Bab 300: Percobaan Gagal
Yura tersenyum dan mengulurkan tangannya, tetapi Gorsa tidak menerimanya. Sebaliknya, dia membungkuk dan langsung mengangkatnya ke dalam pelukannya.
Dia tampak cukup senang dengan hal ini dan terkekeh, “Apakah kamu terkejut? Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan banyak hal. Dengan begitu, kita bisa memulai percobaan tanpa ragu-ragu.”
Cara Yura memandang Gorsa dipenuhi dengan kegembiraan.
Namun, sedetik kemudian, dia dengan antusias melompat turun dari pelukannya dan berjalan ke salah satu meja percobaan yang panjang.
“Tentu saja, sebelum kita mulai, kita perlu menyiapkan banyak bunga pendamping. Saya meminjam beberapa benih dari saudara perempuan saya, tetapi untuk pesanan dalam jumlah besar, Anda harus menghubungi Land Drifters.”
Yura mengambil selembar kertas dari meja. Dari sudut pandang Saul saat ini, dia tidak bisa melihat apa yang tertulis di kertas itu.
Namun, dia dapat melihat ekspresi Yura dengan jelas.
Jika beberapa saat yang lalu tatapannya saat memandang Kepala Menara dipenuhi kegembiraan, kini, saat ia menatap kertas putih di tangannya, matanya menyala dengan api yang ganas.
Melalui tangan gemetarannya, Saul dapat langsung merasakan fanatisme dan kegembiraan wanita itu.
“Kita bisa mulai sebentar lagi—”
Namun, kalimat Yura tiba-tiba terputus di tengah jalan.
Karena pria di belakangnya tiba-tiba menyerang dengan tangannya seperti pisau, memotong separuh kepalanya.
Darah berceceran di seluruh meja percobaan saat tubuh Yura berkedut dan roboh.
Gorsa, dengan wajah yang juga berlumuran darah, dengan lembut memegang bagian atas tengkorak wanita itu yang telah terpenggal.
Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba menghela napas.
“…Eksperimen itu gagal.”
Saul seketika merasa kedinginan dan kesulitan bernapas.
Sesaat kemudian, kabut hitam kembali menyelimuti pandangannya.
Namun ketika kabut menghilang, Saul menyadari bahwa dia masih berada dalam ingatan sejarah Little Algae.
Ini adalah fragmen masa lalu yang berbeda.
Laboratorium aneh yang sama dikelilingi oleh tanah hitam.
Kali ini, Saul langsung menyadari bahwa Gorsa menjadi semakin kurus. Rambutnya lebih panjang dan lebih acak-acakan, seolah-olah sudah cukup lama berlalu sejak ingatan terakhirnya.
Dia berjalan ke platform tengah dan membungkuk untuk mengangkat seorang wanita dari sebuah lekukan persegi panjang.
Itu adalah mayat Yura, dengan separuh kepalanya hilang.
Pendarahan sudah berhenti, tetapi jaringan otot di titik pemisahan masih tampak baru.
Gorsa dengan lembut meletakkannya di atas meja percobaan yang kini kosong.
Pertama, dengan lembut ia menanggalkan pakaian dari jenazah tersebut, memperlihatkan tubuhnya yang pucat dan anggun.
Kemudian, Gorsa mengangkat tangannya. Di antara ibu jari dan jari telunjuknya, sebuah pisau kecil sepanjang tiga sentimeter muncul dengan tenang.
Itu adalah bilah yang sangat tajam dan tipis. Bilah itu bergetar sedikit seiring dengan gerakan otot tangan Gorsa.
Tiba-tiba, getaran itu berhenti.
Gorsa kembali mencondongkan tubuhnya, menempatkan tangan dan pisaunya di tepi tengkorak Yura. Dengan sangat hati-hati, dengan sangat lembut… dia mulai mengupas kulitnya.
Kabut hitam kembali menyelimuti dunia. Ketika Saul membuka matanya, ia melihat Little Algae menjulurkan lidahnya seperti anak anjing yang gembira. Di seberangnya, tentakel hitam besar bergoyang ke arah langit-langit, dan sebuah Devil Vine duduk dikelilingi oleh puluhan sulur yang menggeliat, tampak agak kesal.
Dia telah kembali dari penglihatan itu.
Mungkin karena level Little Algae jauh lebih rendah daripada level buku harian itu, Saul mampu melihat lebih banyak hal dalam fragmen sejarahnya menggunakan kemampuan “Pengamat Sejarah” terakhirnya.
Dia mengelus kepala Little Algae, membiarkannya bergerak bebas. Sambil merentangkan tangannya, dia meredakan kekakuan di anggota tubuhnya.
Tatapannya melayang di udara, pikirannya berputar-putar tentang apa yang baru saja dia saksikan.
“Sang Master Menara membunuh Lady Yura… dan bahkan mengupas kulitnya. Kedua adegan ini sangat sesuai dengan apa yang Yura ceritakan padaku.”
Dari situ, tampak bahwa Yura tidak berbohong.
Namun Saul masih ragu.
Dalam ingatan pertama, Yura dengan jelas mengatakan bahwa mereka akan memulai sebuah eksperimen. Namun Gorsa memenggal kepalanya dan mengklaim eksperimen itu telah gagal.
Eksperimen apa sebenarnya yang mereka bicarakan?
Dan apakah mereka berdua merujuk pada eksperimen yang sama?
Terlepas dari posisi masing-masing, satu hal yang Saul yakini adalah—
Yura saat ini sangat membenci Gorsa.
Namun karena kekuatan Gorsa yang luar biasa, kebenciannya hanya bisa terwujud dalam keluhan sarkastik dan temperamennya yang tidak menentu.
Namun, apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka tidak sepenuhnya terungkap dalam catatan sejarah ini.
Mungkin Gorsa telah membunuh Yura, tetapi berdasarkan ketidakkonsistenan dalam perkataan dan perilaku mereka, ada kemungkinan juga… bahwa sesuatu telah terjadi pada Yura.
Saul memijat pangkal hidungnya. Sakit kepala mulai menyerang—bukan sakit patologis, tetapi fisiologis.
Dunia di hadapan matanya selalu diselimuti kabut yang lebih tebal. Setiap kali dia mencoba mengungkap kebenaran, dia mendapati kebenaran itu tersembunyi di balik kebohongan lain.
Jadi, apa sebenarnya kebenarannya?
Saul sebenarnya tidak terlalu peduli dengan “siapa membunuh siapa,” tetapi jelas bahwa dia sekarang telah terseret ke pusat badai. Dia sudah berada di Peringkat Tiga dan akan segera bergabung secara resmi dengan proyek penelitian Gorsa.
Dia harus memahami apa yang seharusnya dia pelajari—apakah itu akan membawanya langsung ke guillotine.
Meskipun peringatan bahaya dalam buku harian itu telah melambat dari setiap beberapa menit menjadi setiap beberapa jam, atau bahkan setiap hari, dia tidak selalu bisa mengandalkannya untuk membimbingnya ke depan.
Terutama setelah kemunculan Kismet, rasa krisis semakin mendalam.
Jadi, Saul telah bekerja keras untuk memperkuat hubungannya dengan buku harian itu—menjelajahi kemampuannya dan mengintegrasikannya dengan modifikasi tubuh dan sihir utamanya.
“Jika suatu hari nanti aku kehilangan buku harian ini…” Saul berhenti sejenak, lalu tertawa riang. “Yah, tidak ada gunanya memikirkan itu. Dengan ikatan kita yang begitu erat sekarang, jika aku kehilangan buku harian ini, aku pasti akan mati. Jadi tidak perlu khawatir buku harian ini dicuri.”
Setelah menghabiskan seluruh isi “Pengamat Sejarah”-nya, Saul menghafal semua pertanyaan yang belum terjawab dan kembali melanjutkan studinya.
Setengah bulan berlalu dalam suasana tegang namun monoton yang sama.
Selama waktu itu, Buri tampaknya bertekad untuk membuktikan ketidakbersalahannya dan datang mengunjungi Saul lagi.
Saul tetap menemuinya dari balik dinding yang terbuat dari sulur setan, bertukar beberapa patah kata, tetapi tidak memberikan janji apa pun.
Jawabannya?
“Saya hanya pemimpin sementara—saya tidak memiliki wewenang penuh.”
Dan kemudian “tuan sementara” ini kembali menindas penduduk asli, Devil Vine, bersama dengan Little Algae.
Buri tidak datang lagi setelah itu, akhirnya memberi Saul sedikit kedamaian dan ketenangan.
Jadi, ketika setengah bulan kemudian seseorang mengetuk pintu Kastil Hitam lagi, Saul tidak langsung menyadari bahwa itu mungkin pendatang baru dari Menara Penyihir.
Saat itu, dia sedang menghitung sebuah rumus dan tidak ingin berhenti.
Jadi dia menyuruh Devil Vine memeriksa siapa yang ada di pintu. Jika itu Buri lagi, Saul berencana untuk berpura-pura tidak mendengar apa pun.
Namun, laporan Devil Vine menyebutkan bahwa para pengunjung itu memang berasal dari Menara Penyihir.
Seorang pria dan seorang wanita telah turun dari kereta kuda.
Saul melemparkan pulpennya ke samping. “Akhirnya, ada seseorang di sini.”
Dia menoleh ke arah tentakel hitam yang menggeliat riang di lantai dan berkata, “Alga kecil, kemasi semuanya.”
Alga Kecil, karena tahu mereka akan segera kembali ke menara, dengan patuh menarik semua tentakel kembali ke dalam tubuhnya.
Ruang bawah tanah yang sebelumnya sempit tiba-tiba terasa jauh lebih terbuka.
Devil Vine dengan hati-hati merentangkan akar-akar udaranya, seolah tak percaya bahwa akhirnya ia berhasil merebut kembali wilayahnya.
[Suatu kehormatan bagi saya dapat menemani Anda selama waktu ini, Tuan Saul.]
“Begitu juga aku,” kata Saul, hampir tak bisa menahan senyumnya.
Dia melangkah keluar dari ruang bawah tanah menuju gerbang depan Kastil Hitam.
Untuk berjaga-jaga, dia tidak membuka pintu, atau bahkan menyingkirkan penghalang Tanaman Iblis di dalamnya.
“Boleh saya tanya, siapa di sana?” Saul sengaja merendahkan suaranya, membuatnya terdengar tegang dan mengancam.
“…”
“Teman lamamu, dasar bodoh!”
(Akhir Bab)