang, orang pertama yang mencium kebenaran di balik semua ini akan menjadi korban. Tapi kau tidak mendengarkan. Kau hanya menunggu sampai Saul datang agar kau bisa mengintimidasinya. Dan sekarang lihat dirimu—tetap saja kau yang menjadi korban.”
“Penny?” panggil Saul, menatap gadis itu, mencoba memastikan identitasnya.
Penny menoleh padanya dengan senyum sempurna, “Kita bertemu lagi, Saul.”
Mata Angela sedikit melebar. Melihat bahwa Saul mengenali gadis itu, dia mengepalkan tangan kirinya, jari-jarinya gemetar.
“Siapakah kau sebenarnya?” Saul menyipitkan matanya. Penny masih belum memancarkan aura jiwa.
Lonceng itu berayun lebih lebar. Saat mencapai puncaknya, gadis itu menunduk dan bertatapan dengan Saul.
“Namaku Penny,” katanya.
Saat ia kembali berayun ke belakang, suaranya menjadi samar di bawah dentingan lonceng.
“Aku sudah menjadi Penny selama bertahun-tahun.”
Bertahun-tahun lamanya…
Jika ada sesuatu yang salah dengan Penny selama itu, lalu mata siapa yang telah dia ambil saat itu?
Dia hendak bertanya ketika dia melihat gadis itu menempelkan jari ke bibirnya, lalu memutar sehelai rambut di jarinya.
Saul menelan semua pertanyaannya tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu.
Tepat saat itu, suara Angela terdengar melalui mantra bisikan:
“Saul, jika kau mengenalnya, bisakah kau memintanya untuk membiarkan kita pergi?”
Sebelum Saul sempat menjawab, Penny—yang kini kembali mencondongkan tubuh ke depan—menatap Angela dengan tatapan dingin dan menilai.
“Tidak bisa~”
Dia telah mendengar bisikan mantra mereka.
Ekspresi wajah semua orang berubah. Mereka saling bertukar pandang, tetapi tidak berani menggunakan pesan sihir lagi.
Penny tidak menjelaskan bagaimana dia melakukannya. Dia berbalik, dan apa yang dia katakan selanjutnya membuat alis mereka semua mengerut.
“Kota kecil ini… telah menjadi sangkar tanpa jalan keluar.”
(Akhir Bab)