Bab 323: Rumah Berhantu
Saul tidak langsung menjawab pria itu. Pandangannya menyapu aula lantai pertama dan mendapati banyak orang datang dan pergi—beberapa dipandu oleh individu yang mengenakan seragam seragam, sementara sebagian besar bergerak sendiri.
Selama pengamatan singkat Saul, pria di sampingnya—yang tampaknya adalah petugas hotel—menunggu dengan sabar dalam diam.
Pria itu sedikit lebih tinggi dari Saul, jadi ketika dia berbicara, dia membungkuk, menundukkan lehernya sambil sedikit membungkuk.
Saul tidak bermaksud mengabaikannya dengan sengaja. Setelah mengamati sekeliling dengan cepat, dia mengikuti arahan pelayan itu ke aula utama.
“Saya mencari rumah yang tenang dan terpencil. Idealnya di pinggiran kota, tetapi tidak lebih dari setengah hari perjalanan dari Outpost Town.”
Aula di lantai pertama menyerupai kedai mewah dalam hal dekorasi, tetapi lorong lebar telah dibuat di tengahnya agar orang-orang dapat lewat.
Karpet hitam berbulu pendek terbentang di tengah lorong ini.
Ketika Saul melangkah masuk, dialah satu-satunya yang berjalan di atas karpet.
Bahkan pria yang membimbingnya pun tetap berada di tepi jurang, tidak berani melangkah bahkan setengah sentimeter pun ke atasnya.
Untungnya, aula itu masih ramai dengan aktivitas ketika Saul masuk. Kehadirannya tidak tiba-tiba membuat suasana menjadi sunyi, jika tidak, dia mungkin akan merasa sedikit canggung.
Meskipun dia tidak terlalu peduli dengan tatapan orang lain, dia juga tidak suka diperlakukan seperti harta karun langka.
Pelayan itu sedikit mencondongkan tubuh ke arah Saul, berbicara dengan suara rendah yang cukup keras agar Saul bisa mendengarnya. “Kami memiliki beberapa pilihan yang sesuai dengan permintaan Anda. Silakan duduk di salah satu ruang pribadi kami, dan kami akan segera menyampaikan detailnya.”
Ia membawa Saul ke sebuah bilik pribadi di bagian paling belakang aula.
Setelah Saul duduk, pria itu hendak memesan minuman.
“Tidak perlu,” Saul memotong perkataannya. “Saya datang ke sini karena saya dengar Anda bisa memenuhi permintaan saya dengan paling cepat. Berapa lama lagi sampai saya bisa melihat daftarnya?”
Senyum di wajah petugas itu memudar. Dia membungkuk dan menjawab, “Dalam tiga menit.”
Dia kembali membungkuk dengan hormat dan dengan cepat melangkah ke ambang pintu, menyampaikan permintaan Saul kepada seseorang yang menunggu di luar.
Pada saat itu, suara-suara keras terdengar masuk melalui pintu yang setengah terbuka.
“…Sudah kubilang, koperku masih di rumah berhantu itu! Kau harus mengambilnya untukku!”
“Maaf, Tuan Sander. Kami sudah mengirim orang ke properti yang Anda tinggalkan. Tidak ada tanda-tanda barang-barang Anda.”
“Mustahil! Aku baru saja pindah ketika melihat hantu itu—aku bahkan belum selesai membongkar barang-barangku! Kau yang menjual tempat itu kepadaku, jadi kau harus bertanggung jawab!”
“Tapi Tuan Sander, kami sudah mengirim tiga tim ke rumah itu. Anda hadir saat inspeksi terakhir. Anda tahu tidak ada hantu, dan tidak ada barang bawaan.”
“Kalau begitu hantu itu pasti menyembunyikannya! Aku tidak peduli—kau harus menemukan koperku! Ada sesuatu yang sangat penting di dalamnya! Jika kau kehilangannya, aku akan memberi tahu semua orang bahwa kau menyewakan rumah berhantu kepada orang luar kota!”
“Kami turut bersimpati atas pengalaman buruk Anda, sungguh. Tetapi kami juga tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa seseorang mengambil barang-barang Anda ketika Anda meninggalkan pintu terbuka karena panik.”
“Orang lain? Ha! Rumah yang kau berikan padaku berada di tengah hutan! Ada danau di dekatnya, dan tak ada satu pun atap rumah tetangga yang terlihat! Dan kau pikir seseorang mencurinya?”
Pada saat itu, suara lain, dengan nada jengkel, menyela.
“Tuan Sander, Anda secara khusus meminta lokasi terpencil yang jaraknya tidak lebih dari setengah hari dari kota, dan lebih disukai di dekat danau untuk berjalan-jalan di bawah sinar bulan! Rumah yang kami berikan kepada Anda sangat sesuai dengan semua kriteria Anda!”
“Tapi aku tidak meminta rumah berhantu!”
Awalnya, kedua suara itu terdengar pelan, tetapi indra seorang penyihir jauh lebih tajam daripada orang biasa, sehingga Saul tidak kesulitan menangkap setiap kata.
Namun, tak lama kemudian, teriakan itu semakin keras—cukup keras sehingga mungkin semua orang di aula bisa mendengarnya.
Tepat saat itu, petugas kembali dengan setumpuk dokumen, tetapi Saul mengangkat tangannya sebelum ia sempat menyerahkannya.
“Tuan, saya akan segera menenangkan mereka. Jika Anda berkenan, saya juga bisa membawa mereka ke sini untuk menyampaikan permintaan maaf—”
“Saya menginginkan rumah yang dikembalikan oleh Tuan Sander. Jika dokumennya belum selesai, ajak dia juga.”
Pelayan itu berkedip tetapi dengan cepat mengubah ekspresinya dan membungkuk. “Tentu, Tuan.”
Dan begitulah, dalam waktu dua menit, Sander—dengan wajah gugup dan tidak nyaman—duduk berhadapan dengan Saul.
Dia juga membawa serta perjanjian pemutusan hubungan kerja yang belum ditandatangani.
“Tuanku,” Sander dengan hati-hati mengangkat kepalanya, hanya untuk segera menundukkan pandangannya ketika tatapannya bertemu dengan mata Saul.
Saul tidak gentar. Matanya menyapu seluruh penampilan Sander. Pria ini, yang sekilas tampak seperti pembuat onar, sebenarnya adalah seorang pemuda tampan.
Dan “cowok tampan” adalah istilah yang paling tepat.
Karena apa pun yang Sander oleskan di wajahnya, itu hampir tidak lebih alami daripada mengolesinya dengan tepung.
Untungnya, dia telah menambahkan sedikit perona pipi untuk memberikan kesan yang lebih manusiawi—jika tidak, bahkan hantu pun tidak akan tahu siapa di antara mereka yang seharusnya takut.
Dia memiliki rambut sebahu dengan ikal lembut.
Dilihat dari kurangnya reaksi dari para pelayan, Saul menduga ini pasti merupakan mode regional.
“Kau bilang rumah yang kau sewa itu berhantu?” tanya Saul.
“Ya, Tuan Penyihir,” jawab Sander, matanya tertuju pada sepatu Saul.
“Hantu jenis apa?”
Sander meremas-remas jarinya dengan cemas. “Aku—aku tidak melihatnya secara langsung.”
Karena takut Saul akan mengira dia berbohong, dia buru-buru menambahkan, “Meskipun aku tidak melihatnya dengan jelas, pasti ada hantu di rumah itu. Saat aku masuk, pintu depan langsung tertutup rapat di belakangku—aku bersumpah, pakaianku tidak tersangkut di gagang pintu, dan tidak ada angin!”
Jelas sekali bahwa ia sudah berkali-kali diragukan. Ia berbicara cepat dan menambahkan penjelasan di sepanjang jalan, takut Saul juga akan menganggapnya sebagai pembohong.
“Dan saat aku sedang naik tangga, sesuatu mencengkeram kaki celanaku. Aku bersumpah aku tidak tersandung! Aku melihat sebuah tangan berwarna abu-putih—kukunya hitam pekat! Bahkan merobek celanaku!”
Kemudian, dia menceritakan pengalamannya di salah satu kamar tamu di lantai pertama.
Pembicaraan tentang “mata yang mengawasi,” “tawa yang aneh,” dan “jendela yang tidak mau tertutup apa pun yang terjadi.”
Saul memperhatikan bahwa salah satu petugas di dekat pintu memutar matanya.
Namun Saul tahu bahwa pria ini—Sander—tidak berbohong.
Ketika Saul menyipitkan matanya dan melihat lebih dekat, dia melihat sebuah lengan abu-abu yang membusuk dan dipenuhi belatung melingkari leher Sander.
Dilihat dari bentuk tulang dan dagingnya, kemungkinan besar itu milik seorang gadis atau seorang anak laki-laki yang kurus.
Namun, siku dan pergelangan tangan lengan itu terkubur dalam-dalam di rambut keriting Sander, sehingga tidak jelas apakah seluruh tubuh menggantung di punggungnya.
Seekor belatung, yang terganggu oleh gerak-gerik Sander yang bersemangat, jatuh ke kerah bajunya—tepat ketika Sander mengangkat tangannya beberapa detik kemudian dan dengan santai menggaruk dadanya.
“Tuan, saya bersumpah semuanya benar. Tolong, percayalah pada saya!”
Setelah menyelesaikan ceritanya, Sander akhirnya mendongak, matanya yang lebar dan tulus tertuju pada penyihir perkasa di hadapannya, sangat ingin dipercaya.
(Akhir Bab)