Bab 272: Dua dari Tiga
“Itu tidak mungkin,” kata Billy dengan nada muram, “Tidak ada kutukan yang menjamin kematian. Jika ada, itu hanya akan ada dalam cerita.”
Penny sekali lagi mencondongkan tubuh ke depan dan menatap Billy, tampak tertarik.
“Ya, aku memang berbohong padamu,” dia terkekeh, tampak cukup senang melihat ekspresi tegang di wajah mereka beberapa saat yang lalu.
“Bukankah kau juga terjebak di sini seperti kami?” Angela tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju. Ia telah memperhatikan air pasang di luar—airnya naik dengan cepat, hampir setinggi ambang jendela.
Dia tidak ingin membuang waktu lagi untuk mengobrol dengan Penny yang penuh teka-teki ini.
“Pengorbanan sudah dilakukan. Jika Anda memberi tahu kami cara melarikan diri, kami mungkin bisa membantu Anda keluar juga.”
“Kamu berbohong!”
Penny menggembungkan pipinya dan sengaja bersandar pada lengannya, menyebabkan lonceng besar itu bergoyang ke arah yang baru.
Ayunan panjang dan berirama itu berlanjut, dan ujung sepatu Mochi Mochi hampir mengenai Angela.
Dia dengan cepat terhuyung mundur.
Penny tertawa terbahak-bahak, kepalanya terangkat ke belakang seperti anak kecil yang gembira.
Angela menggigit bibirnya karena marah, hampir saja melepaskan amarah yang terpendam dalam dirinya untuk memberi pelajaran pada Penny.
Namun Saul mengangkat tangan untuk menghentikannya.
Dia melangkah maju dan meraih betis Mochi Mochi yang bergoyang di udara, menghentikan gerakan lonceng besar itu sepenuhnya.
Penny, yang bergelantungan di lonceng, juga berhenti—namun tubuhnya tidak bergoyang, seolah-olah inersia tidak berlaku padanya sama sekali.
“Kau tidak muncul begitu saja hanya untuk mempermainkan kami. Waktu hampir habis. Katakan apa yang ingin kau lakukan atau rencanakan—cepat.”
Saat melihat ke bawah dari atas, senyum ceria Penny akhirnya memudar.
“Apakah Saudara Saul benar-benar begitu ingin meninggalkan Penny? Ini mungkin pertemuan terakhir kita.”
Saul hanya menatapnya.
Di bawah tatapan matanya yang tenang, Penny akhirnya menyerah.
“Baiklah,” desahnya, melompat dari lonceng dan mendarat dengan ringan di lengan Saul.
Lengannya bahkan tidak bergerak sedikit pun, namun mampu menopang berat badannya dengan mudah.
Dia menerkamnya seperti kupu-kupu yang hinggap lembut di atas bunga.
“Nyalakan saja api jiwa dari pengorbanan itu, dan gerbang kota akan terbuka—untuk waktu yang singkat.”
Dia belum selesai mengucapkan kalimatnya ketika Billy tiba-tiba bergerak.
Sekuntum api hitam menyembur dari ujung jarinya. Dengan sekali gerakan tangan, api itu mendarat di Mochi Mochi.
Seolah-olah api jatuh ke kain yang basah oleh minyak—Mochi Mochi langsung terbakar.
Seluruh tubuhnya terbakar. Anggota tubuh yang tadinya lemas mulai bergetar hebat.
Saul mendengar ratapan yang tajam dan menyakitkan.
Itu adalah suara jiwa Mochi Mochi yang menjerit.
Mata Saul melirik ke arah Billy, yang ekspresinya tetap tak berubah.
Pria ini baru saja mempertaruhkan nyawanya untuk mencoba menyelamatkan Mochi Mochi, namun begitu dia mengetahui bahwa melarikan diri membutuhkan pengorbanan dirinya, dialah yang pertama kali bertindak.
Api yang melahap tubuh Mochi Mochi menyebar ke lonceng besar, dan dari sana ke atap menara jam.
Segala sesuatu, baik yang mudah terbakar maupun tidak, mulai terbakar.
Cahaya api menembus jendela menara, memancarkan cahaya keemasan ke lautan berwarna merah darah di luar.
Ketiga orang di dalam menara jam itu dengan cepat merapal mantra pelindung di sekitar diri mereka, melindungi diri dari panas dan api.
“Lalu?” tanya Saul.
Kobaran api Billy sangat aneh—mayat Mochi Mochi berubah menjadi abu dalam sekejap. Lonceng tembaga mulai meleleh dan menetes.
Namun rantai besi yang menggantung lonceng itu hanya terbakar—tidak meleleh atau putus.
Namun, ekspresi Penny semakin memburuk. Ia tampak semakin tidak stabil dari detik ke detik.
“Lalu kita tunggu sampai sangkar itu muncul, yang akan menunjukkan di mana pintunya,” katanya.
Tubuhnya bergoyang saat dia melompat dari lengan Saul, dan tersandung.
Dia terjatuh dengan keras ke tanah, tidak mampu berdiri tegak.
Saul mengamati reaksinya dengan saksama. Sementara itu, Billy terfokus pada lonceng yang cacat dan tak dapat dikenali.
DENTANG!
Akhirnya, lonceng tembaga yang meleleh itu jatuh ke lantai. Api berhamburan seperti tikus, melarikan diri ke segala arah.
Sebagian mengenai perisai pelindung para murid dan lenyap dengan desisan.
Saat lonceng itu jatuh, terlihat sesuatu yang masih tergantung di rantai di bawahnya.
Itu adalah bola kristal, berisi cairan merah.
Cairan itu telah memenuhi sebagian besar bola dan masih terus naik.
Itu tampak seperti… versi mini dari Grind Sail Town.
“Apakah ini sumber kutukannya?” Billy menatap bola itu, tampak tergoda.
Namun, ini juga merupakan momen paling ampuh dari kutukan tersebut. Bahkan seorang penyihir sejati pun mungkin tidak mampu menahan bola itu sekarang.
Tiba-tiba, cahaya merah muncul di dalam bola tersebut. Cahaya itu memproyeksikan dua berkas cahaya ke permukaan bola, membentuk dua titik merah kecil.
Kemudian sinar-sinar itu menembus bola dan terus melintasi menara—keluar melalui jendela dan masuk ke lautan darah yang bergejolak.
Saul mengikuti arah pancaran sinar tersebut. Sinar itu menunjuk lurus ke dua gerbang kota.
“Pintunya sudah terbuka sekarang. Tapi hanya untuk tiga menit.”
“Pergi!” bentak Billy. Lebih berpengalaman daripada yang lain, dia segera terbang ke atas, menarik Angela untuk pergi.
Namun sebelum mereka bisa pergi, Penny berbicara dengan suara dingin, “Jalur pelarian ini memiliki batasan. Hanya dua orang yang dapat menggunakannya.”
Dia mungkin saja berbohong, tetapi suasana di dalam menara jam itu langsung berubah.
Billy dan Saul bertatap muka. Percikan api seolah berkobar di antara mereka.
Saul tahu bahwa jika sampai terjadi pertarungan langsung, dia mungkin tidak akan menang melawan Billy. Dan Angela jelas penting baginya.
Namun Saul tidak berniat melepaskan kesempatannya untuk melarikan diri.
Jika Billy benar-benar mengejarku… pikir Saul, sambil mengamati Angela dari sudut matanya. Ujung jarinya mulai berubah menjadi transparan.
Angela tidak butuh peringatan untuk menyadari bahwa Saul akan mengincarnya.
Dia buru-buru mempertahankan mantra pertahanannya dan mundur, bergerak ke belakang Billy untuk menggunakan tubuhnya sebagai perisai.
“Masuklah,” kata Billy tiba-tiba, sambil membuka penghalang pelindungnya.
Mata Angela berbinar. Dia tahu itu berarti dia akan melindunginya.
Penghalang milik murid Tingkat Tiga jauh lebih baik daripada miliknya. Dia tidak ragu-ragu—dia menyelinap masuk.
Angela melirik Saul dengan angkuh.
Lalu bagaimana jika kamu berbakat? Bisakah kamu mengalahkan seseorang yang akan menjadi penyihir sejati?
Schlk—
Kegembiraannya terhenti oleh rasa sakit yang tajam di perutnya.
“Hah?” serunya tak percaya, sambil menatap tangan Billy yang terbenam di perutnya.
Sebelum dia sempat bereaksi, dia menarik tangannya keluar.
Dia memegang gumpalan kecil berwarna abu-abu pucat—padat, kasar, dan tidak beraturan seperti batu biasa.
“Kami mencabutnya agak terlalu cepat,” kata Billy, “tapi seharusnya sekarang sudah bisa bereproduksi sendiri.”
Dia menyimpannya dengan cepat—Saul hampir tidak melihatnya.
Kemudian dia mendorong Angela yang gemetar dan kesakitan keluar dari perlindungannya dan membiarkannya roboh merintih kesakitan.
“Kenapa…?” dia mengerang, bahkan tak mampu mengangkat kepalanya.
Billy sama sekali mengabaikannya. Dia menatap Saul dengan ekspresi kosong dan berkata, “Tidak perlu tegang. Sekarang hanya kita berdua.”
Gelombang besar menerobos jendela—gelombang darah telah mencapai level mereka.
Di atas kepala, bola kristal itu mulai berkedip-kedip.
Saul tidak terkejut dengan kekejaman Billy, tetapi dia tidak menyangka Billy akan bertindak pada saat yang begitu kritis.
Apakah itu permintaan maaf karena menyerangku tadi saat mencoba menyelamatkan Mochi Mochi? Saul bertanya-tanya.
Billy mengangguk kecil kepada Saul, lalu berbalik dan melangkah ke ambang jendela.
Pria itu mengambil keputusan tentang untung dan rugi tanpa ragu sedikit pun.
Saul tahu sekarang bukan waktu yang tepat untuk menyelesaikan masalah. Dia melompat ke jendela yang lain.
Namun begitu melihat letak gerbang itu, dia langsung membeku.
Meskipun pancaran sinar merah dari bola itu mengarah ke dua gerbang kota, gerbang-gerbang itu telah lama terendam air.
Untuk mengikuti pancaran sinar tersebut, mereka harus menyelam di bawah permukaan.
Dan gelombang merah tua itu adalah kekuatan paling mematikan dari kutukan tersebut.
Setelah semua lari dan rencana itu… apakah kita benar-benar harus terjun langsung ke lautan darah untuk melarikan diri?
(Akhir Bab)