Bab 295: Urusan Lama
“Jadi… bahkan Little Algae pun ditanam oleh Lady Yura?”
Alga Kecil sepertinya mendengar Saul memanggilnya. Perlahan-lahan ia menjulurkan kepalanya dari balik leher Saul, melihat ke kiri dan ke kanan, dan, setelah menyadari Saul hanya berdiri di sana dengan linglung, ia melayang menghadap Saul dan menjulurkan lidahnya dengan suara “plurrrr”.
Saul dengan cepat mengangkat tangannya dan mencubit rahang atas dan bawah Little Algae, membuatnya menggigit lidahnya sendiri. Dia memperhatikan lidah hitamnya berkedut hebat sebelum melepaskannya sambil terkekeh pelan.
Wajah Little Algae yang mengerikan itu secara paksa diubah dan bahkan dijadikan mainan oleh Saul. Marah, ia menyusut kembali. Tetapi sebelum mundur sepenuhnya, ia memastikan untuk menjaga jarak dan menjulurkan lidahnya ke arah Saul lagi.
Sambil bermain-main dengan Little Algae, An menjelaskan kepada Saul: “Lumpur Pemakan Jiwa pada dasarnya adalah makhluk iblis berelemen bumi. Menyebutnya sebagai ‘tanaman’ mungkin tidak sepenuhnya akurat, tetapi memang merupakan bagian dari ‘mas kawin’ Lady Yura ketika dia datang.”
Agu, mantan pustakawan, keluar untuk membenarkan hal ini.
[Agu: Benar, Guru. Tidak lama setelah Lady Yura tiba di Menara Penyihir, dia membuka laboratorium bawah tanah dan mulai membudidayakan banyak makhluk iblis. Tetapi sebagian besar dari mereka gagal berkembang. Setelah kematian Lady Yura, laboratorium bawah tanah itu juga ditinggalkan.]
An, tak mau kalah, membalik halaman lain di buku Agu.
[An: Guru, saat itu saya masih seorang murid magang yang masih hidup. Saya kebetulan hidup melewati masa-masa kelam setelah kematian Lady Yura. Pada hari itu, Kepala Menara sangat marah… desis…]
Saul dapat merasakan bahwa An masih merasa takut ketika mengingat kejadian itu.
[Catatan: Banyak orang tewas hari itu. Beberapa adalah penyihir dari Kadipaten Kema, yang lain adalah murid penyihir… Kami belum pernah melihat Kepala Menara begitu marah. Baru menjelang malam kami mendengar bisikan bahwa seseorang telah melihat Kepala Menara membawa Lady Yura keluar dari laboratorium bawah tanah.]
[Catatan: Namun kepala Lady Yura sudah hilang. Yang dipegangnya hanyalah mayat tanpa kepala. Setelah hari itu, laboratorium bawah tanah tersebut ditinggalkan.]
Saul mengusap dagunya dan tiba-tiba berkata, “Alga Kecil telah tinggal di laboratorium itu selama ini, dan bahkan setelah ditinggalkan, ia tidak pergi. Apakah menurutmu ia mungkin tahu bagaimana Lady Yura meninggal?”
Topik pembicaraan telah bergeser dari apakah Lady Yura sengaja menjebak Saul menjadi penyebab kematiannya.
Namun, itu bukan di luar topik.
Jika dia bisa mengetahui bagaimana Lady Yura meninggal, mungkin dia bisa memahami apa yang diinginkannya sekarang.
Dan mungkin bahkan mencari tahu—apa yang diinginkan Gorsa.
Saul tahu bahwa kemampuan terakhirnya sebagai “Pengamat Sejarah” tidak akan bertahan lama lagi.
Awalnya dia berencana menggunakan bagian terakhir itu di buku harian. Kemudian dia mempertimbangkan untuk menggunakannya pada sahabat dekatnya, Ganggang Kecil.
Karena curiga bahwa Little Algae mungkin mengetahui penyebab kematian Yura, Saul mengambil keputusan—setelah berurusan dengan Black Castle, dia akan mengamati masa lalu Little Algae!
Lagipula, menggunakan kembali bagian “History Watcher” di buku harian itu mungkin tidak akan mengungkap banyak hal.
Saul sudah menyerah untuk melakukan pengamatan ketiga terhadap sejarah dalam buku harian itu.
Namun, selain mengamati masa lalu Little Algae, ada cara lain untuk mengungkap alasan di balik penyergapan malam ini.
“Malam ini kita sudah menyambut tamu pertama dan menangkap tamu kedua—lalu, apakah akan ada tamu ketiga?”
Sambil menyeret mayat penyerang Land Drifters, Saul turun ke ruang bawah tanah tempat penyimpanan anggur, lalu memasuki terowongan yang mengarah ke sistem akar Devil Vine.
[Kita bertemu lagi, Tuan Saul.]
Saat Tanaman Iblis merasakan kehadiran Saul, ia segera mengirimkan salam.
Pada saat yang sama, sulur-sulur hitam tebal, masing-masing selebar paha, tumbuh dari tanah yang lembap dan berlumpur. Sulur-sulur itu bergoyang lembut, seolah menyambut Saul.
“Devil Vine, sudah berapa tahun kau berada di bawah Kastil Hitam?”
[Saya tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang waktu.]
“Lalu, apakah kau tahu bagaimana Kastil Hitam berkomunikasi dengan Menara Penyihir?”
[Maaf, saya tidak tahu.]
Saul tidak terlalu kecewa. Dia melemparkan mayat penyerang itu ke tanah dan bersandar santai di dinding.
Dalam hatinya, ia memerintahkan, “Buku harian, keluarkan halaman hitam penyerang itu.”
Buku harian itu terbentang di dalam wujud spiritualnya dan terbuka ke halaman kelima yang berwarna hitam.
“Siapa namamu?”
[Namaku Cadis. Aku seorang murid penyihir Tingkat Tiga dari Pengembara Tanah. Di mana… tempat ini? Aneh, aku tidak ingat bagaimana aku sampai di sini.]
“Tujuanmu datang ke sini.” Saul tidak berniat untuk menahan Cadis.
Mempertahankan fragmen jiwa ini mengharuskan Saul untuk mengeluarkan energi mental.
Jika dia tidak mempertanyakan hal itu, fragmen-fragmen tersebut bisa bertahan lebih lama. Tetapi apa gunanya menyimpan fragmen yang tidak mengandung informasi berharga?
Selain itu, peran Cadis tumpang tindih dengan peran Herman. Namun Herman, yang kini dipromosikan menjadi kapten fregat, memiliki nilai yang jauh lebih besar dan mengetahui lebih banyak hal.
[Aku mengikuti perintah dari mentorku, dikirim untuk menandai seseorang bernama Saul, calon murid Tingkat Ketiga. Tapi kurasa aku gagal. Bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada mentorku?]
“Calon… murid Tingkat Ketiga?” Saul menggerakkan pergelangan tangannya. “Tidak banyak orang yang tahu itu. Lady Yura adalah salah satunya, dan Adipati Agung Kira mungkin sudah mengetahuinya. Beberapa murid Tingkat Ketiga dari Kadipaten Kema mungkin juga menyadarinya.”
Lagipula, tidak seperti murid Tingkat Kedua, murid Tingkat Ketiga tidak hanya memiliki pelacak, tetapi juga dapat mengintegrasikannya dengan sempurna dengan bentuk jiwa mereka.
Kestabilan jiwa mereka jauh melampaui para Prajurit Peringkat Kedua biasa.
Setelah berpikir sejenak, Saul melanjutkan, “Apakah kamu tahu mengapa mentormu ingin memberi tanda pada Saul?”
[Mentor saya mengatakan saya tidak perlu tahu.]
“Jadi kau benar-benar hanya pion. Bahkan tidak tahu tujuan misinya. Lalu bagaimana kau seharusnya menandainya?”
[Cukup biarkan benih Bunga Pemakan Jiwa bersentuhan dengan wujud jiwanya. Itu sudah cukup.]
“Dan setelah target ditetapkan, apakah mentor Anda memberikan instruksi lebih lanjut?”
[Jika tugas ini berhasil, aku harus meninggalkan tanda di pintu masuk Hutan Kastil Hitam. Kemudian, orang lain secara alami akan datang untuk mengambil alih tanda tersebut. Tapi… aku sudah menanam tanda itu—kenapa gagal? Mungkinkah energi benihnya habis?]
Jadi, ada orang ketiga?
Namun, buku harian itu tidak memberikan peringatan kali ini.
Saul dengan cepat memahaminya.
Untuk memancing orang ketiga keluar, target harus berhasil. Tetapi dengan adanya buku harian itu, target tidak bisa bertahan. Yang berarti target akan selalu gagal, dan orang ketiga tidak akan pernah muncul.
Namun demikian, karena Saul mampu mendapatkan cerita lengkap dari Cadis, ketidakhadiran orang ketiga tidak akan menyebabkan hal yang fatal.
Dengan pemikiran itu, Saul akhirnya merasa lebih tenang.
Dia belum mengkatalogkan atau bereksperimen dengan sistem peringatan baru buku harian itu, jadi dia tidak yakin konsekuensi negatif seperti apa yang akan memicunya.
Mungkin itu sesuatu yang membutuhkan penundaan lebih lama, seperti kematian yang akan datang. Tetapi bahkan “lebih lama” kemungkinan hanya berarti beberapa jam, bukan beberapa menit.
Berdasarkan catatan harian sebelumnya, Saul memperkirakan bahwa bahaya hanya bergeser dari “dalam hitungan menit” menjadi “dalam hitungan jam.”
“Jika seseorang mengambil alih tanda itu, apa yang mungkin mereka lakukan?” Saul menahan keinginannya untuk memulai eksperimen dan melanjutkan interogasi.
[…Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku menangani benih Bunga Pemakan Jiwa. Sebelumnya, aku hanyalah seorang murid tingkat Tiga terbawah. Mentorku baru saja menaikkan pangkatku.]
Saul mengusap pelipisnya.
“Cadis ini benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Apa yang ‘dipromosikan’ oleh mentornya? Pion yang bisa dibuang begitu saja?”
(Akhir Bab)