Bab 326: Gelombang Jiwa
“Apa?”
Mendengar kata-kata Saul, Sander membeku di tempat. Butuh tiga tarikan napas sebelum dia bisa bereaksi, dan bahkan setelah itu, dia mengulangi pertanyaan itu dengan tidak percaya.
“Apakah Anda ingat sesuatu yang tidak biasa terjadi sebelum turun dari kapal?”
“Aku…” Mata Sander terus berkedut.
Kebenaran yang telah lama terkubur akhirnya terungkap, dan dia hampir kehilangan kendali atas emosinya.
“Tenanglah. Apa kau tidak ingin tahu apa yang sebenarnya menyebabkan kematian Middor?”
Sander terisak-isak dan berbicara dengan suara gemetar, “Aku ingat sekarang, aku ingat. Sebelum kapal berlabuh, ada Pasang Surut Jiwa di Teluk Bluewater. Jadi kami menunggu di laut semalaman dan baru turun saat fajar.”
“Gelombang Jiwa? Apa itu?” Saul belum pernah mendengar istilah itu.
“Konon, bertahun-tahun yang lalu, perang brutal meletus di benua barat, melibatkan banyak bangsa. Sebuah kekaisaran hampir runtuh. Pada saat itu, dua pasukan bentrok di Teluk Bluewater.”
“Tidak ada yang menyangka bahwa selama pertempuran malam skala penuh, laut tiba-tiba bergelombang dan menelan semua prajurit. Hanya beberapa perwira komandan di belakang yang berhasil lolos. Sejak saat itu, banyak orang secara misterius tersapu ombak di Teluk Bluewater setiap tahunnya. Baru setelah perang berakhir, dan seorang Penyihir datang untuk menyelesaikannya, kematian massal akhirnya berhenti. Namun sesekali, Anda masih akan melihat sejumlah besar sosok bayangan datang ke darat bersamaan dengan air pasang dan kembali bersamaan dengan air surut. Penduduk setempat menyebut fenomena ini sebagai ‘Pasang Surut Jiwa’.”
“Setiap kali Gelombang Jiwa muncul, seseorang menghilang. Jadi kapten menyuruh kami berlabuh di lepas pantai untuk malam itu dan menunggu sampai pagi untuk berlabuh kembali. Mungkinkah itu terjadi malam itu?”
“Apakah Middor bertingkah aneh malam itu?”
“Tidak… kami berdua kelelahan karena perjalanan. Setelah dia berbaring untuk tidur, aku tertidur di kursi di sampingnya. Oh, benar!” Sander sepertinya teringat sesuatu. Dia tiba-tiba berbalik dan menatap Saul. “Di tengah malam, aku mendengar adikku memanggilku, tetapi ketika aku bangun, dia menyuruhku untuk kembali tidur, bahwa semuanya baik-baik saja. Kupikir dia hanya bercanda. Aku terlalu lelah, jadi aku kembali tidur.”
“Jika saya tidak salah,” Saul melembutkan suaranya, “dia sudah meninggal sebelum turun dari kapal.”
“Itu tidak mungkin! Aku sudah berbicara dengannya sebelum kita turun dari kapal,” protes Sander sambil melambaikan tangannya. “Aku bahkan melihatnya merangkak masuk ke dalam kotak itu dengan mata kepala sendiri. Aku sendiri yang menyegel kotak itu!”
Saat ini, dia tampak seperti anak kecil yang tersesat, sama sekali lupa untuk menunjukkan rasa hormat kepada Penyihir di hadapannya.
“Mungkin apa yang Anda lihat adalah ilusi. Atau mungkin dia masih memiliki sedikit kesadaran pada saat itu. Tetapi jika seseorang mati lemas, kulitnya tidak akan dalam keadaan seperti itu.”
“Dia tidak… mati lemas…” Sander menatap kosong ke arah adiknya. Dia tampak persis seperti bertahun-tahun yang lalu, seolah-olah hanya tertidur—bukan meninggal.
Saul menundukkan pandangannya, menopang dirinya dengan kedua tangan di lututnya saat ia perlahan berdiri. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Bagaimanapun, kau tidak sengaja mencekiknya.”
Sander mendongakkan kepalanya. Matanya yang sudah kering berubah menjadi merah padam.
Bibirnya bergetar, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Saul pun tak memberinya kesempatan, langsung menyela, “Cukup. Aku sudah memeriksa rumah itu. Kau sudah menemukan barangmu yang hilang. Jangan buang waktu lagi—tandatangani perjanjian sewa sekarang juga.”
Sander belum pulih sepenuhnya, tetapi mengangguk dengan penuh semangat.
Setelah mengemas kembali kotak itu, keduanya kembali ke gerbong dan menandatangani perjanjian.
Kemudian, Saul meminta kusir jamur untuk mengantar Sander kembali ke Kota Pos Terdepan sementara dia sendiri kembali ke pondok di tepi danau.
“Teluk Bluewater. Pasang Surut Jiwa… Jika memang demikian, seharusnya ada banyak pecahan jiwa. Dengan skala sebesar itu, mungkin bahkan ada beberapa hantu.”
Saul menutup pintu di belakangnya dan melangkah kembali ke aula utama—tepat di tempat kotak itu muncul.
“Aku harus pergi ke sana dalam beberapa hari untuk mengisi kembali energi jiwaku. Duduk diam dan hidup dari apa yang telah kutabung akan mengubahku menjadi seperti cangkang kering.”
Pada saat itu, Saul tiba-tiba menghentakkan kakinya. “Tapi pertama-tama, aku perlu menyelesaikan masalah di dalam rumah ini. Apakah kau akan keluar sendiri, atau aku harus menyeretmu keluar?”
Ruangan itu tetap sunyi.
Saul tidak terburu-buru. Sebuah tentakel hitam menjulur dari belakang lehernya, jatuh ke lantai, dan melata di atasnya seperti ular piton hitam.
“Sebuah batang pohon muncul entah dari mana—apakah itu mencoba menakut-nakuti kita?”
Kepala Little Algae berhenti di sebuah sudut, lalu menjulur ke atas, merayap di sepanjang dinding. Ia berjalan lurus, berbelok membentuk sudut siku-siku, berjalan lurus lagi, dan kemudian berbelok sekali lagi.
Saul berjalan mendekat dan melihat Alga Kecil menggunakan tubuhnya untuk menggambar persegi di dinding.
“Baiklah, jadi orang yang mengendalikan bagasi itu tampaknya tidak memiliki kesadaran yang jernih.”
Dia tidak menemukan hantu yang dia kira bersembunyi di sini, tetapi dia menemukan lorong yang aneh. Saul menyentuh hidungnya, ekspresi canggung terlintas di benaknya.
Dia teringat pada Little Algae, yang sangat peka terhadap aura kematian, dan melangkah maju untuk memeriksa dinding itu sendiri.
“Sebuah ruang rahasia yang tersembunyi dengan baik.” Saul dengan lembut menyentuh dinding dengan tangannya tetapi tidak merasakan sesuatu yang aneh.
Dia memejamkan mata, mencoba mengingat ukuran kabin dari luar.
“Ada ruangan tersembunyi, tapi ukurannya pasti kecil. Apa yang disembunyikan di dalamnya?”
Tangannya yang menempel di dinding perlahan berubah menjadi tembus pandang, dan jari-jarinya tiba-tiba menembus permukaan kayu.
Namun dia tidak mengulurkan tangan—dia menarik tangannya dengan cepat.
Untuk sesaat, bayangan samar tentakel berwarna abu-putih itu berubah menjadi tangan manusia saat muncul.
“Tidak ada apa pun di dalamnya. Bahkan mantra pertahanan pun tidak ada.” Setelah melakukan penelusuran singkat, Saul menelusuri kotak yang telah ditandai oleh Little Algae.
Sihir mengalir dari ujung jarinya dan berubah menjadi Sentuhan Penderitaan berwarna hitam.
Daya korosifnya dengan cepat menembus formasi di dinding, menampakkan sebuah pintu tersembunyi.
Saul membukanya, dan melihat ukiran lain terukir di baliknya.
“Formasi yang sangat rumit.” Sekilas pandang saja membuat Saul pusing, terlepas dari tingkat kekuatan mentalnya saat ini.
Namun begitu ia mulai menerapkan metode meditasinya, rasa pusingnya berkurang. Kemudian, saat membuka buku hariannya, reaksi mental negatif itu menghilang sepenuhnya.
“Formasi ini berfokus pada menyembunyikan fluktuasi. Rumus yang digunakan… belum pernah saya lihat sebelumnya. Apa yang coba disembunyikan oleh pemilik rumah sebelumnya?”
Saul melangkah masuk dan mendapati lapisan debu telah mengendap.
Dia menggunakan sihir untuk menghilangkannya dan akhirnya mengungkap sebuah pola di lantai yang telah tersegel selama entah berapa tahun.
“Formasi lain? Menggunakan formasi untuk menyembunyikan formasi lain?” Saul tidak langsung mendekat. Dia memeriksa sisi-sisi ruangan, dan hanya setelah memastikan tidak ada formasi lain barulah dia dengan hati-hati mendekati tengah.
“Menggunakan hutan untuk menyembunyikan sebuah pondok… ilusi yang menghantui untuk menyembunyikan ruang rahasia… dan ruang rahasia untuk menyembunyikan sebuah formasi… Aku ingin melihat seberapa berharga benda yang disembunyikan itu.”
Saul mengamati formasi itu dengan saksama, dan alisnya perlahan mengerut.
“Mengapa formasi ini terlihat familiar?”
Tiba-tiba sebuah pencerahan muncul di benaknya, dan ekspresi bingungnya berubah menjadi ekspresi terkejut.
Untuk memastikan ingatannya, Saul dengan cepat mengeluarkan salah satu buku catatannya.
Itu bukanlah buku yang sangat penting—hanya kumpulan pengetahuan sihir langka. Dia membalik beberapa halaman pertama dan berhenti pada diagram rumus formasi.
Itu adalah formasi ekstraksi jiwa yang pernah ia peroleh dari seorang penyihir pengembara di Kota Grind Sail!
Dan formasi rumah hantu ini… jelas merupakan versi yang lebih baik dari itu!
(Akhir Bab)