Bab 306: Buku Panduan
Namun Saul dengan cepat menolak pemikiran ini.
Jika Kujin mengambil alih ruang penyimpanan kedua tiga hari setelah Saul pergi, maka pada saat itu, Saul belum dicap dengan Bunga Pemakan Jiwa.
Dia bahkan belum tiba di Grind Sail Town, jadi secara teori, rencana untuk memberi cap padanya bahkan belum dimulai.
Penampilan Kujin seharusnya tidak ada hubungannya dengan tanda tersebut.
Baik Rum maupun Anze memberikan tugas dalam tiga hari tersebut. Mungkinkah ada hubungan di antara mereka? Apakah penugasan Kujin ke ruang penyimpanan dilakukan dengan tujuan lain?
Meskipun ia menganggap kecil kemungkinan Kujin adalah penopang tanda tersebut, Saul tetap meminta buku harian itu untuk melepaskan tanda yang pipih dan melemah, hanya untuk memastikan.
Tidak ada reaksi dari korban.
“Seperti yang diharapkan. Pihak yang menopang akan membutuhkan kontak yang sering dengan saya, dan Kujin jelas tidak memenuhi syarat itu.”
Kujin tidak menyadari bahwa pada saat Saul menerima buku panduan itu dan menanamkan kekuatan mentalnya ke dalamnya, dia sudah memikirkan begitu banyak hal.
Kujin hanya melirik sekeliling sebentar, tampak sedikit melankolis setelah melepaskan genggamannya, lalu berinisiatif mengucapkan selamat tinggal dan keluar dari ruang penyimpanan kedua.
Setelah Kujin pergi, Saul, karena berhati-hati, memeriksa tanda itu lagi. Tetap tidak ada perubahan.
Dia tidak menunda lebih lama lagi dan segera menggunakan pena komunikasi untuk memberi tahu Kepala Menara tentang kepulangannya, meminta agar dia datang secara pribadi.
“Sekarang semuanya bergantung pada bagaimana Kepala Menara memutuskan untuk menangani tanda ini.”
Saul akhirnya menghela napas lega setelah menulis kata terakhir.
Kepala Menara mungkin akan segera tiba setelah melihat pesan tersebut, tetapi mungkin juga dia sedang sibuk dan perlu menunda kedatangannya.
Namun demikian, Saul yakin bahwa kali ini, Lady Yura tidak akan dikirim menggantikannya lagi.
Sembari menunggu, Saul tetap tegang secara mental. Untuk menyibukkan diri, ia mengambil buku panduan yang baru saja diberikan Kujin dan mulai meninjau catatan penyimpanan selama ketidakhadirannya.
Seperti yang dikatakan Kujin, senior pertama yang sementara mengambil alih tugas Saul langsung dihadapkan dengan dua tugas sekaligus setelah mulai bekerja.
Saul dengan cermat meninjau persyaratan tugas dan menemukan bahwa persyaratan tersebut bukan untuk materi yang sangat penting—setidaknya, tidak ada satu pun yang memiliki nomor seri resmi.
Namun, tenggat waktu dari para Mentor semuanya cukup ketat, sehingga senior itu kemungkinan besar sudah panik sejak beberapa waktu lalu.
Dan dengan permintaannya yang berulang kali untuk dipindahkan setelah itu, Saul menduga bahwa Mentor Rum atau Anze mungkin bahkan telah memarahinya.
“Jika dilihat dari sudut pandang ini, memang benar-benar tampak seperti mereka sengaja menyingkirkannya.”
Saul membalik ke halaman berikutnya.
Kujin telah mengambil alih ruang penyimpanan. Selama masa kepemimpinannya, beberapa mentor terus mengirimkan tugas.
Secara keseluruhan, tempat itu jelas lebih ramai daripada saat Saul berada di sana.
Pekerjaan cenderung menindas para pendatang baru—tenaga kerja baru selalu menghadapi masalah yang paling sulit.
Selama setengah bulan berada di ruang penyimpanan kedua, Kujin telah menerima empat tugas.
Dua dari Mentor Anze, satu dari Mentor Monica, dan satu dari Mentor Kaz.
“Mentor Kaz?” Saul membalik halaman berikutnya. “Ah, tugas Kaz adalah penerimaan dan transfer.”
“Benda itu adalah… mayat Nick…”
Secercah cahaya gelap berkedip-kedip di mata Saul, meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi.
Dia terus membaca.
“Jenazah baru saja diproses dan saat ini sedang disimpan dalam peti mati batu… untuk ‘diudarakan’.”
Saul menutup buku itu dan bangkit untuk memeriksa peti mati batu tersebut.
“Membiarkan terbuka” sama seperti kebiasaan Saul menyebut mayat sebagai “tamu,” yaitu sebuah eufemisme.
Ini berarti periode isolasi dan observasi singkat, untuk memantau kemungkinan anomali lebih lanjut.
Karena ia sudah kembali bertugas, Saul tentu saja harus memeriksa barang berbahaya ini.
Saat dia berdiri, sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahunya.
Saul hendak melepaskan diri, tetapi kemudian ia melihat sekilas, dari sudut matanya, perban merah muda yang melilit tangan itu, dan seketika menghentikan reaksi refleksnya.
Detik berikutnya, kegelapan menyelimuti. Saul melewati celah gelap yang dipenuhi mata tak terhitung jumlahnya dan tiba di sebuah ruangan aneh dalam sekejap.
Sangat gelap.
Saking gelapnya, untuk sesaat ia berpikir bahwa perjalanan spasial itu belum berakhir.
Tidak ada lilin yang selalu menyala seperti yang ada di Menara Penyihir.
Tidak satu pun.
Saul harus mengandalkan meditasi semi-imersif untuk bisa melihat sekelilingnya dengan samar-samar.
“Ini adalah lantai paling atas Menara Penyihir,” kata Gorsa, melepaskan Saul dan mundur dua langkah.
Ruangan itu sangat sempit sehingga setelah hanya dua langkah itu, punggung Gorsa menyentuh dinding.
“Silakan duduk di mana saja yang Anda suka.”
Setelah mengamati sekeliling dengan saksama, Saul menyadari betapa sempitnya ruangan ini sebenarnya.
Lebarnya hanya sekitar satu meter, dan panjangnya sedikit lebih dari dua meter.
Menyebutnya sebagai “kamar” adalah berlebihan—ruangan itu bahkan hampir tidak cukup untuk menampung satu tempat tidur pun.
Dan saat ini, tidak ada tempat tidur. Bahkan tidak ada kursi. Hanya karpet lembut yang terbentang di lantai.
Bentuknya lebih mirip peti mati.
Jika Saul benar-benar mengikuti saran Gorsa untuk “duduk di mana saja,” dia tidak punya pilihan selain duduk di lantai.
Jadi, dia memilih untuk tetap berdiri.
Gorsa tampaknya hanya bersikap sopan. Karena Saul tidak duduk, dia tidak berkomentar lebih lanjut.
“Aku bisa tahu tubuh jiwamu sangat stabil. Kau sudah menyatu dengan pelacaknya, kan?”
Saul terkejut, tetapi tetap memasang wajah serius sambil mengangguk. “Ya, Kepala Menara. Anda bisa tahu?”
Gorsa tidak menjelaskan bagaimana ia menyadarinya. Ia hanya menatap Saul sejenak, lalu berkata dengan sedikit kekaguman, “Kau baru saja memasuki Peringkat Ketiga, namun kau sudah menyatukan pelacak ke dalam tubuh jiwamu… Kau telah mengatasi langkah tersulit dalam kemajuan dari murid menjadi Penyihir Sejati.”
“Jadi memang seperti itu!” pikir Saul. “Langkah tersulit dalam masa magangku adalah mengubah buku harian menjadi alat pelacakku, tetapi begitu aku berhasil, aku mencapai level yang mendekati level Penyihir Sejati!”
“Kau datang kepadaku tepat setelah mencapai Peringkat Ketiga—sepertinya musuh yang kau hadapi kali ini merepotkan. Ceritakan padaku. Apa yang terjadi di Kota Grind Sail dan Kastil Hitam?”
Saul menjilat bibirnya yang kering dan mulai perlahan menceritakan semua yang telah dialaminya selama sebulan terakhir.
Dia sudah mempertimbangkan sebelumnya apa yang akan dikatakan dan apa yang akan dihilangkan, sehingga penceritaannya kini berjalan lancar.
Gorsa hanya mendengarkan dengan tenang. Dalam kegelapan, mustahil untuk mengukur emosinya.
Namun secara naluriah, Saul merasa tetap tenang sepanjang waktu. Seolah-olah terbunuhnya Nightmare Butterfly oleh Kismet, penyergapan Saul di Kastil Hitam, atau kecurigaan terhadap Kadipaten Kema hanyalah hal-hal sepele.
Gorsa hanya sedikit menggerakkan lehernya ketika Saul menyebutkan fluktuasi aneh pada tubuh jiwanya selama pertarungan dengan Cadis.
Setelah Saul selesai berbicara, ruangan itu kembali hening. Kepala Menara yang duduk di seberangnya tetap diam, seolah-olah berubah menjadi batu.
Lalu Saul mendengar suara gemerisik. Sambil menyipitkan mata dalam kegelapan, ia melihat Gorsa merosot ke dinding dan duduk di lantai—
Sebuah demonstrasi langsung tentang apa arti “duduk di mana pun Anda suka”.
Dalam kegelapan, Gorsa tampak sangat tenang, tetapi Saul merasakan ada sesuatu yang agak aneh tentang dirinya.
“Penguasa Menara… apakah Anda baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja. Hanya memikirkan apa yang telah kau alami. Masalah dan kecelakaan sepertinya selalu mengikutimu.”
Tawa kecil terdengar dari seberang ruangan. Dalam kegelapan ini, Saul sama sekali tidak bisa melihat ekspresinya.
“Apakah dia membawaku ke sini hanya agar aku tidak bisa mengamati kondisinya?” Saul menundukkan pandangannya.
Gorsa melanjutkan, “Kismet akan segera terpaksa meninggalkan Benua Barat—kau tidak perlu khawatir tentang itu. Adapun orang yang menyergapmu di luar Kastil Hitam, hampir pasti itu adalah Pengembara Daratan. Mereka tidak akan menyerangmu tanpa alasan. Itu tidak sebanding dengan risikonya.”
Dia bertanya kepada Saul tentang gangguan yang dirasakannya di dalam tubuh jiwanya.
“Apakah Anda masih merasakan ada yang tidak beres?”
Saul memperhatikan tanda samar yang hampir mati di dalam dirinya, sambil mengerutkan kening dan mengingat dengan saksama. “Aku tidak merasakan sesuatu yang salah sekarang. Mungkin itu hanya imajinasiku.”
“Kalau begitu, biar saya lihat.” Gorsa mengatakannya dengan santai, namun tidak beranjak berdiri.
Saul masih bingung ketika tiba-tiba dia melihat sesuatu menerjang ke arahnya dari kegelapan di depannya.
Namun Gorsa tetap duduk di tempatnya.
(Akhir Bab)