Bab 274: Kakak dan Adik
Sayap kupu-kupu Penny yang besar kini dipenuhi luka.
Wajah kecilnya mengerut rapat saat ia berjuang untuk mengepakkan sayapnya sekali saja.
Saul sempat linglung, seolah-olah tertidur karena kelelahan, lalu tersentak bangun sedetik kemudian.
“Mungkinkah Kupu-Kupu Mimpi Buruk melihat ke dalam ingatan seseorang?” Dia langsung memfokuskan kekuatan mentalnya, dan menjadi tegang.
“Aku melihatnya. Itu benar-benar hidup kembali,” gumam Penny, agak linglung. “Mengapa ada tanda Kepompong Kematian mulai menetas di tubuhmu?”
“Itu bukan urusanmu.” Sejujurnya, Saul juga tidak tahu, “Tapi apakah kau masih berencana mati di sini bersamaku? Jika aku tidak kembali, anakmu akan jatuh ke tangan orang lain. Dan mereka tidak akan tahu cara menetaskan Kupu-Kupu Mimpi Buruk.”
“Tak perlu berkata apa-apa lagi. Aku percaya padamu.” Penny menatap Saul, yang tak lagi bertingkah seperti anak kecil, “Aku akan membukakan jalan keluar yang sebenarnya untukmu. Tapi hati-hati dengan penyihir yang menunggu di luar. Aku tidak tahu apa yang dia inginkan, tapi aku yakin—dia bukan orang baik.”
Penny kemudian bertanya, “Setelah memasuki kota, apakah kamu tersentuh oleh air berwarna merah itu?”
Saul berpikir dengan saksama, lalu menggelengkan kepalanya dengan yakin.
“Itu bahkan lebih baik.” Penny tersenyum, “Aku tidak perlu membuang tenaga untuk menghilangkan kutukan yang melekat padamu. Itu akan menghemat sedikit energiku…”
Suaranya perlahan menghilang, seolah-olah dia ragu-ragu.
“Awalnya aku berencana untuk mati di sini bersamanya.”
Dia?
Pikiran Saul langsung membayangkan sosok pria yang agak konyol dan pemarah itu.
“Maksudmu Ada?”
“Ya, saudaraku.” Kondisi mental Penny tampak tidak stabil, “Aku sudah terlalu lama berada di tubuh ini.”
Dia menghela napas dan tiba-tiba berjalan ke jendela.
Lautan darah merah itu langsung bergejolak seperti jiwa yang meratap, mengulurkan tangan ke arah Penny, mencoba menyeretnya ke dalam air.
Namun Penny mengepakkan sayapnya dan terbang, mengibaskan anggota tubuhnya yang berdarah.
Ia hampir kehilangan keseimbangan di udara dan berkata kepada Saul, “Tunggu di sini sebentar.”
Begitu dia berbicara, sosoknya menghilang.
Seekor kupu-kupu perak muncul menggantikannya, mengepakkan sayapnya yang compang-camping beberapa kali, lalu menghilang dalam sekejap, terbang menjauh dengan kecepatan luar biasa.
“Tuan…”
Saat Saul sedang menatap kepergian Penny, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
Dia menoleh dan melihat sebuah tangan transparan merayap di tanah seperti laba-laba.
Tangan itu ramping, dengan bingkai kecil—jelas sekali itu milik seorang wanita.
“Tuanku,” suara itu terdengar dari anggota tubuh yang terlepas, “mohon bawa saya juga bersamamu. Saya bersedia menjadi pelayanmu dan menaati setiap perintahmu.”
“Kau hantu yang bersembunyi di tangan kiri Angela?”
“Ya, Tuanku. Tapi saya tidak pernah bermaksud tidak menghormati Anda. Saya bahkan mendesak Angela untuk membantu Anda, tetapi dia terlalu takut untuk bertindak.”
Saul tidak terlalu tertarik dengan fragmen hantu ini dan berencana untuk memberikannya kepada buku harian itu.
Lalu tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya.
Angela belum pernah meninggalkan Menara Penyihir—jadi dari mana hantu ini berasal?
Apakah itu “muatan” yang dibawa kembali oleh para peserta magang lainnya? Atau produk sampingan dari menara itu sendiri?
“Apakah kau datang dari lapisan antara?” Saul memutuskan untuk mengujinya.
Saat kata “lapisan antara” disebutkan, tangan itu jelas gemetar, lalu jatuh ke tanah dalam posisi sujud sepenuhnya.
“Y-ya, Tuan. Saya datang dari dalam Gerbang Perunggu. Saat terjadi kecelakaan, lengan saya putus dan saya berhasil melarikan diri. Sejak itu saya bersembunyi di saluran lilin. Akhirnya, saya merangkak keluar melalui tempat sampah laboratorium Mentor Kaz dan akhirnya menempel pada Angela di dekat situ.”
Tangan hantu itu bermaksud memenangkan simpati Saul dengan kisah tragis, tetapi saat itu juga, gelombang darah mulai mengalir masuk melalui jendela, mendekati dahan pohon. Karena panik, ia mempercepat bicaranya dan melontarkan semuanya sekaligus.
Sebenarnya itu berasal dari dalam Gerbang Perunggu!
Ketertarikan Saul pun terpicu. Menyadari waktu yang terbatas, ia berhenti bertanya dan mengulurkan tangan ke arah tangan hantu itu.
“Kemarilah.”
Tangan itu sangat gembira dan jari-jarinya bergerak-gerak kegirangan. “Tuanku, saya akan tetap patuh dalam pelukan Anda. Anda dapat memerintah saya sesuka hati Anda.”
Tetap berada dalam pelukannya… untuk memenuhi kebutuhannya?
Sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di kepala Saul, dan dia mengerutkan bibirnya. “Tidak perlu. Aku punya tempat yang lebih baik untukmu.”
Saat dia berbicara, buku harian itu terbentang dengan sendirinya, menanggapi keinginannya dan melahap tangan hantu itu.
Namun di luar dugaan, buku harian itu tidak memberikan halaman hitam tersendiri untuk tangan tersebut. Sebaliknya, buku harian itu menyerapnya ke dalam halaman hitam yang sebelumnya belum lengkap—yang baru terisi dua pertiga.
Di mata Saul, halaman yang rusak itu dengan cepat memperbaiki dirinya sendiri dan menjadi halaman hitam penuh.
“Apa-apaan ini… Apakah tangan ini menjadi bagian dari orang gila itu?”
Tepat ketika dia selesai menyimpan tangan hantu itu, Saul mendengar seseorang mendekat.
Dia segera menoleh dan terkejut melihat seekor kupu-kupu perak seukuran telapak tangan menarik kerah seorang lelaki tua dengan tentakel kecilnya.
Dia terbang dengan susah payah, hampir menjatuhkan pria itu ke lautan darah beberapa kali.
Namun dia tetap gigih, dan akhirnya berhasil melemparkan pria itu ke menara jam—tepat ke pelukan Saul.
Saul menangkapnya, membalikkannya, dan terkejut—
Orang tua gila itu?
Saat itu, Nightmare Butterfly Penny sudah sangat lemah, bahkan tidak mampu mempertahankan wujud manusianya.
Gelombang darah telah membanjiri ruangan dan kini mengalir menuju tengah. Dengan cepat mencapai mayat Angela, melahapnya dengan rakus.
Dan tubuh Angela-lah yang memberi Saul beberapa menit berharga.
“Aku akan membuka gerbangnya sekarang. Tolong bawa saudaraku bersamamu.”
“Saudara?” Saul terkejut. Dia menatap orang gila itu dan tiba-tiba mengerti. “Dia Ada?”
“Ya.”
“Lalu Ada yang kutemui sebelumnya…”
“Dia hanyalah seseorang yang kutanamkan ingatan saudaraku,” kata Penny dengan santai.
“Ada… Kakakku merawatku terlalu lama. Radiasi yang dideritanya sudah melebihi batas normal. Tapi untuk menghindari kejaran penyihir itu, aku harus tetap berada di dalam tubuh Penny dan mengikutinya.”
“Setelah aku mendapatkan kembali sebagian kekuatanku, aku menemukan orang lain untuk menggantikannya—hanya saja aku tetap menjaga saudaraku di dekatku. Tapi kondisi mentalnya terus memburuk. Dia selalu kembali ke malam ketika desa kami hancur. Malam ketika dia meninggalkanmu.”
“Jadi, desa yang terus-menerus digumamkan oleh orang tua gila itu tentang kehancurannya oleh kaum barbar… sebenarnya adalah kampung halaman Saul.” Meskipun Saul tidak mengalami malam yang menyakitkan itu, kesadaran itu membuatnya sedih.
“Tolong bawa dia keluar dari sini. Aku akan menghapus kenangan-kenangan paling menyakitkan dalam hidupnya. Kau tidak perlu merawatnya. Beri saja dia uang, cukup untuk menjalani hidup tenang di kota biasa.”
Kupu-kupu itu melayang lemah di udara, menghadap Saul, meskipun tatapannya tak pernah lepas dari lelaki tua itu.
Orang gila ini—bukan, Ada—benar-benar satu-satunya yang selamat dari desa itu. Semua orang yang dianggapnya sebagai saudara perempuannya, sesama penduduk desa, telah lama binasa di pelosok-pelosok yang jauh, membusuk di sana.
“Benar sekali, kau memang tak bisa terlalu lama berada di dalam tubuh orang lain… Perasaan seperti ini—bagaimana bisa muncul dalam diriku? Aku pasti sudah dirusak.”
Saul mendengar Penny bergumam pelan.
Saat itu, setelah selesai melahap Angela, gelombang darah kembali melonjak menuju tengah ruangan.
Menyadari waktunya hampir habis, Penny tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan berbalik, menyerang bola kristal di atasnya dengan seluruh kekuatannya.
“Haha! Takdir, meskipun kau telah menangkapku begitu lama dan mengejarku selama bertahun-tahun, aku tetap tidak akan membiarkanmu menang!”
Bola kristal yang tampaknya tak bisa dihancurkan itu hancur berkeping-keping hanya dengan satu serangan dari kupu-kupu yang rapuh, menyebarkan pecahan-pecahannya ke segala arah.
Saat hancur berkeping-keping, kupu-kupu perak itu juga pecah berkeping-keping seperti kristal, serpihan demi serpihan.
Kunci menuju satu-satunya jalan keluar dari kota terkutuk itu… ternyata adalah nyawa Penny sendiri.
Dalam sekejap itu, Saul mengira ia melihat seorang gadis cantik yang samar-samar tersenyum padanya dari seberang ruangan.
“Takdir yang menggelikan, kekuatan untuk melihat ke masa lalu… dan kekuatan itu jatuh ke tangan seorang murid magang yang bahkan belum menjadi Penyihir Sejati.”
“Begitu kau pergi, larilah. Jangan sampai Kismet menangkapmu. Jangan pernah menyebutkan apa pun tentangku. Jika tidak… kau akan menjadi Pengamat Sejarah dengan masa tugas terpendek dalam sejarah.”
(Akhir Bab)